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Four Seasons inaugurera un hôtel à Dubaï à l’automne

La plus grande ville des Émirats Arabes Unis étant la cité de tous les superlatifs, pas évident de se démarquer, mais le nouveau Four Seasons Dubai de Jumeirah Beach tentera sa chance, malgré un projet moins pharaonique que les autres chaînes hôtelières, affichant « seulement » cinq étages.

Mais moins d’étages ne veut pas forcément dire moins de luxe, loin de là. Ses 237 chambres et suites sont dotées d’une vue panoramique sur la mer et les bâtiments à couper le souffre du reste de la ville, dont la tour Burj Khalifa, l’édifice le plus élevé au monde.

Les chambres sont dotées des sols en marbre, d’immenses dressings, des lits personnalisables et de luxueuses salles de bain.

L’architecture globale de l’édifice n’est pas sans rappeler les palais arabo-andaloux d’Espagne avec des accents de couleurs et de textures rappelant les stations balnéaires, pas étonnant, l’établissement donne sur la plage Jumeriah.

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Au coeur du parc d’attractions de Dolly Parton grâce à Google Street View

Dollywood, niché au coeur du parc des Great Smoky Mountains du Tennessee natal de la star, couvre 60 hectares et propose une quarantaine d’attractions pour toute la famille.

Les caméras de Google ont capturé des photos et des vidéos des attractions et des infrastructures du parc pendant les heures de fermeture de Dollywood.

Cette brochure virtuelle permet de préparer son séjour ou de s’évader en visitant ce parc américain.

L’année prochaine, Dollywood va s’agrandir avec l’inauguration d’un complexe hôtelier de 300 chambres. L’hôtel DreamMore à vocation familiale comprendra des piscines intérieure et extérieure, des feux de camp, des balançoires et des hamacs, alors que des randonnées seront même organisées dans les montagnes environnantes.

Après Dollywood, les internautes peuvent s’amuser à visiter la Tour Eiffel, le Grand Canyon, les temples cambodgiens d’Angkor Wat, voire même la plus haute tour du monde, Burj Khalifa à Dubaï, le tout grâce aux cartographies virtuelles du géant californien de l’informatique.

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De la ville à la plage : Plage de Repulse Bay, Hong Kong

Les adeptes de sorties, de visites et du bouillonnement citadin qui souhaitent cependant se faire bronzer se plairont sur la plage de Repulse Bay, à Hong Kong.

Le front de mer offre un répit face à la frénésie de la vie à Hong Hong et donne l’illusion de se trouver sur une île tropicale aux eaux turquoise et aux plages de sable blanc.

La crique est entourée de montagnes de 396 mètres de haut et d’appartements résidentiels de luxe, et elle attire de nombreux touristes, car c’est une destination balnéaire propre et sans danger.

Deux statues de 15 mètres de haut représentant les déesses taoïstes Mazu (Sainte mère céleste) et Guanyin (Déesse de la miséricorde) surveillent la plage et rappellent aux visiteurs qu’ils sont toujours à Hong Kong.

Quand ils ont engrangé suffisamment de vitamine D, les amateurs de farniente au soleil peuvent se diriger vers The Repulse Bay, une galerie marchande au style colonial où ils pourront siroter un thé dans un café de la Pacific Coffee Company que l’on décrit comme le Starbucks asiatique.

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Tourisme urbain : Londres et Paris en tête des destinations européennes préférées

Les villes européennes séduisent les voyageurs. L’an dernier, le nombre de nuitées dans les principales destinations a progressé de 3,5 %, selon l’European Cities Marketing (ECM).

D’après ce rapport, Londres arrive en tête des destinations préférées des touristes urbains en Europe. Près de 53,7 millions de nuitées ont été totalisées l’an dernier, soit une hausse annuelle de 3,3 %.

Paris suit loin derrière, son nombre de nuitées s’affichant à 36,7 millions, en baisse de 0,6 % par rapport à 2012. Berlin monte sur la 3e marche du podium. La capitale allemande voit ses nuitées exploser de 8,2 % (26,9 millions). Il s’agit de la hausse la plus forte, après Hambourg (11e du classement) et Milan (14e du classement), qui enregistrent respectivement +9,1 % (11,6 millions) et +8,3 % (près de 10 millions) de nuitées.

