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Portugal : Passion golf en Algarve

Autour de Faro

Faro et sa vieille ville, délimitée par le port et les remparts, regroupent à la fois des monuments maures et des bâtiments religieux chrétiens, dont la fameuse cathédrale de la Sé, de style romano-gothique. Deux musées méritent une visite : le musée d’Archéologie, installé dans un ancien couvent clarisse, qui s’illustre par ses statues et céramiques romaines; et le musée de la Marine, aménagé dans la capitainerie, qui comble les amateurs de maquettes de vieux bateaux.

Le golf Vale do lobo comprend deux parcours de 18 trous proches de Faro. Les allées, très ondulées, sont jalonnées de pins parasols, d’oliviers, d’orangers et d’eucalyptus. Combinaison de terrains de golf et d’espaces verts, l’Ocean Course offre des vues saisissantes sur la côte. Le Royal Golf Course, plus difficile, se classe parmi les 100 meilleurs parcours de golf d’Europe. Son fameux trou no 16, exigeant une envolée de 218 mètres au-dessus de trois spectaculaires falaises, est le plus photographié d’Europe.

Dans le parc naturel de la Ria Formosa

Situé entre les communes de Quinta do Lago et de Cacela Velha, le parc naturel de la Ria Formosa forme un estuaire de 60 km de long. C’est une vaste lagune composée de marécages et de marais salants. La richesse en poissons de ces estrans attire nombre d’oiseaux sauvages : héron, nette rousse, perdrix de mer, poule sultane.

Disposant de 36 trous, le golf Quinta Do Lago Norte e Sul baigne dans une nature méditerranéenne de pins parasols, d’oliviers et d’eucalyptus, où nichent des milliers d’oiseaux. Le fameux par 3 du trou no 15 exige une projection de 200 mètres au-dessus d’un lac en direction d’un vert cerné de pins.

Conçu par l’Américain Joseph Lee, le San Lorenzo Golf Club propose l’un des meilleurs parcours d’Europe grâce à ses 18 trous créés le long de pinèdes, de lacs et de plages, offrant à l’envi des vues splendides sur l’océan.

Près de Vilamoura

Le Vila Sol Golf est l’un des parcours les plus réputés de l’Algarve. Il déploie 27 trous dessinés par Donald Steel dans le style « inland ». Parsemé de figuiers, de chênes-lièges et d’amandiers, le terrain serpente le long d’une pinède. Les allées ponctuées de lacs et de fosses exigent rigueur et précision.

Autour de Lagos

À Lagos, la superbe église Santo António, construite au XVIIIe siècle, se pare d’azulejos et de riches décorations baroques. On peut aussi y admirer la marina, le fort de Pau da Bandeira et les vestiges de l’ancien marché d’esclaves. La Serra de Monchique est un splendide site de randonnée. Du mont Picota, on découvre un horizon de paysages luxuriants, boisés et fleuris.

Le Palmares Golf offre des vues délicieuses sur la baie de Lagos. Imaginé par Frank Pennink, son tracé de 18 trous s’inscrit dans un cadre de toute beauté. En effet, les premiers trous se jouent sur les dunes de la plage Meia Praia tandis que les suivants ondulent dans les vallées boisées et recèlent de très beaux panoramas sur la Serra de Monchique.

À 16 km à l’ouest de Lagos se trouve le golf Parque da Floresta. Dans ce parcours ondulant de 18 trous des plus spectaculaires, chaque coupe est unique. On y profite de fantastiques vues sur la campagne et l’océan Atlantique.

 

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France : La Camargue depuis Marseille

La Côte Bleue, un charme vertigineux
Spectaculaire et offrant une beauté sauvage avec ses falaises de calcaire blanc plongeant dans une mer d’azur, la Côte Bleue se découpe sur une trentaine de kilomètres entre Marseille et Martigues. Elle abrite une succession de petites criques et de belles calanques comme l’Estblon, la Vesse, la Niolon ou encore la Redonne ou la Couronne.
 
Les charmes du petit train
Pour découvrir la splendeur de cette côte tourmentée inaccessible en voiture, l’idéal est d’emprunter un petit train qui vous conduira de l’Estaque (ouest de Marseille) jusqu’à Carrry-le-Rouet. Surplombant la mer dans des à-pics parfois vertigineux, la voie ferrée sinue le long des rochers, dévoilant des panoramas époustouflants et de charmants petits ports tels Ensuès-la-Redonne.
 
