Catégorie : Dossier moyen (600 mots)

Catégories
Dossier moyen (600 mots)

France : Les châteaux de la Loire

Chambord, le seigneur des châteaux
 
C’est le plus célèbre et le plus vaste des châteaux de la Loire. Édifié par le roi de France François Ier au XVIe siècle, Chambord, dont l’architecte est inconnu, est l’un des chefs-d’œuvre de la Renaissance sur lequel flotte le génie de Léonard de Vinci, qui travaillait alors comme architecte à la cour du roi. L’édifice est conçu sur le modèle des châteaux forts avec une enceinte rectangulaire, des tours rondes et un donjon carré cerné de quatre tours. Très spectaculaire, il aligne 156 mètres de façade, 426 pièces, 77 escaliers, dont le fameux escalier à double révolution, 282 cheminées et 800 chapiteaux sculptés!
 
Chenonceau, le « château des dames »
 
Audacieusement construit sur un pont de cinq arches surmontées d’une galerie qui traverse le Cher, le château de Chenonceau est l’un des joyaux de la Loire. Bâti au début du XVIe siècle, à l’emplacement d’une ancienne forteresse médiévale dont il reste la tour des Marques, il doit son surnom de « château des dames » aux travaux d’embellissement qu’y firent Diane de Poitiers et Catherine de Médicis. Pendant la Première Guerre mondiale, il servit d’hôpital et durant la Seconde Guerre mondiale, il se retrouva à cheval sur la ligne de démarcation matérialisée par le Cher!
 
Le château d’Azay-le-Rideau
 
Le château érigé également sous le règne du roi François Ier par un riche financier est bâti sur une île au milieu de l’Indre. C’est un élégant édifice aux proportions équilibrées, un des premiers châteaux de la Renaissance. Il présente un mélange harmonieux de vestiges de l’époque médiévale et de Renaissance italienne. L’écrivain Balzac s’extasiait ainsi : « Un diamant taillé à facettes, serti par l’Indre! » Ne pas manquer de se promener dans le parc. Les vues sur le château qui se mire dans l’eau sont simplement inoubliables!
 
Le château royal de Blois
 
Situé au cœur de la ville de Blois, il fut la résidence favorite des rois de France à la Renaissance. C’est un château unique constitué de trois ailes où se mêlent des traces du château du Moyen Âge et les styles gothique, Renaissance et Classique, un vrai livre d’architecture! Les appartements royaux sont meublés et ornés de décors polychromes du XIXe siècle. À voir, le monumental escalier octogonal extérieur à vis, dont trois côtés sont incrustés dans la façade. Balzac, encore lui, en disait : « L’escalier, fouillé comme un ivoire de Chine ». On ne saurait mieux dire!
 
Ussé, un château de conte de fées
 
Ancienne forteresse médiévale transformée en un élégant édifice de pierre blanche flanqué de nombreuses et hautes tourelles, le château d’Ussé aurait inspiré Charles Perrault pour son conte La Belle au Bois dormant. La visite est vivante : les pièces sont meublées et le conte est mis en scène par des personnages de cire.
 
Le château de Cheverny
 
Château construit à la fin du XVIIe siècle, son architecture symétrique lui donne un aspect très classique. Son éclatante blancheur vient de la pierre de Bourré utilisée pour l’édification des façades, qui présente la particularité de blanchir avec le temps. Le château est magnifiquement meublé et le parc est aménagé en jardin à la française. Le château de Cheverny est célèbre pour avoir servi de modèle à Hergé pour créer Moulinsart, le château du capitaine Haddock, dans ses albums de Tintin.
Catégories
Dossier moyen (600 mots)

Java, fécondée par les volcans

Les sites incontournables
 
Le volcan Kawah Ijen, une beauté « acide »
Situé à l’extrême est de Java, le Kawah Ijen couronné de brumes fantomatiques culmine à 2 368 mètres. Le fond du cratère est tapissé d’un magnifique lac d’acide turquoise, tandis que les berges recèlent une immense réserve de soufre qui s’échappe en vapeurs toxiques brûlantes. Le soufre cristallisé est extrait par les villageois dans des conditions extrêmement difficiles. Croulant sous des paniers chargés d’énormes blocs de soufre jaunâtre, ils redescendent dans la vallée dans un incessant ballet. Une expérience humaine impressionnante!
 
Yogyakarta, le cœur de la culture javanaise
Yogyakarta est le centre culturel de Java. Moderne et traditionnelle à la fois, la ville a su préserver son riche patrimoine architectural. La visite du Kraton (palais du sultan) permet de se familiariser avec l’histoire et la culture javanaises. Ne pas manquer d’arpenter l’avenue commerçante Malioboro et de découvrir le marché aux oiseaux.
 
