Lors de son point de presse de fin de saison, le DG Kent Hughes ne s’est pas caché qu’il sera une fois de plus agressif cet été et qu’il tentera encore, lors de la saison morte, d’effectuer une transaction comme celle où il avait mis la main sur Kirby Dach l’an dernier.
C’est à dire, un jeune attaquant qui n’a pas encore atteint son plein potentiel dans la LNH mais qui pourrait exploser dans de meilleures circonstances. Le raisonnement de Hughes est qu’il préfère échanger des choix pour des jeunes joueurs avec un bon potentiel, de manière à accélérer les résultats sur la patinoire et la reconstruction de l’équipe.
On se rappellera que pour mettre la main sur Dach, le Canadien avait dû sacrifier le défenseur Alexander Romanov en plus de choix au repêchage.
Hughes ne manquera pas de munitions pour conclure une fois de plus une telle transaction cet été et le choix de 1ere ronde des Panthers de la Floride, qui devrait se situer autour du 17e rang total, pourrait être au centre des discussions pour conclure une autre transaction de cette envergure.
D’ailleurs, le journaliste Marco D’Amico du Montreal Hockey Now a dressé une liste de trois attaquants qui pourraient potentiellement être acquis avec, comme base, ce choix de 1ere ronde des Panthers. Dans la liste, il y a bien sûr Pierre-Luc Dubois des Jets de Winnipeg mais ce sont les deux autres joueurs qui ont attirés notre attention, eux qui sont dans une situation similaire à celle qu’était Kirby Dach à Chicago.
Tout d’abord, il mentionne le gros attaquant de puissance Kaapo Kakko des Rangers de New York qui montre de beaux flash depuis son arrivée dans la LNH mais tarde à s’établir et atteindre son plein potentiel. De plus, la grande profondeur des Rangers en attaque les forcent à le laisser évoluer sur un troisième trio.
- Âgé de 22 ans, Kaapo Kakko est un choix de 1ere ronde (2e total) en 2019 et fait 6’3″/199lbs. Il a compilé une fiche de 18 buts et 22 passes pour un total de 40 points en 82 matchs cette saison. Il lui reste une autre année à écouler à son contrat lui rapportant en moyenne 2.1 millions de dollars par saison. Il deviendra par la suite agent libre avec restriction.
Un autre nom pour le moins intrigant serait Alex Newhook de l’Avalanche du Colorado. Sélectionné tout juste après Cole Caufield au repêchage de 2019, Newhook pourrait également bénéficier de plus de temps de glace pour laisser parler son talent et atteindre son plein potentiel.
- Âgé de 22 ans, Alex Newhook est un choix de 1ere ronde (17e total) en 2019 et fait 5’10″/192lbs. Il a compilé une fiche de 14 buts et 16 passes pour un total de 30 points en 82 matchs cette saison. Il écoule présentement la dernière année de son contrat et deviendra agent libre avec restriction cet été.
Seriez-vous prêt à échanger le choix de 1ere ronde des Panthers en plus d’autres éléments pour prendre le pari sur un de ces deux joueurs à Montréal?
