Catégorie : Dossier moyen (600 mots)

Catégories
Dossier moyen (600 mots)

Sainte-Lucie : Une incroyable palette de couleurs

Les sites incontournables
Un patrimoine d’une grande diversité
Sainte-Lucie est à la fois une île vivante et animée, de jour comme de nuit (à Anse-la-Raye ou Gros-Îlet), et une terre préservée à la végétation luxuriante ponctuée de cascades et de lacs autour de son volcan. Ne manquez pas de visiter la réserve naturelle des Îlets Frégate, le parc naturel Pigeon Island et les jardins botaniques. Castries, capitale de l’île et port principal, tient son nom d’un Français, Charles Eugène Gabriel de La Croix, marquis de Castries, maréchal et ministre de la Marine du roi Louis XVI. À Castries, les monuments historiques de l’époque coloniale, dont la cathédrale, méritent le détour. Puis, parfait pour s’imprégner de culture créole, le Parc Créole de Fond Latisab est passionnant à explorer. Sachez encore que Sainte-Lucie dispose d’un hébergement de qualité entre hôtels de charme et établissements luxueux qui proposent des approches sophistiquées de la remise en forme en faisant appel aux ressources naturelles de l’île.
 
Une pléiade d’activités
Sainte-Lucie vous invite à vivre des moments inoubliables sur des plages bordées de lagons aux eaux translucides. À vous de choisir entre criques sauvages ou longues étendues de sable blanc propices à la pratique de tous les sports nautiques, comme la planche à voile à Cas-en-Bas ou à Vieux-Fort. À partir de l’anse Chastanet, vous pourrez aussi partir explorer une réserve naturelle où la faune et la flore sont spectaculaires à l’intérieur de ses grottes sous-marines. Quant à la forêt pluviale humide, elle abrite des oiseaux, comme les perroquets ou les colibris, et des plantes rares. C’est un endroit magique pour faire des randonnées au coeur de paysages envoûtants et d’une étrange végétation tropicale aux couleurs exubérantes. Sainte-Lucie est encore idéale pour partir en catamaran vers les Grenadines et la Dominique ou, tout au long de l’année, observer les baleines et les dauphins.
 
 
Le saviez-vous?
Les deux Pitons
Île montagneuse, Sainte-Lucie est dominée par deux Pitons, colossaux vestiges arrogants d’un ancien volcan, qui se dressent telles deux pyramides au-dessus du littoral.
 
Vous avez dit « patwa »?
Si l’anglais est la langue administrative, le « patwa » ou patois appelé aussi « kweyol » ou créole est parlé par 75 % des Saint-Luciens. Proche du créole martiniquais, c’est un mélange lexical de français et de dialectes d’Afrique de l’Ouest importé par les esclaves travaillant sur les plantations de cannes à sucre.
 
 
Les coups de cœur
– À Castries, le marché de Jeremie Street.
– Les sites de plongée sous-marine comme Anse Chastanet, Anse-la-Raye et Coral Gardens.
– Le Saint-Lucia Golf & Country Club avec son parcours 18 trous accroché aux collines du Cap Estate.
– Le sentier de randonnée Enbas Saut.
– La découverte des villages de pêcheurs.
 
 
À savoir avant de partir
La meilleure période : de janvier à mai (la saison sèche).
Quelques précautions : ne pas pêcher ou acheter du corail. Il est classé espèce protégée et interdit d’exportation. N’oubliez pas d’emporter vos médicaments et une pharmacie classique aux pays tropicaux (antidiarrhéiques et antimoustiques). Prévoir de bonnes chaussures pour les randonnées en forêt et en montagne.
Catégories
Dossier moyen (600 mots)

Inde – Sur les traces des maharadjahs

Une terre de rois
Au Rajasthan, chaque ville a sa personnalité; aucune ne se ressemble. Vous n’en croirez pas vos yeux! Bikaner, la perle rouge fondée en 1459 par Bika, le fils du fondateur de Jodhpur, est une étape magique. C’est là que l’on peut découvrir Junagarh, l’une des plus belles forteresses de l’État. À Bikaner, prenez le matin un rickshaw pour explorer la vieille ville à travers des rues animées bordées de magnifiques maisons. Puis, à Jaisalmer, vous serez envoûtés par la citadelle et la vieille ville ponctuée de havelis, demeures de riches négociants disséminées dans les petites ruelles, et de temples sublimes.
 
Toutes les féeries de Jodhpur et d’Udaipur
Oasis dans le désert du Thar, Jodhpur est surnommée la « cité bleue », ce qui lui donne un étonnant aspect méditerranéen. Dirigez-vous maintenant vers la tour de l’Horloge pour visiter le marché qui offre un spectacle coloré tout au long de la journée avec ses défilés d’hommes coiffés d’un turban et de paysannes aux robes éclatantes. Ensuite, vous escaladerez la colline qui mène au fort de Meherangarh, citadelle majestueuse depuis laquelle la vue est splendide. Non loin, le Jaswant Thada, cénotaphe de marbre blanc élevé en 1899 à la mémoire du maharadjah Jaswan Singh, est impressionnant.
 
