Louise Sigouin se dit extraordinairement fière de ses protégés de Si on s’aimait encore, dont la deuxième saison s’achevait à TVA jeudi soir.
«On a eu le privilège d’être témoins de l’investissement, l’engagement, l’implication et la générosité émotive de chacun des couples, chacun à sa façon, avec ses enjeux respectifs. Chaque couple a eu un cheminement particulièrement honorable», soutient l’experte en accompagnement relationnel, en discussion téléphonique avec Hollywood PQ.
«Ils ont dénoncé des thématiques, des réalités que, moi, je vis régulièrement dans mon bureau. Eux ont osé le faire à l’écran…»
Nous avons demandé à Madame Sigouin de nous résumer le parcours et les accomplissements des quatre couples qu’elle a guidés sous nos yeux ce printemps. Voici son compte rendu.
Keven et Stéphanie: «Ils ont brisé le silence sur un sujet qui n’était pas facile. Ils étaient motivés par le souci de sauver 18 ans de relation, sauver leur petite famille. Stéphanie continue de prendre soin d’elle, elle est stimulée par sa remise en forme, par le fait de revoir ses amis et de récupérer une autonomie qu’elle n’avait pas, avant même cet événement majeur dans leur réalité. Keven, lui, va continuer de renforcer son estime. Il a réalisé à quel point il a failli tout perdre. Il travaille son estime pour gagner en sécurité intérieure et se tenir loin de ces comportements destructeurs.»
Keven et Stéphanie, participants de Si on s’aimait encore, à TVA / Crédit : Courtoisie TVA / Duo Productions
Gino et Christelle: «Ils ont démontré à quel point ils ont cheminé personnellement, chacun de son côté. On a vu Gino se libérer d’une grosse souffrance importante. Christelle a aussi mis en place des mesures pour éventuellement entamer un retour progressif au travail, être plus en confiance intérieurement. Ils nous montrent à quel point, quand on prend soin de soi, ça renforcit le «nous». Ça va les aider à avoir une plus grande intimité amoureuse. Celle qu’ils avaient était tout en douceur, en respect, mais elle manquait « d’ensemble », d’intimité relationnelle. Pour eux, c’est un beau dépassement. Ils sont beaucoup dans la gratitude d’avoir traversé ce cheminement.»
Gino et Christelle, participants de Si on s’aimait encore, à TVA / Crédit : Courtoisie TVA / Duo Productions
Kathy et Guillaume: «On a vu Guillaume un peu plus dans sa vulnérabilité, dans les dernières diffusions. Le plus gros de son travail, c’était d’admettre qu’il avait des difficultés. On ne peut pas changer quand on ne reconnaît pas ses difficultés. À partir du moment où Guillaume admettait ses comportements inacceptables, ça lui a permis de changer. Et, puisqu’il s’occupait davantage de lui-même, ç’a permis à Kathy de s’occuper d’elle. Kathy était beaucoup dans la codépendance, à toujours vouloir aider Guillaume, l’apaiser, le soulager. Ç’a permis à Kathy de reconnecter avec elle-même, de voir ses amis, de parler honnêtement de ce qui se passait dans leur relation, pour pouvoir évoluer et avoir une relation en douceur.»
Kathy et Guillaume, participants de Si on s’aimait encore, à TVA / Crédit : Courtoisie TVA / Duo Productions
Michel et Madeleine: «Ils ont été très rafraîchissants. Ils sont très colorés! Ils ont des enjeux complètement différents. Ils sont une inspiration, un bel exemple du fait qu’on peut tomber en amour à tout âge. Ils sont remplis de tendresse et ont une sexualité active. Je trouve qu’ils sont très inspirants pour les gens de cet âge-là. Leur défi, à eux, était de briser la routine, de faire des activités qu’ils n’avaient jamais faites. Je pense qu’en vieillissant, c’est normal de vouloir rester chez soi, on est bien dans nos choses, mais eux se sont prêtés à l’exercice. Le plus lumineux dans tout ça, c’est qu’ils l’ont fait avec toute leur authenticité. Madeleine a sa couleur bien à elle, Michel aussi, mais on sent que, dans leurs différences, ils sont très aimants et acceptants. C’est une belle leçon pour apprendre à négocier dans différentes relations.»
