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Des rumeurs envoient Patrik Laine aux Canadiens

Mon collègue Kevin Vallée a évoqué hier la possibilité de voir les Jets échanger Nikolaj Ehlers durant l’entre-saison. L’idée première vient de Troy Westwood, un co-animateur sur les ondes de TSN 1290 (Winnipeg).

Est-ce que Marc Bergevin osera offrir un joueur de centre (Max Domi ou mieux?) et autres assets, ce que semble rechercher Kevin Cheveldayoff, en retour de Ehlers? Est-ce qu’il tentera de négocier avec son ancien collègue et ami à la barre des Jets depuis plusieurs années?

Il faut avouer qu’un ailier gauche capable d’inscrire entre 20 et 30 buts par saison, c’est exactement ce que le doc prescrirait au Canadien.

Mais Frank Seravalli, chroniqueur chez TSN, a aussi confié que Patrik Laine (coéquipier d’Ehlers à Winnipeg) était l’un des joueurs d’impact ayant le plus de chances de changer d’équipe durant l’entre-saison.

Il faut dire que les Jets ont besoin de changement. Ils ont été éliminés en quatre petits matchs par les Flames lors de la ronde des qualifications… des Flames qui ont baissé pavillon face aux Stars la ronde suivante.

Ils ont aussi été éliminés dès leur première ronde en 2019. Rappelons que Dustin Byfuglien a décidé de ne pas jouer la saison dernière.

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Tomas Tatar sera-t-il de retour?

Une belle surprise lors de la dernière saison chez le Canadien, c’est le très solide rendement offensif apporté par Tomas Tatar. L’ailier a inscrit 61 points (dont 22 buts) en 68 matchs et a terminé la saison au sommet des pointeurs du CH.

Avec un salaire d’environ cinq millions de dollars pour la prochaine saison, tout portait à croire que le Slovaque enfilerait l’uniforme bleu-blanc-rouge pour la prochaine saison.

Toutefois, il était absolument méconnaissable lors des dernières séries, n’inscrivant que deux buts en dix matchs.

En fait, il n’était tellement que l’ombre de lui-même que des rumeurs commencent à mettre en doute le futur de Tatar avec le Tricolore.

Sera-t-il de retour?

Dans un texte publié ce matin sur Athlétique, Marc-Antoine Godin affirme même que Tuna n’aurait que 70% de chances de porter l’uniforme du Canadien la saison prochaine.

Bon, 70%, c’est quand même beaucoup. Mais quand même, pour un joueur qui vient de finir au sommet du classement des pointeurs de l’équipe et qui a un contrat avec une valeur plutôt faible pour la saison prochaine, 70%, je trouve que c’est bien peu.

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Max Pacioretty se porte bien en séries

Max Pacioretty disparaît en séries. Il est incapable de produire quand ça compte.

Combien de fois l’a-t-on entendu celle-là?

L’ancien capitaine du Canadien, qui a raté le début des séries pour rejoindre tardivement le groupe en raison d’une blessure, a déjà 7 points en 8 matchs cet été. Il a inscrit pas moins de 5 buts déjà (dont 2 hier soir).

Les Golden Knights mènent d’ailleurs 3 à 1 dans leur série face aux Stars de Dallas.

Ils pourraient passer à la prochaine ronde en l’emportant demain soir.

L’an dernier, Pacioretty a obtenu pas moins de 11 points en 11 rencontres d’après-saison. Ce n’est (vraiment) pas à cause de lui si les Knights ont été éliminés en première ronde.

Quand vous regardez ça, Pacioretty a marqué 10 buts lors de ses 15 derniers matchs éliminatoires.

Il en a inscrit 5 à ses 5 derniers matchs! #EnFeu

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Où ira Ilya Kovalchuk?

23 février 2020 : Marc Bergevin échange Ilya Kovalchuk aux Capitals de Washington en retour d’un choix de 3e ronde. Il avoue ce jour-là qu’il aurait pu obtenir plus en retour de l’attaquant russe, mais qu’il y avait des données à prendre en considération.

12 mars 2020 : Gary Bettman annonce qu’il met la saison 2019-20 sur pause. À ce moment précis-là, Ilya Kovalchuk a récolté 4 points en 7 matchs avec sa nouvelle équipe et il souhaite mettre les bouchées doubles afin de remporter sa première Coupe Stanley.

24 mars 2020 : Eric Engels avance dans un texte publié sur Sportsnet qu’il est quasi-certain qu’Ilya Kovalchuk reviendra à Montréal la saison prochaine. Des rumeurs font état d’un contrat de 3,5 millions $ plus bonis dans les jours qui suivent.

