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Moins d’un million de téléspectateurs pour le match #1 sur TVA Sports

C’est game day à Toronto! Le Canadien recevra ce soir la visite des Penguins – il sera le club receveur lors des matchs #3 et #4 – au Scotiabank Arena. Puisque la série est égale 1 à 1, le vainqueur ce soir prendra une sérieuse option sur la série (trois-de-cinq, rappelons-le).

Samedi soir dernier, plus de 2 millions de gens – majoritairement aux États-Unis – ont syntonisé les ondes de NBC pour regarder une partie du match Canadien vs Penguins.

On attendait avec impatience les cote d’écoute de ce premier match au Québec, notamment sur TVA Sports (diffuseur francophone).

Elles sont arrivées hier soir.

En moyenne 709 000 auditeurs ont regardé la partie, avec une point de près de 950 000 personnes à un certain moment dans le match, un nombre très élevé que tout contenu sportif en août, mais tout de même plus bas que des matchs de séries (impliquant le Canadien) au printemps.

La chaîne spécialisée appartenant à Québecor s’est emparée de près du tiers des parts de marché dans son créneau.

Ajoutez à ces 945 000 personnes tous ceux qui ont décidé de regarder la rencontre en anglais, à la radio ou via un stream (illégal ou non) sur le Web.

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Les espoirs du Canadien se signalent

On en parle souvent, les espoirs du Canadien semblent être de très grande qualité par les temps qui courent.

Certains ont même déjà atteint la LNH et font déjà sentir leur impact. Nick Suzuki a connu une excellente saison et semble posséder tous les atouts pour devenir un premier centre dans la Ligue nationale.

Celui qui retient toutefois les manchettes en ce moment pour ses prouesses en séries, c’est Jesperi Kotkaniemi.

KK est un joueur totalement différent de celui qui a quitté Montréal pour aller jouer avec le Rocket de Laval quelques semaines avant la pause. Après de solides performances à Laval, il est revenu avec le grand club pour les séries et joue de l’excellent hockey, ajoutant même deux buts dans les deux premiers matchs de la série face aux Penguins.

Son coup de patin est grandement amélioré et il est très impliqué dans les deux zones.

Très encourageant pour un jeune ayant connu une dure saison.

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Les Anticipateurs et Fouki apportent leur aide au Canadien

Le Canadien aura besoin de toute l’aide possible et disponible afin de venir à bout des Penguins. Puisque la série est égale 1 à 1, les deux équipes se disputeront un genre de deux-de-trois… où les trois matchs (si nécessaires) seront joués en quatre jours (sans voyagement, au moins) : mercredi, vendredi et samedi. On ne sait toujours pas avec certitude à quelle heure seront joués les matchs #4 et #5.

Une partie de cette aide (symbolique, vous en conviendrez) pourrait venir d’un groupe de rap controversé : les Anticipateurs.

Si vous ne connaissez pas les Anticipateurs, je vous à aller googler leur nom (ou pas, si vous avez les oreilles sensibles).

Les rappeurs de Sorel ont invité un autre rappeur, Fouki, à se joindre à eux pour lancer une chanson en support au Canadien : On va gagner.

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Laval accueillera le Match des étoiles de la LAH en 2022

En cours de saison 2020-2021, le Rocket de Laval devait accueillir sa toute première classique du Match des étoiles de la LAH. En marge des premières années de la franchise dans les environs de Montréal, la LAH leur avait octroyé ce privilège.

Cependant, les autorités de la Ligue américaine viennent de confirmer que la fin de semaine a été annulée.

Il s’agit d’une conclusion logique. Avec un calendrier réduit/condensé qui débutera au plus tôt en décembre 2020, la fin de semaine des étoiles était « dans les jambes » plus qu’autre chose. Sans compter le fait que l’assurance d’avoir des partisans n’était pas du tout là.

Pour compenser, le Match des étoiles 2022, qui n’avait toujours pas été octroyé, sera joué à la Place Bell.

Mention honorable à la blague de Max Morin. J’ai bien ri.

Il s’agit donc du deuxième événement d’envergure qui devait avoir lieu dans la grande région métropolitaine au niveau hockey qui a été repoussé. L’autre, bien évidemment, c’est le repêchage de la LNH, qui devait avoir lieu à Montréal il y a de ça deux mois.

