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Marc Bergevin pourrait tenter d’obtenir Evgeni Malkin

Dans les coulisses

Combien de fois a-t-on entendu que le Canadien a besoin d’un vrai premier centre? Depuis quelques temps, on semble un peu laisser cette question de côté avec l’arrivée de Max Domi l’an dernier et l’émergence de Phillip Danault, Nick Suzuki et Jesperi Kotkaniemi.

Bien que ces joueurs sont très bons et qu’ils ont un futur très prometteur, le CH n’a pas de centre vedette.

D’ailleurs, il manque aussi un attaquant vedette tout court, mais bon.

Marc Bergevin pourrait toutefois avoir toute une option assez monumentale pour venir occuper le rôle d’attaquant et de centre vedette dans sa formation, et le CH l’a affronté très récemment..

Wow.

C’est Elliotte Friedman qui a proposé cette idée dans sa baladodiffusion un peu plus tôt aujourd’hui. Il faut avouer que ça fait rêver d’imaginer le Russe dans l’uniforme du Canadien.

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La LHJMQ sera de retour (à huis clos) le 1er octobre

Dans les coulisses

La OHL et la WHL ont décidé de retarder le début de leur saison jusqu’au 1er et 4 décembre 2020, dans l’espoir qu’un vaccin permettra aux équipes d’accueillir des amateurs pour une majeure partie de la saison régulière. La LHJMQ évaluait quant à elle ses options, et Gilles Courteau a annoncé aujourd’hui que la ligue québécoise ne suivrait pas ses ligues homologues.

En effet, la Q sera de retour dès le 1er octobre, à huis clos.

Puisque le dossier est complexe, allons-y un point à la fois.

1. Si les équipes québécoises n’auront pas le droit d’accueillir des spectateurs dans leur amphithéâtre – contrairement à ce que le commissaire avait suggéré – les formations des Maritimes négocient présentement avec leur gouvernement pour présenter des joutes devant des amateurs.

2. Le plan a évidemment été approuvé par la Santé Publique, et on doit s’attendre à ce que la ligue reçoive une aide gouvernementale. S’il n’y en avait pas eu, la ligue n’aurait probablement pas été en mesure d’annoncer ce plan. Quatre équipes sont déjà en situation précaire, et l’absence de spectateurs n’aidera certainement pas la cause de ceux-ci. Gilles Courteau ne s’en fait pas et ajoute que ce sera un bonus si la présence d’amateurs est permise au cours de la saison.

3. Les camps d’entraînement commenceront le 30 août et dureront un mois avant le lancement de la saison. Les joueurs des provinces maritimes devront vivre une quarantaine de quatorze jours avant de rejoindre leur équipe québécoise pour la saison.

4. L’horaire sera de 60 matchs et les rencontres seront exclusivement disputées entre rivaux de division. Disons donc que le calendrier ne sera pas le plus diversifié de l’histoire et qu’un nombre de formations important ne se croiseront pas du tout au cours de l’année.

5. Pendant deux mois complets, toute l’attention des recruteurs de la LNH sera posée sur la LHJMQ, en Amérique du Nord. Il est certain que ça aidera certains jeunes de chez nous à faire connaître leur nom et gagner des points auprès des clubs du circuit Bettman. Entre le 1er octobre et le 1er décembre, la Q sera la seule ligue junior majeure canadienne à jouer.

Un plan audacieux, mais qui nous donnera du bon hockey en continu.

En Rafale

– Les recruteurs et les journalistes pourront-ils être sur place? Question importante qui se pose.

– Aucun changement pour Kirk Muller.

– Kyle Dubas répond aux critiques de Mitch Marner.

– Deux joueurs des Penguins commentent de façon anonyme le choix de faire jouer Matt Murray au lieu de Tristan Jarry. La confiance ne règne pas, disons. [HockeyFeed]

– Stu se questionne.

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Claude Julien est excité en vue du match!

Dans les coulisses

On le sait maintenant : Claude Julien prendra finalement le chemin de Montréal suite à son malaise à la poitrine. Il a donc, par la force des choses, passé le flambeau à Kirk Muller, qui sera en charge pour le reste de la série face aux Flyers.

Ceci dit, ce n’est pas parce que l’entraîneur n’est pas là et qu’il n’est pas « apte à jouer » comme on dit en 2020 qu’il veut abandonner son club. Muller, qui a reçu carte blanche de la part de son DG dans la composition de ses trios, a discuté un brin avec son coach.

Ce qu’il a remarqué, c’est qu’il y a une pointe de soulagement dans la voix du principal intéressé. Ils ont parlé de hockey et Muller considère que Julien est excité en vue du match de ce soir.

En fait, il s’attend même à recevoir un appel du coach entre les périodes. En blague, évidemment.

