Les chercheurs ont travaillé avec 174 familles, chacune avec un enfant en 5e année et un autre entre la 2e et la 4e année. Celles-ci ont participé à un programme qui utilisait des jeux, des jeux de rôle, des activités artistiques et des discussions pour permettre aux frères et sœurs de communiquer de manière positive, de résoudre des problèmes, de trouver des solutions où tout le monde gagne, et de se voir comme les membres d’une équipe plutôt que comme des compétiteurs.
Les enfants qui ont participé au programme étaient plus confiants et en plus grand contrôle de leurs émotions, ont obtenu de meilleures notes à l’école et ont démontré moins de problèmes d’internalisation que les enfants qui n’avaient pas suivi le programme.
Les chercheurs affirment que « des relations négatives avec ses frères et sœurs sont fortement liées avec des comportements agressifs, antisociaux et délinquants, incluant l’abus d’alcool et de drogues à l’adolescence », selon Science Daily.
C’est pourquoi ils souhaitaient intervenir auprès d’enfants qui se rapprochaient de la transition vers l’école secondaire, où les comportements à risque deviennent plus susceptibles de se manifester.
« Par contre, les relations positives entre frères et sœurs sont associées à une meilleure santé et un plus grand bien-être », ont-ils ajouté.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans le Journal of Adolescent Health.