Arles, la porte de la Camargue
À la frontière de la Provence et du Languedoc, cette fille du Grand Rhône et du Petit Rhône est, avec les Saintes-Maries-de-la-Mer, la plus étendue des villes de France. Fondée par Jules César, la « Petite Rome des Gaules », dont la lumière si particulière a inspiré à Van Gogh certaines de ses plus belles toiles, possède un formidable patrimoine culturel et architectural issu de 2 000 ans d’histoire. Dans cette ville de traditions, les fêtes sont nombreuses. Dans les petites rues pavées, vous croiserez des Arlésiennes en costumes, des gardians bottés, des joueurs de guitares joyeux… Ne manquez pas la Fête du Riz en septembre, la Feria de Pâques, la Fête des Gardians en mai, la Fête des Costumes d’Arles en juillet… Autant d’occasions pour découvrir les vestiges romains des arènes et du théâtre antique, le cloître Throphyme, les marchés de Provence…
 
Aigues-Mortes, le sel d’une histoire d’eau
Située dans la Petite Camargue à l’ouest du Petit Rhône, cette ville fortifiée entourée de salins a été construite au XIIIe par le roi Saint-Louis afin de donner au royaume de France un accès à la Méditerranée, tout en développant le ramassage du sel. Aujourd’hui, les remparts qui se déroulent sur 1 634 m ponctués de 20 tours ont bravé les outrages du temps, offrant aux visiteurs l’image d’un ensemble médiéval très bien conservé. Ne manquez pas de visiter aussi l’église Notre-Dame des Sablons, témoin de la richesse historique de la ville, l’Hôtel du Gouverneur bâti au XVIe siècle, le couvent des Capucins, celui des Cordeliers…
 
Les Saintes-Maries-de-la-Mer, une nature mystique
C’est sur sa plage qu’auraient accosté, après leur fuite de Palestine, Marie Jacobé, Marie Salomé et leur servante Sara, dite Sara la Noire, donnant leur nom à ce village célèbre pour le pèlerinage annuel plein de ferveur que la communauté gitane y effectue. Ici souffle le vent d’une nature indomptée, peuplée de chevaux Camargue à la robe blanche et de taureaux vivant en manades (troupeaux) en semi-liberté dans les marais à perte de vue. Un spectacle magnifié par le vol de flamants roses qui se réunissent par milliers en été sur les rives des étangs. Outre les plaisirs balnéaires le long de plages immenses, vous pourrez visiter une manade et découvrir le travail des gardians, effectuer des promenades à cheval ou en calèche, observer le vol migratoire de sarcelles, de canards, de hérons… Sans oublier d’assister à l’une des innombrables courses camarguaises, ferrade, abrivado ou bandido. Autant de manifestations autour des taureaux ou des chevaux au rythme des danses provençales.
 
L’Étang de Vaccarès, le cœur préservé de la Camargue
Le plus vaste étang de la Camargue décline ses reflets changeants sur quelque 12 km de long sans excéder 2 m de profondeur. Dans le charme sauvage de cette réserve naturelle, vous croiserez à coup sûr des élevages de chevaux, de taureaux ou de moutons mérinos pâturant dans des abords herbeux. Et les hôtes habituels des lieux comme les belettes, les lapins ou les castors à peine dérangés par les vols de flamants roses ou de poules d’eau.
 
Les Marais du Vigueirat, l’écotourisme à l’honneur
Ce vaste domaine de 1 000 ha, propice à l’écotourisme, est un véritable sanctuaire abritant quelque 2 000 espèces végétales et animales dont plus de 286 espèces d’oiseaux! Ces grands espaces de milieux salés (sansouires) et doux (roselières) sont parcourus de multiples digues et circuits de randonnée permettant de découvrir notamment la plus grande roselière de Camargue. Et du haut de tours panoramiques, vous pourrez suivre à la longue-vue le vol de hérons, de cigognes et de flamants roses ou même surprendre la course d’un renard.
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Italie – Le charme de l’éternité

Les sites incontournables
 
Rome, la bellissima éternelle
Rome offre une incomparable plongée dans l’histoire, auréolée par le charme de ses places aux fontaines mythiques et l’animation de ses « caffè » et autres « trattoria ». La Rome antique raconte son odyssée au fil des collines du Capitole, du Palatin et de l’Esquilin. Le colossal amphithéâtre du Colisée, le Forum romain, les thermes de Caracalla et la via Appia Antica se découvrent à pied. En regagnant le cœur de la ville éternelle, vous passerez devant le Panthéon, à deux pas de la fontaine de Trévi qui rappelle que Rome est aussi la ville de la Dolce Vita. Et le Vatican renferme quant à lui une pléiade de merveilles culturelles et architecturales.
 
Venise, la romantique envoûtante
Son entrelacs de canaux sinuant entre d’innombrables et minuscules îles reliées entre elles par des ponts fait partie de la légende romantique de la Sérénissime. À pied, en gondole ou en vaporetto, vous ralliez la place Saint-Marc et son ensemble architectural exceptionnel : basilique aux fastueuses dorures, Campanile dévoilant un panorama magique sur la ville, musée Correr, café Florian. Puis, c’est le palais des Doges qui dévoile ses salles décorées par Véronèse, le Tintoret ou Bassano. Après un passage par de sinistres prisons, vous arrivez sur le mystérieux pont des Soupirs. Un autre pont mythique, le Rialto, déroule trois allées pour piétons. À voir également, l’église baroque Santa Maria della Salute et l’Accademia qui présente des œuvres de Titien, Canaletto, Tintoret, Tiepolo… Enfin, l’île de Murano vaut le détour pour ses ateliers de souffleurs de verre et l’île de Burano est charmante avec ses maisons colorées et ses dentelles délicates.
 
