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Qualité de vie : Vienne toujours en tête devant Zurich et Auckland

La capitale autrichienne, Vienne, a la meilleure qualité de vie au monde, suivie de Zurich (Suisse) et d’Auckland (Nouvelle-Zélande), selon le classement international Mercer 2014, dominé par les villes européennes occidentales d’Europe du Nord.

Ce classement, qui porte sur 460 villes à travers le monde, est réalisé à partir de 39 critères, dont la stabilité politique, le niveau de criminalité, la pollution de l’air et la qualité des infrastructures et de l’économie.

Munich (Allemagne) occupe la 4e place, suivie par Vancouver (Canada) – en tête de l’Amérique du Nord – puis par Düsseldorf et Francfort. Sydney (Australie) arrive en dixième position.

Paris ne se classe qu’en 27e position, derrière Singapour, 25e et première ville d’Asie à se distinguer devant Tokyo (43e).

Malgré des investissements massifs dans les infrastructures au cours des dernières décennies, l’Europe de l’Est arrive toujours très loin derrière les villes occidentales : 68e position pour Prague, 75e pour Budapest, 76e pour Ljubljana (Slovénie), 79e pour Vilnius (Lituanie) et 83e pour Bratislava (Slovaquie), située à seulement quelques kilomètres de Vienne.

Dubaï (73e) occupe la première place dans la zone Moyen-Orient et Afrique, devant Abu Dhabi (Émirats arabes), Port-Louis (ile Maurice), Durban (Afrique du Sud) et Cape Town (Afrique du Sud).

Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe (69e), prend la première place pour l’Amérique centrale et du Sud où le classement Mercer la situe régionalement, considérant la zone des Caraïbes.

La ville la moins bien classée est Bagdad, la capitale irakienne, qui arrive en 223e position, juste après Bangui, la capitale de Centrafrique, victime d’une spirale de violences communautaires et interreligieuses depuis mars 2013.

À l’exception de Paris, il ne mentionnait pas dans sa version disponible pour la presse les grandes capitales européennes comme Berlin, Londres, Madrid, Rome ou encore New York.

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Ambergris Caye au Belize, plus belle ile au monde

C’est au Belize que les vacanciers trouveront les plus belles plages, précisément à Ambergris Caye.

Plus grande plage du Belize, Ambergris Caye est encore préservée du tourisme de masse. Elle côtoie une eau turquoise et offre aux adeptes de la plongée des spots incroyables avec notamment une barrière de corail, mais surtout le « Trou bleu », un cercle de calcaire de 122 mètres de profondeur qui abrite une multitude de poissons.

Les voyageurs peuvent aussi s’allonger sur les plages de l’ile de Providenciales (Iles Turques et Caïques), de Bora Bora (Polynésie Française), de l’ile de Marco (Floride) et de l’ile de Lewis et Harris (Écosse), elles aussi considérées comme les plus belles au monde.

Voici le top 10 des plus belles iles au monde :

1. Ambergris Caye, Belize
2. Ile de Providenciales, Iles Turques et Caïques
3. Bora Bora, Polynésie Française
4. Ile de Marco, Floride
5. Ile de Lewis et Harris, Écosse
6. Naxos, Grèce
7. Aitutaki, Iles Cook 
8. Nossi-Bé, Madagascar
9. Ile de Pâques, Chili
10. Ko Tao, Thaïlande

Les lauréats du Travelers » Choice Island ont été élus sur la base de la qualité et de la quantité des hôtels, restaurants et attractions les mieux notés et listés sur TripAdvisor pour chaque ile et sur une période de 12 mois.

L’intégralité du Travelers » Choice Islands, ainsi que les avis et photos des voyageurs, est disponible sur Tripadvisor.com/TravelersChoice-Islands.

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Écolo jusque dans sa chambre d’hôtel

Désormais, à l’hôtel, c’est comme à la maison : on trie, on économise l’énergie et on évite le gaspillage. Pour prendre les bonnes habitudes, voici quelques conseils.