En prenant la route pour Udaipur, vous allez croiser le mont Abu, le plus haut sommet de l’Inde du Nord après l’Himalaya. Il domine tout le désert du Thar et le bassin de l’Indus. Le site est superbe : on y accède en traversant une forêt qui abrite des singes, des panthères et des ours. Et, à quelques kilomètres, vous serez subjugués par les cinq temples jaïns de Dilwara, merveilles de la sculpture indienne. Udaipur séduit par son site exceptionnel et son atmosphère calme comme rarement on en rencontre en Inde. La ville, qui est un centre d’artisanat réputé, est connue pour son immense palais construit à partir du XVIe siècle. Il surplombe le lac Pichola sur lequel vous pourrez faire une promenade romantique à bord d’une barque à moteur.
 
Jaipur, « la ville rose »
En prenant la direction de Jaipur, la capitale du Rajasthan, demandez à vous arrêter à Pushkar. Dans cette ville sainte de l’hindouisme se dressent environ 400 temples et sanctuaires autour d’un lac sacré. Moments intenses. Maintenant, Jaipur, la « ville rose », avec son enceinte de trois mètres d’épaisseur percée de huit portes. À l’origine, la ville n’était pas du rose uniforme qu’on lui connaît aujourd’hui. Elle déclinait encore du gris avec des rehauts de blanc. Cependant, en prévision de la visite du prince de Galles en 1876, elle fut peinte en rose dans sa totalité, le rose étant une couleur traditionnelle de bienvenue. Ici, ne manquez pas de découvrir le City Palace comportant plusieurs palais, des musées et l’observatoire avec son gigantesque cadran solaire. Incontournables : le fort de Nahargarh et le palais des Vents, symbole de Jaipur. Son nom vient du fait qu’il s’agit d’une façade de cinq étages aux fenêtres ouvragées où le vent joue à travers les fenêtres derrière lesquelles les femmes du harem du maharadjah pouvaient suivre l’animation de la rue principale sans être vues.
 
Bien sûr, le Taj Mahal!
Dernière révélation de ce voyage aux fantastiques émotions partagées, le Taj Mahal. À Agra, il s’agit d’un splendide mausolée de marbre blanc érigé au XVIIe siècle par l’empereur Shah Jahan à la mémoire de sa femme. Un formidable hymne à l’amour! Et, à proximité immédiate des jardins du Taj Mahal, le fort Rouge est une puissante citadelle de grès rouge enserrant la ville impériale, avec un grand nombre de fabuleux palais, des salles d’audience et deux très belles mosquées.
Catégories
Dossier moyen (600 mots)

Nouvelle-Zélande – Une nature fascinante

Les sites incontournables
 
L’île du Nord
L’île du Nord est principalement célèbre en raison de sa fantastique baie des Îles dont les paysages marins comptent parmi les plus beaux au monde. Mais c’est aussi une région imprégnée d’histoire. En 1840, Maoris et Britanniques se réunissaient à Waitangi pour signer un pacte qui devait garantir la paix entre les deux peuples. On peut d’ailleurs toujours visiter la maison qui fut le théâtre de cet événement. Bien que Wellington, tout au sud de l’île, soit la capitale, la majorité de la population vit à Auckland, la poétique « cité des voiles » qui est aussi la véritable porte d’entrée des visiteurs du monde entier en Nouvelle-Zélande. Vers Rotorua, au centre de l’île, l’intense activité qui règne en sous-sol jaillit au grand air, parfois même avec force : volutes de fumée, geysers indisciplinés et bassins bouillonnants, grisâtres et boueux. Un spectacle extraordinaire!
 
L’île du Sud
Ici, la nature joue la carte artistique sous ses formes, que ce soit le long des côtes déchiquetées des Marlborough Sounds ou sur les plages dorées par le soleil du parc national d’Abel Tasman. L’aspect sauvage de la côte ouest, qui captiva jadis les chercheurs d’or, exerce toujours la même fascination sur les voyageurs. Tout comme les Pancake Rocks de Punakaiki ou l’imposante silhouette des glaciers Fox ou Franz Josef. À Queenstown, le sport est à l’honneur : bungy-jumping en été et ski en hiver. Plus loin, les paysages du parc de Fiordland révèlent une beauté saisissante. Le Doubtful Sound et le Milford Sound comptent parmi les plus beaux sites de la planète et rivalisent sans peine avec le charme écossais de Dunedin ou l’allure si british de Christchurch.
 