Florence, fleuron de la Renaissance
La cité des Médicis a gardé de son passé Renaissance une profusion de palais munificents, d’édifices prodigieux et quantité de musées reflétant son glorieux destin artistique. Ne manquez pas de visiter le Duomo Santa Maria del Fiore aux murs de marbre vert, rouge et blanc. Son immense coupole domine la ville, tout comme le Campanile dessiné par Giotto. Et la basilique San Lorenzo abrite le mausolée des Médicis dessiné par Michel-Ange. Dans cette ville d’art, les musées comme la Galerie des Offices ou l’Accademia concentrent des milliers de peintures et de sculptures signées Michel-Ange, Botticelli, Vinci, Raphaël, Caravage, procurant un choc artistique exceptionnel! La belle Toscane offre aussi des promenades qui lui confèrent un charme unique. Du célèbre Ponte Vecchio, ce pont habité du XIVe qui enjambe le paisible fleuve Arno, vous passez devant le massif Palazzo Pitti. Puis le Palazzo Vecchio, dont la tour beffroi fut maintes fois copiée, vous conduira dans l’une des nombreuses boutiques de mode…
 
Naples, un musée à ciel ouvert débordant de vie
Née sous l’antiquité grecque, la capitale de la Campanie rayonne au cœur d’une somptueuse baie. En déambulant dans le dédale de ruelles animées aux pavés chantants du quartier Spaccanapoli, vous découvrirez l’église de Gèsu Nuovo, le monastère de Santa Chiara, le couvent San Domenico Maggiore, le palais baroque de Santangello… Une ballade dans le Centre Monumental, organisé autour de la piazza del Plebiscito, permet ensuite de rejoindre le Castel Nuevo, le Palais Royal ou l’église San Francesco di Paola. Et, au cœur du quartier des antiquaires, le musée Archéologique présente de fabuleuses collections. Enfin, la baie de Naples est ponctuée d’îles irrésistibles. Capri, la romantique auréolée d’une mer émeraude, Ischia, la volcanique verdoyante, et Procida, au charme authentique.
 
 
Le saviez-vous?
Vestiges archéologiques
Depuis Naples, il vous sera très facile de partir découvrir les sites archéologiques de Pompéi, port enseveli sous les cendres lors de l’éruption du Vésuve en 79 après Jésus-Christ, et de Herculanum, ville voisine submergée à la même époque par des flots de lave.
 
Venise en fête
Outre le célèbre carnaval, ne manquez pas les régates de l’Épiphanie le 6 janvier sur le Grand Canal, la Sensa, le jeudi de l’Ascension qui commémore le mariage de la cité avec la mer, la Festa del Redentore qui célèbre fin juillet, avec musique et feux d’artifice, l’anniversaire de la fin de la peste en 1576.
 
 
Les coups de cœur… gastronomiques!
À Rome, les artichauts frits.
À Florence, une assiette de pasta al’dente garnies de truffes finement râpées.
À Naples, bien sûr les pizzas.
À Venise, le foie cuisiné aux oignons accompagné de polenta.
Question boissons, le vin est excellent comme le chianti, puis le café et la fameuse grappa.
 
 
À savoir avant de partir
La meilleure période : toute l’année.
Quelques précautions : les villes italiennes ne sont pas exemptes de petite délinquance. Attention donc aux voleurs à la tire et aux voleurs à l’arraché.
N’oubliez pas d’emporter des chaussures confortables et un appareil photo.
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Malaisie : Toutes les saveurs de l’Asie

Les sites incontournables
Kuala Lumpur, dynamique et magique
À la fois effervescente de modernité et nimbée d’un charme presque suranné, la capitale de la Malaisie offre un visage original entre architecture futuriste, traditions ancestrales et diversité culturelle. Vous ne pourrez manquer d’admirer les étincelantes tours jumelles Petronas reliées par une passerelle. En flânant sur les vastes avenues arborées ou au détour d’une ruelle, vous découvrirez ensuite l’imposante gare d’inspiration mauresque, le palais de justice abrité dans l’étonnant monument du Sultan Abdul Samad avec sa tour et son horloge très « Big Ben », l’église St. Mary et les nombreux temples chinois et indiens. Promenez-vous aussi le long du marché central, chef-d’œuvre Art déco qui recèle une multitude d’échoppes artisanales. Enfin, la ville propose des musées intéressants comme la National Art Gallery, le Jade Museum (bijoux) ou le Musée du Textile.
 
Malacca, la Babylone de l’Asie
À moins de 150 km de la capitale, cette petite ville-musée fondée en 1402 par un prince de Sumatra émerveille par les nombreux vestiges de l’époque coloniale, témoins de sa splendeur passée. Du haut de la colline de Saint-Paul, vous apercevrez le fameux détroit de Malacca que traversent les « prahu », bateaux typiques. En vous promenant dans le quartier de Jalan Tun Tan Cheng Lok, vous découvrirez les belles demeures de la période hollandaise.
 