Muller, qui s’adressait aux médias pour la première fois depuis sa « nomination » hier, a commencé en parlant en français. Question d’être certain d’acheter la paix? Qui sait.

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La vitesse du Tricolore pourrait jouer des tours aux Flyers

Dans les coulisses

Les Canadiens et les Flyers jouaient le premier match de la série, un bon match assez serré que les Flyers ont réussi à remporter par la marque de 2-1.

Si vous avez regardé le match, vous savez que le Canadien a pris un peu de temps pour s’établir dans le match, mais en deuxième période, les Flyers ont été dominés par la vitesse et la hargne des joueurs du CH.

Alain Vigneault l’a reconnu un peu plus tôt, le Canadien est une équipe qui peut faire mal si son adversaire ne contrôle pas bien la rondelle.

Si Carter Hart n’avait pas tenu le fort des siens de brilliante façon comme il l’a fait durant la deuxième période hier, il y a fort à parier que le Tricolore pourrait mener cette série aujourd’hui.

Mais bon, les gardiens sont aussi payés pour ça!

Que ce soit Lehkonen, Suzuki, Byron ou Armia, les attaquants du Tricolore ont réussi à utiliser leur vitesse pour se donner de bonnes chances de marquer, sans toutefois réussir à faire secouer les cordages.

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Claude Julien retournera à la maison

Dans les coulisses

Suite à son malaise d’hier, Claude Julien est sorti de la bulle afin d’aller à l’hôpital. Il a été pris en charge rapidement et, selon les propos de Marc Bergevin, le pilote du Canadien va bien. Et c’est l’important.

Mais comme il est sorti de la bulle, il doit produire quatre tests négatifs de COVID-19 afin de pouvoir revenir avec les siens. Ça, c’est d’un point de vue des règlements de la LNH.

Mais dans les faits, il faut aussi penser au fait que l’homme de 60 ans devra avoir une certaine période de convalescence. Après tout, il est parti en ambulance ; il n’est donc pas top shape.

Hier, on ne savait pas encore s’il allait être en mesure de rentrer à la maison ou s’il allait rester dans la bulle. Mais parce que son épouse n’allait pas prendre le chemin de Toronto et qu’il a besoin de repos, il était logique de croire qu’il allait rentrer à la maison.

C’est ultimement ce qui est arrivé. En communiqué, le Canadien a confirmé que Claude Julien allait retourner à Montréal afin de se reposer.

Le Canadien a annoncé un retour à Montréal et non pas à Ottawa (où la famille Julien a passé le confinement) ou à Boston, où la famille possède une maison en raison des années de Claude Julien à la barre des Bruins.

Les médecins s’attendent à un rétablissement complet pour l’entraîneur, qui s’est fait installer une endoprothèse dans une artère coronaire jeudi après-midi à l’hôpital St. Michael’s de Toronto.

Parce que je ne suis pas médecin et que le tweet du Canadien ne me dit pas grand chose, j’ai fouillé un brin. « Une endoprothèse est un petit cylindre creux que l’on implante de façon permanente dans une artère coronaire alors qu’elle est dilatée par un ballonnet, afin qu’elle reste ouverte. L’endoprothèse aide également à prévenir le blocage soudain de l’artère à la suite de l’ACTP. »

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Kirk Muller ou Claude Julien, les attaquants du CH devront résoudre l’énigme Carter Hart

Dans les coulisses

C’est sur le coup de 15 heures que le Canadien et les Flyers s’affronteront en direct de Toronto. Carey Price affrontera encore une fois un Carter Hart qui est en feu depuis son arrivée dans la bulle. Shea Weber et sa brigade défensive tenteront de faire mieux que celle de l’excellent Ivan Provorov. Phillip Danault tentera encore de faire mieux que Sean Couturier.

Tous ces affrontements-là ne changeront pas. Les gars sur la glace seront les mêmes et, ultimement, le défi sera aussi important pour les attaquants du CH. Pas plus ou pas moins qu’avant.

Ils sont moins importants parce que le hockey est passé au second plan depuis l’annonce de Marc Bergevin, mais une fois sur la glace, ça ne changera plus rien.

Hier matin, alors que nous n’étions pas en connaissance de cause, mon collègue Maxime Truman a discuté du fait que plusieurs attaquants de la Flanelle n’avaient pas encore marqué un seul point depuis le début des séries et que les défenseurs devaient compenser. Et tout ça, c’est encore le cas ce matin.

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Max Domi dans le viseur des Penguins?

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Même si personne n’est en mesure de mettre des mots sur la situation, il est clair qu’il se passe quelque chose entre le Canadien et le clan de Max Domi. Ce dernier est-il frustré de ne pas avoir signé un contrat avant d’être revenu au jeu? Y a-t-il une cassure irréparable qui s’est opérée entre Domi et la Flanelle?