Borobudur, une merveille de sérénité
Le temple de Borobudur, inscrit au patrimoine mondial par l’UNESCO, est le plus grand monument bouddhique du monde. Datant des VIIIe et IXe siècles, il est construit en pierres volcaniques noires sur trois niveaux : une base pyramidale comprenant cinq terrasses, un tronc conique formé de trois plateformes circulaires bordées de 72 stupas et, enfin, un stupa monumental qui couronne l’ensemble. Dominant la plaine du haut d’une colline, le temple de Borobudur est une image de sérénité.
 
Prambanan, l’hymne à Shiva
Construit au Xe siècle, le site de Prambanan est le plus grand ensemble shivaïte d’Indonésie. Il est constitué d’un temple central haut de 47 mètres, le Candi Lara Jonggrang dédié à Shiva, entouré de huit sanctuaires. Tout autour gisent les vestiges de 224 petits temples. Dédiés aux trois principales divinités hindouistes, les temples sont décorés de statues retraçant l’épopée du Ramayana.
 
Le mont Bromo, volcan sacré des Javanais
Situé au sud-ouest de Probolingo, le Bromo (2 392 mètres) est un site très spectaculaire, absolument unique. La caldeira de 11 kilomètres de diamètre est occupée par une mer de cendres hérissée de cônes volcaniques et surplombée par une muraille verticale de plus de 200 mètres de haut. En toile de fond, le mont Semeru exhale ses fumées… C’est magique, surtout quand le soleil se lève dans la brume!
 
 
Le saviez-vous?
 
Malodorant durian
Le fruit du durian ressemble à une grosse boule oblongue hérissée de piquants. Son odeur est si forte et si désagréable qu’il est interdit dans de nombreux espaces publics.
 
Kris, l’arme magique
Le kris, ou keris, est une dague asymétrique originaire de Java à laquelle on prête des pouvoirs magiques. La lame est fabriquée par superposition de différents minerais de fer et de nickel météoritique.
 
 
Les coups de cœur
– Sillonner Yogyarkarta en becak, cyclopousse local à trois roues.
– Le spectacle de Ramayana devant les temples de Prambanan.
– Visiter une fabrique artisanale de batik à Solo.
– Faire une balade à pied dans les plantations de thé.
– Se régaler de nasi goreng (riz frit avec des œufs) assis en tailleur dans une « cantine » de l’avenue Malioboro à Yogyakarta.
 
 
À savoir avant de partir
 
La meilleure période : pendant la mousson sèche qui dure de mai à octobre.
Quelques précautions : suivez un traitement antipaludéen et évitez de boire l’eau locale non bouillie.
N’oubliez pas d’emporter : un lainage pour les excursions matinales à l’assaut des volcans.
Catégories
Dossier moyen (600 mots)

Abu Dhabi, une ville « capitale »

Les sites incontournables
La grande mosquée de Cheikh Zayed
Construite en 2007, la grande mosquée de Cheikh Zayed est la troisième plus grande au monde; elle peut accueillir jusqu’à 32 000 fidèles! Ses proportions sont gigantesques, avec 82 dômes de sept tailles différentes, quatre minarets de 107 mètres chacun et 1 054 colonnes de marbre incrustées de mosaïques et de pierres précieuses. Ici, le marbre blanc illumine l’espace et les lustres en or massif scintillent de mille feux, pour un décor digne des Mille et Une Nuits!
 
Qasr Al Hosn ou Fort blanc
Construit en 1761, le Qasr Al Hosn est le bâtiment le plus ancien d’Abu Dhabi. Il s’agit d’un fort carré qui a servi de résidence officielle à la famille régnante, les Al Nahyan, lorsque celle-ci a quitté l’oasis de Liwa pour s’établir sur l’île d’Abu Dhabi. Rénové, ce fort est entouré de hauts remparts blancs. Une visite mémorable pour un moment d’histoire privilégié.
 
La Fondation Culturelle
Ce très bel édifice moderne avec ses colonnades, ses jardins et ses cours abrite les Archives nationales, la Bibliothèque nationale (dont une collection de 4 000 manuscrits de poésie arabe) et l’Institution de la Culture et de l’Art. La fondation organise de nombreux événements culturels (Festival des échecs, expositions, théâtre, cinéma, cours de cuisine et de langue arabe, etc.). Dans la cour, des dromadaires pétillent de couleurs!
 
Liwa, une oasis au pied des dunes
Située aux confins du spectaculaire désert Rub Al Khali connu sous le nom de « Quart vide », à 170 km d’Abu Dhabi, Liwa forme un ensemble d’oasis blotties au pied des plus hautes dunes de cet océan de sable rouge. On peut d’ailleurs skier ou surfer sur ces dunes ou plus simplement observer la vie sauvage : gazelles de Cuvier, oryx d’Arabie, outardes, etc. Alentour, des forts du XIXe siècle semblent monter la garde.
 