Grand bleu, grand spectacle
En Malaisie, les nuits sont aussi belles que les jours passés dans la célèbre île de Penang, la « Riviera malaisienne », qui offre mille possibilités de loisirs. Pour les amoureux de plages désertes et de décors de rêve, l’archipel de Langkawi comble encore toutes les aspirations. Pulau Langkawi, l’île principale, présente une nature exubérante et propose aux passionnés de plongée sous-marine un choix de prodigieuses sensations. Enfin, la côte est et les îles de Perhentian, Redang, Tioman, Rawa ou Sibu constituent des paradis équatoriaux aux longues plages de sable blanc.
 
L’appel de la forêt tropicale
La Malaisie est une destination écotouristique unique au monde. Le parc national de Taman Negara (Pahang) abrite une faune exceptionnelle avec plus de 250 espèces d’oiseaux et plusieurs espèces de singes. À Bornéo, les parcs nationaux de Kinabalu (Sabah) et de Gunung Mulu (Sarawak), classés au patrimoine mondial par l’Unesco, offrent des excursions d’une incroyable fascination. L’ascension du mont Kinabalu et l’exploration du sanctuaire des orangs-outangs à Sepilok sont des moments inoubliables.
 
Le saviez-vous?
Les habits traditionnels
Le sarong est le vêtement traditionnel le plus célèbre de Malaisie. Il s’agit d’une étoffe drapée, longue de deux mètres, portée aussi bien par les hommes que par les femmes.
 
Les marchés de Penang
À Penang, décidez un matin de vous réveiller tôt pour partir explorer les marchés de Chowrasta et de Lorong Kulit qui possèdent chacun leur propre caractère et permettent de découvrir la vie quotidienne des Malaisiens.
 
Les coups de cœur
Une escapade de shopping nocturne dans les rues de Chinatown à Kuala Lumpur.
Une balade en trishaw, le cyclo-pousse local, à Malacca.
Une randonnée dans l’un des dix-neuf parcs nationaux.
Rencontrer les tribus aborigènes Dayak et Orang Asli, descendants des derniers chasseurs de têtes, à Bornéo.
Approcher les orangs-outans de la réserve de Sepilok (Sabah).
 
À savoir avant de partir
La meilleure période : de juin à septembre.

Quelques précautions : les régions à l’est du Sabah ainsi que les îles face à l’archipel philippin des Sulu restent déconseillées aux touristes.
 
N’oubliez pas d’emporter des lunettes de soleil, de la crème solaire, un maillot de bain, une petite pharmacie (antimoustiques et antidiarrhéiques, collyre), des chaussures de marche.
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États-Unis : les trains mythiques

Un peu d’histoire…

Aux États-Unis, la première ligne de chemin de fer date de 1830. Elle reliait Baltimore à Elliot’s Mills sur 24 km. Puis le réseau s’est étendu rapidement. En 1862, le Congrès vote le Railroad Act qui entérine le projet de construction d’une ligne transcontinentale entre l’Est et l’Ouest (inaugurée le 10 mai 1869). Les voyageurs peuvent alors aller à San Francisco depuis New York en une semaine au lieu de plusieurs mois. En 1970, le Congrès décide de créer Amtrak, nom formé par la contraction des mots « American » et « Track » (service voyageur grandes lignes). Aujourd’hui, le réseau Amtrak s’étend sur tous les États-Unis et dessert plus de 500 destinations.

À la conquête de l’Ouest à bord du California Zephyr

Voyager à bord du California Zephyr, entre Chicago et Emeryville/San Francisco en 51 heures, c’est revivre la conquête de l’Ouest. C’est aussi découvrir de grands espaces sauvages, depuis les montagnes Rocheuses en passant par les magnifiques paysages de la rivière Colorado, toutes les lumières de Salt Lake City jusqu’aux splendeurs de la Sierra Nevada, puis San Francisco et l’océan Pacifique.

L’Empire Builder, une expérience unique

Sur les traces des pionniers, l’Empire Builder vous transporte en 47 heures de Chicago à Seattle ou Portland. Depuis Chicago, vous découvrirez la vallée du Mississippi et admirerez l’horizon scintillant de Minneapolis. Au réveil, voici les plaines du Dakota. Puis, la journée se déroule avec la découverte du spectaculaire pont appelé Gassman Coulee Trestle. Le voyage se poursuit ensuite à travers le pays du Big Sky (Montana) et le Glacier National Park.

City of New Orleans, la ligne de toutes les musiques

Du nord au sud, entre Chicago et la Nouvelle-Orléans, le City of New Orleans est la ligne de toutes les passions musicales, de la musique classique avec le renommé Chicago Symphony Orchestra au jazz à la Nouvelle-Orléans, en passant par le blues de Beale Street à Memphis. Chicago, fondée sur le rivage sud-ouest du lac Michigan, est une métropole fascinante. Memphis, ville portuaire sur le fleuve Mississippi, vit au rythme de nombreux événements culturels. Et puis, avant d’arriver à la Nouvelle-Orléans, le train traverse des paysages parsemés de plantations et de petites villes aux églises en bois, avec des demeures ancestrales aux vastes vérandas.