Rome (+6,2 %) et Barcelone (+3,5 %) ferment le Top 5. Parmi les baisses notables, l’ECM souligne les résultats de Dublin, en chute de 6,3 % (9,25 millions).

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Les jouets de la famille royale exposés à Buckingham

Plus de 150 jouets et archives, notamment issus de la collection privée de la famille royale, ont été rassemblés. Couvrant une période d’environ 250 ans, ils ont appartenu à 25 enfants sur neuf générations, de George IV au prince George de Cambridge.

Naissances, anniversaires, jeux d’intérieur et d’extérieur sont autant de thèmes abordés dans l’exposition.

« Ces documents offrent un rare aperçu de la vie et du développement de ces enfants. Ils révèlent leurs points communs avec tous les autres enfants, qu’il s’agisse d’apprendre à écrire ou de ne pas avoir la meilleure conduite », commente Anna Reynolds.

« Très, très, très, très, affreusement vilaine!!!!! », se décrivait par exemple dans son « carnet de comportement » la future reine Victoria le 25 septembre 1832, à l’âge de 13 ans.

Exposé dans une pièce décorée de lustres impressionnants, le fameux carnet est entouré de dizaines d’autres objets, tel un livret révélant que « Mama » et « Bebe » furent les premiers mots prononcés par la princesse Elizabeth, l’actuelle reine.

Plus loin, les visiteurs découvrent chevaux à bascule et mini-automobiles. Comme cette Aston Martin modèle DB5, réplique en miniature d’une des voitures de James Bond, avec laquelle le prince Andrew a joué en 1966. Fidèle à l’originale, elle était équipée de tous les gadgets nécessaires à l’agent 007.

Derrière, les images de princes et princesses en train de s’amuser défilent sur de petits écrans, tandis qu’un autre film montre les princesses Elizabeth et Margaret jouant avec leur mère.

L’exposition, qui dure jusqu’au 28 septembre, ne manque pas de présenter au public les biens du nouvel arrivé, le prince George, troisième dans l’ordre de succession au trône britannique, qui a célébré son premier anniversaire récemment.

Les visiteurs découvriront ainsi une couverture violette offerte par le couple Obama à l’héritier pour sa naissance, et pourront admirer la robe portée par le prince à l’occasion de son baptême.

L’an dernier, l’exposition consacrée aux 60 ans du couronnement de la reine Elizabeth avait accueilli quelque 530 000 visiteurs en 65 jours.

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Les voyageurs veulent rester connectés en vol

Pouvoir accéder à internet même à bord d’un avion devient de plus en plus important pour les voyageurs, selon une étude l’institut américain Honeywell Aerospace.

Menée auprès de 1000 Américains qui ont pris un avion offrant une connexion wi-fi au cours des douze derniers mois, cette étude montre que le choix de la compagnie aérienne est de plus en plus déterminé par la possibilité pour les passagers d’obtenir un tel service.

Les deux tiers des sondés (66 %) reconnaissent que la présence du wi-fi influence le choix du transporteur. 22 % ont même déjà payé plus pour disposer du service et 17 % ont osé abandonner leur compagnie préférée au profit d’une autre autorisant de surfer sur le Web pendant le vol.

Aujourd’hui, pouvoir naviguer sur la Toile devient quasi aussi important que de pouvoir acheter une boisson ou un en-cas pendant la traversée aérienne. 37 % seraient contrariés de ne pas disposer du wi-fi à bord, contre 34 % qui seraient dans le même état si on ne leur proposait pas des rafraîchissements ou des collations, même payants.

Outre le fait d’accéder au Web, les passagers sont exigeants et réclament une connexion de qualité permettant de télécharger des vidéos ou des fichiers rapidement et facilitant la communication avec leurs proches restés sur la terre ferme.

Certains même seraient prêts à des sacrifices pour obtenir un débit satisfaisant comme subir des contrôles deux fois plus longs (45 %) ou devoir arriver plus de trois heures avant l’embarquement (34 %).

Toutefois, s’ils souhaitent pouvoir surfer librement et rapidement, plus de la moitié des voyageurs (54 %) seraient gênés si leur voisin de bord découvrait ce qu’ils font en ligne, comme consulter un site de rencontres (50 %), regarder des vidéos amusantes de chats (32 %) ou même des films pour enfants (30 %).