L’Hôpital des Faucons
À quelques kilomètres de la capitale, cet établissement réputé dans tout le golfe Persique est superbement équipé pour soigner les oiseaux malades ou blessés. Là, des vétérinaires les auscultent, les nourrissent et les entraînent afin de leur permettre d’affronter la liberté en pleine nature. Suivis dans leurs déplacements grâce à une puce insérée sous la peau, les oiseaux font l’objet de soins intensifs.
 
Le saviez-vous?
L’île de Saadiyat ou « l’île du Bonheur »
Voici un projet culturel pharaonique qui verra son achèvement en 2018. Il comprendra quatre musées, dont le Guggenheim Abu Dhabi construit par Franck Gerry et le Louvre Abu Dhabi confié à Jean Nouvel (tous deux prévus pour 2013), un centre d’arts vivants et un musée maritime.
 
Parlons « chiffons »
La dishdasha, vêtement ample arrivant à la cheville, est le costume national des hommes d’Abu Dhabi. Les femmes, elles, portent la kandoura, vêtement à manches longues qui arrive jusqu’aux pieds.
 
Les coups de cœur
– Assister à une course de chameaux sur la piste Al Wathba.
– Le magasinage à Marina Mall et Abu Dhabi Mall.
– S’offrir un café à l’Emirates Palace, l’hôtel de tous les superlatifs!
– Le Village du Patrimoine pour comprendre l’histoire et les traditions de l’émirat.
– L’oasis d’El Ain pour son patrimoine et son authenticité.
 
À savoir avant de partir
La meilleure période : le climat est plus doux de décembre à mars. Juillet, août et septembre sont les mois les plus chauds.
Quelques précautions : évitez le soleil pendant les heures les plus chaudes et prévoyez un lainage pour les lieux climatisés.
N’oubliez pas d’emporter : des lunettes solaires pour vous protéger du soleil et du sable du désert.
Catégories
Dossier moyen (600 mots)

Saint-Vincent et les Grenadines : un monde de petits paradis

Les sites incontournables
Saint-Vincent, au cœur de la culture amérindienne
La principale île de l’archipel se dévoile à qui sait prendre son temps. Ici, il faut visiter le fort Charlotte, observer les pétroglyphes Loyou, ces antiques sculptures sur roche des Amérindiens, ou aller à la rencontre des Indiens caraïbes à Sandy ou à Owia. Et, après trois heures d’une époustouflante randonnée en pleine nature, la Soufrière, le volcan, l’enfant terrible de Saint-Vincent, s’offre à l’admiration des plus courageux!
 
Bequia
Île vivante et chaleureuse, Bequia réjouira vos sens avec ses plages bordées d’anciennes maisons créoles colorées et par ses nombreux événements qui se déroulent tout au long de l’année, comme le festival de Musique ou le carnaval de Bequia rythmé par des danses locales. En outre, un de ses atouts touristiques majeurs est son chantier naval, où l’on peut observer les pratiques ancestrales de construction de bateaux. Observer les pêcheurs, qui sont parmi les derniers au monde à lancer le harpon à la main, est encore une expérience qui procure des souvenirs inoubliables.
 
Moustique
Si vous rêvez de côtoyer des personnalités « riches et célèbres », Moustique est faite pour vous! Adoptez alors la vie mondaine et admirez le luxe et l’élégance des villas posées sur la plage ou cachées dans la végétation. À Moustique, ne manquez pas de faire le tour de l’île en bateau au départ de la ravissante baie de Britannia. Au passage se dévoile la Cotton House, une ancienne maison de style colonial dressée dans un parc flamboyant au bord de la mer. Remarquable : le festival de Blues, l’un des premiers événements mondiaux du genre.
 
Canouan
Minuscule, Canouan est l’île la plus sauvage et la moins visitée de l’archipel des Grenadines. Le nord de l’île, montagneux, est peu accessible. Au Sud, le lagon est ourlé d’une dentelle d’écume formée par la barrière de corail qui fait de Canouan un paradis pour la plongée sous-marine. Les coraux durs et mous et les gorgones attirent une vie sous-marine très colorée et très variée ainsi que des tortues de mer géantes. Une randonnée? Le mont Royal, point culminant de l’île, offre un panorama à 360° dont le souvenir ne s’effacera pas. Découvrir la baie Mahault au terme d’une promenade est également un grand moment!
 
La réserve marine de Tobago Cays
Joyau parmi les perles des îles Grenadines, les Tobago Cays sont des îlets inhabités entourés de récifs. Le lagon qui les baigne est un aquarium ouvert sur les fonds marins, dont la beauté et la diversité défient l’imagination. Tuba ou bouteille, la vie marine est au bout du masque!
 
