Depuis 2008, le site qui est évalué à près d’un milliard de dollars, selon les estimations du milieu, fait fureur aux États-Unis.
Son concept consiste à mettre en relation des internautes qui désirent voyager autrement et qui offrent ou recherchent des endroits où vivre durant leur séjour touristique, comme des chambres, appartements, maisons et châteaux, voire des cabanes, caravanes, igloos et autres yourtes.
Selon les statistiques, près de la moitié des hébergeurs demeurent dans leur domicile et décident de vivre la vie de « colocation » pour une nuit ou plus. Dans les autres cas, l’endroit est mis à la totale disposition du locataire, sans que le propriétaire y soit.
Le Quotidien du Tourisme rapporte qu’Airbnb propose en ce moment plus de 100 000 hébergements dans 19 000 villes à travers le monde. Cinq millions de nuitées ont été réservées sur le site depuis 2008, dont les trois quarts hors des États-Unis. Paris est le second marché après New York, avec 270 000 nuitées réservées en 2011.