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Dossier moyen (600 mots)

États-Unis / San Francisco : La culture de la tolérance

Les sites incontournables
Le Golden Gate Bridge
Long de 2 789 mètres, le Golden Gate Bridge, dont les deux principaux câbles contiennent 129 000 kilomètres de fil, est le plus célèbre des ponts suspendus au monde. Inauguré en 1937, il relie la pointe nord de la péninsule de San Francisco à Sausalito, à la pointe sud du comté de Marin. Avec sa couleur mythique « orange international », c’est la vedette de l’entrée de la baie de San Francisco. Il est accessible aux piétons et aux cyclistes avec, à gauche et à droite, Alcatraz, la ville, le Pacifique, le Bay bridge… Avec ou sans brouillard, voici une balade à ne pas manquer!
 
Des pélicans et des hommes
L’île d’Alcatraz située dans la baie doit son nom à la colonie de pélicans qui fréquentait les lieux. Elle fut successivement forteresse militaire au XIXe siècle, prison militaire puis prison fédérale de haute sécurité de 1934 à 1963. Elle a acquis ses lettres de noblesse en 1934 en accueillant Al Capone. Depuis 1973, Alcatraz est un musée auquel on accède par un ferry au départ de Fisherman’s Wharf. Au passage, remarquez le phare d’Alcatraz. C’est le plus vieux phare en activité de toute la côte ouest des États-Unis.
 
Un tramway nommé… ?
Le cable-car de San Francisco est le dernier de son espèce, le dernier tramway tracté par un câble en mouvement sous la chaussée! Ce câble est entraîné par un moteur central et la cabine du tramway s’y agrippe avec une grande pince. La silhouette du cable-car partant à l’assaut des collines est une image emblématique de San Francisco. Un musée lui est consacré. Allez-y en cable-car!
 
Des quartiers mythiques
Mission, le plus ancien quartier de San Francisco, est aussi l’un des plus animés. C’est ici que les Franciscains espagnols fondèrent la mission Dolorès. Le Castro est le quartier historique du mouvement gai américain, le fief d’Harvey Milk. Les rues sont bordées de maisons victoriennes arborant le drapeau arc-en-ciel. La nuit, la fête y bat son plein. Haight-Ashbury est un endroit mythique où sont nés les mouvements hippies, skinheads et les raves. Si l’esprit n’est plus, Haight-Ashbury reste un quartier sympathique avec des cafés, des restaurants, des boutiques de vêtements… Ancien quartier des pêcheurs et des industries alimentaires, Fisherman’s Wharf séduit aussi les touristes. On y trouve des restaurants et des boutiques de souvenirs. C’est d’ici que partent les bateaux pour Alcatraz. Vous repèrerez au bruit (et à l’odeur) les otaries en liberté, installées sur la jetée de bois de Pier 39.
 
 
Le saviez-vous?
Twin Peaks, une question d’interprétation
D’après les Indiens, ces deux collines étaient autrefois un couple qui se disputait et qui a été séparé par une flèche. Quand les Espagnols sont arrivés, ils y ont vu la poitrine d’une femme et les ont baptisées « los pechos de la choca », les seins de l’Indienne.
 
Du nouveau dans Castro
Le premier musée consacré à l’histoire du mouvement gai aux États-Unis vient d’ouvrir ses portes dans Castro : le Gay Lesbian Bisexual Transgender History Museum.
 
 
Les coups de cœur
– Alamo Square et les très victoriennes Seven Painted Ladies.
– Lombard Street : la plus tortueuse au monde!
– L’architecture « tombée du ciel » du Contemporary Jewish museum de Daniel Libeskind.
– Le quartier chinois, à visiter de bonne heure le samedi ou dimanche matin.
– Les musées : San Francisco Museum of Modern Art et California Palace of the Legion of Honor.
 
 
À savoir avant de partir
La meilleure période : le printemps et l’automne sont parfaits. L’été est le domaine du brouillard.
Quelques précautions : le soir, évitez Tenderloin, South of Market (Soma) et le sud de Mission.
N’oubliez pas d’emporter une petite laine et un plan pour arpenter la ville à pied.
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Pays de Galles : Mythes, légendes et châteaux hantés

Sur les traces du roi Arthur

 

Selon la légende, le roi Arthur et ses chevaliers reposeraient dans une grotte sous le château de Chepstow. Ne manquez pas d’emprunter les petites routes de campagne de la péninsule de Gower, jusqu’à Cefn Bryn où se trouve la pierre d’Arthur, une ancienne chambre funéraire. La légende relate encore aujourd’hui qu’Arthur a tué un géant nommé Rhitta sur le mont Snowdon et qu’un trésor serait enterré à Marchlyn Mawr près de Llanberis. Dans une vallée du Pembrokeshire, deux menhirs portent le nom de Meibon Arthur, ou « les fils d’Arthur ».

Et pour retrouver la trace de Merlin, rendez-vous au château de Dinefwr, où l’enchanteur communiait avec les esprits dans une grotte creusée dans la colline. Le village de Carmarthen s’honore d’être le lieu de naissance de Merlin.