Le Sunset Limited, un monde de légendes

De la Nouvelle-Orléans, les trains de la ligne Sunset Limited suivent le golfe du Mexique, puis la frontière mexicaine, avant d’arriver à Los Angeles, la cité du rêve américain. Ils font de magnifiques étapes en Louisiane, au Texas, au Nouveau-Mexique, en Arizona et en Californie, et traversent des panoramas de toute beauté ponctués de parcs nationaux, de déserts et de montagnes. La Nouvelle-Orléans, ville marquée par les cultures française, créole et acadienne, rayonne de mille sensations. Houston est connue pour le Lyndon B. Johnson Space Center, seul site de la NASA ouvert aux touristes, San Antonio pour le fort Alamo et El Paso pour son implantation sur l’une des rives du Rio Grande.

La nouvelle formule des Pass Amtrak : les Pass Amtrak sont valables sur tout le territoire des États-Unis et n’ont plus de saisonnalité. Avec trois formules au choix selon le nombre de jours : 15 jours (8 segments), 30 jours (12 segments), 45 jours (18 segments). Un segment est un trajet entre une ville A et une ville B sans changement de train.

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Turquie – Un fascinant cocktail de plaisirs

Les sites incontournables

Istanbul la magnifique !
Traversée par le Bosphore, qui relie la mer Noire à la mer de Marmara, Istanbul s’impose aujourd’hui comme une destination phare à découvrir tout au long de l’année. Celle qui fut Byzance pour les Grecs, puis Constantinople pour les Romains, dévoile en effet des richesses artistiques et historiques remarquables comme la basilique Sainte-Sophie, les mosquées Bleue et de Soliman, les palais Topkapi et Dolmabahçe. À Istanbul, n’oubliez pas de visiter le musée des Arts turcs et islamiques, de prendre un thé au café Pierre Loti ou de partir en croisière sur le Bosphore.

Fabuleux sites antiques !
Depuis Istanbul, on peut très facilement suivre la côte jusqu’à Antalya, profiter de multiples plaisirs balnéaires et savourer toutes les joies de découvertes archéologiques majeures. À commencer par la « belle Izmir », qui doit sa réputation de « belle cité » au charme de sa baie et à sa douceur de vivre. Les visites d’Éphèse, qui possède un temple gigantesque du IIIe siècle, et de Didymes, un des lieux sacrés de l’Antiquité, procurent de grands moments d’émotion. Sans oublier Bodrum, une ville animée dégageant un charme particulier en raison de la blancheur de ses maisons, de la beauté de son port et de son front de mer bordé de palmiers.

Splendeurs de la riviera turque
Dans la région d’Antalya-Belek, le soleil brille plus de 300 jours par an. Cette côte est aussi une terre de découvertes passionnantes grâce à de nombreux sites archéologiques. Principale station balnéaire du pays, Antalya, « la perle de la riviera turque », séduit autant qu’elle surprend. Et, à 40 km d’Antalya, Belek constitue également un centre de vacances où tous les amateurs de plaisirs nautiques et de golf seront comblés.

Sur la route de Kemer…
À l’ouest d’Antalya, Kemer se fond harmonieusement dans son superbe environnement naturel. Cette station balnéaire offre des baies et des plages préservées ainsi qu’une marina parfaitement équipée. Au sud d’Olympos, la baie de Çavus est un site reconnu pour la pratique de la plongée sous-marine et l’exploration d’incroyables grottes marines. Et tous les ans, entre mai et septembre, Çirali, à 70 km d’Antalya, accueille sur l’une de ses plages les tortues de mer caretta caretta, qui viennent y déposer leurs oeufs. Enfin, Kas est le point de départ de promenades dans les montagnes.

Le saviez-vous ?

Kaunos
Cette ancienne cité portuaire (région de Bodrum) présente des ruines remarquables : une acropole et des murailles, un théâtre et des bains romains, ainsi qu’un temple et une agora. Au-dessus de la ville, de magnifiques tombes lyciennes du IVe siècle avant Jésus-Christ sont sculptées dans la paroi de la falaise.

Pamukkale, spectaculaire !
Classé au patrimoine mondial par l’UNESCO, le site géologique de Pamukkale, le fameux « Château de Coton », est situé au sud-est de la Turquie, non loin de la ville d’Izmir. Il forme une féerie de cascades pétrifiées, avec un ensemble fantastique de stalactites, cataractes et autres bassins.

Les coups de coeur

– Se promener en calèche sur l’une des îles aux Princes (mer de Marmara).
– La Cappadoce pour ses sanctuaires rupestres, ses villages troglodytiques et ses villes souterraines.
– Aspendos, l’un des plus beaux sites romains au monde.
– Termessos, ancienne ville lycienne située à l’intérieur du parc national de Güllük Dagi.
– Le Nemrut Dag en Anatolie, tombeau d’Antiochos 1er (69 à 34 avant Jésus-Christ), qui régna sur le Commagène, royaume du nord de la Syrie et de l’Euphrate.