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La LNH pourrait jouer une saison normale en 2020-21

La pandémie de COVID-19 a sans aucun douté chamboulé nos habitudes et nos façons de faire. Le monde du hockey n’y a pas échappé non plus.

Si jamais vous doutez de cette dernière phrase, je vous rappelle que nous sommes au mois d’août et que les séries éliminatoires viennent de débuter.

Les joueurs sont tous confinés dans des bulles pour éviter la transmission du virus et les arénas, sauf ceux à Edmonton et à Toronto, sont déserts durant les présentes séries.

Toutefois, Denis Archambault, professeur au département des sciences biologiques de l’Université du Québec à Montréal, croit qu’il est possible que la prochaine saison de la Ligue nationale soit une saison normale, dans la mesure du possible.

Dans une entrevue réalisée par Richard Labbé de La Presse, M. Archambault dit notamment qu’il considère la bulle comme la façon la plus sécuritaire d’assurer la santé des joueurs.

Bon, c’est logique, les bulles sont beaucoup plus sécuritaires, mais est-ce que les joueurs accepteront de passer une saison entière dans une bulle, à l’écart de leurs familles?

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Les Penguins veulent améliorer leur avantage numérique

Hier, les choses allaient relativement bien à Pittsburgh. L’équipe a contrôlé le match #2 de la série face au CH et, si cela n’avait pas été du brio de Carey Price, disons que les lacunes de la Flanelle auraient été plus évidentes encore.

S’il y a bien un aspect sur lequel les Penguins doivent toutefois s’améliorer pour véritablement démontrer qu’ils sont plus forts que le Canadien, c’est d’obtenir du succès avec un homme en plus.

Nous en avons parlé souvent, mais avec 15 pénalités de la part du CH en deux matchs, cela veut dire que les hommes de Claude Julien ont donné une trentaine de minutes gratuites aux Penguins. Et qu’a fait cette grosse attaque qui fait peur? Elle n’a capitalisé qu’une seule fois. C’était samedi soir.

Ai-je besoin de vous dire que cela ne fait pas le bonheur de Kris Letang?

On peut mentionner que Carey Price, même s’il a bonne réputation, est encore meilleur qu’espéré. On peut aussi mentionner que les Penguins ne s’attendaient peut-être pas à voir Nick Suzuki diriger le désavantage numérique des siens avec autant de facilité. C’est vrai.

Mais il n’en demeure pas moins que d’aller chercher des points sur l’avantage numérique serait un bon début.

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Réunir Jonathan Drouin et Max Domi?

Les deux sujets de l’heure dans l’univers du Canadien de Montréal, ce sont les dossiers Max Domi et – surtout – Jonathan Drouin.

Ce dernier, vivement critiqué depuis le début des séries, ne livre pas du tout la marchandise.

Mais ça, il le sait. Il n’est pas dupe et il est bel et bien au courant qu’il ne livre pas la marchandise. C’est ce qu’il a expliqué aux médias.

Sachez par ailleurs que ce ne sont pas les blessures qui sont à l’origine de ses performances. Il l’a confirmé.

Il a sorti les clichés du livre afin d’expliquer ses performances. Il travaille fort, il veut être meilleur avec la rondelle et faire de meilleurs jeux, etc.

Mais ce ne sont pas des clichés par hasard : le gars doit revenir à la base afin de jouer du hockey comme il en est capable.

Mais pour ça, il aura visiblement besoin d’aide puisqu’il n’y arrive pas dans les conditions actuelles.

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Deux fois plus de pénalités appelées contre le Canadien

Au début du mois de juin, TheAthletic a sondé de façon confidentielle un recruteur, un entraîneur et un membre de la direction d’équipes de la LNH. Le recruteur a laissé savoir (en riant un peu) que les arbitres allaient privilégier les Penguins puisque envoyer le Canadien (24e au classement) dans la ronde des 16 serait contre toute logique et tout principe. Ça ferait mal paraître la LNH, qui souhaiterait évidemment conserver Malkin et Crosby en vie.