3 août 2020 : Les Capitals entament leur tournoi à la ronde (round robin). Ils remporteront un seul de leurs trois matchs.

20 août 2020 : Les Caps sont éliminés et plient bagage. Leur parcours dans la bulle torontoise est terminé après une défaite de 4 à 0 face à leur ancien coach et les Islanders. Kovalchuk aura terminé ses playoffs avec un seul point en huit rencontres et du temps de jeu réduit sur le bottom six.

Or, selon Andrew Zadarnowski, l’Avangard d’Omsk aurait démontré de l’intérêt envers Ilya Kovalchuk. Rappelons que la saison régulière s’ouvrira dans les prochains jours en Russie.

Bob Hartley, entraîneur-chef de l’Avangard, connaît bien Kovalchuk. Il l’a dirigé à Atlanta et a toujours eu de bons mots pour lui depuis.

Kovalchuk a 37 ans. Son expérience à Los Angeles et à Washington n’a pas été aussi réussi qu’il le souhaitait.

À Montréal, ça a (très bien) fonctionné pendant un bout, avant de le voir disparaître ensuite.

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CH : Ça sonne pour Phillip Danault

Phillip Danault était le premier centre du Canadien et ce, depuis deux ans. Peut-être par défaut, vous en conviendrez, mais il l’était quand même.

Cependant, il a perdu cette chaise-là durant le dernier tournoi estival… et il n’a pas aimé ça. Pourtant, il jouait encore près de 20 minutes par rencontre quand même dans un rôle (moins payant quand tu renégocies) qui semblait lui aller à merveille.

En lisant ces quelques lignes et en pensant au fait que Nick Suzuki et Jesperi Kotkaniemi sont en train de prendre les deux places au centre du top six, impossible de ne pas se demander si le parcours de Phillip Danault à Montréal est terminé.

Par contre, dire adieu à Phillip Danault ferait reculer le Canadien. Difficile de trouver un meilleur troisième centre

Mais en même temps, Danault ne semble pas vouloir jouer au centre pour une équipe comme le Canadien. #PasContender

Danault n’est pas le seul à avoir critiqué la structure, le style de jeu ou la profondeur du Canadien récemment. Est-ce que les gars croient vraiment en ce groupe (malgré leurs petits succès cet été)?

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LNH : une division canadienne?

Voilà déjà près de six mois que l’occident a vu son existence être métamorphosée par le SRAS-COV2.

La LNH a cessé ses activités régulières durant un peu plus de quatre mois avant de revenir avec des séries sans spectateurs avec les équipes de chaque conférence isolées dans une bulle (Toronto et Edmonton).

La Coupe Stanley devrait être remportée au début du mois d’octobre, alors que le repêchage et l’ouverture du matché des joueurs autonomes s’en suivront. La LNH espère toujours pouvoir tenir ses camps d’entraînement à la mi-novembre… et entamer sa prochaine saison régulière au début du mois de décembre.

Mais la frontière canado-américaine est encore fermée. Elle le sera au moins jusqu’au 21 septembre et sincèrement, je n’ai pas le feeling que ça changera le 22 au matin. Les décisions gouvernementales ont préséance sur les décisions d’une poignée de propriétaires et de joueurs de hockey.

Alors, on va faire quoi?

Elliotte Friedman a confié en soirée hier (dans son traditionnel 31 Thoughts) que selon ce qu’il entend, il ne croit pas qu’il y aura des bulles pour la prochaine campagne. Les joueurs refuseront de s’isoler à nouveau dans de telles situations et on peut les comprendre. Un moment donné, la vie normale (ou pseudo-normale) doit continuer. Les enfants doivent voir leur père et aller à l’école.

Les propriétaires tenteront fort de pouvoir disputer des matchs dans la ville de leur équipe respective et de pouvoir admettre des spectateurs (nombre limité?) dans l’aréna. Le début de la saison régulière pourrait donc être remis à plus tard si l’on sent que ce sera davantage possible en janvier ou en février (qu’en décembre). Les traitements et les vaccins dicteront donc une partie de la suite pour la LNH.

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Max Domi devrait changer d’agent

C’est la question qui tue : qu’adviendra-t-il de Max Domi? L’attaquant du Canadien est agent libre avec restriction et pour le moment, il est très difficile de dire si Marc Bergevin a l’intention de lui offrir un nouveau contrat.

Si on se fie aux dernières séries éliminatoires, Domi n’est pas dans les plans du club, lui qui se retrouvait plus souvent qu’autrement au centre du quatrième trio et qui n’offrait aucun rendement offensif digne de ce nom.