À savoir avant de partir

La meilleure période : de mai à octobre.
Quelques précautions : respectez les traditions religieuses et évitez le port de shorts et de vêtements sans manches à l’intérieur des mosquées.
N’oubliez pas d’emporter des lunettes de soleil, de la crème solaire, un maillot de bain, des chaussures de marche…

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Hongrie : Nature et découvertes autour du lac Balaton

La presqu’île de Tihany
Tihany, surnommée « la perle du lac Balaton », est une presqu’île sauvage qui s’avance de 5 km à l’intérieur du lac. D’origine volcanique, elle offre de superbes points de vue du haut de ses flancs abrupts creusés d’anciennes cellules de moines. Perché sur la colline, le village de Tihany est un véritable musée à ciel ouvert sur lequel veille la magnifique église de l’abbaye bénédictine. La crypte de l’église date du XIe siècle. Elle renferme la tombe d’André Ier, l’un des premiers rois de la maison d’Arpad de Hongrie. La presqu’île de Tihany représente aussi la plus ancienne réserve ornithologique de Hongrie, un des endroits parmi les plus pittoresques et romantiques du lac.
 
La rive nord et les stations thermales
La rive nord du lac Balaton présente des sites volcaniques, véritables murailles surmontées de châteaux d’une grande beauté sauvage, entrecoupés de stations thermales réputées. La station de Balatonfüred est spécialisée dans les soins des maladies du cœur. Héviz, construite autour d’un petit lac d’eau thermale, possède des eaux curatives chaudes (de 33 à 35°C en été et de 26 à 29°C en hiver) très efficaces contre les maladies de l’appareil moteur. L’été, le lac se pare de milliers de nénuphars rouges qui sont un enchantement pour les yeux. Au nord du lac, les orgues basaltiques des montagnes Badacsony sont l’occasion de merveilleuses promenades. Et, à l’extrémité ouest, Keszthely, la plus ancienne cité autour du lac Balaton, est dominée par le somptueux château baroque des Festetics.
 
La rive sud, un concentré de plaisirs balnéaires
La rive méridionale, plate et plus fréquentée, connaît une intense activité touristique. On y trouve tous les plaisirs balnéaires que peut offrir cette « mer intérieure » dont la température de l’eau oscille l’été entre 23 et 28°C. Balatonboglar et Siófok en sont les principales stations.
 
Les vignobles
Le vin est produit dans la région depuis plus de deux millénaires. Sous l’occupation romaine, les excellents vins du lac Balaton étaient exportés jusque dans les caves impériales de Rome où ils étaient fort appréciés. Les vignobles sont répartis en cinq appellations. Badacsony, Balatonfüred-Csopak et Balatonfelvidék se trouvent sur la rive septentrionale. La rive méridionale abrite l’appellation de Balatonboglár et les vignobles du Somló font également partie de la région du lac Balaton.
 
Des espaces protégés et des réserves naturelles
Il suffit de s’éloigner de quelques kilomètres de l’agitation des stations balnéaires et des plages pour admirer les montagnes de basalte et les nombreuses espèces rares de plantes et d’animaux du parc national du Haut Pays du Balaton. Situé au nord du lac Balaton, c’est le deuxième plus grand parc national en Hongrie. À l’ouest du lac, le Kis-Balaton est une réserve ornithologique classée qui abrite dans ses roselières quantité d’espèces de hérons, d’aigrettes et autres oiseaux aquatiques dont une impressionnante colonie de cormorans. Des oiseaux migrateurs en route vers le nord fréquentent également les marécages du parc. Dans cette région, la pêche est une activité importante : brochets, sandres, silures et carpes sillonnent les eaux du lac. Savoureuse, une des spécialités de la cuisine locale est une délicieuse soupe de poisson au paprika.
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Hongrie : Nature et découvertes autour du lac Balaton

La presqu’île de Tihany
Tihany, surnommée « la perle du lac Balaton », est une presqu’île sauvage qui s’avance de 5 km à l’intérieur du lac. D’origine volcanique, elle offre de superbes points de vue du haut de ses flancs abrupts creusés d’anciennes cellules de moines. Perché sur la colline, le village de Tihany est un véritable musée à ciel ouvert sur lequel veille la magnifique église de l’abbaye bénédictine. La crypte de l’église date du XIe siècle. Elle renferme la tombe d’André Ier, l’un des premiers rois de la maison d’Arpad de Hongrie. La presqu’île de Tihany représente aussi la plus ancienne réserve ornithologique de Hongrie, un des endroits parmi les plus pittoresques et romantiques du lac.
 