 

Châteaux hantés : frissons garantis

 

Si les fantômes ne vous font pas peur, suivez le guide ! Le château normand de Caerphilly, érigé au XIIIe siècle, est le plus grand château médiéval du pays. Imaginez! Le charmant fantôme d’une dame verte hante toujours les tourelles, tandis que des spectres de soldats patrouillent sur les remparts. À Llancaiach Fawr, un musée d’histoire vivante revisite le passé jusqu’à l’an 1645. Au programme : vie quotidienne du temps jadis, récits étranges et visite à la lumière des bougies. Au château de Bodelwyddan, les manifestations hantées se succèdent, depuis le XVIIe siècle. On y a aperçu une gente dame en costume victorien, un soldat de la Première Guerre mondiale ainsi qu’une dame vêtue d’une robe bleue et d’une coiffe. Vous voilà prévenus! Et à l’auberge The Queen’s Head à Monmouth, de nombreux fantômes ont été signalés.

Ce n’est pas tout ! Dans les ruines du château de Gwrych, le fantôme d’une jeune fille a été photographié en février 2010, et on signale aussi que celui de sir Roland Rhys, accompagné de son singe, a visité le château de Carew dans le Pembrokeshire.

Un patrimoine culturel original

Un chœur gros comme ça!

Chez les Gallois, la tradition orale remonte au temps druidique. La reine Élisabeth Ire, face à la prolifération des vagabonds chantants, institua de grandes réunions de bardes, chanteurs et ménestrels appelées « eisteddfodau ». Au Pays de Galles, la chorale est une affaire d’hommes, et le moindre village possède la sienne. Cette tradition est indissociable du monde des mineurs. On raconte que les premières chorales ont été créées par les pasteurs pour occuper les gars de la mine et leur éviter de traîner dans les pubs. Aujourd’hui encore, les chœurs sont essentiellement composés d’anciens mineurs, fils ou petits-fils de mineurs.

Mythes et légendes

Des corbeaux et un vase sacré

Les ruines du château de Dinas Bran, près de Llangollen, sont surnommées la forteresse des corbeaux. Ce site offre une vue panoramique de toute beauté. Selon certaines légendes, la forteresse aurait été construite par Bran, l’un des fils jumeaux de la reine Corwena. D’autres sources affirment que Bran était un nom de code pour qualifier le Saint-Graal. On dit même qu’il serait toujours là…

La création du lac Bala

Il était une fois une précieuse source, protégée des assauts du diable par des murs et une couverture. Une nuit, le garde oublia de mettre la couverture sur la source, et ses eaux se mirent à s’élever toutes seules et à passer par-dessus les murs… L’eau se déversa, si bien qu’elle forma un lac, qui engloutit rapidement la ville ancienne de Bala.

Une chaise facétieuse

Le village de Dolgellau est dominé par le mont de Cader Idris, qui doit son nom à un guerrier mythique. On dit que si l’on passe une nuit au sommet de la chaise d’Idris, on se réveille poète, ou fou… ou pas du tout.

Un saint perché

Llanddewi Brefi, près de Tregaron, est dominé par l’église Saint-David, perchée sur un tertre. La légende raconte que ce monticule serait miraculeusement apparu sous les pieds de saint David, lui permettant de dispenser la bonne parole.

 

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Israël : Un bouillon de cultures

Les sites incontournables
Jérusalem, la ville aux 70 noms
Trois fois sainte, pour le judaïsme, le christianisme et l’islam, Jérusalem est le cœur symbolique du pays. C’est une ville ancienne et moderne, spirituelle et très animée. Des murailles du XVIe siècle entourent la vieille ville et ses quatre quartiers : juif, chrétien, musulman et arménien. Le mont du Temple surplombe la ville, surmonté par le magnifique dôme du Rocher, le plus ancien monument de l’islam (VIIe siècle) et la mosquée Al Aqsa. Le quartier juif domine l’esplanade des mosquées. Vous ne manquerez pas de passer devant le mur des Lamentations. Dans le quartier chrétien, l’église du Saint-Sépulcre se dresse, au bout de la via Dolorosa, à l’endroit probable où Jésus a été enterré. Pour une ambiance bruyante et animée, Jérusalem-Est est l’endroit où flâner. À l’ouest de la ville, Yad Vashem, émouvant mémorial juif aux victimes de l’Holocauste, appelle au recueillement. Situé dans une magnifique citadelle, le musée de la Tour de David retrace 4 000 ans d’histoire de Jérusalem.
 
Tel-Aviv, une ville jeune et cosmopolite
Tel-Aviv est une ville jeune et moderne où se mêle une mosaïque de quartiers différents. Vos pas vous mèneront des ruelles du quartier yéménite aux vieux édifices de la rue Allenby, du marché du Carmel aux plages de sable fin, en passant par les bars branchés de Florentine et la Ville Blanche qui compte 4 000 immeubles de style Bauhaus, qui posa les bases de la réflexion sur l’architecture moderne. Le musée Eretz Israël retrace l’histoire et la culture de la terre d’Israël.
 
