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Passons en mode Nikita Scherbak

Passons en mode Nikita Scherbak.

Ce premier choix du Tricolore en 2014 se doit de s’imposer. À 22 ans, et avec le manque de punch au sein de cette attaque, le Russe se doit d’appuyer sur l’accélérateur et prendre position derrière le banc du conducteur. La saison passée, avec le Rocket, il a amassé 30 points en 26 matchs, tout en démontrant de beaux flashs lors de ses rencontres avec le grand club. Mais encore?

Scherbak visait un poste au sein du top-6 la saison passée, ce qu’il n’a pas réussi à réaliser. D’autant plus qu’une blessure au genou l’a tenu sur la touche jusqu’à la mi-décembre. En février, on l’a ramené avec le bleu-blanc-rouge, où il a passé trop de temps avec Logan Shaw. Lorsque Claude Julien le jumelait à Jonathan Drouin et Alex Galchenyuk, on voyait un joueur beaucoup plus flashy et utile.

La chance s’est tenue loin de lui en 2017-18 puisqu’il a dû abdiquer au début avril à cause d’une commotion cérébrale. Malgré les beaux moments offerts, Marc Bergevin a acquis les services du gros finlandais, Joel Armia. Ce qui démontre que l’organisation ne croit peut-être plus en Scherbak. La plupart des spécialistes ne le placent même pas sur l’alignement potentiel de 23 joueurs du Canadien. Par contre, temporairement, il pourrait remplacer Paul Byron, ce qui devrait lui permettre d’amorcer la saison à Montréal et non à Laval.

Bref, la balle est dans son gant!

En rafale

– Le premier choix de l’encan des Sharks de San Jose en 2018 a signé son contrat d’entrée.

– Deux ans et trois millions pour Chris Tierney.

– Je ne crois pas que personne n’est surpris!

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Comment voir le Canadien de façon positive

Le Canadien a ajouté de l’offensive à son groupe avec les ajouts de Max Domi, Joel Armia et le retour de Tomas Plekanec, c’est une façon de voir le côté positif de la chose au lieu de focaliser sur le côté sombre du mal. Ben, ce n’est pas moi qui l’dis, voyez par vous même.

Marc Bergevin est largement critiqué lorsqu’il conclut de gros pactes, comme ce fût le cas leurs des trois derniers mois de juin. Subban en 2016, Drouin en 2017 et Domi en 2018. Il tente de brasser sa soupe en sortant les grosses têtes dans le but d’acquérir des gars plus « droit ». Peu importe, on a tous livré nos opinions au sujet de ces trois transactions majeures là. Le site de la LNH considère que les arrivées de Domi, Armia et Plekanec sont des éléments clés ajoutés par le Canadien.

Pour ce qui est des éléments « clés » qui ont quitté la barque, le site souligne Alex Galchenyuk, avec raison… et Daniel Carr. Daniel Carr?? Un gars qui a récolté 34 points, dont 14 buts, en 94 joutes avec un chandail du Canadien de Montréal. En 2017-18, il n’a joué que 38 rencontres avec les grands, où il a récolté 16 points. Ses statistiques avancées ou son Corsi sont peut-être positifs, mais est-il un élément clé pour autant? Absolument pas!

Outre Nikita Scherbak, dont je vous parlais juste ICI, Matthew Peca, Noah Juulsen et Brett Lernout sont d’autres points d’interrogation chez le Canadien. On s’en fout de ces gars-là, ce que le Québec souhaite, c’est un top-6 de calibre, ce qu’on n’a pas et une brigade défensive étanche, ce que n’a pas non plus. Où est le fameux premier centre de ce groupe? Au même endroit que depuis deux décennies.

D’ailleurs, une autre chose indique le manque cruel de dynamisme au sein de cette formation : toujours selon cette analyse du site de la LNH, le premier joueur à prendre dans un pool chez le Canadien est Brendan Gallagher en 13e ronde… d’un pool à 12 équipes. Il est le choix le plus « sur ».