La culture maorie
Voyager en Nouvelle-Zélande permet également d’aller à la rencontre de la culture maorie, dont les représentants comptent à ce jour pour environ 15 % de la population du pays. La plupart des Maoris vivent dans l’île du Nord, dans les régions du Northland, de la ville d’Auckland, de la baie de Plenty et dans le Waikato. Les valeurs profondes de la tradition maorie sont la vie en communauté, le partage et l’harmonie avec la nature. Parmi les arts maoris, on peut noter la danse de l’haka, le ta moko (tatouage permanent sur le visage) ou encore la sculpture, où l’influence de la nature est marquante. Beaucoup de bijoux sont en effet inspirés du motif de la fougère. Bien que présente partout au nord, un bon moyen de découvrir la richesse de cette culture est de se rendre au musée maori de Rotorua.
 
 
Le saviez-vous?
 
 
 
Les moutons
52 millions, c’est le nombre de moutons qui vivent sur le territoire néo-zélandais, soit 13 fois plus que la population totale du pays!
 
Style Art Déco
Située sur l’île du Nord, la ville de Napier est l’un des principaux centres d’Art Déco dans le monde. Ne manquez pas le festival Art & Déco qui s’y tient chaque année, du 16 au 21 février en 2010.
 
 
Les coups de cœur
– Le Tongariro National Park.
– La ville de Rotorua.
– Christchurch, la capitale économique de l’île du Sud.
– Le port d’Auckland.
– La découverte de la culture maorie.
 
 
À savoir avant de partir
La meilleure période : entre octobre et mai.
Quelques précautions : certaines régions sont situées dans une zone à forts risques sismiques.
N’oubliez pas d’emporter des chaussures de marche, des lunettes de soleil, de la crème solaire, une petite pharmacie, de l’antimoustique, ainsi qu’un maillot de bain!
Catégories
Dossier moyen (600 mots)

Caraïbes – Les croisières d’île en île

Les Bahamas
Dans le camaïeu turquoise de cet archipel constitué de quelque 700 îles-bijoux serties de plages étincelantes, Nassau constitue une escale idéale où se mêle l’héritage d’un passé colonial européen à la modernité liée à l’essor touristique. Prenez place à bord d’une calèche pour parcourir les rues bordées de maisons colorées de cette ancienne colonie britannique, souvent convoitée par les Espagnols et un temps aux mains de pirates illustres comme Barbe Bleue. Ne manquez pas de visiter les vestiges des trois anciens forts britanniques ou le Cloître français du XIVe siècle. Entre deux sessions magasinage dans les boutiques détaxées de Bay Street, découvrez la démesure de l’Atlantis, l’invraisemblable hôtel qui se dresse sur Paradise Island.
 
Îles Vierges britanniques
Le paradis semble avoir élu domicile à Tortola tant cette île volcanique bordée de plages charmantes est un concentré de beauté préservée. Vous découvrirez le cœur luxuriant de l’île dans le parc national de Sage Mountain, propice à de fantastiques randonnées. De fabuleuses expériences d’apnée ou de plongée sous-marine vous attendent à Brewers Bay ou à Shark Bay, tandis que les amateurs de motomarine prendront la direction de Cane Garden Bay. Et puis, partez en excursion sur l’île de Virgin Gorda, qui doit son nom de « Grosse Vierge » à Christophe Colomb. Vous en comprendrez la raison en découvrant les « baths », ces énormes blocs de granit arrondis plantés dans le sable, créant ainsi de petites piscines naturelles aux eaux cristallines. Magique!
 
Saint-Martin
Cette pépite antillaise offre deux personnalités aussi contrastées qu’attachantes : au sud, c’est Sint-Marten, la Néerlandaise avec ses nombreux casinos et ses magasins détaxés, et au nord, c’est Saint-Martin, la Française plus tranquille avec sa réserve naturelle. Amateurs de farniente et de découvertes sous-marines, vous serez comblés par les plages immaculées de Happy Bay ou de Baie Rouge au large desquelles vous apercevrez peut-être quelques baleines à bosse et autres dauphins.
 
Antigua
On dit que cette île sœur de Barbuda possède 365 plages, soit une pour chaque jour de l’année! Dans ce cadre enchanteur, vous pourrez nager avec des raies, observer la beauté des coraux avec palmes et tuba, guetter la ponte des tortues, pratiquer la pêche au gros ou céder au farniente sur une longue plage de sable blanc ou abrité dans l’une des nombreuses petites criques qui ponctuent une côte très découpée. À Saint John’s, la capitale, flânez dans le dédale de rues aux maisons de bois coloré, découvrez les vestiges du passé colonial britannique en visitant le fortin d’English Harbour et offrez-vous des sensations fortes avec le parcours d’accrobranches qui survole la dense forêt tropicale au sud-ouest de l’île. À une quarantaine de kilomètres, l’île de Barbuda offre d’éblouissantes plages de sable rose qui en font une autre perle des Petites Antilles.
 