Madeleine et Michel, participants de Si on s’aimait encore, à TVA / Crédit : Courtoisie TVA / Duo Productions
Sylvain Parent-Bédard, président fondateur de ComediHa!, l’a souvent raconté: Gilbert Rozon, ex-grand manitou de Juste pour rire, n’avait pas été particulièrement collaboratif avec lui lorsqu’il avait annoncé son intention d’établir un festival d’humour semblable à Juste pour rire dans la ville de Québec.
Rozon avait même accueilli son idée avec scepticisme, convaincu que la Vieille-Capitale n’offrait pas un marché assez grand pour soutenir à elle seule un tel événement.
25 ans plus tard –au cours de l’année-anniversaire de ComediHa!–, le vent a tourné, et pas qu’un peu. Gilbert Rozon a dû se départir en 2018 de l’empire Juste pour rire, qu’il avait fondé 35 ans plus tôt, dans les circonstances qu’on connaît. En mars 2024, l’entreprise annonçait se placer sous la protection de la Loi sur la faillite et l’insolvabilité, causant une onde de choc dans le milieu culturel québécois, qui avait peine à concevoir que cette tribune jadis si importante pour les humoristes disparaissait subitement.
Les artistes de la programmation du premier festival ComediHa! salue Montréal présenté en juillet 2024 / Crédit:Serge Cloutier
Sylvain Parent-Bédard éprouve-t-il aujourd’hui une impression de revanche sur son ancien collègue –qu’il a toutefois souvent précisé n’avoir jamais considéré comme un rival– compte tenu de ce retournement, qu’on aurait presque jugé farfelu il y a moins de 10 ans?
Le principal intéressé répond avec un petit rire quand on lui pose la question.
«Non, je n’oserais pas dire que c’est une douce revanche. Je dis plutôt que c’est un bel accomplissement. Une nouvelle étape dans la consolidation de ComediHa! comme joueur d’importance mondiale. C’est le jour 1 d’une nouvelle ère pour notre organisation», a expliqué Sylvain Parent-Bédard à Hollywood PQ.
«On va travailler fort encore pendant de nombreux jours, semaines et mois. Et on a l’intention, en toute humilité, de redonner leurs lettres de noblesse à Juste pour rire et Just for Laughs, les ramener aussi dorés qu’auparavant.»
Envers les artistes qui s’inquiètent de voir ComediHa!, maintenant aux commandes des deux plus gros festivals d’humour de la province, détenir une sorte de monopole dans l’industrie, Sylvain Parent-Bédard se montre rassurant.
«Je souhaite que nous soyons des rassembleurs, des fédérateurs. On se doit de travailler en collaboration et en synergie avec tous les artistes, artisans, gérants, producteurs. Depuis plus de 25 ans, on a démontré qu’à Québec, le festival ComediHa! est la fête de l’industrie, où tout le monde a sa place, peu importe ses origines de production ou de management. C’est ce qu’on va continuer à faire, à Montréal et à Québec. Sans les artistes, on n’existe pas. C’est très important de faire équipe avec tout le monde», a plaidé l’homme d’affaires, en citant les autres festivals d’humour tenus aux quatre coins du Québec, à Verdun, Sherbrooke (Hilarium, que le producteur Groupe Entourage s’apprête à lancer, la semaine prochaine), Val-d’Or, Alma et Gatineau, pour illustrer son point de vue.
«Plus les artistes et artisans travaillent dans le milieu de l’humour en faisant du contenu de qualité, plus on en ressort gagnants.»
Est-ce que des diffusions à la télévision de spectacles associés à ComediHa! salue Montréal –comme les galas du ComediHa! Fest-Québec, que relaie Radio-Canada– sont à prévoir? Il semble qu’il reste des ficelles à attacher à ce niveau.
«Cet été, il devrait y avoir peut-être un peu de télévision à Montréal, mais rien n’est encore réglé à cet égard. Et ça ne sera pas nécessairement la captation ou la production de galas. On est plutôt en discussion pour des one-man-shows, et possiblement pour un documentaire sur l’histoire de l’humour», a laissé planer Sylvain Parent-Bédard, qui projette également de relancer l’émission Les Gagspour les 25 ans de celle-ci.
Enfin, ce dernier indique que «pour cette année, il n’y a pas de Zoofest» dans les plans de ComediHa.
