Nom du vignoble, millésime, nom du propriétaire, marque, nom du cépage… Les renseignements sont nombreux sur l’étiquette d’une bouteille de vin, trop pour un amateur qui tente tant bien que mal de les déchiffrer, surtout quand elles sont différentes d’un vignoble à l’autre. Voici ce qu’il faut savoir et comment discerner le vrai du faux.
Attention aux expressions « vieilles vignes » et « élevé en fûts de chêne »
Légalement, ces indications n’ont aucune signification, et les vignerons sont libres de les inscrire sur l’étiquette ou non. Ce ne sont aucunement des appellations, mais plutôt des arguments commerciaux. Dans l’imaginaire populaire, les vieilles vignes et l’élevage en fûts de chêne rendent obligatoirement des vins de qualité. Il est ainsi déconseillé de jeter son dévolu sur une bouteille simplement parce que son étiquette indique « vieilles vignes » ou « élevé en fûts de chêne ».
Les étiquettes les plus simples cachent souvent les meilleurs vins
Les plus beaux crus n’ont pas besoin de vanter le côté esthétique de leur bouteille. Et leur étiquette n’a pas besoin d’en faire des tonnes avec de nombreux renseignements. Le mieux est donc de s’orienter vers une étiquette simple, lisible, dont les renseignements sont distincts.
« Mis en bouteille à la propriété », un renseignement à repérer
Cette indication est un renseignement supplémentaire qui prévient le consommateur. Elle est intéressante à repérer, mais elle ne garantit pas non plus que l’amateur de vin prendra du plaisir à coup sûr lors de la dégustation. Il s’agit plutôt d’une garantie sur la provenance.
Attention aux « faux châteaux »
Il n’est pas rare de lire sur l’étiquette l’association d’un vin à un château. Certains de ses châteaux sont de pures inventions, dans le but de faire vendre. Bien sûr, les vignerons n’ont pas le droit de revendiquer le nom d’un château auquel ils n’appartiennent pas. Toutefois, rien n’empêche les clins d’œil. Ainsi, certaines bouteilles inscrivent « Vieux Pape » comme une référence à la prestigieuse appellation Châteauneuf-du-Pape, dans la Vallée du Rhône. Pour les débutants, il est évidemment compliqué de discerner le vrai du faux. L’utilisation d’un guide s’avère indispensable.
La contre-étiquette, un renseignement à ne pas négliger
De nombreuses bouteilles de vin proposent une seconde étiquette de l’autre côté de la première. Elle peut être d’une grande utilité, puisque généralement des conseils sur les accords mets et vins sont dispensés. Attention, ce n’est pas parce qu’une bouteille de vin ne dispose que d’une seule étiquette qu’elle est à éviter!
Renseignement crucial pour le non-connaisseur : les médailles ou les récompenses qu’a obtenues un vin. Elles sont absolument à repérer pour se fier aux avis d’experts comme le Concours général agricole ou le Guide Hachette des vins.