Est-ce que Bergevin voudra lui soumettre une offre qualificative? Si oui, pourrait-on voir une offre hostile acceptée par Domi? Et est-ce que Bergevin décidera de l’égaler? Ce sera un dossier très intéressant à suivre.

Bref, avec tant de questions reliées à son avenir, l’attaquant semble avoir pris une décision, celle de changer d’agent. On devrait avoir la confirmation d’ici quelques jours, sinon quelques semaines.

Si jamais vous ne le saviez pas, c’est le Québécois Pat Brisson qui est présentement l’agent de Domi.

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Jesperi Kotkaniemi et Nick Suzuki : doit-on réviser les attentes?

Jesperi Kotkaniemi et Nick Suzuki ont été fantastiques lors des séries. Que ce soit face aux Penguins ou aux Flyers, les gars ont fait exactement ce qu’il fallait pour apprendre et pour aider le Canadien à aller le plus loin possible.

Ce sont des faits. Mais qu’en est-il du futur?

Il y a deux manières de voir les choses. Premièrement, il y a le point de vue de l’éclosion. Celui qui veut que les deux gars soient maintenant en voiture après avoir connu de superbes séries.

C’est un point de vue qui se défend bien. Après tout, les gars sont vantés à tour de bras pour ce qu’ils ont accompli.

Mais ce n’est pas le seul point de vue en ville. Il existe un scénario où des attentes modérées doivent être placées envers eux, question de les laisser prendre leur envol pour de bon.

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Mavrik Bourque est une sérieuse option pour le Canadien

Le Canadien de Montréal possède un beau noyau de jeunes joueurs. Nick Suzuki, Jesperi Kotkaniemi, Cole Caufield, Alexander Romanov, bref l’équipe est en bonne posture pour connaître du succès à long terme.

Suite à l’élimination face aux Flyers, le CH a appris qu’il aurait la chance d’ajouter un autre jeune dans l’organisation au 16e rang du prochain repêchage amateur de la LNH.

Et disons que Trevor Timmins aura plusieurs belles options à considérer.

Parmi celles-ci, il ne faut que regarder du côté des Cataractes de Shawinigan, où le Québécois Mavrik Bourque évolue.

Il fait d’ailleurs partie des trois espoirs que Grant McCagg, un ancien recruteur du Tricolore, avait mentionné comme joueurs qui pourraient intéresser le Canadien, comme je vous en parlais hier.

Pour revenir à Bourque, il est un jeune joueur très intelligent qui possède toutes les qualités que l’on peut rechercher de la part d’un joueur de ce genre. Il est intelligent, voit bien le jeu, possède un bon tir et sait jouer défensivement. Les deux seuls aspects de son jeu qui font défaut, c’est son coup de patin et son côté physique. En effet, l’attaquant québécois n’est pas le plus rapide, mais selon son entourage, il s’est entraîné comme un forcené depuis la pause qui a frappé la LHJMQ.

Voyez par vous-même :

Bourque considère qu’il est mieux bâti et en meilleure forme qu’avant, donc peut-être qu’il pourrait corriger ces deux aspects.

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Malgré sa présence en séries, le CH n’a pas été très populaire chez les médias traditionnels

On savait qu’en jouant du hockey des séries en plein été, la popularité des éliminatoires serait moins élevée qu’à l’habitude. Dans le cas du Canadien, surtout après une saison difficile qui les a vu se qualifier de peine et de misère en ronde qualificative et avec un été qui permettait aux gens de sortir à l’extérieur pour la première fois depuis quelques mois, évidemment que les attentes étaient grandement diminuées.

Sauf que le seul problème, c’est que les résultats ont été encore moins élevés qu’initialement prévu.

Lors d’une entrevue au 91.9 Sports, Jean-François Dumas, qui travaille pour Influence Communication (une compagnie qui évalue la popularité des sujets dans les médias traditionnels), a déclaré que le Tricolore n’a occupé que 3% de l’entièreté des nouvelles dans ces médias depuis le mois de juillet.

En fait, il explique que le Canadien n’a pas été dans les cinq sujets les plus discutés dans les médias depuis le retour au jeu.

Depuis le début des séries, le Canadien n’a pas fait le top 5 des nouvelles – Jean-François Dumas

Vous pouvez d’ailleurs écouter l’entrevue complète ici :

Toutefois, il explique aussi que le problème est généralisé dans tout le monde du sport, et non juste au Canadien.

Normalement, le sport est tout le temps le thème numéro un au Québec (à l’année longue). La semaine passée, le thème numéro un, c’était la santé. Après ça, c’était la politique provinciale, la politique fédérale, les nouvelles internationales, les nouvelles locales, et au sixième rang, c’était le sport – Jean-François Dumas