«Mais, la marque va demeurer vivante, on va revenir avec elle l’an prochain», a-t-il promis.
Quant au pendant anglophone du festival jusqu’ici associé à Just For Laughs, son menu sera bientôt rendu public.
Souvenons-nous. C’était en janvier 2020. TVA lançait avec éclat la nouvelle série Épidémie, des auteurs Annie Piérard, Bernard Dansereau et Étienne Piérard-Dansereau. L’histoire? Un virus qui se propageait à la vitesse de l’éclair à Montréal, entraînant une flopée de conséquences sur son passage…
Dans la réalité, plus loin sur la planète, un certain coronavirus commençait au même moment à causer des ravages. À la mi-mars, c’était au tour du Québec de se confiner pour se protéger de ce qui convenait désormais d’appeler une pandémie. Pourtant fictive, l’Épidémie de TVA s’était avérée prophétique.
Assisterons-nous au même phénomène avec la Société distincte de Club illico, dont l’intrigue s’articule autour… d’enlèvements perpétrés par des extraterrestres? Devons-nous dès maintenant commencer à surveiller les manifestations paranormales autour de nous?
Trêve de plaisanterie. Ce ne sont évidemment là que des blagues. On ne s’attend pas véritablement à voir nos proches se volatiliser mystérieusement après l’écoute de Société distincte.
Surtout, on aurait tort de ridiculiser le petit monde résolument captivant mis en place par l’auteur, réalisateur et producteur (pour Blachfilms) Benoit Lach, qui est pleinement crédible. Réaliste, on l’ignore, mais crédible, certainement.
Un kidnapping extraterrestre dans une maisonnée québécoise ordinaire, sur fond de chansons de La Chicane et Belgazou? Le résultat aurait pu être grotesque. Ç’aurait été facile de se casser les dents. Mais, non, pas du tout. Société distincte déploie un univers riche et très pertinent à déguster, une heure à la fois. Chapeau à Club illico pour l’audace. Les 10 épisodes de Société distinctes’y trouveront en entier dès ce jeudi, 6 juin. Une deuxième saison sera peut-être confirmée éventuellement.
Le petit Loham Sauvé dans une scène de la série Société distincte / Crédit : Courtoisie Club illico
15 ans plus tard…
L’histoire de Société distincte débute par une belle journée d’été au camping. Deux familles profitent du barbecue.
Le petit Gabriel a l’âge de ne pas encore différencier sa gauche et sa droite. Son grand frère Marc prend bien soin de lui. Lors d’une partie de cache-cache entre les frangins et leur ami Julien, Gabriel disparaît sans crier gare. Toutes les ressources sont déployées pour le retrouver. La mère des garçons, Micheline (Maude Guérin), est dévastée. Au bout de quelque temps, Marc montre à Julien la preuve selon lui irréfutable que la désertion soudaine de Gabriel est attribuable à une intervention des extraterrestres: un crop circle (cercle de culture, empreinte géométrique laissée dans un champ par, supposent certains, des passages extraterrestres).
15 ans plus tard, toujours nulle trace de Gabriel. Marc (Antoine Pilon) vit en symbiose avec et chez sa mère, possessive et légèrement démunie. Tous deux sont encore persuadés que des créatures étrangères ont enlevé l’enfant, au point où Marc, devenu une sorte de Tanguy renfermé, ténébreux, fait maintenant carrière dans l’ufologie (étude des ovnis – objets volants non identifiés, et autres expressions paranormales). Son père, Raymond (Luc Guérin) a quitté la maison depuis les événements, en désaccord avec la théorie extraterrestre.
Marc multiplie les rencontres avec sa clientèle désemparée – comme cette femme interprétée par Louise Turcot, certaine de traîner un bagage extraterrestre depuis sa jeunesse – en y projetant sa propre histoire. Bien sûr, il se bute quotidiennement aux préjugés des gens qu’il croise, bien incrédules face à l’existence des extraterrestres. Des retrouvailles inattendues avec Julien (Robert Naylor), qu’il avait perdu de vue depuis plusieurs années, lui donneront peut-être un coup de pouce, tant humainement que dans ses recherches.