 
Les coups de cœur
– Nager avec les tortues de la réserve Old Hegg.
– Le carnaval d’Union Island en juin.
– Se marier sur une plage déserte.
– Le parcours de golf Trump International.
– La célèbre régate de Bequia.
 
 
Le saviez-vous?
Une question de nom
L’île Moustique doit-elle son nom au fait qu’elle était infestée de moustiques? C’est une hypothèse, mais elle s’appelle peut-être ainsi en raison de sa taille minuscule : 6 km!
 
Young Island
Le complexe hôtelier Young Island est une île privée et un parfait paradis des Caraïbes. Avec du sable blanc, des jardins tropicaux et une mer étincelante, c’est une combinaison parfaite entre intimité préservée, charme naturel et luxe.
 
 
À savoir avant de partir
La meilleure période : entre décembre et mai.
Quelques précautions : ayez toujours un chandail à portée de main, car la climatisation fonctionne souvent à fond!
N’oubliez pas d’emporter : une crème solaire efficace et de bonnes lunettes de soleil.
Catégories
Dossier moyen (600 mots)

France – L’Alsace et les marchés de Noël

Strasbourg
Le fameux « Christkindelsmärik » est le plus ancien marché de Noël de France. Depuis 1570, il enchante les nuits de l’avent de ses lumières magiques. De la place Kléber et son gigantesque sapin scintillant à la place Broglie, de la place des Meuniers aux marches de la cathédrale, les chalets richement décorés scintillent dans la nuit. Vous y découvrirez tous les décors de Noël et l’artisanat typique. Ne manquez pas de savourer les fameux « bredele » de Noël et le pain d’épices accompagnés d’un vin chaud. L’ambiance est à la joie et les chants de Noël résonnent dans l’air.
 
Kayserberg
La cité impériale de Kaysersberg se pare à Noël de ses beaux atours. Dans un cadre médiéval authentique du XVIIe siècle, toutes les façades sont pavoisées de lumière! Les artisans exposent leurs savoir-faire : verre soufflé, jouets en bois, poterie, décorations florales… Sans oublier les gourmandises et spécialités gastronomiques…
 
Riquewihr
Riquewihr, l’un des « plus beaux villages de France », est un véritable enchantement pendant la période des festivités de Noël. Les rues sont illuminées de guirlandes et décorées de sapins. Les maisons s’ornent de décorations de toutes sortes… À chaque coin de rue, la tentation est grande de déguster les friandises traditionnelles, les spécialités alsaciennes et le vin chaud.
 
Ribeauvillé
Charmante cité de la route des Vins d’Alsace, Ribeauvillé puise dans son histoire pour offrir aux visiteurs enchantés un marché de Noël médiéval, unique en son genre. Dominée par les ruines des châteaux des seigneurs de Ribeaupierre, la « cité des ménétriers » s’anime des chants des baladins. Ici, les danseurs et jongleurs tiennent le haut du pavé; manants et gueux amusent les badauds… De la tour des Bouchers à l’ancienne halle aux blés, de la maison des Ménétriers en passant par la Grand’rue, petits et grands se régalent de gourmandises sucrées et salées, dans une ambiance médiévale bon enfant. À ne pas manquer!
 
Colmar
Ville d’art et d’histoire, Colmar se pare à Noël de mille feux! Il faut flâner le long des rues étroites de la vieille ville et explorer les cinq marchés de Noël illuminés : marchés de la place des Dominicains, de la Petite Venise, de l’Ancienne douane… Mais aussi découvrir la patinoire illuminée de la place Rapp, la boîte à lettres géante du Père Noël, entendre les contes et assister aux concerts… Pour l’occasion, toute la ville se transforme en un conte de Noël!
 
Sélestat et le sapin de Noël
Associé aux rites païens du solstice d’hiver, le sapin a une longue histoire. Au IVe siècle, l’église instaure la célébration de la naissance du Christ, le 25 décembre. La légende de saint Boniface qui, abattant un chêne à Noël, épargne un jeune sapin associe définitivement notre sapin à la fête de Noël. On trouve la première mention du sapin « arbre de noël » en 1521 à la Bibliothèque Humaniste de Sélestat. Au XIVe siècle, les sapins se parent de pommes et de confiseries. Puis, au XVIIe siècle apparaissent les premiers sapins illuminés de lampes à huile en coquilles de noix. Le marché de Noël de Sélestat est installé au pied de l’église Saint-Georges avec pléthore de gaufres, pain d’épices et « bredele » à volonté. Sans oublier le fameux vin chaud à la cannelle!
Catégories
Dossier moyen (600 mots)

Louisiane : En avant la musique!