Un choix certain de 50 points…

En rafale

– Le genre de training estival divertissant.

– John Gruden sera l’un des assistants des Islanders de New York.

– Le petit Gaudreau a grandi comme personne avec ses promenades entre la AHL et la LNH.

– Phillip Danault n’a pas besoin de Max Pacioretty pour performer, c’est en grande partie grâce à lui si Pacioretty a eu de beaux moments

– Mais quelle excellente comparaison!

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La plus grande qualité de Marc Bergevin

Marc Bergevin a des défauts, comme vous et moi, mais il a aussi des qualités, comme tous les individus. On le critique, on lui piétine dessus chaque fois qu’il commet une bévue. Par contre, lorsqu’il joue bien ses pions, on passe vite à côté sans rien dire. Bergevin négocie plus souvent qu’autrement de façon « sec » et sans ouverture. C’est du moins ce que l’on a senti dans certains dossiers, comme ceux d’Alexander Radulov et d’Andrei Markov.

Par contre, les négociations peuvent tourner en sa faveur. OK. Ne me parlez pas de celles impliquant Bergevin et le clan Alzner. Je parle en général sans cibler un dossier en particulier. MB n’est pas un « donneur » de clause. Ce n’est pas sa façon de procéder pour conclure un contrat. Les clauses de non-mouvement ou de non-échange ne sont pas une situation séduisante pour les organisations puisque ça les limite à effectuer de futurs gestes.

Seuls les Flyers (2) et les Preds (1) ont moins de clauses de non-échange que le Canadien.

Au sein de son groupe, Bergevin a accordé une clause de non-mouvement complète à son cerbère numéro un, Carey Price. Dans le cas de Jeff Petry et de Karl Alzner, les deux défenseurs ont chacun une clause de non-échange d’attaché à leur accord. Petry peut déposer une liste de 15 franchises où il ne souhaite pas évoluer. Pour Alzner, c’est plutôt une liste de sept formations, ce qui est beaucoup moins élevé.

Le Lightning figure au sommet de cette liste avec 10 joueurs pouvant utiliser une telle clause. Pour ouvrir ces types de « bonis » à un contrat, ça prend du talent et disons que le Canadien n’a pas de Connor McDavid au sein de son équipe, ce qui limite les choses. N’est-ce pas positif? Bergevin se prend rarement le pied dans un piège à ours de la sorte, donc levons-lui notre couvre-chef pour ce petit exploit.

En rafale

– Voici une demande de cadeau que vous pouvez faire à votre conjointe.

– Max Domi?

– Une bonne nouvelle pour Evan Bouchard.

– N’est-ce pas une autre bonne nouvelle?

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La LNH place Domi avant Drouin dans un top-250

Nous sommes déjà presque à l’aube de l’ouverture de la saison des pools. Les poolers se préparent en bâtissant une liste personnelle afin de vaincre leurs meilleurs chums. Ces pools entre camarades créent une rivalité et une saine compétition que plusieurs se passionnent à suivre pendant toute la saison de hockey. Même si parfois c’est moins sain dû à l’orgueil et au désir de vaincre, cette activité est très répandue au Québec. Pour se préparer, plusieurs outils s’offrent aux poolers, dont les prédictions et le passé des joueurs. Celui qui prend Connor McDavid, sait à quoi s’attendre. Celui qui prend un joueur du Canadien, il est considéré comme le plus audacieux de la bande.

Le site de la LNH a d’ailleurs préparé un petit quelque chose pour les passionnés que vous êtes.

Un top-250, qui, selon eux, est la meilleure liste à se servir lors de votre prochain pool annuel. Pour ceux que ça intéressent, on y retrouve quelques membres du Canadien de Montréal, dont Max Pacioretty (93e), Carey Price (140e), Brendan Gallagher (167e) et Max Domi (241e). Max Domi qui s’y retrouve avant Jonathan Drouin. D’ailleurs, le numéro 92 a été écarté de cette liste de 250 joueurs… Donc 250 joueurs de la LNH sont considérés meilleurs que le magicien de Montréal.

