Des psychologues ont demandé à des bébés de 9 et de 14 mois de choisir leur aliment préféré entre des biscuits Graham et des haricots verts. Ensuite, les bébés ont regardé un spectacle de marionnettes où un des personnages aimait mieux les biscuits Graham, et l’autre aimait plutôt les fèves vertes.
Une des marionnettes échappait ensuite sa balle, et les bébés assistaient à deux scénarios différents : dans le premier, l’autre personnage aidait toujours la marionnette à retrouver sa balle, tandis que dans le second, l’autre volait toujours la balle.
Lorsque les chercheurs ont demandé aux bébés de choisir leur personnage préféré, les tout-petits ont presque toujours sélectionné la marionnette qui aidait celle qui était comme eux – c’est-à-dire qui préférait le même aliment qu’eux, rapporte Science Daily.
« Comme les adultes, les bébés assimilent de l’information non seulement sur ce que les autres font (agir de manière gentille ou méchante), mais également à qui ils le font (quelqu’un qu’ils aiment ou n’aiment pas) lorsqu’ils font des évaluations sociales », a suggéré l’auteure de l’étude, Kiley Hamlin, professeure à l’Université de Colombie-Britannique.