Antoine Pilon et Robert Naylor dans une scène de Société distincte / Crédit : Courtoisie Club illico
Et se glissent ici et là des individus louches qui ne font au début que passer, comme ce duo en noir, Denise (Jacinthe Laguë) et Mike (Kevin Houle), qui ne fleurent pas spécialement la bienveillance. Et qui est ce garçon blond amnésique (Antoine DesRochers), découvert nu, paraissant «possédé»? Pourrait-il s’agir de Gabriel?
Outre sa distribution particulièrement étincelante (Monique Spaziani, Deano Clavet, Juliette Gosselin, Hélène Florent, Dominique Laniel, Rémi Goulet, Luc Picard, Sophie Faucher et même le chanteur Bruno Pelletier), Société distinctemet aussi en valeur la musique québécoise, de La Chicane à Jean-Pierre Ferland. Le récit adresse même un clin d’œil à l’identité et la souveraineté du Québec.
Prise de risques
Le petit écran québécois s’aventure rarement sur le terrain de la série de genre nichée. On dénombre certes quelques tentatives de produits d’horreur (Piégés, Terreur 404, Patrick Sénécal présente…) dans nos mémoires et sur nos plateformes; rayon science-fiction, la finesse de Grande Ourse (2004), du scénariste Frédéric Ouellet et du réalisateur Patrice Sauvé, a élevé l’œuvre au rang d’incontournable aux yeux de plusieurs. En revanche, le chapeau de Pascale Bussières et les pouvoirs «magiques» des protagonistes de Prémonitions (2016), avec leurs drôles de tics au moment de les utiliser, avaient plus de quoi faire sourire en coin que figer d’effroi. Le récent Lac-Noirde Club illico, avec ses loups-garous, se campe quelque part entre les deux.
Leurs budgets parfois faméliques n’autorisent pas beaucoup la prise de risques chez nos créateurs. Heureusement, des irréductibles comme Benoit Lach continuent de porter le flambeau de la science-fiction québécoise avec des projets comme Le 422, né à Télé-Québec en 2019, et maintenant Société distincte, en emmenant leurs récits au-delà des stéréotypés «petits bonhommes verts». L’homme bosse sur la trame de Société distincte depuis 2009; il avait au départ l’intention d’en faire un film.
Parmi les inspirations de Benoit Lach, la conférence du Disclosure Project, au début des années 2000 aux États-Unis, qui fournissait quantité d’informations sur les extraterrestres, a allumé ce grand fan de E.T. et de They Live, de John Carpenter, tout comme la disparition momentanée de son propre frère, «pendant quelques heures», lorsqu’il avait huit ans.
Une scène de Société distincte avec Antoine DesRochers / Courtoisie Club illico
Chez Club illico, on soutient chercher d’abord et avant tout «de bonnes histoires», dans tous les créneaux, a mentionné Olivier Aghaby, directeur des séries fictions originales, Québecor Contenu, en spécifiant que la tendance mondiale verse néanmoins beaucoup vers le paranormal. «On a envie de regarder des fictions qui nous sortent du cadre du réel», a dit Monsieur Aghaby aux journalistes, lundi. De toute façon, plaide-t-il, Société distincte constitue d’abord un drame familial, avant d’être une chronique surnaturelle.
Les artisans et têtes d’affiche de Société distincte, eux, croient-ils aux extraterrestres?
«Je crois à une autre forme de vie. C’est évident qu’on n’est pas les seuls sur cette terre. J’espère qu’ils sont moins bêtes que les êtres humains que nous sommes (rires), en train de détruire la planète ou en guerre constamment (…) J’espère que quelque chose existe dans l’au-delà, qui va peut-être nous venir en aide», a glissé Maude Guérin, qui se réjouit de savoir que son fils de 21 ans sera interpellé par le propos de Société distincte.
Société distincte sera disponible sur Club illico ce jeudi, 6 juin.
«Enfin, c’est son tour», a-t-on beaucoup entendu murmurer dans les coulisses du milieu de la télévision, lorsque le nom de Sébastien Benoit a été annoncé à titre de successeur à Guillaume Lemay-Thivierge aux commandes de Chanteurs masqués, à la fin avril.
Gentleman, apprécié de tous dans son industrie, se tenant loin des controverses, Sébastien Benoit n’a jamais manqué de travail depuis que le public l’a découvert, d’abord comme reporter au magazine culturel Flash à (feu) TQS dans les années 1990, puis à la barre de nombreux jeux ou concepts d’entrevues diverses (Tam-Tam Wizz, Des vertes et des pas mûres, Coups de food, La poule aux œufs d’or…).
