Bien que l’on présume que la prévention d’une carence en vitamine A peut augmenter les chances de survie d’un bébé et de sa mère, on remet en question la prise de tels suppléments durant la grossesse.
À la suite d’une étude ayant porté sur des femmes enceintes du Bangladesh, aucune différence notable n’a été relevée quant aux risques de mort pour le fœtus ou pour sa mère, ni pour l’enfant né.
Dans cette recherche parue dans JAMA, la moitié des participantes âgées de 13 à 45 ans ont pris des suppléments de vitamine A (ou bêta-carotène), alors que l’autre moitié a reçu un placebo.
Malheureusement, les taux de mortalité relevés n’ont par la suite fait état d’aucune différence. La situation est pourtant grave dans les pays en voie de développement, alors que l’Organisation mondiale de la santé estime que 20 millions de femmes enceintes y ont une carence en vitamine A.