Pourtant, lors des deux dernières campagnes, Drouin a récolté plus de points que Max Domi. En 2017-18, Drouin a présenté une carte de 46 points en 77 joutes. Domi, lui, a conclu cette saison avec 46 points en 82 parties. Logiquement, Drouin devrait se retrouver devant le fils de Tie, non? Qui parmi vous serait enclin à sélectionner Domi avant Drouin? Soyez francs!

Le top-10 du site NHL.com demeure le suivant :

1. Connor McDavid
2. Alex Ovechkin
3. Nikita Kucherov
4. Sidney Crosby
5. Evgeni Malkin
6. Patrik Laine
7. Auston Matthews
8. John Tavares
9. Brad Marchand
10. David Pastrnak

Donc Patrick Laine et David Pastrnak feront plus de points que Stamkos, Giroux et MacKinnon? Pourtant, Claude Giroux a terminé le dernier parcours avec une récolte de 102 points.

Si l’on parle d’un pool « normal », sans donner deux points pour les buts, Alex Ovechkin ne doit pas être un choix numéro deux, malgré tout l’amour que j’ai pour lui.

Bref, ça vous donne un outil de plus afin de préparer vos futurs effectifs.

En rafale

– Il ne lui reste que trois choses à compléter.

– Pendant que les rumeurs fusent à son sujet, Kawhi Leonard prévoit participer au petit camp de basketball USA la semaine prochaine.

– Le coup de la pince à cils pour vaincre Bossé!

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6 joueurs du Canadien dans la vitrine des Mondiaux

Soyons un brin positif. Le Canadien a connu une bonne période lors du dernier repêchage. La besogne des hommes de hockey ne peut pas être trop critiquée… du moins, jusqu’à présent. Le Canadien a sélectionné pas moins de 11 espoirs en 2018, ce qui permet de regarnir un échiquier qui manquait un brin de mordant. À nos yeux, le Canadien est en reconstruction, mais pour eux, il est impossible d’attribuer ce mot à leur organisation. Pourtant, il n’y a rien de mal?

Bref, ne nous enfonçons pas dans une marre de boue, et étalons plutôt un moment positif pour cette organisation. À la fin du mois, les joueurs qui ont le potentiel de se tailler un poste en vue des prochains Championnats mondiaux en décembre seront mis en vitrine. Ce sera une chance unique pour épater la nation que chacun d’eux représente. Chez le Canadien, pas moins de six joueurs auront la chance de se présenter devant cette fameuse vitrine : Josh Brook, Ryan Poehling, Cayden Primeau, Jacob Olofsson, Jesperi Kotkaniemi et Jesse Ylonen.

Parmi ceux-ci, trois ont été sélectionnés lors du repêchage de 2018 : Kotkaniemi, Ylonen et Olofsson. Dans le cas de Poehling, Brook et Primeau, ils sont issus de l’encan de 2017. Tout ce beau petit monde-là a un potentiel intéressant et pourrait devenir le futur noyau de l’équipe d’ici quelques années, surtout s’ils se développent tous à leur plus potentiel. Puis, n’oubliez pas que Primeau, même s’il a été sélectionné tardivement, en septième ronde, a fait parler de lui à outrance lors de la dernière campagne. Il pourrait devenir le vol de cette cuvée 2017. Les deux petits Finlandais sont deux produits excessivement intéressants, qui seront suivis de très près par plusieurs amateurs.

Tout compte fait, ça demeure très positif cet avenir du Canadien. Rien n’est coulé dans le béton, plusieurs impondérables peuvent se présenter devant ces jeunes, mais il n’en demeure pas moins que le futur est un tantinet plus reluisant depuis 2017.

En rafale

– Ça, c’est très triste.

– Luka Modric se ramassera avec le futur club de Miami.

– De faibles cotes d’écoute pour l’Impact de Montréal.

Les Alouettes ont même de meilleures statistiques. Ouch!

