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Taylor Hall n’aurait pas peur du marché de Montréal

Le dossier Taylor Hall fait couler beaucoup d’encre. Après tout, il est l’agent libre #1 de sa cuvée et les chances de le voir signer en Arizona ne sont pas forcément les plus élevées.

Il est donc lié à plusieurs équipes, ce qui est plus que normal.

Sans le lier directement au Canadien, Darren Dreger (sur les ondes de TSN 690) a discuté de la possibilité de le voir s’intéresser à une offre potentielle du Canadien de Montréal.

Selon lui, Taylor Hall serait intéressé à une offre du Canadien. Jouer dans cet environnement ou négocier avec les médias ne serait pas un problème pour lui.

Et cela vient quand même de l’un des informateurs les plus crédibles du milieu… qui parle au conditionnel et non pas comme s’il détenait une information.

Rappelons que Taylor Hall a déjà vu son nom être lié au Canadien… mais que son nom a plus souvent été lié ailleurs qu’à Montréal.

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Keith Kinkaid n’est pas amer envers le Canadien

Maintenant que le nom de Jake Allen est sur toutes les lèvres à Montréal, il est clair que le nom de Keith Kinkaid est encore plus loin qu’avant dans nos pensées. Le divorce avait déjà été signé il y a plusieurs mois… et l’acquisition de Allen démontre que le CH a une nouvelle flamme.

Et ça, Kinkaid le sait. Il était au sein d’un mariage qui ne lui convenait plus du tout, ce qui fait en sorte que le cerbère savait qu’il n’allait pas revenir.

C’est ce que son agent Allain Roy (qui représente aussi Jake Allen, ironiquement) a déclaré à Louis-André Larivière, de TVA Sports.

Ce qui est intéressant, c’est de constater que Kinkaid n’en veut pas au Canadien et qu’il garde malgré tout de bons souvenirs de Montréal. Mais…

Il a vraiment aimé la ville et la passion des partisans. Côté confiance, quand ça ne va pas pour un bout de temps, et que ton coach perd confiance en toi, la frustration augmente. – Allain Roy

Mais surtout, il n’en veut pas au Canadien.

Je ne pense pas qu’il (a quitté l’organisation) avec un goût amer. Il comprenait la situation. Il s’agissait d’une saison frustrante et ce n’est pas le résultat qu’il souhaitait. Le Canadien non plus. – Allain Roy

Est-ce que ce sont des paroles officielles pour acheter la paix? Possible.

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Darren Ferris ne veut pas forcer le départ de Max Domi

On apprenait récemment que Max Domi avait changé d’agent, alors qu’il a remercié Pat Brisson pour engager Darren Ferris, qui est également l’agent de Mitch Marner et Taylor Hall.

Toutefois, les clients de Ferris sont reconnus pour prendre beaucoup de temps pour signer leurs contrats, puisque l’agent est un dur négociateur et recommande souvent à ses joueurs de se présenter légèrement en retard.

Bref, on se demande si Domi portera bel et bien l’uniforme du Canadien la saison prochaine, lui qui sera agent libre avec restriction à la conclusion des présentes séries.

Selon Elliotte Friedman, toutes les options sont sur la table pour l’attaquant, et ce dernier pourrait empocher un salaire avoisinant les cinq millions pour la saison prochaine si son cas se rendait en arbitrage.

Pour une saison durant laquelle le CH aura de la masse salariale, c’est un beau pari à prendre..

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Cole Caufield envisage de se joindre au Canadien la saison prochaine

Cole Caufield ne pourra (très probablement) pas évoluer pour les Badgers du Wisconsin cet automne. Le franc-tireur devra donc se trouver une niche pour la prochaine saison.

Arpon Basu, de The Athletic, a eu la chance de pouvoir parler à Caufield pour discuter de ses plans pour la saison 2020-21, et l’Américain y a été d’une phrase qui a de quoi faire saliver les partisans de la Sainte-Flanelle, mentionnant que si la porte se refermait complètement sur la saison universitaire, l’option la plus simple dans son cas serait de s’aligner avec.. le Canadien de Montréal.

Voici d’ailleurs les textes de Basu, autant en anglais qu’en français :

Quand on y pense, c’est tout de même logique. En effet, Marc Bergevin et son jeune espoir n’ont que quatre réelles options pour la prochaine saison.

La première, c’est de laisser Caufield avec son équipe du Wisconsin. Dans un monde idéal, c’est l’équipe pour laquelle il évoluerait, mais reste qu’il s’agit d’un coup de dés. Si les activités collégiales ne reprennent pas, c’est une année de perdue dans son développement.

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Max Domi risque de toucher un peu moins de 6M$

Impossible de passer une journée sans parler de Max Domi présentement.

