Des scientifiques du laboratoire Cold Spring Harbor, dans l’État de New York, croient que le fait d’hériter d’un nombre moindre de copies de certains gènes se traduit par des symptômes qui ressemblent à ceux provoqués par l’autisme.
Les conclusions de leurs recherches effectuées sur des souris viennent d’être publiées dans les Annales de l’Académie américaine des sciences (PNAS).
Cette découverte est importante puisqu’elle apporte la première preuve qu’une anomalie des gènes mène à l’apparition de comportements semblables à ceux observés chez les enfants autistes.
Parmi les anomalies observées chez les souris, les scientifiques ont noté des comportements répétitifs, de l’hyperactivité, des troubles du sommeil et une adaptation difficile, tous des symptômes affectant les enfants autistes.
Cette altération génétique qui fait hériter aux enfants d’un seul exemplaire de ce groupe de gènes est l’une des variations génétiques les plus communément liées à l’autisme.