Les douces collines de Galilée
C’est la région la plus luxuriante d’Israël, avec ses vallées verdoyantes, ses forêts et, bien sûr, le lac de Tibériade. À Nazareth, il faut visiter la basilique de l’Annonciation. À Tabgha, au pied du mont des Béatitudes, l’église de la Multiplication des Pains et des Poissons évoque le miracle attribué à Jésus. Dans un site superbe, Safed, l’une des quatre villes saintes juives, est un site qu’il faut absolument visiter.
 
La vieille ville d’Acre
Acre est une ville portuaire habitée sans interruption depuis les Phéniciens. La cité fortifiée actuelle, avec sa citadelle, ses mosquées, ses caravansérails et ses bains publics, date des XVIIIe et XIXe siècles. Les vestiges de la ville des Croisés, dont le château, avec ses plafonds gothiques, ses longs couloirs et ses salles de chevaliers spectaculaires, est l’une des principales attractions de la ville.
 
 
Le saviez-vous?
Un trésor si longtemps enfoui
À l’extrémité nord de la mer Morte se trouve le site de Qumran. À l’époque du Christ vivait là une communauté religieuse appartenant à la secte des esséniens. C’est dans les grottes situées près de Qumran que furent découverts, en 1947, les fameux manuscrits de la mer Morte, rédigés vers le Ier siècle avant Jésus-Christ.
 
Tibère à l’honneur
La ville de Tibériade fut fondée vers l’an 16 après Jésus-Christ, en l’honneur de l’empereur romain Tibère. C’est là que fut rédigée la partie la plus ancienne du Talmud, vers l’an 200 de notre ère.
 
 
Les coups de cœur
– Le site archéologique de Beit She’an, superbement conservé.
– La vertigineuse forteresse de Massada dominant la mer Morte.
– Un bain dans la mer Morte.
– Le musée d’Israël qui expose les manuscrits de la mer Morte.
– Le mont des Oliviers : le tombeau de la Vierge Marie, l’église des Nations, le jardin de Gethsémani et le plus ancien cimetière juif.
 
 
À savoir avant de partir
La meilleure période : les saisons les plus agréables sont le printemps, d’avril à mai, et l’automne, de septembre à octobre.
Quelques précautions : ne pas plonger tête première dans la mer Morte, qui pique énormément les yeux et les lèvres! Les voyages sont déconseillés à proximité de la bande de Gaza.
N’oubliez pas d’emporter des sandales pour se protéger des cristaux de sel de la mer Morte.
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Autriche : Sur les traces de Sissi à Vienne

Le château de Schönbrunn
 
Résidence d’été des Habsbourg du XVIIIe siècle à 1918, le château de Schönbrunn est un magnifique ensemble architectural, un des monuments baroques parmi les plus importants d’Europe. La visite présente 40 pièces sur les 1 441 que compte l’édifice. L’ombre de Sissi et de son mari, l’empereur François-Joseph Ier, est très présente. Ne manquez pas de découvrir la crypte impériale où reposent le couple impérial et le prince Rodolphe. Le sarcophage de Sissi est toujours très fleuri par les visiteurs. Une belle balade dans les jardins à la française mène au mont Schönbrunner, d’où la vue sur le domaine est saisissante. Dans le parc, un nouveau parcours appelé le Chemin de Sissi, à la Collection de Voitures historiques, retrace la vie de l’impératrice, de son mariage à sa mort tragique, à travers ses attelages, carrosses et calèches. Sa selle — elle était excellente cavalière —, des robes d’apparat ou la traîne de sa robe de mariée figurent également au catalogue de la collection.
 
Les appartements impériaux, au cœur du pouvoir
 
La Hofburg était la résidence principale du couple impérial et de leurs enfants. Véritable quartier général de commandement de l’empire, c’est ici que s’incarnait la puissance des Habsbourg. La visite comprend les salles destinées aux officiers de l’état-major, la grande salle d’audience, la salle de conférences et le bureau de l’empereur. Les fans de Sissi admireront son boudoir et sa chambre, les salons et une salle de bains d’époque.
 
La collection d’argenterie de la Hofburg
 
Suivez maintenant l’impératrice à la découverte des joyaux de collection d’argenterie. On peut y voir le fameux « surtout de Milan » (grande pièce d’orfèvrerie décorative) long de près de 30 mètres, des porcelaines inestimables, des faïences et des couverts d’or ou d’argent, dont un somptueux service en vermeil permettant d’accueillir 140 convives. De nombreux objets ayant appartenu aux impératrices Élisabeth et Marie-Thérèse sont également exposés.
 
Le musée du Meuble, de Sissi à Romy
 
Série culte pour personnage culte, la série des Sissi a imprimé sa marque dans le paysage cinématographique des années 50. Une nouvelle exposition permanente du Hofmobiliendepot présente le mobilier authentique utilisé par Romy Schneider pour son rôle de l’impératrice. Extraits de films, accessoires, photos, affiches ainsi que des objets personnels ayant appartenu à l’impératrice sont d’émouvants témoignages à découvrir.
 