La rive nord et les stations thermales
La rive nord du lac Balaton présente des sites volcaniques, véritables murailles surmontées de châteaux d’une grande beauté sauvage, entrecoupés de stations thermales réputées. La station de Balatonfüred est spécialisée dans les soins des maladies du cœur. Héviz, construite autour d’un petit lac d’eau thermale, possède des eaux curatives chaudes (de 33 à 35°C en été et de 26 à 29°C en hiver) très efficaces contre les maladies de l’appareil moteur. L’été, le lac se pare de milliers de nénuphars rouges qui sont un enchantement pour les yeux. Au nord du lac, les orgues basaltiques des montagnes Badacsony sont l’occasion de merveilleuses promenades. Et, à l’extrémité ouest, Keszthely, la plus ancienne cité autour du lac Balaton, est dominée par le somptueux château baroque des Festetics.
 
La rive sud, un concentré de plaisirs balnéaires
La rive méridionale, plate et plus fréquentée, connaît une intense activité touristique. On y trouve tous les plaisirs balnéaires que peut offrir cette « mer intérieure » dont la température de l’eau oscille l’été entre 23 et 28°C. Balatonboglar et Siófok en sont les principales stations.
 
Les vignobles
Le vin est produit dans la région depuis plus de deux millénaires. Sous l’occupation romaine, les excellents vins du lac Balaton étaient exportés jusque dans les caves impériales de Rome où ils étaient fort appréciés. Les vignobles sont répartis en cinq appellations. Badacsony, Balatonfüred-Csopak et Balatonfelvidék se trouvent sur la rive septentrionale. La rive méridionale abrite l’appellation de Balatonboglár et les vignobles du Somló font également partie de la région du lac Balaton.
 
Des espaces protégés et des réserves naturelles
Il suffit de s’éloigner de quelques kilomètres de l’agitation des stations balnéaires et des plages pour admirer les montagnes de basalte et les nombreuses espèces rares de plantes et d’animaux du parc national du Haut Pays du Balaton. Situé au nord du lac Balaton, c’est le deuxième plus grand parc national en Hongrie. À l’ouest du lac, le Kis-Balaton est une réserve ornithologique classée qui abrite dans ses roselières quantité d’espèces de hérons, d’aigrettes et autres oiseaux aquatiques dont une impressionnante colonie de cormorans. Des oiseaux migrateurs en route vers le nord fréquentent également les marécages du parc. Dans cette région, la pêche est une activité importante : brochets, sandres, silures et carpes sillonnent les eaux du lac. Savoureuse, une des spécialités de la cuisine locale est une délicieuse soupe de poisson au paprika.
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Tunisie : Si belle et si attrayante

Les sites incontournables
Tunis, une capitale pleine de vie
Capitale de la Tunisie, Tunis est une ville attachante et pleine de vie. Bien sûr, vous y explorerez le parc archéologique de Carthage, inscrit au patrimoine mondial par l’UNESCO, mais ne manquez pas également de visiter le musée national du Bardo, qui expose la collection de mosaïques romaines la plus riche au monde, et de parcourir la médina (UNESCO) qui abrite de très belles mosquées. Pour une excursion, privilégiez le village d’exception de Sidi Bou Saïd ou Zaghouan, ville connue pour son aqueduc de l’époque romaine et son temple des eaux dédié à Neptune.
 
Magie des stations balnéaires
Hauts lieux du tourisme, les stations balnéaires qui ponctuent la côte du Jasmin, entre le cap Bon et Yasmine Hammamet, offrent la garantie de vacances réussies. Installée au creux du golfe éponyme, Hammamet, avec ses jardins luxuriants, ses maisons blanches, sa citadelle, sa médina et ses longues plages de sable blanc, est aujourd’hui une station phare du littoral tunisien. Et puis dans le prolongement sud d’Hammamet, Yasmine Hammamet est aussi un pôle touristique privilégié.
 
Djerba la séductrice
L’île de Djerba est un enchantement sans cesse renouvelé avec ses plages de sable fin, ses palmeraies, ses menzels (habitations traditionnelles) et ses petits villages au charme unique. Le plus ancien village juif de Djerba, Erriadh, abrite la synagogue de la Ghriba où se déroule chaque année un pèlerinage qui attire des croyants juifs de tous les pays. Passionnant : le musée des Arts et Traditions populaires de Houmt Souk qui expose une collection complète de costumes traditionnels. Depuis Djerba, partez faire une escapade à Matmata, ville troglodytique dont le nom provient de celui d’une tribu berbère.
 
Le sud, un concentré du Sahara
Tozeur est la capitale du Djérid et l’une des oasis parmi les plus célèbres au monde. À partir de « cette porte du désert », vous pourrez visiter Nefta avec sa somptueuse corbeille. Plus au nord, Gafsa, la « rose des sables », est le point de départ idéal pour s’aventurer vers les oasis de montagne, Tameghza, Midès et Chebika.
 
 
Le saviez-vous?
Le Colisée d’El Jem
Troisième du monde romain par la taille après ceux de Rome et de Capoue, l´amphithéâtre d’El Jem est le monument romain le plus impressionnant en terre d´Afrique. Trente mille spectateurs pouvaient y tenir.
 