Choisir un hôtel labellisé
La green attitude commence même avant d’avoir plié bagage. Au moment de réserver son hôtel, opter pour un établissement labellisé. Parmi les appellations, La Clef verte, l’Eurolabel européen, Hôtel au naturel ou encore les Gîtes Panda du WWF sont des références sûres. (Plus d’informations sur les labels : Developpement-durable.gouv.fr)

Éteindre les appareils électriques
Comme à la maison, on pensera à éteindre tous les appareils électriques ou électroniques non utilisés. Les lumières doivent être éteintes en quittant la chambre tout comme le téléviseur. Certains hôtels ont mis en place des systèmes de déclenchement automatique de la lumière en entrant dans la chambre. Pour actionner le système, il faut introduire sa clé (ou sa carte) dans un boîtier qui déclenchera les luminaires. Inversement, ils s’éteindront automatiquement en sortant de la chambre.

Préférer les douches
Stop aussi au gaspillage de l’eau. Ce n’est pas parce que l’on est à l’hôtel qu’il faut prendre des bains tous les jours. Une simple douche quotidienne est efficace et suffit amplement.

Ne pas donner ses serviettes à laver tous les jours
Toujours dans la salle de bain, éviter de demander à changer de serviettes tous les jours. En règle général, on ne le fait pas chez soi… Les hôtels sont de plus en plus nombreux à afficher ce petit conseil de bon sens dans les salles d’eau.

Limiter la clim ou le chauffage
La climatisation ou encore le chauffage doivent être réglés à juste température pour éviter de gaspiller d’énergie. Il est préférable d’éteindre la clim lorsque l’on quitte sa chambre et de la relancer en rentrant. De même, éviter les pertes de chaleur et de fraîcheur en fermant convenablement les fenêtres.

Pour orienter les voyageurs dans l’organisation d’un voyage écologique, le Programme des Nations Unies pour l’Environnement a édité un « Passeport vert », consultable et téléchargeable à cette adresse : Unep.fr/greenpassport/.

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Les Philippines : près de 10 % de touristes en plus en 2013

Avec ses rizières, ses volcans et ses plages de sable blanc, l’archipel des Philippines a séduit plus de 4,6 millions de touristes en 2013, soit 9,5 % de plus que l’année précédente. Un chiffre encensé par le ministère du Tourisme philippin, qui mise probablement sur ce pan de l’économie pour remonter le moral de tout un peuple. Rappelons qu’en novembre 2013, le typhon Haiyan s’est abattu sur l’archipel, causant pour 8 milliards de dollars de dégâts.

Si la part la plus importante des touristes étrangers s’est concentrée sur le mois de février avec 15,8 % des visiteurs, le nombre de vacanciers a dépassé également la barre des 400 000 en janvier, en mars, en juillet, mais également en décembre, « preuve que la confiance internationale a été retrouvée », souligne Ramon R. Jimenez Jr, secrétaire du tourisme, dans un communiqué. Il a également précisé que les Philippines étaient reconnaissantes pour l’aide dont elles ont pu bénéficier.

D’ailleurs début février, le ministère du Tourisme a lancé une campagne internationale pour remercier l’élan de solidarité qui s’est mis en place après la catastrophe. Des panneaux ont été affichés sur Times Square à New York, sur Piccadilly Circus à Londres ou encore au Shibuya Crossing de Tokyo.

En 2013, les Coréens ont été les touristes les plus nombreux aux Philippines, représentant 24,9 % des visiteurs au total (soit 1,17 million de vacanciers). Ils sont suivis par près de 675.000 Américains. Les Japonais, les Australiens ainsi que les Taiwanais font également partie des visiteurs les plus représentés en 2013. Les Chinois, quant à eux, ont fait une forte progression, passant de 5,9 à 9,1 % des touristes (soit 426.352 visiteurs).