Le musée Sissi
 
Voici la visite qui vous mènera au plus près de la personnalité d’Élisabeth. Ici, portraits, poèmes et objets personnels dévoilent son aversion pour le cérémonial de la cour, son culte de la beauté, son obsession de la minceur, ses exploits sportifs, ses souvenirs de voyage… Sont également exposés des bijoux, des éventails, des robes et le masque mortuaire de l’impératrice assassinée en 1898. Le musée a récemment acquis la trousse à pharmacie de voyage dans laquelle Sissi gardait sa seringue à cocaïne. Cette substance étant alors couramment utilisée comme sédatif.
 
Et s’il vous reste du temps…

Deux églises méritent votre attention : l’Augustinerkirche de style gothique, où se marièrent François-Joseph et la jeune Élisabeth de Wittelsbach en 1854, et la Michaelerkirche, où fut tournée pour le cinéma la scène du couronnement de Sissi à Budapest. Cette église ne fait donc pas partie du circuit Sissi historique, mais plutôt du circuit Sissi, le film! Pour finir ce voyage au cœur de Sissi, dirigez-vous vers le pavillon de campagne de la Hermes villa érigé au milieu d’un grand parc naturel à quelques kilomètres de Vienne. On peut y admirer la chambre de l’impératrice où sont peints des décors en trompe-l’œil et de grandes fresques représentant des scènes du Songe d’une nuit d’été de William Shakespeare.

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Macao (Chine) : Mythique empire du jeu

Les sites incontournables

Le temple d’A-Ma

Au sud de la péninsule, le temple d’A-Ma existait déjà avant la création de la ville de Macao. C’est un vaste et harmonieux ensemble de plusieurs pavillons, chacun étant dédié à une divinité. Ici se mêlent toutes les composantes de la culture chinoise : le confucianisme, le taoïsme, le bouddhisme et de nombreuses croyances populaires.

La place du Sénat

Depuis toujours, le cœur de Macao bat sur la place du Sénat. Pavée de mosaïques représentant des vagues, elle est entourée d’harmonieux bâtiments néoclassiques pastel. Le bâtiment officiel qui a donné son nom à la place est le Leal Senado (Sénat loyal), siège de l’Assemblée législative de Macao au temps des Portugais.

Les églises baroques

Témoins de la ferveur religieuse des colonisateurs portugais, de belles églises baroques ont été construites sous l’impulsion des Jésuites au XVIIe siècle. Les façades richement sculptées et les décors exubérants où l’art lusitanien s’exprime avec les azulejos sont restitués par une habile restauration. Les plus belles églises sont Saint-Laurent, Saint-Dominique et l’impressionnante façade de Saint-Paul, en équilibre en haut d’un escalier monumental.

La place Saint-Augustin

Cette belle place rassemble plusieurs bâtiments classés, tels que l’église Saint-Augustin, le théâtre de Dom Pedro V, le séminaire et l’église Saint-Joseph et la bibliothèque de sir Robert Ho Tung. Le pavage en granit rappelle le Portugal.

Le nord de la péninsule

Le quartier populaire autour du temple Kun Iam dédié à la déesse de la compassion demeure authentiquement chinois. Là, ne manquez pas d’explorer le Red Market, un marché alimentaire avec des animaux vivants destinés à être consommés le jour même! À déconseiller aux âmes sensibles. Puis, montez à la forteresse et au phare de Guia. Le panorama sur la baie y est merveilleux. 

Les îlots Taipa et Coloane

Entre restaurants, boîtes de nuit et casinos délirants, les îles de Taipa et Coloane, reliées à Macao par des ponts, conservent un peu des charmes de la vie macanéenne d’autrefois. À Taipa, il faut visiter la Casa Museu aménagée au sein d’anciennes maisons coloniales. À Coloane, après avoir admiré la chapelle Saint François-Xavier et le temple Tam Kung, il est agréable de se baigner au bord des plages de Cheoc Van ou de Hac Sa.

 

Le saviez-vous ? 

La passion du jeu 

Les Chinois ont la passion du jeu. Après l’interdiction des jeux d’argent dans la pudibonde Hong Kong britannique, les paris et les jeux ont fleuri à Macao. Depuis lors, courses de lévriers, baccara, roulette et black jack attirent les joueurs. Toutefois, les « bandits manchots » que l’on appelle ici « tigres affamés » restent les plus sollicités.

 

Un dragon pour le plaisir de tous 

Le spectacle de l’hôtel Wynn, le Dragon de la Fortune, est tout simplement saisissant. Il s’éclaire, grandit, rugit, de la fumée lui sort même des naseaux! À la fin de l’animation, une fleur de lotus géante s’ouvre à ses pieds… À voir sans modération!

 

Les coups de cœur 

Le survol de la rivière des Perles en ballon (au départ de la tour Macao haute de 338 mètres). 

Le vol en hélicoptère de Macao à Hong Kong. 

Les façades en laque rouge de la rue de la Joie. 

Regarder les vieux Chinois pratiquer le tai-chi chuan dans les jardins de Lou Lim Leoc. 

Lou Kau, une belle maison traditionnelle.

