Les structures associées se situent dans l’hippocampe et ses connexions au cortex préfrontal et pariétal. Ceux-ci sont responsables de l’amélioration de la capacité à conserver des souvenirs en mémoire.
Selon les chercheurs du département de psychologie et du centre du cerveau et de l’esprit de la UC Davis : « On a longtemps présumé que l’hippocampe ne se développait plus suivant les premières années de vie ».
Cette hypothèse a été modifiée récemment grâce à la résonnance magnétique effectuée sur 39 enfants de 8 à 14 ans. Ce sont les chercheurs Simona Ghetti et Arne Ekstrom qui ont procédé à cette analyse, la première du genre sur des enfants.
« C’est important pour nous », a déclaré Ghetti. « Cela nous permet de comprendre l’hétérogénéité de l’hippocampe, qui avait déjà été examinée chez les humains adultes et d’autres espèces. »
Les régions du cerveau étudiées étaient la corne d’Ammon (CA1) et le gyrus dentelé (CA3), ainsi que le subiculum. Les chercheurs ont découvert que les enfants qui obtenaient les meilleurs tests de mémoire étaient ceux avec un gyrus dentelé plus développé.
Cette nouvelle variable, selon Medical News Today, peut être associée à des troubles dépressifs ou schizophréniques.