Elliotte Friedman était l’invité du podcast The Instigators et il a lancé quelques informations intéressantes concernant Max Domi. Tout d’abord, il a mentionné que toutes les options étaient (encore) sur la table pour Max Domi. Transaction (il serait officiellement sur le marché des transactions présentement), signature sans arbitrage et signature forcée par un arbitre.

Friedman a ajouté que le marché était (relativement) bon pour un gars comme Max Domi et que la question première demeure : quel salaire se méritera-t-il en 2020-21? S’il décide d’aller en arbitrage, Friedman évalue que Domi ne touchera pas moins que 5 millions $ l’an prochain.

Et la deuxième question – la plus importante selon Friedman – c’est le salaire que Domi touchera lors des saisons subséquentes.

Autant il est possible de voir Domi accepter un contrat de 5,5 ou 5,75 millions $ en 2020-21, autant il est quasi certain qu’il sera à la recherche de plus d’argent par année pour signer un contrat à long terme. Et c’est là que ça accroche. Quelle équipe voudrait offrir autant d’argent à Domi right now après l’avoir vu jouer en séries cet été et après avoir vu sa régression en Arizona? Probablement pas beaucoup…

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Le CH ne dépense même pas 10% du plafond sur ses centres

14,85 millions $. C’est le montant total qui sera imputé au Canadien sur sa masse salariale pour payer ses deux gardiens de but l’an prochain. Ça représente plus de 18 % du plafond salarial permis par la LNH. Inutile de vous rappeler qu’il s’agit là d’un nombre énorme, soit le plus élevé de tout le circuit Bettman?

En dollars réels, c’est un peu moins : 13,75 millions $. Mais c’est l’aspect comptable qui nous intéresse puisque c’est lui qui nous touche directement. En tant que partisans, on ne paye pas les athlètes. Reste que le cap hit respectif de chacun des joueurs montréalais permet ou empêche la venue d’un autre joueur de qualité.

Est-ce qu’il s’inquiéter de tous ces dollars investis devant le filet? Non, car il s’agit là d’une situation à court terme (saison 2020-21 seulement). De plus, le CH n’a pas dépensé tous les dollars qu’il avait droit de dépenser lors des deux dernières campagnes. Tant qu’à laisser de l’argent dormir dans les coffres de Geoff Molson pour rien…

Mais surtout, il faut comprendre que le Canadien est aussi l’équipe qui dépense le moins d’argent sur ses joueurs de centre actuellement. En séries, le cap hit de ses quatre joueurs de centre étaient de 863 333 $ (Suzuki), 925 000 $ (Kotkaniemi), 3,083 millions $ (Danault) et 3,15 millions $ (Domi)… pour un total d’environ 8 millions $. Ce n’est même pas 10 % du plafond salarial autorisé!

Les Maple Leafs dépensent près de 25 millions $ par année pour leurs deux premiers joueurs de centre (Matthews et Tavares).

Les Penguins? Plus de 18 millions $.

Les Oilers? 21 millions $.

Et ces trois équipes-là se sont retrouvées en vacances avant le CH cet été.

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Marc Bergevin : un jab aux Maple Leafs?

Le Canadien n’a pas eu à débourser beaucoup en assets pour faire l’acquisition de Jake Allen. Marc Bergevin a pu, en envoyant un choix qu’il avait obtenu quasi-gratuitement, obtenir un gardien de but de très grande qualité pour venir seconder Carey Price (un besoin criant depuis des années).

Pourquoi les Blues ont-ils procédé à cette transaction-là alors? Pour libérer des dollars sur la masse salariale (et comptable) en vue de la saison 2020-21.

Avec la pandémie de la COVID-19 et la nouvelle convention collective signée autant par les joueurs que par les propriétaires, le plafond salarial ne grimpera pas la saison prochaine.

Depuis le départ d’Allen, les Blues se retrouvent avec environ 6,4 millions $ de lousses sous le plafond pour la saison prochaine, mais avec toujours au moins deux défenseurs (dont peut-être Alex Pietrangelo) et un gardien de but à mettre sous contrat.

Si Doug Armstrong a laisser filer Allen pour prolonger le contrat de Pietrangelo (UFA) – qui pourrait toucher près de 10 millions $ par saison -, il devra donc (très fort probablement) compléter une autre transaction (ou un rachat de contrat).

Fait divers intéressant : en fouillant ce matin, je me suis rappelé que Jacob de la Rose se retrouvait parmi les agents libres avec restriction chez les Blues.

Qui pourrait donc être le prochain joueur à être sacrifié chez les Blues (s’ils parviennent à conserver les services de Pietrangelo)? Selon TheScore, les cinq options sont David Perron, Alexander Steen, Colton Parayko, Tyler Bozak et Jaden Schwartz.