Les sites incontournables
La Nouvelle-Orléans, sur un rythme jazzy
Symbole de plus de 250 ans de cultures française, espagnole et américaine, La Nouvelle-Orléans est une ville d’art et d’histoire, vibrante, élégante et très festive. Il faut flâner dans les rues étroites du Quartier français (ou Vieux Carré) pour découvrir l’architecture hispano-créole, s’extasier devant les jardins ornés de fontaines jusqu’à la cathédrale Saint-Louis, la plus ancienne des États-Unis. Garden District et les demeures « antebellum » se dévoilent en tramway, sur les pas de Tennessee Williams. Et bien sûr, en fin de journée, direction Bourbon Street, haut lieu de l’animation nocturne.
 
Lafayette et le pays cajun
La ville de Lafayette abrite une forte communauté de Cajuns, les descendants des Acadiens, ces Français du Canada déportés à la fin de la guerre franco-anglaise, à partir de 1755, à l’époque du Grand Dérangement. Lafayette est considérée comme l’épicentre de la culture et des traditions acadiennes, le joyau de l’héritage culturel français en Louisiane.
 
Les plantations
Enrichis par l’essor du coton et de la canne à sucre dans les années 1850, les planteurs créoles se sont fait construire de majestueuses demeures entourées de grands parcs ombragés : les plantations. Entre Bâton-Rouge et La Nouvelle-Orléans, elles font admirer leur architecture le long de Great River Road. Quelques exemples remarquables : Oak Alley pour son allée de chênes verts et ses colonnes doriques, Houmas House Plantation et ses magnifiques jardins, la plantation Laura et ses couleurs chatoyantes, sans oublier Nottoway, Madewood ou encore la plantation San Francisco.
 
Les bayous
Les bayous sont de petits cours d’eau. Peuplés d’alligators, de ratons laveurs, de tortues et de 300 espèces d’oiseaux, ils font partie du patrimoine de la Louisiane. Des excursions en bateau permettent de s’immerger au cœur de ces espaces mystérieux et d’observer la faune et la flore dans les meilleures conditions.
 
Le saviez-vous?
Moteur, ça tourne
Surnommée la « LA du sud », la Louisiane est le troisième État qui accueille le plus de tournages aux États-Unis avec notamment Dans la brume électrique, W, L’Étrange Histoire de Benjamin Button, The Expendables, mais aussi des séries à succès, comme Treme qui retrace l’histoire de musiciens à La Nouvelle-Orléans après le passage de l’ouragan Katrina.
 
Une légende noire nommée Satchmo
Louis Armstrong, l’une des légendes du jazz, est né à La Nouvelle-Orléans. Il était surnommé « Satchmo » ou « Satchelmouth ». Littéralement : bouche en forme de sacoche!
 
Les coups de cœur
– Remonter le Mississippi dans un authentique bateau à aube.
– Le magasinage hors taxes dans plus 1 100 boutiques membres du programme Louisiana Tax Free Shopping.
– Profiter d’une soirée dansante « Fais Dodo » pour vivre la folie cajun.
– Vermilionville, une reconstitution très réussie de Lafayette au XIXe siècle.
– Assister au Mardi gras : douze jours de folie, de défilés, de fêtes et de bals masqués avant le mercredi des Cendres.
 
À savoir avant de partir
La meilleure période : le printemps et l’automne sont les périodes les plus agréables.
Quelques précautions : à La Nouvelle-Orléans, il vaut mieux éviter de s’éloigner des quartiers touristiques du Vieux Carré et du Garden District.
N’oubliez pas d’emporter : une protection efficace contre les moustiques, ces seigneurs des bayous!
Catégories
Dossier moyen (600 mots)

Irlande : Terre de légendes

Les incontournables
Dublin, le centre culturel de l’Irlande
La capitale de l’Irlande captive par son architecture géorgienne que l’on découvre au fil des places et des rues. Il faut se promener à Grafton Street et s’imprégner des musiques de rue, voir Trinity College, la plus célèbre université du pays, et s’attarder dans les musées tels la National Gallery ou le National Museum. Les parcs font également partie du patrimoine historique : le St. Stephen’s Green et ses arches ou le square Marrion sont remarquables.
 
Cork la délicieuse
Plébiscitée par les visiteurs, Cork est l’une des villes parmi les plus séduisantes d’Irlande. Il faut tout d’abord découvrir l’ambiance de son centre-ville commerçant avec ses vieilles maisons jusqu’au pont Saint-Patrick, puis se laisser séduire par sa gastronomie et, surtout, par ses nombreuses bières locales. À savourer absolument, avec modération, la Beamish, célèbre bière brune qui fait la fierté des habitants de la ville. La région de Cork est également réputée pour ses passionnants festivals de danse, de musique, etc.
 