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LNH : Sans Nico Hischier, Taylor Hall ne serait pas le même

Ceux qui suivent le rythme de la LHJMQ ont eu la chance de contempler un joueur du nom de Nico Hischier. Le Suisse a réussi à cumuler 86 points, dont 38 buts, en 57 rencontres lors de sa seule année au sein du circuit Courteau. Pas mal pour son entrée en scène en Amérique, lui qui a joué 15 joutes dans la ligue élite (Suisse-A) avant de débarquer ici, au Québec.

Tout juste avant cette campagne-ci, il a été sélectionné le premier au total lors de l’encan 2017 par les Devils du New Jersey. Avant que les Devils le recrutent, André Tourigny, à ce moment entraîneur des Mooseheads, ne s’est pas gêné pour citer qu’il était le joueur le plus complet qu’il avait dirigé au sein de cette ligue junior. Tout un compliment d’un homme qui a entraîné des gars comme Nathan MacKinnon et Nikita Kucherov.

Dès le lancement du spectacle, en octobre 2017, il a démontré son étoffe et sa maturité à son nouveau groupe (les Devils). Son coéquipier, Taylor Hall, qui a évolué avec lui pendant la saison entière ne s’est pas gêné lui non plus afin d’encenser GRANDEMENT le jeune homme.

Il a eu 50 points à seulement 18 ans alors que nous avons joué contre la première ligne adverse tous les soirs. Je suis fier d’être son coéquipier et de jouer sur une ligne avec lui. – Hall

Pour Hall, le jeune attaquant de 18 ans a changé la dynamique de l’équipe, ce qui permet aux Devils de ne plus avoir la même identité qu’auparavant. Cette équipe est beaucoup plus électrique que jadis… Concernant son trophée Hart, il souligne en grande pompe que Hischier a été le plus grand contributeur. Selon Hall, si Hischier jouait dans un gros marché, sa popularité serait certes plus élevée et il aurait reçu plus de votes au scrutin de trophée Calder.

En rafale

– Un contrat de deux saisons pour Dillon Heatherington.

– Des enfants très gâtés par le Canadien de Montréal.

– Mais qui d’autre pour ouvrir le bal?

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CH : Les joueurs veulent revoir Pacioretty, selon Danault

À mes yeux, Phillip Danault est l’un des meilleurs coups du directeur général Marc Bergevin. Lorsque Marc Bergevin l’a acquis, il a grandement encensé le jeune homme en stipulant qu’il serait l’un des bons jeunes du futur noyau du Canadien. Inutile de préciser qu’il a eu raison sur celle-là…

Cela dit, le joueur de centre du Tricolore ne tenait pas à se présenter devant un arbitre puisqu’il connaît la réputation de ces séances.

Donc, inévitablement, il demeure le sujet chaud des derniers jours. Selon ses propres dires, le Canadien ne lui a pas déposé d’offre à long terme.

D’ailleurs, Danault a livré certains commentaires via Sportnets, dont celui-ci :

Le numéro 24 de cette Sainte-Flanelle est persuadé que son équipe et lui seront plus compétitifs, que tous les joueurs seront prêts à rebondir à la suite d’une saison aussi misérable.

L’été de Max Pacioretty et sa famille a certes été très pénible mentalement lors de la période estivale… Sans aucun doute. Danault souhaite réellement revoir son capitaine au sein du vestiaire trois couleur de cette formation qui en déçoit plus d’un depuis quelques années.

Mais ce tweet indique que « plusieurs » souhaitent le revoir au sein du vestiaire…

Ce genre de « quote » indique plutôt que ce n’est pas la majorité qui souhaite le revoir, non? Bref, souhaitons que la première citation soit dans le mille, surtout qu’elle provient directement d’Eric Engels.

Il a même qualifié Pacioretty de bon capitaine et que tous les joueurs souhaitaient son retour dans l’environnement de l’équipe. Les joueurs semblent réellement l’apprécier le 67, ce n’est pas comme la relation entre Bergevin et lui. En tout cas, selon ce qui circule, la relation ne serait pas au beau fixe.

