La présence de la protéine FOXO3a permet à certaines personnes de ne pas contracter le VIH ainsi que d’autres maladies virales, selon les résultats d’une étude publiée dans l’édition en ligne de Nature Medicine.
Avec le temps, l’infection au VIH engendre une dégénérescence des lymphocytes T, les défenseurs du corps humain. Les cellules de la mémoire centrale, celles qui peuvent intervenir contre un virus, sont particulièrement touchées. La présence de la protéine FOX03a permet néanmoins aux cellules de la mémoire centrale de survivre.
« Notre groupe a découvert l’importance vitale de la protéine clé FOX03a pour la survie des cellules de la mémoire centrale, endommagées chez les sujets séropositifs même lorsqu’ils suivent un traitement », révèle le directeur de l’étude, le Dr Rafick-Pierre Sékaly, chercheur au Centre hospitalier de l’Université de Montréal ainsi qu’à l’Institut national de la santé et de la recherche médicale de France.
Cette découverte contribuera au développement d’un vaccin contre le VIH.