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Lufthansa proposera bientôt le streaming vidéo à bord

Lufthansa est en train d’installer des serveurs BoardConnect sur ses avions. À terme, les passagers n’auront plus qu’à télécharger l’application gratuite afin d’accéder à une sélection de films et d’autres contenus à consulter en streaming sans fil sur ses appareils.

En plus de donner accès à des films, de la musique et même des revues, l’application permettra aussi aux voyageurs de précommander un menu végétarien, par exemple, ou de demander à ce qu’on leur remplisse leur verre poliment.

Lufthansa explique aussi que ce service donnera des informations sur les destinations et des conseils pour les achats en zone hors taxes.

Les compagnies Virgin Australia et El Al Israel ont déjà installé des serveurs BoardConnect sur leurs appareils pour les mêmes fins, et d’autres compagnies seraient en pourparlers pour adopter cette technologie.

Lorsque ce service entrera en service cet été sur les vols Lufthansa, l’application sera proposée sur Android, iOS et Windows Phone et fonctionnera aussi sur les ordinateurs tournant sous Windows 8.

Et même si, à terme, l’arrivée de ce service signifie la fin des écrans fournis par les compagnies, Lufthansa explique que pour l’instant, BoardConnect sera proposé sur les écrans intégrés aux sièges.

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Dubaï bientôt dans le top 5 des aéroports les plus fréquentés au monde

Atlanta conserve sa place de chef de file dans le classement des aéroports ayant accueilli le plus de voyageurs l’an dernier, selon le palmarès annuel du Conseil international des aéroports (ACI). Dubaï continue de grappiller des places et devrait entrer dans le top 5 cette année.

Avec 94,4 millions de passagers en transit à l’aéroport d’Atlanta en 2013, la plateforme reste la plus fréquentée au monde, malgré un recul de 1,13 % de son nombre de touristes en une année.

Pékin (83,7 millions de passagers, +2,2 %), Heathrow (72,3 millions, +3,4 %), Tokyo Haneda (69 millions, +2,6 %) et Chicago O’Hare (66,9 millions, +0,1 %) complètent le top 5.

De son côté, Dubaï continue de progresser et passe de la 10e place en 2012 à la 7e place. L’aéroport de l’Émirat a reçu 66,4 millions de voyageurs (+15,2 %), devançant avec ce score Dallas (60,4 millions de passagers, +3,2 %), Roissy (62 millions de passagers, +0,7 %) et l’aéroport de Jakarta (62,1 millions, +3,4 %).

Si le complexe dubaïote enregistre une croissance similaire à cette année, il devrait sans difficulté entrer dans le top 5 des aéroports les plus fréquentés au monde et pourrait même ravir la 4e place à Tokyo Haneda.

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Vacances à vélo : les plus beaux parcours à l’étranger

Londres-Paris
L’Avenue verte, entre les deux capitales, s’étend sur 406 km. Elle emprunte des voies vertes et des routes cyclables, toutes aménagées pour les cyclistes, amateurs ou plus expérimentés. Elle est jalonnée de paysages variés, faits de châteaux, cathédrales et villages en tout genre. En attendant un pont au-dessus de la Manche, il faudra embarquer à Dieppe dans un des bateaux prévus à cet effet, pour rejoindre en Grande-Bretagne Newhaven après une traversée de quatre heures. Site : Avenuevertelondonparis.com/

Québec
Les cyclotouristes peuvent découvrir la province canadienne en empruntant l’un des itinéraires prévus sur plus de 5000 km. Tour de la Gaspésie, Véloroute des Bleuets, Parc linéaire des Bois-Francs, P’tit Train du Nord : quatre parcours pour ne rien manquer du Québec. Plus original, il est possible de se prendre pour E.T. (l’extraterrestre) en enfourchant le VéloVolant, dans les Cantons de l’Est. Un deux roues suspendu à un câble permet de pédaler dans les airs au-dessus de la forêt. Site : Bonjourquebec.com/qc-fr/velo.html