Aruba
À une trentaine de kilomètres des côtes vénézuéliennes, cette petite île des Antilles néerlandaises baignée de soleil possède une beauté naturelle qui lui confère un charme fou. Vous serez conquis par l’atmosphère alanguie de ses immenses plages délicatement ombrées de majestueux palmiers, tandis que les amateurs d’exploration sous-marine seront comblés par la faune aux fabuleuses couleurs turquoise, jaune ou rouge qui peuple les eaux translucides. Après avoir assisté à un grandiose coucher de soleil sur une mer enflammée, vous retrouverez l’animation trépidante d’Oranjestad, la capitale regorgeant de restaurants accueillants, de casinos et autres clubs où vous vous initierez à la salsa dans une ambiance muy caliente!
Catégories
Dossier moyen (600 mots)

Panama – Toute la magie du canal

Les sites incontournables
Panama City, la capitale
Fondée en 1519 par le conquistador Pedrarias Davila, la capitale du Panama possède deux quartiers historiques présentant une grande diversité architecturale. Le Panama Viejo, qui fut le premier établissement européen sur la côte pacifique des Amériques avant d’être incendié en 1671 par le pirate gallois Henry Morgan, a conservé de son illustre passé de remarquables vestiges comme la cathédrale ou le palais du gouverneur. Puis, vous plongerez dans le passé colonial de Panama en flânant dans le très animé Casco Antiguo.
 
Boquete, la « ville des fleurs »
Sur les hauteurs luxuriantes de la province du Chiriqui à l’ouest du pays, la « ville des fleurs » séduit par la douceur de son climat et son cadre naturel exceptionnel. Ici, les cultures d’agrumes succèdent aux plantations de tabac ou de café. En visitant la région de Boquete, vous pourrez également visiter nombre de fabuleux jardins et tenter l’ascension des 3 475 mètres du volcan Baru, le point culminant du Panama. Enfin, les amateurs de trek s’offriront une randonnée dans le parc national de La Amistad, riche d’une faune et d’une flore éblouissantes.
 
Archipel de San Blas ou Kuna Yala
Le long de la côte nord-est de la mer des Caraïbes, cet archipel constitué de 365 îles coralliennes a des allures de paradis bien gardé par les Indiens Kunas qui l’habitent. C’est en pirogue ou en bateau à voiles que vous partirez sur les îles Ailigandi ou Achutupu à la rencontre de la culture kunas et de son artisanat renommé. Une occasion unique de vous initier à l’art traditionnel du « mola », sorte de patchwork en tissu formant des dessins extrêmement originaux, fabriqué par les femmes. Après avoir dégusté une langouste fraîchement pêchée, vous aimerez encore de faire une traversée de la mangrove en kayak ou d’explorer les sublimes fonds sous-marins peuplés de coraux, à moins de préférer une sieste dans un hamac sur la plage de sable blanc…
 
 
Le saviez-vous?
Le canal
Long de 80 km, ce chef-d’œuvre d’ingénierie inauguré en 1914 traverse l’isthme de Panama reliant les océans Atlantique et Pacifique. Fréquenté chaque année par plus de 14 000 navires, c’est également un lieu de promenade très prisé, notamment l’écluse de Miraflores qui accueille un musée retraçant l’histoire de ce canal percé à partir de 1882 à l’initiative du Français Ferdinand de Lesseps.
 
Le parc national du Darien
Véritable sanctuaire ornithologique, cette région habitée par deux tribus indiennes héberge des espèces portant les noms mythiques de quetzal doré, calliste or-gris, toucanet à oreilles d’or et autre organiste à ventre orange qui s’observent dans une succession de plages, de côtes rocheuses, de mangroves, de marécages et de forêts tropicales.
 
 
 Les coups de cœur
– Une randonnée dans le parc national Camino de Cruces.
– Observer le quetzal resplendissant dans le parc national La Amistad.
– Le fort San Lorenzo, l’une des premières places fortes du Panama datant du XVIIe siècle.
– Explorer les fonds sous-marins de l’archipel de Las Perlas.
– En pirogue, remonter le Rio Chagres à la rencontre des Indiens Embera-Drua.
 
 
À savoir avant de partir
La meilleure période : mi-décembre à avril.
Quelques précautions : évitez de vous promener seul la nuit dans certains quartiers de Panama City (Chorillo, Calidonia, Curundu). Traitement antipaludéen et vaccin contre la fièvre jaune recommandés.
N’oubliez pas d’emporter une trousse à pharmacie, des vêtements légers en coton et de pluie, de la crème solaire…
Catégories
Dossier moyen (600 mots)

Spécial Safaris au Kenya et en Tanzanie

Magique Kenya!
Extraordinaire « Arche de Noé », le Kenya est le plus merveilleux théâtre de la vie sauvage de l’Afrique de l’Est. Au Kenya, vous allez explorer de fantastiques panoramas, nés à la préhistoire, qui représentent autant de terrains de jeux pour une pléiade d’animaux. Immense étendue de savanes, de forêts et de montagnes, la réserve nationale de Massaï Mara est le lieu de vie de grands troupeaux et de milliers d’oiseaux. Ici, en véhicule tout terrain, à cheval ou même en ULM et en montgolfière, vous découvrirez, éblouis, la plus grande population de lions d’Afrique et, de juillet à septembre, les scènes impressionnantes de la « grande migration » des gnous, accompagnés de zèbres et d’antilopes, entre la Tanzanie et le Kenya.
 
