Ce nouveau festival, issu du regroupement de nombreux artisans et intervenants de tous les paliers de l’industrie cinématographique de Montréal, se tiendra immédiatement après le festival international de films de Toronto.
Pour sa première édition en 2005, le Festival comptera huit jours de programmation s’ouvrant sur tous les styles de cinéma.
Les organisateurs ont aussi dévoilé que le Festival sera représenté par un iris. Les récompenses attribuées aux lauréats de la Compétition officielle seront de plus baptisées des Iris.
Au total, dix Iris – deux Iris d’or et six Iris d’argent — seront décernés par un jury international pour les longs et courts métrages, ainsi qu’un Iris de l’espoir pour la meilleure première ou seconde oeuvre du Festival. De plus, le prestigieux Iris Hommage sera décerné chaque année également à une personnalité du cinéma internationale, choisie par le conseil d’administration du Festival et par le Délégué général à la programmation afin d’honorer l’ensemble de son oeuvre.