Il sera d’ailleurs intéressant de voir comment l’entraîneur par intérim du Canadien, Kirk Muller, dealera avec la situation. Est-ce que ce sera du pareil au même?

Une chose est certaine : l’entre-saison sera plus qu’important pour celui qui deviendra agent libre avec restriction dans quelques semaines/mois. Michel Bergeron le voit partir et il l’a répété hier après le match du CH : il ne peut pas accepter si facilement de jouer sur la quatre sans qu’il y ait anguille sous roche.

Selon ce qu’Elliotte Friedman a affirmé sur les ondes de son podcast, les Penguins de Pittsburgh aimeraient possiblement mettre la main sur l’attaquant du CH.

On parle beaucoup des Penguins récemment. Encore cet après-midi, je mentionnais qu’un journaliste sur le beat des Penguins ne voit pas Kris Letang comme un intouchable. Rien ne nous laisse croire qu’il quittera, mais ce n’est (peut-être) plus impossible pour autant.

Rappelons toutefois que Max Domi n’a absolument rien cassé lors de ses matchs face à la troupe de Mike Sullivan. Il n’a pas noirci la feuille de pointage.

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Kirk Muller a vécu une situation similaire en 1993

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Le nom de Claude Julien est sur toutes les lèvres. Suite à ses douleurs à la poitrine et son hospitalisation, l’entraîneur du Canadien voit tout le monde du hockey être derrière lui.

Dans la dernière heure, ce sont les Flyers de Philadelphie qui ont offert leur support à la famille de Claude Julien.

Au Québec, François Legault, Michel Bergeron et Alain Vigneault, pour ne nommer que ceux-là, ont souhaité un prompt rétablissement au pilote du Canadien.

On a senti Vigneault particulièrement affecté… ce qui est normal. Après tout, il connaît Julien depuis une quarantaine d’années.

La dernière fois que le Canadien n’avait pas Claude Julien derrière le banc, Kirk Muller était l’adjoint de Michel Therrien. Ironie du sort, les deux hommes seront présents au match de demain, mais dans des conditions très différentes. Complètement différentes, en fait.

Parce que oui, le coach par intérim a un sacré défi sous la main. Il n’a jamais dirigé en séries et il arrive dans une situation assez difficile pour le club.

Il arrive aussi en ayant carte blanche.

Mais s’il a été choisi, c’est parce qu’il a de l’expérience – et parce qu’il est l’entraîneur adjoint. Il a du vécu et il pourrait justement profiter de ce vécu-là afin de s’aider derrière le banc de la Flanelle.

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Shea Weber est un modèle pour les jeunes du CH

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Quand Marc Bergevin a envoyé P.K. Subban à Nashville en retour de Shea Weber, la grande majorité des partisans montréalais étaient mitigés. Subban était l’un des visages de la concession et entrait dans les plus belles années de sa carrière, alors que Weber, bien qu’il était toujours un défenseur d’élite, semblait être un lourd contrat pour un joueur sur le déclin.

Quatre ans plus tard, la grande majorité des partisans s’entendent plutôt pour dire que le Canadien a remporté la transaction monstre entre les deux défenseurs.

Alors que Subban évolue maintenant pour les Devils et semble vraiment sur le déclin, Weber est encore très solide et est présentement le capitaine du Tricolore.

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Un premier match en séries pour Kirk Muller comme entraîneur-chef

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Le Canadien vient d’annoncer la pire nouvelle possible : Claude Julien, pilote du CH depuis le 14 février 2017, a été hospitalisé en raison d’un malaise à la poitrine. Il est parti en ambulance durant la nuit et retournera fort probablement à la maison.

Je veux encore une fois lui souhaiter un prompt rétablissement. Il est dans nos pensées et le hockey devient soudainement extrêmement secondaire en ce moment.

Les Devils du New Jersey ont imité les Bruins et ont souhaité un prompt rétablissement à leur ancien coach. Et en français, en plus de ça.

D’ici là, c’est Kirk Muller qui prendra la barre du Canadien. Il sera donc l’entraîneur-chef par intérim (et non pas l’entraîneur associé) dès demain, 15 heures, en remplacement de Claude Julien.

Il sera le premier entraîneur unilingue anglophone à diriger le Canadien depuis Randy Conneyworth. Mais Muller étant qui il est et la situation étant ce qu’elle est, personne ne va critiquer ce choix. Envoyer Dominique Ducharme dans de telles conditions n’aurait pas été idéal, disons.

Le défi sera grand pour Muller, qui devient soudainement un gars convoité et qui hérite de toutes les questions qui ont causé du stress à Claude Julien. La plus importante, c’est de savoir s’il changera ses trios suite à la défaite face aux Flyers hier soir.