Japon
L’archipel nippon a développé de nombreuses pistes cyclables invitant à l’évasion à deux roues. Pour commencer, la capitale offre un réseau développé, à l’écart de l’intense circulation automobile. De nombreux voyagistes proposent des circuits dans la ville. Les cyclotouristes peuvent aussi visiter la région de Kibi ou encore effectuer le pèlerinage des 88 temples sur l’île de Shikoku. Site : Cyclingjapan.jp/

Autriche
La route vététiste « Bikeshaukel », longue de 660 km, sera inaugurée cet été. Elle traversera une grande partie du Tyrol, grâce à la coopération de seize localités qui mettront à la disposition des sportifs 18 téléphériques, entraînant dans les sommets. Plus classique, les cyclotouristes peuvent longer le Danube, entre Passau, à la frontière allemande, et Vienne. Site : Austria.info

Espagne
De l’autre côté des Pyrénées, les cyclistes peuvent parcourir plus d’une centaine de voies vertes. Ces chemins, réservés aux piétons ou aux vélos, ont été aménagés sur d’anciens chemins de fer et s’étendent sur près de 2000 km. Il y en a pour tous les niveaux. L’un des plus courts tronçons se parcourt en 2 km et l’un des plus longs sur 100 km. Site : Viasverdes.com

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La Belgique ouvre la Route Napoléon 200 ans après Waterloo

Ce circuit touristique s’étend sur les 94 kilomètres parcourus en Belgique par Napoléon au cours de « la campagne des 100 jours » qui se termina par la défaite du 18 juin 1815 à Waterloo, à une vingtaine de kilomètres au sud de Bruxelles.

Ce parcours, balisé par 200 panneaux, permettra, à partir du printemps, de visiter les sites où Napoléon s’est arrêté ou a dormi, ainsi qu’une série de lieux historiques à partir de Hestrud, sur l’actuelle frontière franco-belge.

Un site internet (www.laroutenapoleonenwallonie.be), un guide touristique Michelin et une plateforme pour GPS, téléphones et tablettes seront disponibles, a précisé le ministre wallon du Tourisme, Paul Furlan.

S’appuyant sur le succès du « tourisme de mémoire », la Belgique entend célébrer avec faste en 2015 le bicentenaire de la bataille de Waterloo. Elle a pour cela lancé la réhabilitation du célèbre site de la « Butte », l’une des principales attractions du royaume, où devrait être organisée une reconstitution des combats avec des milliers de figurants venus de toute l’Europe.

L’initiative wallonne s’inspire de la Route Napoléon, l’itinéraire historique qui retrace le parcours effectué par Napoléon lorsqu’il décida de tenter un retour politique en France après avoir été exilé à l’ile d’Elbe en 1814. Il débarqua le 1er mars 1815 à Golfe Juan, sur la Côte d’Azur, accompagné d’une poignée de fidèles, pour remonter par Grenoble jusqu’à Paris, atteint le 20 mars.

Napoléon abdiqua quatre jours après la défaite à Waterloo face aux armées commandées par le duc de Wellington et le maréchal prussien Blücher.

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L’Indonésie a fait le plein de touristes l’an dernier

Les visiteurs internationaux ont été particulièrement nombreux en décembre. 860 000 personnes ont attendu le dernier mois de l’année pour parcourir l’Indonésie, soit 12 % de plus qu’un an plus tôt.

Le tout jeune aéroport de Lombok, ouvert en octobre 2011, s’est affiché comme l’une des principales portes d’entrée du pays, avec une progression de son nombre de voyageurs de 204 %. Celui de la capitale, Jakarta, a accueilli de son côté 2,2 millions de voyageurs.