L’anneau du Kerry
À l’ouest de l’Irlande, le comté du Kerry offre des paysages sublimes : un littoral exceptionnel avec des falaises tombant à pic dans la mer, des villages pittoresques perdus dans la montagne, comme ceux de Kenmare ou de Snnem. Kerry est la destination des randonnées. Une balade dans le parc national de Killarney, avec ses 10 000 hectares de forêts et ses nombreux lacs, est un pur délice. La péninsule de Dingle vaut également le détour : il faut aller jusqu’au col de Connor, le col le plus haut d’Irlande ou encore profiter des belles plages, celles de Commeenoole et de Slea Head.
 
Le Connemara
Région mythique, le Connemara a su préserver intactes ses traditions. La langue gaélique y est encore couramment parlée. On peut découvrir le folklore en se promenant dans le parc national du Connemara, en visitant l’abbaye de Kilemore ou le village de Killary, qui présente de très beaux paysages comme de petites criques que l’on peut approcher en bateau. Galway, la porte d’entrée de la région, est une ville accueillante grâce à l’ambiance chaleureuse de ses pubs et restaurants.
 

 

Le saviez-vous?
Saint Patrick n’est pas irlandais
Originaire du Pays de Galles, il est enlevé par des barbares irlandais et vendu comme esclave. Quand il réussit à s’échapper, il reçoit une révélation divine qui lui ordonne de retourner en Irlande pour prêcher le christianisme. Il devient ainsi l’évangélisateur de l’Irlande.
 
Pas si vert que ça…
Le vert n’a pas toujours été la couleur fétiche des Irlandais. En effet, à une époque, c’était la couleur de la malchance, car elle représentait les « good people », les lutins et les farfadets. Si on portait du vert, on avait alors peur de se faire enlever par ces créatures mythiques!

 

 
Les coups de coeur
– Cliffs of Moher, des falaises de plus de 200 mètres surplombant l’Atlantique dans le comté de Clare.
– La fameuse pierre du Blarney Castle, près de Cork.
– La route côtière de la Chaussée des Géants, en Irlande du Nord.
– Le quartier de Temple Bar à Dublin.
– L’extraordinaire plateau de calcaire du Burren et ses totems.

 

 
À savoir avant de partir
La meilleure période : de mai à septembre, pour éviter les mois les plus pluvieux de l’hiver.
Quelques précautions : si vous découvrez l’Irlande en voiture de location, attention aux troupeaux de moutons sur les routes de campagne.
N’oubliez pas d’emporter des vêtements contre la pluie et le vent et des chaussures qui ne craignent pas l’eau.
Catégories
Dossier moyen (600 mots)

République dominicaine – Passion golf

La côte nord
 
Baignée par l’océan Atlantique, la côte de l’Ambre s’étend de la frontière haïtienne jusqu’à la péninsule de Samana. Là, villages authentiques et stations balnéaires réputées vous proposent une multitude de découvertes et de plaisirs.
 
Playa Dorada Golf Club : Aux abords du complexe touristique de Playa Dorada, voici un parcours 18 trous réalisé par Robert Trent Jones Sr. qui se déploie au sein d’une végétation tropicale ponctuée de palmiers et de cocotiers, avec certains trous en bordure de l’océan Atlantique, d’autres bénéficiant d’une impressionnante vue sur la montagne Loma de Isabel de Torres.
 
Playa Grande Golf Club : Ce parcours 18 trous a été dessiné par Robert Trent Jones Sr. au bord de l’océan Atlantique. Là, dans un cadre somptueux qui invite aux prouesses techniques, dix des dix-huit trous s’étirent avec subtilité au raz de la falaise.
 
Punta Cana
 
La région de Punta Cana et de Bávaro, entre la mer des Caraïbes et l’océan Atlantique, concentre à elle seule plus de la moitié des parcours du golf du pays. Ici, plages de sable blanc, hôtels de toutes catégories, activités sportives et loisirs en font une destination unique et privilégiée.
 
La Cana Golf Course : Au cœur du complexe touristique Punta Cana Resort & Club, ce fabuleux parcours 18 trous créé par P. B. Dye s’étire en bordure d’une magnifique plage de sable blanc et d’un lagon aux eaux turquoise. Ses quatorze trous avec vue sur l’océan, dont quatre en lisière de plage, lui confèrent des allures de links écossais.
 
Punta Espada Golf Course : Ce parcours 18 trous signé Jack Nicklaus a été réalisé dans un décor naturel de toute beauté, avec huit trous le long de la mer des Caraïbes.
 
The Faldo Legacy Course at Roco Ki Golf Club : Ce parcours 18 trous conçu par Nick Faldo, aussi difficile que somptueux, présente des trous spectaculaires en bordure de l’océan Atlantique. Un parcours qui permet d’apercevoir, entre janvier et mars, les baleines qui cheminent vers la baie de Samana.
 