 

À savoir avant de partir 

La meilleure période : entre septembre et décembre ainsi que de janvier à mars (froid, mais beau). 

Quelques précautions : dans les casinos, ne vous laissez pas griser par le jeu. Fixez-vous une limite et ne la dépassez pas. 

N’oubliez pas d’emporter, en toute saison, un parapluie ou un imperméable et une tenue de ville, pour les casinos chics.

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Île Maurice : Passion golf

Port-Louis, la cité plurielle
Port-Louis, la capitale de l’île Maurice, a été fondée en 1735 par Mahé de La Bourdonnais. C’est le reflet de la diversité culturelle mauricienne, composée d’origines indienne, créole, chinoise et française. Ne pas manquer les vestiges du dépôt d’immigration de l’Aapravasi Ghat et le théâtre à l’italienne, l’un des plus anciens de l’hémisphère sud. Aux environs : explorer le village de Flic-en-Flac et le Domaine les Pailles pour sa rétrospective de la vie des habitants au XIXe siècle.
 
Le Tamarina Golf, Spa & Beach Club s’étend sur un vaste domaine près de Flic-en-Flac, au cœur d’une nature sauvage. Chacun de ses 18 trous offre des vues magnifiques sur la montagne du Rempart ou sur la baie de Tamarin.
 
 
Merveilles de l’est
Avec ses rivages bordés par des eaux turquoise aux reflets cristallins, l’est de l’île offre tous les attraits pour des séjours inoubliables, à commencer par l’île aux Cerfs, dédiée aux sports nautiques, aux plaisirs balnéaires et à la joie de vivre. Paradisiaques, les plages de Roches-Noires et Poste-Lafayette sont bercées par une douce brise marine.
 
Le Touessrok Golf Course est l’un des « 10 plus beaux parcours de golf du monde », selon le magazine Golf World. Son parcours 18 trous serpente sur l’île aux Cerfs, accessible en cinq minutes de bateau. La vue de chacun des trous est sublime et ouvre une perspective différente sur l’océan Indien.
 
Le Belle Mare Plage The Resort propose deux parcours 18 trous à Poste-de-Flacq. Le Legend est un parcours très technique dessiné dans une ancienne réserve de chasse aux cerfs. Un de ses trous spectaculaires se joue au-dessus des eaux de la baie. The Links ondule sur un terrain ponctué de roches volcaniques et de pièces d’eau.
 
Le Four Seasons Golf Club Mauritius at Anahita est, de l’avis général, l’un des plus beaux parcours de l’île Maurice. Son tracé varié, agréable et difficile à la fois est un défi quel que soit le niveau de jeu. Six trous donnent sur l’océan Indien et, devant le départ du trou nº 18, le magnifique club-house de style mauricien offre des vues panoramiques sur le lagon.
 
 
Le sud authentique
Depuis Mahébourg jusqu’au Morne Brabant se dévoile une autre île Maurice, avec son authenticité et ses paysages spectaculaires. À Mahébourg, visitez le musée d’Histoire nationale avant de suivre la Route du Thépour pour vous imprégner d’une île Maurice traditionnelle. Le Morne forme une presqu’île entourée d’un lagon avec de magnifiques plages et dominée par le Morne Brabant. En séjournant dans cette région, vous aurez tout le loisir d’explorer « les terres de couleurs » de Chamarel, le parc national des Gorges de la Rivière Noire ou le parc écotouristique du Domaine des Sept Vallées.
 
Le Paradis Hôtel & Golf Club, entre le lagon et le Morne, déploie un parcours 18 trous très spectaculaire. Entre ciel et mer, certains trous donnent l’impression de jouer au beau milieu du lagon!
 
Le Golf du Château de Bel Ombre, dessiné sur un ancien domaine sucrier planté d’arbres centenaires, propose un parcours 18 trous qui offre des approches différentes à chaque trou.
 
Le golf Gymkhana, créé en 1844 à Vacoas, est le plus ancien golf de l’hémisphère sud. C’est un parcours 18 trous court et serré, merveilleusement fleuri, qui exige doigté et précision.
 
 
Les charmes du nord, pour une journée sans golf
Au nord de l’île, la station balnéaire de Grand Baie est le paradis des sports nautiques et des loisirs. Parmi les sites remarquables de cette région pleine de charme, le Jardin botanique de Pamplemousses est réputé pour son importante collection de plantes indigènes et exotiques. Vous irez aussi à Cap Malheureux, pittoresque village de pêcheurs célèbre pour sa petite chapelle au toit rouge. Finalement, remontez le temps avec l’Aventure du Sucre, une superbe exposition logée dans l’ancienne sucrerie de Beau-Plan.
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Libye : Un pays à couper le souffle!

Les sites incontournables
Tripoli, l’antique Oéa
Tripoli, la capitale libyenne, est dominée par la masse de la forteresse Assai al-Hamra, le célèbre Château Rouge. Sa médina est un lieu authentique, vivant et coloré, qui abrite de vieilles mosquées, des khans aux murs épais et de hautes maisons serrées dans d’étroites ruelles. Ici, le musée Jamahiriya expose de belles pièces antiques, dont de merveilleuses mosaïques.
 