Un monde de sensations
Après ce concentré d’émotions à l’état pur, explorez maintenant le parc d’Amboseli avec le sommet enneigé du Kilimandjaro en toile de fond. Puis, mettez le cap sur le parc de Tsavo, vastes plaines où vivent plus de 6 000 éléphants. Plus au nord du pays, après le mont Kenya, les réserves de Buffalo Springs, Samburu et Shaba offrent des paysages de volcans et de montagnes plus contrastés qui abritent des espèces rares comme la girafe réticulée, l’oryx beïsa, le zèbre de Grévy ou l’autruche de Somalie. Enfin, au nord-ouest de Nairobi (la capitale), les lacs Naivasha et Nakuru sont de fabuleux paradis ornithologiques bercés par les ébats nautiques des hippopotames. Avant de partir, lisez le livre Out of Africa de Karen Blixen, qui a vécu au Kenya entre 1914 et 1931, ou regardez le film du même nom de Sydney Pollack avec Robert Redford et Meryl Streep.
 
Tanzanie, le « berceau de l’humanité »
Considérée comme « le berceau de l’humanité », la Tanzanie fascine. Ici, votre aventure commence par la visite du parc national d’Arusha, joyau naturel aux nombreux lacs avec le cratère de Ngurdoto planté au milieu de la forêt et le mont Meru. Il se poursuit par le parc national du Tarangire qui possède des paysages splendides avec des forêts de baobabs et de multiples cascades. Fermez les yeux! Là vivent de grands troupeaux d’éléphants et d’espèces rares comme l’oryx, le petit koudou ou l’outarde Kori.
 
Des expéditions mythiques
Prenez maintenant la direction du Serengeti, le plus grand parc national du pays connu pour la migration annuelle des gnous (de décembre à fin mai). Dans la lumière de l’aube, regardez ces lions aux crinières d’or qui finissent leur repas. Cet immense espace de plaines abrite la plus grande concentration de félins au monde. Les regarder chasser l’antilope, le zèbre ou le gnou s’inscrit comme des moments haletants. Fantastique découverte, la zone protégée du Ngorongoro, territoire des Massaïs situé dans la vallée du Rift, abrite près de 30 000 animaux au fond de son cratère. C’est l’un des plus impressionnants spectacles naturels au monde. Enfin, le Kilimandjaro, synonyme de toute la beauté de l’Afrique de l’Est, représente une expédition mythique. Le saviez-vous? La célèbre phrase « Docteur Livingstone, je présume? » a été prononcée en 1871 par le journaliste Morton Stanley lorsqu’il retrouva l’explorateur sur les bords du lac Tanganyika alors que tout le monde le croyait mort.
Catégories
Dossier moyen (600 mots)

Pays-Bas : La tolérance en héritage

Les sites incontournables
Les trésors culturels du quartier des musées
Parmi la cinquantaine de musées de la ville, trois valent à eux seuls le voyage. Le Rijksmuseum, dédié à l’art néerlandais du Moyen Âge au Siècle d’or, expose La Ronde de Nuit de Rembrandt et La Laitière de Vermeer. Le musée Van Gogh possède la plus grande collection d’oeuvres du peintre et le Stedelijk est le musée d’art moderne d’Amsterdam. On peut y voir la belle collection de peintures de Mondrian.
 
Le centre historique
Le Dam est la place la plus connue des Pays-Bas. Elle prévaut surtout par son rôle dans l’histoire de la cité et par les monuments qui l’entourent : le Palais Royal, la Gare Centrale et la Nouvelle Église (Nieuwe Kerk). La Magna Plaza, située derrière le Palais Royal, était autrefois la poste centrale. Elle fut construite au XIXe siècle dans le style Renaissance hollandaise. La Galerie des Gardes Civiques est un ancien orphelinat du XVIe siècle qui expose les plus beaux tableaux de groupes de gardes civiques. Tout proche, tel un jardin secret, le Béguinage est une cour paysagée fondée en 1346 pour héberger des femmes pieuses. Entouré de hautes maisons traditionnelles, c’est un havre de paix intemporel.
 
