Selon des chercheurs du Royaume-Uni, dormir trop peu ou trop longtemps peut affecter le vieillissement du cerveau.
L’étude parue dans la revue Sleep a suivi 5 431 personnes âgées de 35 à 55 ans. On a évalué la mémoire, le raisonnement et le vocabulaire.
Les personnes qui dormaient plus de huit heures par nuit ont obtenu de moins bons résultats aux tests dans 7 à 8 % des cas, comparativement à ceux qui dormaient de six à huit heures par nuit.
Pour les personnes dormant moins de six heures, 25 % des femmes et 18 % des hommes ont eu de moins bons résultats pour le vocabulaire et le raisonnement.
L’idéal serait donc de dormir 7 heures par nuit.
« Le résultat principal de cette étude est que la dégradation du sommeil peut entraîner une baisse des fonctions cognitives après la cinquantaine. Le manque de sommeil chronique favorise la production dans l’organisme d’hormones et d’éléments chimiques qui augmentent les risques de maladies cardiaques, d’attaques, d’hypertension, de diabète et d’obésité », mentionne Janie Ferrie, l’auteure principale des travaux de l’École de médecine de l’University College London.