Ghadamès, ancienne cité caravanière
Bâtie au cœur d’une oasis, Ghadamès est une ancienne cité caravanière. Ceinte d’une muraille chaulée, la vieille ville est un entrelacs de ruelles bordées de maisons de pisé. Les terrasses à ciel ouvert sont le domaine réservé des femmes. De nombreux passages couverts permettent une circulation quasi souterraine dans la ville. C’est la perle du désert!
 
Leptis Magna, merveille archéologique
Leptis Magna est un ancien port phénicien, sans nul doute le plus beau site romain de la côte méditerranéenne. De superbes thermes de marbre et de granit, la basilique, le théâtre, des forums, le cirque et l’amphithéâtre donnent une idée de l’opulence passée de la ville. Leptis Magna est un site d’une richesse archéologique exceptionnelle dans un somptueux décor marin.
 
Cyrène et son port Apollonia
Fondée au VIIe siècle avant Jésus-Christ par des colons de Théra, Cyrène a été une importante colonie grecque. Aujourd’hui, il s’agit d’un des plus impressionnants ensembles de ruines au monde. Le site archéologique comprend les trois complexes monumentaux du temple d’Apollon, de l’acropole et de l’agora. Les fouilles ont aussi révélé les ruines grandioses d’un quartier d’habitation créé à l’époque d’Auguste et une vaste nécropole. Fondé au VIIe siècle avant Jésus-Christ, Apollonia était le port de Cyrène. Le site y est d’une beauté exceptionnelle.
 
L’Akakus, un délire minéral
Le djebel Akakus est un vaste plateau qui s’étend à l’ouest du pays jusqu’aux ergs Tanezzouft et Titersine. À l’est, des roches sculptées en forme de champignons s’élèvent au-dessus d’une mer de sable rouge. Ces arches monumentales, aiguilles, pitons de grès et de sable façonnés par l’érosion sont inoubliables. Les peintures rupestres de l’oued Techouinet sont de magnifiques documents sur la faune préhistorique locale, avec des autruches, girafes, éléphants, hippopotames…
 
Trempette du désert!
Au cœur des dunes ocre de l’erg d’Oubari se niche une multitude de lacs salés. Si certains ne sont que des mares qui s’assèchent régulièrement, d’autres sont toujours en eau et autorisent la baignade. Les plus beaux lacs sont ceux de Gabraoun, Mandara et Um-Al-Ma.
 
Le saviez-vous?
Le mystère des têtes à trois lobes
Les Garamantes étaient un peuple nomade paléoberbère qui vivait autour des oasis de Djerma et de Murzuk. On trouve dans leurs peintures d’étranges personnages dont la tête apparaît trilobée. Jusqu’à présent, ces têtes n’ont pas révélé leur mystère.
 
Des ergs et des regs
Le Fezzan est le nom du Sahara libyen. Il occupe 90 % du territoire. C’est un des endroits les plus arides de la terre : plusieurs années peuvent passer avant que la pluie ne survienne!
 
Les coups de cœur
– Sabratha, ancien comptoir carthaginois et son somptueux théâtre romain.
– Les peintures et gravures rupestres du Messak.
– À Tripoli, les vestiges de l’arc de Marc-Aurèle sur la voie romaine qui menait à Carthage.
– L’erg Murzuk, un océan de dunes qui longe le Messak.
– Les greniers fortifiés du Moyen Âge de Nalut et Kabaw.
 
À savoir avant de partir
La meilleure période : pour le Fezzan, de novembre à avril. Pour les sites de la côte, de mai à octobre.
Quelques précautions : l’été, la température peut atteindre 50 °! Buvez beaucoup d’eau et protégez-vous du soleil.
N’oubliez pas d’emporter un permis de conduire international si vous devez conduire vous-même, mais nous vous conseillons de circuler en voiture privée avec chauffeur.
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Afrique du Sud : La Route des Vins

Stellenbosch, des vignes historiques
Fondée en 1679 à 45 kilomètres à l’est du Cap, au pied de la chaîne de montagnes d’Heldeberg, Stellenbosch est la deuxième plus ancienne ville d’Afrique du Sud après Le Cap. Elle est réputée pour son architecture de style hollandais du Cap et… pour son équipe de rugby, les Springboks. Ici, il faut arpenter Dorp Street, considérée comme la rue la plus ancienne du pays. Elle est bordée d’édifices coloniaux de style hollandais d’un blanc éclatant. Les vignobles alentour sont plantés de cépages tels que cabernet sauvignon, merlot, pinotage et shiraz, sauvignon blanc et chardonnay. La Route des Vins de Stellenbosch est la plus ancienne du pays.
 
Paarl ou la naissance de l’afrikaans
Fondée en 1690, la ville de Paarl doit son nom au rocher de granit qui la surplombe. C’est une ville aérée. Ses avenues ombragées de chênes sont bordées de beaux édifices d’architectures hollandaise et anglaise. Quelques bâtiments remarquables : l’ancien Hôtel de Ville de style afrikaner, l’ancien presbytère, le musée de la Langue et le Afrikaanse Taalmonument (le monument de la langue afrikaans, car Paarl est le lieu de baptême de l’afrikaans). Ne pas manquer le quartier général de l’industrie viticole d’Afrique du Sud (KWV en afrikaans), véritable et vénérable institution nationale. Les principaux cépages cultivés dans cette région sont le cabernet sauvignon, le pinotage, le shiraz, le chardonnay et le chenin blanc.
 