Plus grand archipel du monde, l’Indonésie est constituée de plus de 13 600 petites îles, dont certaines sont très prisées des touristes. La période idéale pour s’y rendre s’étend de juin à septembre. Voici quelques lieux incontournables de la destination.

Bali : Principal lieu touristique indonésien, l’île se rejoint depuis l’Europe en une quinzaine d’heures de vol. Les vacanciers apprécieront ses stations balnéaires, principalement concentrées dans le Sud. Les surfeurs se rendront sur Kuta Beach, tandis que ceux qui veulent s’isoler de l’agitation balinaise réserveront dans le grand complexe hôtelier 4 étoiles de Nusa Dua, coupé de la population autochtone.

Parc national de Komodo : Considéré comme l’une des sept merveilles naturelles du monde, ce parc s’étend sur 1817 km² et comprend plusieurs îles. Il possède l’un des fonds marins les plus riches de la planète, où requins et raies manta se côtoient. C’est notamment dans ce lieu que les touristes auront le plus de chance d’admirer les fameux dragons de Komodo.

Parc national de Tanjung Puting : 355 000 hectares de végétation. Le parc national sur Kalimantan, la partie indonésienne de Bornéo, couvre une superficie équivalente à celle de Bali. Les touristes y découvriront une faune et une flore variées et tenteront d’apercevoir les orangs-outans, en cours de réintroduction dans la forêt. Pour parvenir à ce lieu isolé, une balade en bateau sur la rivière Sekonyer, au départ de Pangkalan Bun est obligatoire.

Volcans : Archipel volcanique, l’Indonésie invite à la découverte de ces cracheurs de feu, encore en activité. Les visiteurs pourront en gravir de nombreux, tels que Gunung Api, dans l’archipel des Banda, Agung à Bali, Rinjani à Lombok et le célèbre Krakatoa, entre Sumatra et Java. L’accompagnement d’un guide est fortement recommandé.

Jakarta : Cette métropole embouteillée, capitale indonésienne qui ménage peu l’environnement, conserve quelques vestiges à visiter comme le Gedung Kesenian, le plus ancien théâtre de Jakarta ou encore le « Monas » (monument national) a admiré sur la place publique de Merdeka, la plus grande du monde (1 km²).

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Bahamas : berceau de l’écotourisme les 19 et 20 février

Avec ses 22 kilomètres de plage, Cable Beach à Nassau aux Bahamas fait figure de paradis terrestre pour les touristes en quête de sable fin et de mer turquoise. Les 19 et 20 février, elle sera le théâtre privilégié d’un rendez-vous de l’écotourisme : la conférence sur le tourisme durable des petits États insulaires en développement (PEID). En effet, l’hôtel Melia Nassau Beach Resort, qui donne sur cette plage idyllique, accueillera l’événement international.

Les Bahamas, qui dédient le mois de février au développement durable, font partie des nations précurseures en la matière.

Dès 1958, l’archipel inaugure son premier parc national, l’Exuma National Land and Sea Park, avant de créer le Bahamas National Trust un an plus tard. L’organisme gère aujourd’hui la trentaine de parcs nationaux et réserves naturelles du territoire. Parmi les incontournables, on note le Rand Nature Center et sa piste de randonnée menant à la découverte des flamants roses et l’Union Creek Reserve, un site de recherche et d’élevage de tortues marines géantes.

L’archipel milite activement pour le développement durable en proposant des programmes éducatifs pour sensibiliser aussi bien les jeunes locaux que les visiteurs. Ainsi, la Bahamas Reef Environment Educational Foundation intervient directement dans les écoles et auprès des touristes pour expliquer les menaces auxquelles l’écosystème doit faire face. Par exemple, l’organisme invite actuellement le public à signer sa pétition en ligne pour convaincre les pêcheurs de ne pas s’en prendre aux mérous du 1er décembre au 28 février, afin que l’espèce se reproduise en paix.

Info : www.breef.org/site/