Une balade « à remonter le temps » sur les canaux
La meilleure façon d’admirer les quelque 1 280 ponts de la ville et les hautes maisons à fronton qui bordent les canaux est de faire une balade en bateau-mouche. Méritant son surnom de « Venise du Nord », le cœur d’Amsterdam est entouré par quatre grands canaux concentriques en demi-lune : Prinsengracht, Keizersgracht, Herengracht et Singel. De nombreux canaux plus petits sillonnent la ville. Parmi les plus charmants, citons Brouwersgracht, Bloemgracht et Leliegracht. À la nuit tombée, le spectacle est magique.
 
 
Le saviez-vous?
La Gare Centrale
Édifiée à la fin du XIXe siècle, la Gare Centrale repose sur 9 000 pilotis en bois enfoncés sur trois îles artificielles. Des travaux sont en cours en ce moment et consistent à remplacer ces pilotis un par un.
 
Le Magere Brug
Le Magere Brug date de 1670. Il s’agit d’un pont basculant à double-levis en bois blanc qui se lève plusieurs fois par jour pour permettre le passage des péniches. À l’origine, il était si étroit que deux personnes ne s’y croisaient qu’avec peine.
 
 
Les coups de cœur
– La maison d’Anne Franck.
– Cafés bruns et coffee shops : tout un art de vivre.
– Le marché aux fleurs.
– Le Vondelpark : le poumon vert d’Amsterdam.
– Les eaux-fortes exposées à la maison de Rembrandt.
 
 
À savoir avant de partir
La meilleure période : Amsterdam peut se visiter toute l’année et chaque saison donne aux canaux un charme particulier. Mention spéciale au joli mois de mai.
Quelques précautions : Amsterdam se vit à pied ou à vélo. Vous pouvez acheter la carte I Amsterdam Card qui donne accès aux transports en commun et à de nombreux musées.
N’oubliez pas d’emporter suffisamment d’argent en espèces, car si les cartes internationales de crédit sont acceptées partout, les restaurateurs préfèrent généralement être payés en liquide.
Catégories
Dossier moyen (600 mots)

Angleterre : Sur les pas des Beatles à Liverpool

Liverpool, la rivale de Londres
Ancrée sur l’estuaire de la rivière Mersey au nord-ouest de la Grande-Bretagne, Liverpool, capitale européenne de la culture en 2008, est artistiquement rivale de Londres. Ce port, qui commerce depuis le Moyen Âge, a su tirer profit de sa flamboyante prospérité victorienne en sauvegardant son patrimoine et en privilégiant les arts. Mais l’un des must de Liverpool, c’est de suivre les pas des Beatles dans la ville.
 
Des enfants terribles
John Winston Lennon est né le 9 octobre 1940. Père absent et mère désinvolte, John a grandi dans le faubourg de Woolton élevé par sa parentèle. Doué pour le dessin et l’écriture, il intègre le Liverpool Art College, mais se lance rapidement dans la musique et fonde son premier groupe, les Quarrymen. Il rencontre Paul McCartney lors d’une fête où il se produit à l’église de St Peter.
 
James Paul McCartney est né le 18 juin 1942. Son père, musicien amateur dans un groupe de jazz, lui a fait donner des leçons de piano. Réussissant ses études, il intègre le Liverpool Institute où il rencontre George Harrison. Il rejoint les Quarrymen et compose avec John leurs premières chansons.
George Harrison, le benjamin, est né le 24 février 1943. Attiré par la musique et encore adolescent, il fonde son groupe, les Rebels. Bon guitariste et aussi compositeur, il est présenté par Paul et rejoint les Quarrymen à l’âge de 14 ans!
 
Quant à Ringo Starr, de son vrai nom Richard Starkey, il est né le 7 juillet 1940. Enfant fragile, élève médiocre, mais bon batteur, il quitte l’école et, passionné, crée le Eddie Clayton Skiffle, puis devient le batteur des Rory Storm and the Hurricanes jusqu’à sa rencontre à Hambourg avec les Beatles. Les Quarrymen avaient changé de nom et la carrière exceptionnelle du groupe pouvait commencer avec des succès inoubliables.
 
Les lieux de mémoire
Liverpool a été une forte source d’inspiration pour les Beatles. C’est en se promenant en ville que l’on retrouve avec émotion ces lieux souvent ordinaires, mais immortalisés par la magie d’une mélodie comme Penny Lane, Strawberry Fields, Eleonor Rigby’s… Et les aficionados ne manqueront pas les visites des repaires familiers, maisons natales, écoles, collèges et instituts, églises, clubs et bars qui furent les sources d’inspiration de leur génie.
 