On se retrouve après deux matchs… et les arbitres ont décernés 15 pénalités au Canadien, mais seulement sept aux joueurs des Penguins.

Généralement, les officiels tentent de pas mal égaliser les calls envers les deux équipes, maintenant toutefois un petit écart lorsqu’une équipe est beaucoup plus indisciplinée que l’autre.

Depuis le début de la série, le CH a pogné deux fois plus de pénalités mineures que les Penguins.

Comment expliquer ceci?

1. Soit les arbitres favorisent les Penguins pour vrai, ayant reçu un mot d’ordre d’en haut.

Je ne suis pas un adepte des théories du complot, mais il y a (au moins) matière à se poser la question ici…

Les officiels favorisent-ils les Penguins depuis le début des séries?
(Crédit: Twitter/capture d’écran)

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Comment expliquer l’utilisation de Max Domi ?

Je commence à avoir un malaise à force de voir Max Domi au centre de la quatrième ligne d’attaque montréalaise.

Lorsqu’il a rejoint le groupe à l’entraînement – une semaine après l’ouverture de celui-ci et sans avoir patiné au Complexe Bell durant la phase 2 – la très grande majorité des chroniqueurs hockey répétaient que Domi sur la 4, ce n’était que passager… que ça n’allait pas durer.

Mais ça tenait encore hier soir.

Marc Bergevin, lorsqu’il a parlé aux médias pour annoncer que Max Domi allait prendre 7 à 10 jours pour réfléchir quant à sa participation aux séries éliminatoires, semblait cacher un peu d’amertume envers cette décision. Est-ce que le fait de jouer sur la quatre est en lien avec cette décision?

On m’a raconté il y a quelques semaines déjà que Marc Bergevin ne voyait pas Max Domi dans le core de l’équipe et que par conséquent, il n’avait pas l’intention de lui offrir un lucratif contrat à long terme durant l’entre-saison. Est-ce pourquoi Domi se retrouve sur la quatre présentement?

Le top neuf du Canadien de Montréal aurait pourtant réellement besoin de ce gars-là.
(Crédit: Canadiens de Montréal)

Est-ce parce que Claude Julien souhaite vraiment avoir quatre trios équilibrés que Domi est placé au centre du quatrième trio? Pas sûr qu’avoir Dale Weise et Jordan Weal sur la même trio équilibre quoi que ce soit, sincèrement…

Est-ce que le CH a écouté Domi lorsqu’il disait qu’il voulait jouer au centre, et non à l’aile? Si oui, est-on en train de lui faire réaliser qu’il y a trois meilleurs joueurs de centre que lui dans le depth chart et que si Domi veut rester avec le CH (et avoir du bon temps de jeu), il devra se transformer en ailier?

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Tout est à recommencer pour le CH

Le Canadien avait l’occasion hier soir de pousser les Penguins au pied du mur en prenant les devants 2 à 0 dans la série en forçant la bande à Crosby à remporter trois matchs consécutifs fin d’éviter l’élimination.

Malheureusement, ça ne s’est pas passé comme espéré.

Carey Price a été phénoménal, réalisant 35 arrêts sur 37 lancers mais aux dernières nouvelles, un gardien ne peut toujours pas prendre le contrôle de l’offensive – notamment avec l’avantage d’un homme – et aller la mettre dedans.

Depuis le début de la série, Price a repoussé 74 des 78 lancers dirigés (pourcentage d’efficacité de 94,9 %), récoltant les éloges de son entraîneur-chef.

Mais le Canadien, ce n’est pas seulement Carey Price. C’est aussi 12 attaquants et 6 défenseurs habillés chaque soir. Hier soir, les hommes devant Price ont été très peu nombreux à livrer la marchandise.

Jesperi Kotkaniemi a inscrit son deuxième but en autant de match éliminatoire, terminant la soirée à plus-1 (malgré un temps de jeu limité à environ 10 minutes).

Nick Suzuki a été bien, sans faire de miracles.

Paul Byron a fait aller ses patins.

Artturi Lehkonen a joué un très bon match selon ses capacités/attentes.

Shea Weber et Ben Chiarot ont fait du bon boulot défensif face aux meilleurs éléments adverses.

Ça s’arrête là.