TVA avait été le chercher chez la compétition pour qu’il soit l’hôte d’Occupation double en 2012 – pour la dernière édition de la téléréalité diffusée à cette antenne –, et il avait même ensuite été repêché (sans mauvais jeu de mots!) par TVA Sports en 2014, où il aura officié un an. Puis, est venue La poule aux œufs d’or après le règne de Guy Mongrain, en 2018. Et c’est sans compter ses deux décennies de radio, à CKOI ou Rythme.
Or, «son gros show du dimanche soir», «son» plateau de variétés bardé de paillettes et de clinquant, l’un des symboles de prestige ultime à la télévision québécoise, l’homme de 51 ans ne l’avait encore jamais eu. On sait qu’il a déjà fait le pied de grue derrière le rideau du Gala des prix Gémeaux que pilotait une Véronique Cloutier enceinte jusqu’aux yeux en 2009, espérant prendre le relais si celle-ci devait quitter précipitamment pour accoucher, ce qui n’était pas arrivé. Instinctivement, tout bon observateur du domaine savait que Sébastien Benoit serait un jour le candidat parfait pour mener pareille tribune événementielle.
En entrevue avec HollywoodPQ jeudi dernier, sur le tapis rouge de la première de Kurios, spectacle du Cirque du Soleil récemment réinstallé sous le chapiteau du Vieux-Port de Montréal pour l’été, Sébastien s’est montré philosophe. Après tout, rappelle-t-il, il a quand même quatre années et demie d’animation de La fureurderrière la cravate (où il avait remplacé cette même Véronique Cloutier en 2003).
Il a aussi souvent été au volant du gala Célébration dans les dernières années.
«Je le vois davantage comme un retour aux variétés avec public, comme dans le temps de La fureur, a expliqué l’artiste. Ça avait été, pour moi, quatre années extraordinaires, et [j’ai l’impression] de retrouver ce feeling de gros plateau. C’était un bonbon! De le retrouver pour 13 émissions, ça va être écoeurant!»
Un «retour» plus qu’un «aboutissement», voilà donc comment Sébastien Benoit perçoit le défi Chanteurs masqués, «l’émission numéro 1 au Canada», se plaît à réitérer TVA à la moindre occasion. Une moyenne de 1 901 400 téléspectateurs était à l’écoute lors de la dernière saison, à l’automne 2023, et la finale, à la fin novembre, avait rallié 1 963 700 fidèles. Certes, ce projet demeure néanmoins «une grosse surprise de la vie», se réjouit son nouveau timonier.
«De le faire à 51 ans, après 30 ans de carrière cette année, ça me fait dire que, tabarouette, je suis encore là! C’est ça qui est formidable…»
Une petite déception…
Les tournages de Chanteurs masquéss’amorceront dans trois semaines et seront tous bouclés à la fin juillet, a précisé Sébastien Benoit, pour une diffusion en septembre. La «petite nouvelle» Mélissa Bédard se greffera au panel de juges-enquêteurs déjà composé de Stéphane Rousseau, Anouk Meunier et Sam Breton (qui a finalement confirmé son retour après une pause professionnelle).
On a bien sûr hâte de rejouer le jeu des devinettes à savoir quelles personnalités se dissimuleront sous les spectaculaires costumes de ce quatrième tour de piste de Chanteurs masqués. Sébastien Benoit, lui, osera-t-il se trémousser dans quelques pas de danse auprès de ses mascottes invitées?
«Vous le saurez en septembre!», a-t-il blagué, l’air taquin.
«Je danse parfois… mais loin des yeux du public! Il va falloir que je me pratique…»
«Comme le Québec en entier», soutient-il, Sébastien Benoit regardait déjà Chanteurs masqués depuis 2021 avec sa conjointe Karine et leur fils de 11 ans, Laurent. D’ailleurs, le nouveau mandat de papa déçoit un brin le préadolescent, pour une raison particulière…
«Puisque j’anime, je ne serai pas dans un costume! Il aurait aimé que je sois dans un costume. Je vous le dis, gang, cette année, je ne serai pas dans un costume…», s’est esclaffé Sébastien Benoit.
