C’est ce que déclarent les chercheurs du Georgetown Lombardi Comprehensive Cancer Centre. L’étude a été publiée dans la revue Nature Communication (11 septembre).
Selon santelog.com, le régime alimentaire affecte ainsi non seulement le fœtus, mais aussi les cellules germinales fœtales. Celles-ci se transfèrent génétiquement à au moins deux autres générations de filles. Dans ce cas, on parle de multihérédité.
Les recherches ont été effectuées sur des rats. Les groupes de femelles ayant été nourries d’aliments riches en graisses élevaient les risques de cancer du sein jusqu’à 60 % pour les deux générations suivantes. Quant aux femelles ayant reçu une dose supplémentaire d’oestrogènes, le risque de tumeurs mammaires était accru de 50 %.
L’auteure principale de l’étude, Leena Hilakivi-Clarke, professeure d’oncologie, explique les résultats : « Nous savons que le régime alimentaire de la mère peut avoir des effets à long terme sur la santé de sa progéniture, mais cette étude montre, sur le rat, pour la première fois, que ce facteur peut affecter trois3 générations de descendants ».
Ces résultats mènent les spécialistes vers un concept d’hérédité épigénétique. On souhaite que le processus soit réversible, mais rien n’a été étudié à ce propos à ce jour.