Alexander Steen : attaquant polyvalent de 36 ans, cap hit de 5,75 millions $ pour encore une saison. Puisque son salaire ne sera que de 3,5 millions $ en 2020-21, il pourrait intéresser une équipe visant le plancher salarial plutôt que le plafond. Il possède toutefois une clause de non-échange jusqu’en février prochain. Je doute que le principal intéressé lèvera sa NTC pour se joindre à une équipe de fond de classement.

Colton Parayko : défenseur droitier de 27 ans qui pourrait être sacrifié pour conserver le meilleur défenseur droitier de l’organisation en Pietrangelo. Il possède encore deux années de contrat à un cap hit de 5,5 millions $. Son gabarit (6’6) et son jeu défensif en font toutefois un joueur difficile à sacrifier. Par contre, avec Justin Faulk et Pietrangelo, Parayko a souvent vu son rôle diminuer.

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Jake Allen se doutait qu’il serait échangé

Marc Bergevin a frappé un grand coup en obtenant finalement un deuxième gardien qui a tout le potentiel d’être parmi les meilleurs de la ligue dans ce rôle, alors que Jake Allen a fait ses valises pour rejoindre le Tricolore.

Disons qu’Allen est bien occupé depuis l’annonce, lui qui répond aux questions des médias l’une après l’autre.

Il parlait justement avec un journaliste qui couvre les Blues, nommé Andy Strickland, comme on peut l’entendre dans ce segment :

Questionné sur sa réaction suivant l’échange, voici ce qu’Allen avait à dire :

J’étais définitivement un peu sous le choc. Je savais qu’il y avait de bonnes chances que je sois échangé, mais je ne me doutais pas que la transaction serait effectuée aussi rapidement – Jake Allen

Le gardien savait donc qu’il était probable qu’il change d’équipe, mais ne pouvait évidemment pas prédire où il aboutirait.

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Le Canadien est à un Jake Allen près de faire les séries

Cette saison, le Canadien a participé aux séries parce que la LNH a décidé de l’inclure dans ses cadres élargis à 24 équipes. Sans cela, le CH aurait été en vacances un peu plus rapidement.

Imaginons, à la place, ce qui serait arrivé si Jake Allen avait été un membre du Canadien en 2019-2020.

Au lieu d’obtenir quatre victoires de la part de ses adjoints, Carey Price en aurait obtenu pas moins de 12. On parle donc d’un écart de 16 points, compte tenu du fait que les adjoints de Price one une fiche de 4-6-3 et qu’Allen a eu une fiche de 12-6-3.

Avec 16 points de plus, le CH en aurait donc eu 87. Et avec 87 points, le Canadien aurait eu plus de points que les Penguins (86). Avec deux matchs de plus sous la cravate, certes, mais quand même. Ce n’est pas rien!

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Le nouvel agent de Max Domi est un habitué des «grèves»

Max Domi a changé d’agent le weekend dernier. Il  remercié Pat Brisson pour le remplacer par Darren Ferris. Disons que les derniers mois, liés à ce changement d’agent, nous portent à croire que Max Domi a joué son dernier match dans l’uniforme bleu-blanc-rouge.

Domi est arrivé une semaine plus tard que les autres au camp d’entraînement (phase 3).

Il a été blanchi de la feuille de pointage durant neuf des dix parties éliminatoires de l’équipe.

Il a principalement joué au centre de la quatrième ligne, lui qui a fait savoir durant la saison qu’il souhaitait jouer au centre, et non à l’aile.

Son dernier but remonte à février dernier.

Des médias montréalais le boycottent.

Il a retiré les lettres MTL (avant de les remettre) de sa biographie sur les réseaux sociaux.

Bref, la relation entre Montréal et Max Domi bat de l’aile. Celle entre Domi et Claude Julien ne semble pas au beau fixe non plus. Au moins, celle entre Domi et ses coéquipiers est excellente. On a notamment vu Jonathan Drouin défendre Domi en début de semaine.

A-t-il changé d’agent pour faire comme Max Pacioretty et quitter Montréal avant son prochain match? Ça se peut.. en fait, ça ressemble à ça.

Mais Alexandre Pratt (La Presse) a fouillé un peu afin de connaître davantage Darren Ferris… et ce qu’il a trouvé a de quoi nous inquiéter. Et inquiéter le Canadien.

Ferris a la réputation d’être un négociateur audacieux, réputé pour tenir la ligne dure face aux DG de la LNH. Il est populaire auprès des joueurs mécontents de leur sort.

Domi avait changé d’agent car il préférait Ferris à Brisson pour négocier son nouveau contrat. Ferris possède de nombreux jeunes joueurs parmi ses clients. Et si le passé récent est garant du futur à très court terme, on pourrait avoir droit à d’étonnants rebondissements dans le cas de Domi.