Dix-neuf films seront officiellement en compétition en 2006. Du nombre, quelques cinéastes de renom, Nanni Moretti, Ken Loach, Sofia Coppola et Pedro Almodovar entre autres, sont au nombre des favoris.
Comme cela avait été annoncé, The Da Vinci Code de Ron Howard sera projeté lors de la soirée d’ouverture. Le film français Transylvania de Tony Gatlif sera lui présenté hors compétition en clôture du festival.
L’acteur Vincent Cassel officiera en maître de cérémonie. Il lancera la 59e édition le 17 mai en accueillant le jury présidé par Wong Kar Wai sur la scène du Palais des Festivals. Le 28 mai, il animera aussi la cérémonie de clôture au cours de laquelle est annoncé le palmarès.
Déjà, des célébrités telles que Tom Hanks, Bruce Willis, Hugh Jackman et Kirsten Dunst sont au nombre des vedettes qui devraient être présentes.
Voici la liste complète des films en compétition pour la Palme d’Or :
Volver de Pedro Almodovar
Marie-Antoinette de Sofia Coppola
Les Lumières du faubourg
Le Caïman de Nanni Moretti
Babel d’Alejandro Gonzalez Inarritu
Le vent se lève de Ken Loach
Indigènes de l’Algérien Rachid Bouchareb
La Raison du plus faible de Lucas Belvaux
Flandres de Bruno Dumont
Selon Charlie de Nicole Garcia
Quand j’étais chanteur de Xavier Gianolli
Red Road d’Andrea Arnold
Les climats de Nuri Bilge Ceylan
Juventude em marcha de Pedro Costa
Le labyrinthe de Pan de Guillermo del Toro
Southland Tales de Richard Kelly
Fast Food Nation de Richard Linklater
Palais d’été de Lou Ye
L’ami de famille de Paolo Sorrentino