Franschhoek, le coin des Français
La vallée de Franschhoek a vu le jour en 1688, fondée par 200 huguenots chassés de France par les Guerres de Religion et par la révocation de l’Édit de Nantes. C’est le savoir-faire originel des vignerons français, associé à l’altitude et au climat méditerranéen, qui a rapidement établi la réputation des vins sud-africains. La vallée de Franschhoek s’est spécialisée dans la production de vins blancs dotés de belles acidités. Entourée de splendides montagnes, Franschhoek est aussi une ville où il fait bon flâner dans les galeries d’art, magasins artisanaux, antiquaires…
 
Constantia, un vignoble en bord de mer
Situé au sud de la ville du Cap, le vignoble se trouve sur la péninsule du Cap, bordé de part et d’autre par l’océan Atlantique. Les vignobles s’accrochent à flanc de montagne dans le prolongement de la montagne de la Table. Au XVIIe siècle, le domaine de Simon van der Stel produisait déjà des vins de dessert célèbres dans le monde entier. Aujourd’hui encore, le vignoble de Constantia est réputé pour ses vins blancs.
 
La route nationale 62, un autre mythe
La région viticole du Cap s’étend sur de riantes vallées entourées de montagnes et la route nationale 62 qui traverse toute la province du Cap-Occidental est la plus longue route du vin au monde! Entre la vallée de la Breede et le Petit Karoo, les paysages défilent, impressionnants : plaines verdoyantes ou vastes étendues désertiques, montagnes entrecoupées de cols vertigineux, villes et villages historiques… Une expérience inoubliable!
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Cambodge : Le pays de l’éternel sourire

Les sites incontournables
Phnom Penh
Idéalement située au confluent des fleuves Tonlé Sap, Tonlé Bassac et du Mékong, Phnom Penh, la capitale du pays, possède un charme unique. La ville est un immense espace de verdure parsemé de villas traditionnelles entourées de jardins et de belles maisons coloniales. Les larges avenues plantées d’arbres, très animées, les quais bordés de bars et de restaurants incitent à la flânerie. Le palais royal et la pagode d’argent, le musée National, le marché central (Psar Thmey) et le Wat Phnom (sanctuaire le plus célèbre de la capitale cambodgienne) sont autant d’occasions d’apprécier la culture khmère.
 
Angkor, merveille de pierre
Autrefois capitale de l’empire Khmer (du IX au XVe siècle), Angkor se situe près de Siem Reap. Longtemps laissés à l’abandon après le déclin de l’empire khmer, les temples d’Angkor (UNESCO) sont, depuis de nombreuses années, rénovés et préservés. Le plus célèbre est le temple d’Angkor Vat, construit au XIIe siècle en l’honneur de Vishnou. Entouré de douves et surmonté de cinq tours, ce gigantesque ensemble comprend des bassins, des jardins, des galeries ornées de bas-reliefs, des terrasses sur plusieurs niveaux… Dans une incroyable concentration de vestiges archéologiques, la jungle et l’univers minéral des temples poursuivent à travers les siècles leur combat acharné. Certains temples menacent d’être encore engloutis par la végétation. Un chantier titanesque!
 
Le temple de Preah Vihear, un hommage à Shiva
Le temple de Preah Vihear est situé dans les montagnes des Dangrék, près la frontière thaïlandaise. Sur un plateau dominant la plaine du Cambodge, c’est un chef-d’œuvre de l’architecture khmère dans un cadre naturel spectaculaire. Le temple est composé de sanctuaires reliés entre eux par un système de chaussées et d’escaliers le long d’un axe de 800 mètres.
 
Le lac Tonlé Sap ou la vie sur l’eau
Le Tonlé Sap est le plus grand lac d’eau douce du Sud-Est asiatique, au cœur du bassin du Mékong. Le lac, très dépendant du fleuve et de la mousson, est la « mère nourricière » du Cambodge. Très poissonneux, il abrite des communautés de pêcheurs qui vivent dans de superbes villages lacustres. La vie quotidienne se déroule sous le signe de l’eau, du retour de pêche et des marchés flottants.
 
 
Le saviez-vous?
 
La colline de madame Penh
La légende raconte qu’une pieuse et riche dame nommée Daun Penh découvrit, au bord du Mékong, un tronc d’arbre flottant qui recélait quatre statues de Bouddha. Elle fit ériger un temple sur une colline et depuis 1372, le célèbre Wat Phnom, qui a donné son nom à la ville de Phnom Penh, est un lieu sacré.
 
Des demoiselles patinées
Les Apsaras sont des statues de danseuses célestes. Sur les murs d’Angkor Vat, elles sont plus de 2 000. Depuis des siècles, des milliers de mains pieuses effleurent les Apsaras, leur donnant une belle patine.
 