Cana Bay Palace Golf Course : Inauguré en 2010, ce parcours 18 trous pensé par Jack Nicklaus s’intègre résolument dans un espace naturel protégé cerné par l’océan Atlantique. Un golf qui joue la carte de la préservation de l’environnement.
 
La Romana
 
Cette partie de la côte sud-est de la République dominicaine est surtout connue dans le monde entier pour le prestigieux complexe touristique Casa de Campo, l’un des plus réputés de toutes les Caraïbes. Maisla station balnéaire de Bayahibe, située à côté du village d’artistes Altos de Chavon, est aussi une destination remarquable.
 
Casa de Campo Golf Club : Ce terrain offre aux passionnés trois parcours 18 trous mondialement réputés qui s’inscrivent dans un site grandiose.
 
Teeth of the Dog : Régulièrement classé premier des golfs caribéens, c’est sans doute le plus prestigieux des trois. Son parcours 18 trous, difficile, slalome le long de la côte escarpée avec sept trous sublimes qui longent la mer des Caraïbes et pour lesquels il faut composer avec l’eau, les roches, les bunkers et les puissants vents.
 
Dye Fore : Perché au sommet des falaises du Rio Chavon, à proximité du village Altos de Chavon, il présente des vues superbes sur la mer des Caraïbes et sur la montagne. C’est l’un des parcours 18 trous parmi les plus spectaculaires des Caraïbes.
 
The Links : Avec ses abords vallonnés, ses roughs et ses pièces d’eau, voilà un parcours 18 trous plus facile à jouer que ses deux voisins. Il invite tout de même au défi avec cinq trous en bord de mer.
 
La Estancia Golf Course : Exceptionnel terrain, ses neuf premiers trous offrent une spectaculaire vue sur le Rio Chavon. Il s’agit d’un parcours 18 trous d’une grande qualité, proche de la plage de Bayahibe.
Catégories
Dossier moyen (600 mots)

Safari de rêve en Afrique du Sud

Si vous pouvez vous l’offrir, un safari en lodge de luxe en Afrique du Sud est une expérience extraordinaire. Il faut compter près de 1 000 $ par jour par personne pour un séjour en lodge de luxe digne des plus beaux hôtels boutiques. À ce prix, le séjour est offert en formule tout inclus, les repas, les consommations et deux safaris par jour en Land Rover avec des rangers.

Il est possible d’organiser soi-même son safari de luxe. Cependant, si vous vous apprêtez à dépenser des dizaines de milliers de dollars pour vivre votre rêve, il est recommandé de faire affaire avec un bureau de services spécialisé dans ce genre de séjour. L’agence africaine AndBeyond est une des plus connues et respectées dans ce domaine. Ils pourront créer un séjour sur mesure pour vous, et ce, peu importe ce que vous souhaitez voir et vivre.

Votre séjour en Afrique du Sud débute par une prise en charge dès votre arrivée à l’aéroport. Un agent vous attend et facilite les procédures de douanes et de récupération des bagages qui sont souvent éreintantes après le long vol nécessaire pour arriver à destination.

Sabi Sand, la « petite » réserve

Sabi est une réserve située dans la province du Mpumalanga en Afrique du Sud. Elle est adjacente à la très connue réserve Kruger, à l’extrémité est du pays. Beaucoup plus petite que cette dernière, elle propose cependant près de 65 000 hectares de faune sauvage, ce qui est amplement suffisant pour y apercevoir les Big Five (lions, léopards, buffles, éléphants et rhinocéros).

Un séjour au Kirkman’s Camp vous garantit des souvenirs impérissables. De style colonial anglais, Kirkman’s Camp rappelle les plus belles séquences du film Out of Africa. Sur place, un majordome s’assure de rendre votre séjour des plus agréable. Toutes les petites attentions sont au rendez-vous, comme un bon bain chaud coulé en votre absence alors que vous revenez du safari de fin d’après-midi, bouteille de champagne sur la glace…

Phinda, la réserve Zulu

Impossible de vivre un safari de luxe en Afrique du Sud sans passer par Phinda (prononcer Pinda). Cette réserve privée est située dans la région du KwaZulu-Natal, la terre des Zulus, qui baigne dans l’océan Indien. Créée en 1991, cette réserve permet aujourd’hui à de nombreux Zulus d’y travailler dans l’un des six lodges proposés aux visiteurs. AndBeyond, l’exploitant de la réserve, retourne d’ailleurs une partie des profits dans les communautés voisines, créant des écoles et des hôpitaux notamment.

Le paysage plus escarpé de Phinda promet de vous en mettre plein la vue. Ici aussi, les Big Five règnent. L’expertise de vos guides rangers, véritables encyclopédies animalières, est tout aussi éducative que rassurante. Après tout, ces animaux sont en liberté et assister à l’un de leurs repas vous rappelle à quel point votre vulnérabilité est évidente dans cette région sauvage.

