Dossier moyen (600 mots) – Page 30

Les sites incontournables
Antigua
Avec une superficie de 280 km2, Antigua est la plus grande des îles Sous-le-Vent dont le point culminant, Boggy Peak, s’élève à 405 mètres d’altitude. Ses côtes, qui se découpent en une multitude de criques, baies et ports, sont ponctuées d’une myriade de plages propices au farniente et aux sports nautiques.

St John’s, la capitale
Antigua ne se résume pas uniquement aux plaisirs balnéaires. Sa capitale, St John’s, s’inscrit comme une visite passionnante. Elle abrite des monuments historiques comme la cathédrale dont la première construction remonte à 1683 et le musée national qui présente une multitude d’objets retraçant l’histoire des îles.

English Harbour, un port naturel
Au sud d’Antigua, English Harbour est un port naturel. Ici, le musée et les bâtiments restaurés de Nelson’s Dockyard perpétuent le souvenir des batailles navales livrées par la Royal Navy contre les Français, les Espagnols et les Hollandais aux XVIIIe et XIXe siècles.

Barbuda
A 40 km au nord d’Antigua, Barbuda est une île préservée de 160 km2 qui constitue une halte privilégiée pour passer quelques jours en totale communion avec la nature. Avec ses superbes plages dont la plus longue s’étire sur onze kilomètres et son arrière-pays boisé, c’est un lieu de prédilection pour observer les oiseaux dans la réserve naturelle, en particulier les frégates, les cochons sauvages et les daims.

Une palette d’activités
A Antigua & Barbuda, il vous sera encore très facile de faire des mini croisières d’une journée à bord d’un catamaran avec à la clé toutes les joies du snorkeling ou de la plongée sous-marine, de prendre des photos exceptionnelles en les survolant en hélicoptère ou de partir pour une randonnée dans la zone forestière tropicale d’Antigua qui propose trois circuits à thème offrant des vues panoramiques d’une incroyable beauté.

Et puis, entre pêche au gros, surf, planche à voile, voile, cricket, golf, tennis ou équitation, ici, vous aurez tout le loisir de satisfaire vos passions sportives.

Le saviez-vous ?
Christophe Colomb
C’est Christophe Colomb qui a découvert Antigua en 1493 et l’a appelé ainsi en hommage à la Vierge Miraculeuse Santa Maria de la Antigua de la cathédrale de Séville, en Espagne.

Une destination plurielle
Antigua et Barbuda offre la combinaison en un lieu unique de deux aspects différents mais complémentaires : une multitude d’activités et de loisirs à Antigua, une garantie de tranquillité et de vie « nature » à Barbuda. Aujourd’hui, ces deux îles au soleil déclinent 365 plages de sable blanc (une par jour !)

Les coups de cœur
Le Doww’s Hill Interpretation Center pour tout connaître sur la vie des Amérindiens.
L’Harmony Hall Art Gallery pour apprécier l’artisanat local.
Betty’s Hope, ancienne plantation de canne à sucre construite en 1650.
Une mini croisière d’une journée à bord d’un catamaran avec à la clé toutes les joies du snorkeling ou de la plongée sous-marine,
Le Grand Princess Casino, à côté du Jolly Beach Resort, l’un des casinos parmi les plus récents et les plus modernes de la Caraïbe de l’Est.

A savoir avant de partir
La meilleure période : de décembre à avril.
Quelques précautions : conditions de circulation assez difficiles.
N’oubliez pas d’emporter des lunettes de soleil, de la crème solaire, des vêtements en coton, un maillot de bain, vos médicaments…

Un inoubliable cocktail d’émotions
Quelque soit l’endroit où vous irez en Afrique du Sud, vous vivrez des moments uniques, chargés d’émotion. Vous découvrirez une faune extraordinaire évoluant dans des paysages saisissants, sans cesse renouvelés. Dans la brousse sud-africaine (le « bush »), ses illustres représentants sont en effet visibles à volonté tout au long de l’année. La meilleure période d’observation, au cours de mémorables safaris diurnes et nocturnes, étant de mai à mi-octobre, tôt le matin et à la tombée de la nuit.

Une faune d’une grande diversité
Bien sûr, dans les nombreux parcs nationaux et les réserves naturelles du pays, les fameux « Big Five » (lion, léopard, buffle, éléphant et rhinocéros) sont les rois d’une nature encore préservée avec une attention toute particulière. Mais vous y rechercherez encore avec passion nombre de guépards, antilopes, hyènes, hippopotames, babouins, zèbres, crocodiles et autres phacochères. En outre, l’Afrique du Sud abrite une diversité impressionnante d’oiseaux, avec plus de 900 espèces différentes. A observer également, dans la région de Cape Town, des colonies de pingouins, et des baleines, entre juin et décembre, à Walker Bay, entre Hermanus et Gansbaal. Dépaysement garanti !

Le célèbre parc national Kruger
Plus vaste que la Belgique, le célèbre parc national Kruger est le plus grand du continent africain. Il est réputé pour ses 8 000 éléphants, 20 000 buffles, 140 000 impalas, 30 000 zèbres,… ainsi que pour sa faune ornithologique (500 espèces d’oiseaux). Vous y admirerez également des peintures rupestres San et des sites archéologiques tels que Masorini et Thulamela. La meilleure formule pour explorer le parc national Kruger est de séjourner quelques jours dans un restcamp comme Olifants, Lower Sabie ou Berg-en-Dal. Important : pensez à réserver votre hébergement quelques jours avant votre arrivée. On vous donnera tous les contacts nécessaires à l’entrée du parc.

Des sites passionnants
Si vous êtes vraiment passionnés par l’observation des animaux, les autres parcs nationaux comme Hluhluwe-Umfolozi, Khahlamba-Drakensberg classé au patrimoine mondial par l’Unesco, Pilanesberg ou encore le Greater St Lucia Wetland Park, fantastique écosystème qui entoure le lac de St Lucia, procurent aussi des moments inoubliables.

Les réserves naturelles privées
Les réserves privées présentent une double particularité. D’une part, elles se distinguent par un service et des infrastructures très haut de gamme, d’autre part, elles se trouvent au cœur de cadres naturels d’une indéniable beauté, en pleine savane ou posées sur des escarpements rocheux, et offrent le plus souvent la possibilité de voir les « big five » en safaris 4 x 4 accompagnés. Parmi les plus réputés pour leur hospitalité et leur ambiance « Out of Africa » : Madikwe, Mala Mala, Pongola, Singita, Sabi-Sabi (en bordure du célèbre parc Kruger), et Londolozi. Au sujet de cette dernière, Nelson Mandela a d’ailleurs déclaré : « C’est un endroit rêvé pour la sauvegarde de la nature de notre pays ».

Une flore étonnante
En Afrique du Sud, la flore n’est pas en reste, puisque l’on y recense plus de 22 000 espèces de plantes différentes. La région du Cap est la mieux dotée, avec plus de 8 000 espèces que l’on ne retrouve nulle part ailleurs. La région du Namaqualand offre au printemps des milliers de fleurs colorées plus belles les une que les autres. Un spectacle à ne pas manquer !