Les ribat
Ces fortifications carrées dont les angles sont garnis de tours étaient des couvents fortifiés construits vers le IXe siècle par les Aghlabides pour aider les cavaliers de la foi à lutter contre les chrétiens de Sicile.
 
 
Les coups de cœur
– Capitale tunisienne de la plongée sous-marine, Tabarka, au nord du pays, offre tous les attraits d’une station verte et balnéaire.
– Les ruines de la ville romaine de Bulla Regia, à 160 km à l’ouest de Tunis, sont magnifiques.
– La ville sainte de Kairouan (UNESCO) est la première cité musulmane de l’Afrique du Nord.
– L’archipel de Kerkennah, à moins d’une heure de Sfax, a la beauté envoûtante des îles lointaines.
– Le Lézard Rouge, ancien train du bey, commence son périple à moins d’une heure de route de Tozeur et conduit ses passagers à la découverte des gorges de Selja.
 
 
À savoir avant de partir
La meilleure période : de mai à octobre et de novembre à mars dans le sud.
Quelques précautions : respectez les traditions religieuses et évitez le port des shorts et des vêtements sans manches à l’intérieur des mosquées.
N’oubliez pas d’emporter des lunettes de soleil, de la crème solaire, un maillot de bain, des chaussures de marche…
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France – Les plages du débarquement en Normandie

Un parcours glorieux
En Normandie, lieux de mémoire et de découverte pour les jeunes générations qui ont adoré la série « Band of Brothers », les plages du débarquement se visitent avec émotion. De Sainte-Marie-du-Mont à Ouistreham, la côte de Nacre se déroule en longues étendues de sable blanc ourlées de galets, parfois surplombées de falaises crayeuses. Ailleurs, le littoral est bordé de dunes herbeuses qui dévalent vers des villages épiques : Sainte-Mère-Église, Isigny, Colleville, Saint-Aubin, Bénouville, Courseulles…
 
Le mur de l’Atlantique
Ces plages du débarquement allié ont été choisies en fonction de leur accessibilité, en dépit du mur de l’Atlantique conçu par l’armée allemande pour protéger les côtes. Les approches maritimes étaient hérissées d’engins démoniaques : asperges de Rommel, hérissons tchèques, rouleaux de barbelés… Quant au rivage, il était défendu par une succession de murs antichars, de bunkers armés, de tobrouks et de casemates.
 
Les cinq secteurs
La zone du débarquement était découpée en cinq secteurs affectés à des troupes alliées différentes. Des noms de codes furent choisis : Utah et Omaha pour les Américains, Gold pour les Anglais, Juno pour les Canadiens et Sword pour les troupes franco-anglaises. À visiter : le Mémorial de Caen pour appréhender le D-Day.
 
Utah Beach
C’est le nom de code de la plage de Sainte-Marie-du-Mont, premier village français libéré. De là, les troupes américaines ont fait une percée vers l’intérieur qui allait les mener jusqu’en Belgique. La borne « 00 » marque le départ de ce chemin victorieux. À découvrir : les monuments commémoratifs, le musée et le cimetière allemand de La Cambe.
 
Omaha « la sanglante » et la pointe du Hoc
Défendus avec acharnement par les batteries allemandes du haut des falaises, ces sites furent témoins de l’héroïsme de jeunes GI’s qui réussirent à neutraliser l’ennemi. Avec un millier de morts et deux mille blessés à la nuit tombée, ce fut le plus lourd bilan du débarquement. Ici, le cimetière américain de Colleville, où reposent 9 387 soldats, offre une émouvante perspective de croix blanches. Dernière demeure du héros du film de Steven Spielberg, Il faut sauver le soldat Ryan.
 
Gold Beach
La plage d’Arromanches vit débarquer, au son de la cornemuse, 25 000 soldats britanniques en une journée. Ne manquez pas le port artificiel « Mulberry », la batterie allemande de Longues et le Musée des Épaves à Port-en-Bessin.
 
Juno Beach
C’est le secteur canadien. L’assaut fut donné par le général Keller à la tête de la troisième division d’infanterie. Une forte marée gêna l’approche des barges dont presque un tiers furent coulées. Les engins amphibies et des blindés allaient sauver la situation et, au soir, 21 000 hommes tenaient le secteur. Le bilan des pertes fut lourd avec 1 074 morts. À Courseulles, les monuments et le Centre Juno Beach, musée relatant le rôle du Canada durant la Seconde Guerre mondiale et qui évoque le sacrifice des volontaires canadiens de « La Chaudière » venus libérer « leurs cousins de France », sont passionnants à découvrir, tout comme la Maison des Canadiens à Bernières et le cimetière canadien de Reviers.
 
Sword Beach
Un commando français de 177 bérets verts fut débarqué en premier sur le sol français, mais c’est la puissance britannique qui fit reculer la 21e division de Panzer. À voir : le Grand Bunker à Ouistreham, le Pegasus Bridge à Ranville et le café Gondré, lieux immortalisés dans le film de 1962, Le jour le plus long.