Le Cavern Club
C’est l’endroit mythique où les Fab Four ont connu leurs premiers triomphes. Ouvert en 1957 et inspiré par les caves de jazz de Saint-Germain-des-Prés à Paris, le club accueillait aussi des groupes locaux. Les Beatles en devinrent les vedettes avec près de 300 performances entre 1961 et 1963. Fermé en 1973, démoli puis reconstruit presque à l’identique en 1984, le club retrouva sa superbe. Aujourd’hui, le Cavern Club reçoit de nombreux groupes connus et, pépinière de nouveaux talents, donne aussi sa chance aux débutants. C’est le passage obligé de tout fan des Beatles.
 
The Beatles Story Museum
Situé dans les superbes Albert Docks du port, à proximité de la Tate Liverpool, c’est un musée incontournable qui retrace l’épopée des « Quatre garçons dans le vent ». Un parcours audio est offert en quatre langues et la maquette du Yellow Submarine cher à Ringo s’immerge au milieu des souvenirs de la Beatlemania. Quarante ans après leur séparation, les Beatles tiennent toujours le haut du pavé de la pop music. Les cinq albums sortis entre 1963 et 1969 viennent d’être remastérisés en septembre 2009 et ils connaissent un triomphe.
 
Un master Spécial Beatles
Et pour couronner ces Fab Four, l’université Hope de Liverpool dispense, depuis la rentrée 2009, un cours intitulé « Musique populaire et société » consacré à ses célèbres rejetons!
Catégories
Dossier moyen (600 mots)

Monaco : Petit paradis bleu

Les sites incontournables
Le Palais Princier et ses Grands Appartements
Surplombant la Méditerranée dans un à-pic spectaculaire de 60 mètres, le Palais Princier a été établi sur une ancienne forteresse génoise que s’appropria par la ruse François Grimaldi en 1297. Le « Rocher » constitue une porte d’entrée idéale pour mieux comprendre l’histoire de la principauté, depuis le Moyen Âge italien jusqu’à l’ère napoléonienne. Entre autres merveilles, vous serez éblouis par l’architecture renaissance de la cour d’honneur pavée de trois millions de galets et dotée d’un remarquable escalier à double révolution, en marbre de Carrare, prestigieux écrin aux concerts d’été. Empruntez la somptueuse galerie longeant les Grands Appartements princiers qui se visitent la majeure partie de l’année. Arrêtez-vous dans la Galerie d’Hercule et la Salle du Trône. Et après un détour par le musée des Souvenirs Napoléoniens, qui abrite une collection de plus de mille pièces rassemblées par le prince Louis II, vous ne manquerez pas d’assister à la relève de la garde en costume d’apparat, à 11 h 55 quel que soit le jour, sur la place du palais.
 
La Cathédrale Notre-Dame de l’Immaculée Conception
Au cœur de la vieille ville parcourue de venelles moyenâgeuses s’ouvrant sur des places pittoresques, vos pas vous guideront jusqu’à la cathédrale construite en pierres blanches. Érigé à partir de 1875 sous le règne du prince Charles III, cet édifice de style roman byzantin abrite les sépultures des princes défunts. C’est ici que reposent le prince Rainier II et son épouse Grace, dont l’union mythique avait scellé le destin mondain de la principauté. On peut également y admirer un retable de saint Nicolas réalisé par le peintre niçois Louis Bréa en l’an 1500.
 
Le Musée Océanographique
Dressant son imposante façade face à la mer, ce musée peut s’enorgueillir d’une réputation mondiale. Construit en 1889 par la volonté du Prince Albert Ier, surnommé « le Prince navigateur », ce lieu consacré aux sciences de la mer présente de passionnantes collections de faunes marines rares. Points d’orgue de ce fascinant spectacle : l’aquarium aux 90 bassins et un impressionnant lagon aux requins.
 
Le Casino de Monte-Carlo
Impossible de séjourner à Monaco sans tenter sa chance dans l’un des nombreux établissements de jeux de la principauté. Alors, faites un tour aux tables de jeux du luxueux casino de Monte-Carlo, haut lieu de la jet-set internationale! Construit en 1863, le plus prestigieux des grands casinos arbore un style baroque ébouriffant magnifié par des jardins et des terrasses tout aussi somptueux.
 
Le Jardin Exotique
Des milliers de végétaux gigantesques, le parfum des fleurs colorées qui s’épanouissent à flanc de parois rocheuses et une vue panoramique fantastique rendent cet endroit inoubliable… La visite de la Grotte de l’Observatoire conclura en beauté votre visite.
 
 
Le saviez-vous?
Événements
Il se passe toujours quelque chose à Monaco : le Rallye automobile ou le festival international du Cirque en janvier, le Bal de la Rose en mars, le Tennis Masters de Monte-Carlo ou le Jumping international en avril, le Grand Prix de F1 en mai, les concerts au Palais Princier en juillet et août, le Gala de la Croix-Rouge en août…
 
Géographie
La principauté de Monaco, dont les 2 km² de superficie en font le deuxième plus petit État au monde après le Vatican, s’étend sur une bande côtière de 4,4 km le long de la mer Méditerranée et au pied des Alpes méridionales.
 