Bref, l’important c’est que Danault soit de retour pour au moins trois saisons…

En rafale

– Sérieusement, ça, c’est tout un billet au sujet de Ray Emery.

– Le futur gardien numéro un des Preds de Nashville a assuré ses arrières.

– On peut dire que le soccer prend de plus en plus de place au Québec.

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LNH : Des contrats à long terme pour 2 joueurs

Certains adeptes, comme vous et moi, ne décrochent jamais du roulement des nouvelles de la Ligue nationale. Parce que des nouvelles, même si elles finissent par se faire plus rares, il y en a toujours qui circulent. Les Ducks d’Anaheim, qui ont acquis Adam Henrique le 30 novembre dernier, ont trouvé une façon de prolonger le séjour de celui-ci au chaud soleil californien. Henrique vient d’appuyer sur un stylo afin de signer un contrat de cinq ans qui devrait lui rapporter 27.5 millions de dollars.

Avec les Ducks, il est parvenu à inscrire 20 buts en 57 rencontres, tout en concluant la saison avec un total de 50 points au total (Devils et Ducks inclus). Après les deux Ryan (Getzlaf et Kesler), il y a Henrique au poste de centre. Disons que cette ligne, même si elle prend de l’âge, a beaucoup plus d’étoffe que celle du Canadien de Montréal. Pour être aspirant, ça prend une ligne de centre bien étoffé et les Ducks l’ont.

Bref, voici les derniers détails réglés concernant l’échange qui a amené Henrique à Anaheim.

Parlant de prolongation de contrat, Elias Lindholm est également un joueur plus riche aujourd’hui. Les Flames de Calgary ne se sont pas privés afin d’étaler l’argent que Lindholm souhaitait empocher avec les Hurricanes de la Caroline. Il touchera 4.85 millions de dollars par an sur une durée de six ans.

En 2017-18, il a réussi à ramasser 44 points en 81 rencontres, tout en démontrant, encore une fois, ses aptitudes de fabricant de jeu. Lindholm devrait agir comme deuxième ailier des Flames, derrière un certain James Neal qui, lui aussi, vient tout juste d’arriver chez les Flames de Calgary.

Ce qui est positif dans le cas du Suédois, c’est qu’il n’a que 23 ans, donc il n’a toujours pas atteint son plein potentiel. Les Flames risquent peu avec cette signature très « honnête », donc c’est un excellent pari.

En rafale

– Un contrat de deux ans pour Devon Toews.

– Un an pour John Gilmour et des offres qualificatives acceptées pour plusieurs joueurs.

– Ryan Hartman passera une autre année avec les Preds de Nashville.

– En voilà un autre qui a rendu hommage à Ray Emery.

– Marcus Stroman en avait GROS sur le coeur et il ne s’est pas gêné pour le partager aux médias.

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Certains écartent Charles Hudon de l’équation

(chronique, opinion)

Même si monsieur Molson tente de justifier le travail de son directeur général, en lançant qu’il travaille entre 15 et 20 heures par jour, personne n’a envie de croire que c’est une réalité.

La réalité pour nous, pour que la saison prochaine soit plus reluisante que celle de 2017-18, c’est un Carey Price au sommet de sa forme. Sinon, comment penser que cette équipe, qui a presque le même visage au moment d’écrire ces quelques lignes, pourrait se remettre sur les rails? On n’est pas fou. Au Québec, on connaît notre hockey, même si nous sommes parfois trop chialeux.

Ce matin, en faisant mes devoirs matinaux, fouiller sur les réseaux, mon regard a été aussitôt attiré par ce tweet :

Euh… Mais il est où le bonheur? Il est où Charles Hudon??? 30 points en 72 matchs, un joueur avec beaucoup d’up-side et de caractère ne peut pas être écarté de l’équation aussi facilement. ALLO!