Le confort des lodges de luxe dans Phinda est tout simplement surréel. Piscine privée sur le balcon, douche extérieure au bord de la savane, services d’un majordome pour chaque couple, vous vous sentirez privilégier de vivre autant de belles expériences dans un environnement digne d’un rêve.

L’Afrique du Sud offre aux visiteurs des safaris en tout genre. Ceux proposés en lodge de luxe vous garantissent un séjour inoubliable. La qualité de l’hébergement, des petites attentions et du service est irréprochable. Vous serez bouche bée devant toutes les beautés que ce voyage vous proposera.

Catégories
Dossier moyen (600 mots)

Islande : Volcans, glaciers et geysers

La péninsule de Reykjanes : le Lagon Bleu
Imaginez! Un paysage chaotique de lave enveloppé de brume et, au milieu, un lac artificiel turquoise dont l’eau siliceuse est à 37 °C! Le Lagon Bleu est une expérience unique, une des piscines parmi les plus célèbres au monde.
 
Le Cercle d’Or : le feu sous la glace
Le Cercle d’Or est le nom donné à trois des sites naturels les plus visités d’Islande, Thingvellir, Gullfoss et Geysir, tous facilement accessibles depuis Reykjavík, la capitale.
Thingvellir est l’emblème de l’histoire islandaise, cadre du premier parlement en l’an 930. Inscrit au patrimoine mondial par l’UNESCO, le parc national de Thingvellir mérite le détour pour son impressionnante faille tectonique à ciel ouvert, un paysage de pierres volcaniques, d’eau de source et de falaises noires.
 
Le site de Gullfoss, « les chutes d’or », doit son nom à l’arc en ciel qui couronne les gorges par beau temps. Deux larges chutes se précipitent dans une gorge de 70 mètres de profondeur dans un impressionnant nuage d’écume.
Le point d’orgue d’une visite du Cercle d’Or se situe dans la zone thermale de Geysir, le « père » de tous les geysers. Dans un paysage hallucinant de mares bouillonnantes et de fumerolles, Geysir est un cratère de 1,50 m où, toutes les 10 minutes, une bulle d’eau turquoise explose en un jet d’eau bouillante de plusieurs dizaines de mètres. Spectaculaire!
 
L’ouest de l’Islande : voyage au centre de la Terre
La péninsule de Snæfelsness abrite un joyau, le Snæfelsjökull, qui inspira Jules Verne pour son « Voyage au Centre de la Terre ». Le Snæfelsjökull est un volcan de 1 448 mètres de haut surmonté d’un glacier. De son sommet, la vue sur le glacier dominant l’océan Atlantique Nord est sublime.
 
Dans le sud, le plus grand glacier d’Europe
Situé au sud de l’île, le glacier du Vatnajökull, dans le parc national Skaftafell, est le plus grand d’Europe avec ses 8 400 km2, près d’un kilomètre d’épaisseur! En islandais, Vatnajökull signifie « glacier des eaux ». Le parc naturel de Skaftafell abrite deux autres merveilles : le Grimsvötn, le volcan le plus actif du pays, et les chutes de Svartifoss. Ces chutes jaillissent d’un petit cirque d’orgues basaltiques enserré entre deux langues de glacier. À ne pas manquer! Et à la pointe sud du glacier Vatnajökull se cache le lac Jökulsárlón. Fascinant panorama, Jökulsárlón est un lac composé de centaines d’icebergs qui se détachent de la lagune glaciaire. Ces icebergs de toutes tailles et de toutes formes se parent selon la lumière de couleurs changeantes : du blanc translucide au bleu pâle, du bleu foncé au noir… Un camaïeu de glaces!
 
Le nord, autour de Mývatn
Le lac Mývatn est un endroit magique, plein de poésie. Alimenté par des sources souterraines chaudes et froides, c’est un paradis pour les ornithologues : 115 espèces d’oiseaux et 28 espèces de canards s’y abritent. Autour du lac, de curieuses formations coniques attirent le regard. Ce sont les pseudo cratères de Skútustadir nés du contact entre les eaux du lac Mývatn et une coulée de lave. La zone volcanique de Mývatn est l’une des plus jeunes et des plus actives d’Islande. Né en 1724, le jeune volcan Viti, « l’enfer », est l’écrin d’un lac magnifique aux teintes bleutées qui contrastent avec les roches sulfureuses des alentours. Námafjall est une vaste zone de sable colorée par le soufre et les dépôts de diverses couleurs. Fumerolles, boues bouillonnantes, sols de boue craquelés, jets de vapeur sulfatés, le spectacle est saisissant de beauté et de désolation. L’odeur de soufre y est omniprésente et contribue à l’atmosphère de fin du monde!