La récolte des données s’est effectuée entre 2008 et 2012, auprès de plus de 2,77 millions de personnes à travers le monde. 1,77 million provenant des États-Unis, puis 1 million en provenance de 161 autres pays.
Après une étude de cette ampleur, les chercheurs de l’Université Princeton suggèrent que les parents ayant un revenu et une éducation sous la moyenne étaient ceux pour qui l’arrivée d’un enfant représentait la plus belle expérience. Mais le niveau de bonheur entre les parents et les adultes ayant choisi de ne pas avoir d’enfants n’était pas notable.
Tous les parents participants devaient répondre à un questionnaire détaillé, notant leurs réponses chaque fois sur une échelle de 0 à 10 (10 étant la meilleure vie possible et 0 la pire).
Selon LiveScience, bien que globalement, les adultes ayant des enfants tendaient à être plus heureux, lorsque d’autres facteurs tels que la santé, le revenu et l’importance de la religion entraient en ligne de compte, les résultats se brouillaient.
Seuls les adultes pouvant avoir des enfants et choisissant d’en avoir ou non étaient soumis au questionnaire.
Conclusion logique de la part d’Angus Deaton, économiste et responsable de l’étude : « Ceux qui souhaitaient avoir des enfants en ont eu, et ceux qui n’en voulaient pas n’en ont pas eu (en majorité). Pourquoi vous attendiez-vous à ce qu’un groupe soit plus heureux que l’autre? »