Enfin bref…

Paul Byron et Andrew Shaw n’amorceront pas la saison, mais ils figurent sur la projection de la LNH au sujet des combinaisons du Canadien de Montréal. Puisque Max Pacioretty est toujours un membre de l’équipe, et qu’il ne semble pas vouloir quitter, c’est normal de le placer sur le premier trio. Avec Drouin? C’est plutôt Phillip Danault qui doit se retrouver avec Pacioretty, même si le Québécois n’est pas considéré comme un premier centre, c’est tout de même le seul (ou presque) qui est en mesure de faire fonctionner Pacioretty au sein de cette monture-là.

Drouin doit plutôt jouer avec son chum Max Domi et  Artturi Lehkonen, selon moi. Le bottom-6, on n’a rien à dire. Avec Pleky qui pilote le troisième trio et JDLR le quatrième, on n’est pas en Cadillac, mais on est en voiture. Le problème du Canadien n’est certes pas les 3e et 4e trios, mais bien le top-6, où de vrais joueurs de ce calibre se font rares. En défensive, il n’y a plus rien à redire… c’est très moche sans la présence du mentor Weber.

Au final, peu importe la façon qu’on jongle avec les combinaisons actuelles, si Carey Price n’est pas Carey Price, cette équipe ne sera pas meilleure que la campagne dernière.

Bonne chance, Marc. Les changements promis n’étaient donc pas dans le vestiaire…

En rafale

– Rappel : sur les 44 joueurs qui passeront en arbitrage, à moins de signer avant l’audience, Phil Danault sera le premier à y passer, le 20 juillet. [NHL]

– Bob Hartley n’a sans doute jamais reçu un tel accueil.

– Marian Hossa ne coûtera pratiquement rien aux Coyotes de l’Arizona.

– Brendan Gallagher a l’air d’un petit gars bien heureux.

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Max Pacioretty : silence radio

C’est tranquille dans le monde du hockey… c’est aussi tranquille dans le dossier de Max Pacioretty. Pendant que c’est paisible, Pacioretty fait comme si de rien n’était avec son tournoi de golf et en renouvelant son entente avec Albi le Géant.

Pacioretty, il a la tête à Montréal, même si Bergevin a la tête à le sortir. Le problème principal, c’est que son contrat actuel le rend difficile à échanger. Pas la valeur, mais le nombre d’années à écouler (1). Si le Canadien ne le prolonge pas ou si une équipe qui tente de l’obtenir n’est pas en mesure de s’entendre avec le camp Pacioretty, il devient impossible de l’échanger…

On ne veut pas lui donner une clause de non-échange, selon les sources de l’ami Georges Laraque. Voici d’ailleurs un autre commentaire, celui-là en provenance d’Elliotte Friedman, entendu au sujet de Max Pacioretty.

Au repêchage, il y avait une entente sur la table avec les Kings de Los Angeles et j’ai entendu que l’extension de contrat était dans les environs de 5 ans avec un peu plus de 6 millions de dollars. Je crois que le problème pour Pacioretty était les deux suivants : il devait prendre une décision rapidement, il n’aimait pas ça et il voulait voir s’il pouvait avoir plus sur le marché. Je crois que c’est juste beaucoup de frustration qui a fait déborder le vase.

À 6 millions $, Pacioretty ne signera fort probablement pas un accord, lui qui vise au moins les 7 millions de dollars qu’a paraphés James van Riemsdyk, le 1er juillet dernier. C’est le comparatif parfait pour le 67 pendant les négociations de son futur contrat.

On parle d’ailleurs de la comparaison avec Phil Kessel dans cette vidéo et les propos sont très justes.

Bref, c’est pas mal le silence radio actuellement dans ce dossier-là… et encore une fois, Bergevin est pointé du doigt pour une gestion « questionnée ».

En rafale

– Une petite mauvaise nouvelle pour l’un des espoirs du Canadien de Montréal.

– Une petite histoire très cool.

– Le type d’histoire qui vient carrément me séduire.

– Zach Parise a enfin reçu le feu vert des médecins.