 
Les coups de cœur
– Les randonnées dans le Ratanakiri, secrète province surnommée la « queue du Dragon », à la rencontre des minorités ethniques qui vivent à l’abri du monde.
– Le musée Tuol Sleng du génocide à Phnom Penh : indispensable lieu de mémoire.
– Banteay Srei : un temple mythique à 25 km au nord d’Angkor.
– Les collines de Phnom Udong hérissées de stûpas.
– Les plages de Sihanoukville.
 
 
À savoir avant de partir
 
La meilleure période : la saison sèche de novembre à mars.
Quelques précautions : ne buvez pas l’eau du robinet et évitez la consommation de poisson, de viande et de volaille crus.
N’oubliez pas d’emporter des riels en petites coupures pour les offrandes dans les pagodes.
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Caraïbes : Toute la magie des carnavals

Guadeloupe
Le carnaval de la Guadeloupe a débuté le 9 janvier 2011. C’est parti pour deux mois de liesse jusqu’à la grande parade du Mardi gras, et le mercredi des cendres, on brûlera Sa Majesté Vaval, le 9 mars 2011. Tous les groupes de déboulés (défilés) et les mas, ces groupes carnavalesques traditionnels, sont prêts, tandis que les neg gwo siwo (à l’origine tous les gens qui ne peuvent se payer un costume) s’enduisent le corps de sirop de sucre de canne et s’amusent à effrayer les enfants. Tous les week-ends, les défilés mettent le feu dans les têtes et dans les corps.
 
Martinique 
Le carnaval martiniquais est, comme son cousin guadeloupéen, placé sous la royauté de Sa Majesté Vaval, un mannequin géant fait de paille, de papier et de tissu, promené sur un char fleuri dans les rues de la ville. Le temps fort du carnaval de la Martinique se situe entre le Samedi gras et le mercredi des cendres, du 5 au 9 mars 2011. Pendant ces jours de liesse, ce ne sont que rires, musiques, défilés, couleurs… Les reines nouvellement élues défilent dans Fort-de-France. Le lundi, les cortèges de toutes les villes du sud de l’île se rassemblent pour la Grande Parade du Sud. Le mardi, les diables rouges défilent dans toutes les communes importantes. Le mercredi des cendres, Sa Majesté Vaval est morte, brûlée, et tout le monde est habillé en noir et blanc. Dès le lendemain, la Martinique se plonge dans l’abstinence des 40 jours de Carême.
 
Saint-Martin
Chaque année, Saint-Martin est le cadre d’une des plus grandes fêtes des Antilles. Côté français, le carnaval se déroulera du 25 avril au 2 mai 2011. Au programme : concours de danses, de costumes et de beauté, plumes, paillettes et rythmes endiablés… La parade des danseurs fait le tour de Marigot, suivant les camions « sono » jusqu’à la tombée de la nuit, et au Carnaval Village, la fête bat son plein. Un fantastique monde de sensations!
 
Cuba
Cuba se découvre au rythme des fêtes populaires, telles que les Parrandas de Remedios (Villa Clara) ou celles de Bejucal (La Havane), et des carnavals (à La Havane et à Santiago de Cuba en juillet). Depuis une dizaine d’années, les carnavals renaissent peu à peu de leurs cendres et retrouvent leur fièvre originelle. Au cours de ces jours et de ces nuits survoltés, c’est une explosion de couleurs, de musiques et de gaieté qui envahit les rues. À Santiago de Cuba, le musée du Carnaval, situé dans la rue Heredia bordée de très belles maisons coloniales, présente des salles entièrement consacrées à l’histoire de la manifestation organisée dans la ville, avec ses caractéristiques spécifiques du fait notamment de ses origines qui mêlent des influences espagnole, africaine et franco-haïtienne. Un métissage de cultures qui a engendré une grande diversité de danses, de rythmes et de costumes colorés. C’est certainement le carnaval le plus spectaculaire de Cuba.
 
République dominicaine
En République dominicaine, d’innombrables festivités ponctuent l’année, à commencer par les carnavals, hauts en couleur, qui se tiennent en février, en mars et en août. Les plus impressionnants ont lieu à Saint-Domingue, à La Vega, à Monte Cristi, à Santa Barbara de Samana, à San Pedro de Macoris et à Santiago. Le carnaval de La Vega est le plus réputé de la République dominicaine. Des diables aux masques de papier mâché défilent dans leurs longs manteaux décorés de petits miroirs et de clochettes, brandissant des fourches et des vessies pleines d’eau en menaçant les spectateurs. La fête s’achève le soir dans une débauche de nourriture et de boisson au son du merengue.
 
Trinidad et Tobago
Le carnaval de Trinidad et Tobago est considéré par beaucoup comme le plus important des Caraïbes. Il s’agit d’un vrai carnaval populaire où toute la population revêt de magnifiques costumes et danse dans les rues au son du calypso. Le point culminant du carnaval est le défilé des groupes musicaux, un grand concours de steelband qui se tiendra cette année du 7 au 9 mars 2011.