 
Les coups de cœur
– Flâner sur le port de plaisance de La Condamine.
– Survoler la principauté en hélicoptère.
– Découvrir les œuvres monumentales jalonnant le Chemin des Sculptures.
– Les sports nautiques.
– Une expérience bien-être dans l’un des nombreux spas.
 
 
À savoir avant de partir
La meilleure période : chaud en été, Monaco reste agréable en toute saison.
Quelques précautions : aucune précaution particulière à prendre dans ce petit pays très sécurisé.
N’oubliez pas d’emporter des tenues plages et des tenues habillées pour les restaurants, hôtels et casinos.
Catégories
Dossier moyen (600 mots)

Costa Rica : Un coin de paradis

Les incontournables
Depuis San José, la capitale aux trésors multiples
Cœur battant de la vallée centrale, la très animée capitale du Costa Rica constitue le point de départ pour partir à la découverte du pays. Avant de vous lancer à la conquête des quelque 30 parcs nationaux, laissez-vous captiver par les trésors abrités au musée de l’Or et du Jade, l’architecture du théâtre national et la Plaza de la Cultura. Très tôt le matin, vous pourrez observer les fumerolles du volcan Poas, surplombant en majesté de luxuriantes vallées. Poursuivez ensuite avec la visite d’une plantation de café avant de découvrir le pittoresque village d’artistes de Sarchi.
 
Spectaculaires volcans
Culminant à 3 432 m, le volcan Irazu est le plus haut du pays, abritant au creux de son immense cratère un lac vert émeraude hypnotisant. Il vous faudra toutefois attendre la nuit pour assister au spectacle fantastique du volcan Arenal crachant une lave rouge incandescente. Puis, partez sur les pas des premiers immigrants espagnols dans la vallée d’Orosi où se dresse la plus vieille église du pays, ainsi qu’un musée d’Art sacré captivant. Surnommée le jardin du Costa Rica avec ses plantations de café et de canne à sucre, la région de Turrialba comblera les amateurs de randonnée et de vélo tout-terrain, tandis que les passionnés de rafting s’en donneront à cœur joie sur les circuits organisés sur les rivières Reventazon et Pacuare.
 
Tortuguero, un fabuleux sanctuaire lacustre
C’est en bateau que se découvre la forêt tropicale humide du parc national de Tortuguero. Peuplé de singes, de lézards géants et d’une multitude d’oiseaux, ce parc naturel est aussi un véritable sanctuaire pour les tortues de mer. Entre août et septembre, vous assisterez à la ponte des tortues vertes et, les nuits de février à juillet, vous pourrez observer les tortues luths déposer leurs œufs sur la plage.
 
Cahuita, l’esprit caribéen
Une ambiance rythmée par de la musique reggae règne sur le charmant village de pêcheurs de Cahuita. Ses longues plages désertes sont bordées de cocotiers s’inclinant avec grâce sur une eau translucide peuplée de poissons qui se faufilent entre les formations coralliennes. Plus au sud, Puerto Vieja est une destination surf idéale et Manzanillo dévoile des plages de rêve.
 
Monteverde, la forêt pour royaume
Situé à 1 400 m d’altitude sur la cordillère de Tilaran, ce parc de montagne abrite une extraordinaire forêt humide où vous aurez peut-être la chance de surprendre le vol du mythique quetzal. Mais si l’oiseau roi des Mayas se dérobe, la vision des 400 espèces qui peuplent cette forêt ravira les passionnés d’ornithologie. N’oubliez pas vos jumelles! Des ponts suspendus au-dessus de la canopée et des parcours en tyrolienne pour les plus sportifs permettent d’admirer le paysage.
 
 
Le saviez-vous?
Environnement
Plus de 25 % du territoire du Costa Rica est constitué de zones protégées, la trentaine de parcs nationaux occupant plus de 10 % du pays qui dispose de quelque 1 230 km de côtes.
 
Petit déjeuner
Petit déjeuner typique, le « gallo pinto » est un mélange savoureux de riz et de haricots servi avec des œufs sur le plat ou brouillés.
 
 
Les coups de cœur
– Observer le singe capucin à tête blanche dans le parc Manuel Antonio.
– Admirer les quelque 1 600 perroquets du parc de Corcovado.
– Chevaucher le long de la rivière Sarapiqui.
– Découvrir la culture des Indiens Bribri dans les montages de Talamanca.
– Visiter Guayabo, le plus important site archéologique du pays.
 
 
À savoir avant de partir
La meilleure période : de préférence durant la saison sèche, de novembre à avril.
Quelques précautions : le pays est plutôt sûr, mais attention aux vols en recrudescence.
N’oubliez pas d’emporter de bonnes chaussures de marche et des vêtements de pluie, des pulls (il peut faire froid en altitude), un maillot de bain, une lotion antimoustiques…