Les compagnies aériennes sont de plus en plus nombreuses à proposer l’internet en vol, à l’instar d’Air France, de KLM, d’Emirates ou encore de Japan Airlines.

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Le Louvre, Orsay et Versailles pourraient bientôt ouvrir sept jours sur sept

Le ministère de la Culture réfléchit à une ouverture quotidienne du Louvre, du musée d’Orsay et du château de Versailles pour permettre d’augmenter les recettes de ces sites, fragilisés par la baisse des subventions, et d’accueillir le flot croissant de visiteurs, assure Le Figaro.

« S’inspirant de ce qui se fait à New York, Londres ou Madrid, le ministère de la Culture envisage l’ouverture quotidienne des grandes institutions telles que le Louvre, Orsay ou le château de Versailles. L’expérience s’est révélée payante à Madrid et à New York », annonce le quotidien.

« L’idée en est encore au stade de la réflexion, ces trois gros sites se penchant sur les possibilités de la mettre en oeuvre. Aucun des trois ne veut d’ailleurs commenter officiellement la piste de travail lancée par le gouvernement, estimant qu’il est encore trop tôt pour en parler », poursuit le journal.

La foule de touristes est de plus en plus compacte – 9,2 millions de visiteurs au Louvre en 2013, 3,5 millions à Orsay et 7 millions à Versailles -, et les subventions ne cessent de mincir, explique Le Figaro.

À Londres, tous les grands musées – British Museum, National Gallery, Tate Modern, Tate Britain – ouvrent sept jours sur sept. À Madrid, le Prado accueille les visiteurs toute la semaine depuis novembre 2011. À New York, les grands établissements ont sauté le pas l’année dernière. Le Musée d’art moderne (MoMA) a vu le nombre de ses visiteurs doubler (de 1,5 million à 3 millions) depuis sa rénovation en 2004 et a donc renoncé à son mardi de fermeture. Affichant un nombre de visiteurs à 6,28 millions, le Metropolitan de New York lui a emboîté le pas. Quant au Museum d’histoire naturelle, il ne ferme désormais plus que deux jours par an, pour Thanksgiving et Noël, détaille le journal.

Selon l’Office du tourisme et des congrès de Paris, 53 musées et monuments de la capitale ont attiré 73,1 millions de personnes en 2013, un record. Pour l’Office, « ils sont le fer de lance du tourisme », précise Le Figaro.

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De la ville à la plage : Le Cap, Afrique du Sud

Les adeptes de sorties, de visites et du bouillonnement citadin qui souhaitent cependant se faire bronzer se plairont à Cape Town, le Saint-Tropez sud-africain.

Célèbre pour son Millionaire’s Row, une longue rue où de luxueuses demeures font face à la mer, Clifton est la plus tape-à-l’oeil des destinations balnéaires avec ses yachts qui se balancent doucement à l’horizon et ses quatre grandes zones (First, Second, Third et Fourth Beach) divisées par des séparations en granit et qui répondent chacune à des désirs et des besoins différents.

First Beach est, par exemple, plutôt destinée aux surfeurs et aux joueurs de beach-volley, alors que Second Beach et Third Beach sont davantage pour les familles et les touristes homosexuels.

Fourth Beach propose, quant à elle, des cabines de plage et des encas pour ceux qui auraient un petit creux, et c’est le terrain de jeu de prédilection des amateurs de bronzage au corps musclé.

Ne vous laissez cependant pas avoir en voyant les autochtones surfer ou se baigner dans l’océan; l’Atlantique reste très frais toute l’année, avec une eau entre 12 et 16 °C en moyenne.

Pour une expérience authentique, dirigez-vous vers la plage et joignez-vous aux habitants pour un pique-nique au coucher du soleil.

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Le Peninsula Paris s’ouvre aux visiteurs le 1er août

La capitale l’attendait. Après une ouverture maintes fois reportée, ce nouveau fleuron de l’hôtellerie parisienne accueillera ses premiers hôtes dans un ancien hôtel de style haussmannien entièrement rénové.

À quelques pas de la prestigieuse avenue des Champs-Élysées se dresse ce bâtiment plus que centenaire, qui a fait l’objet d’intenses rénovations. Pas moins de quatre années ont été nécessaires pour rendre le lustre à l’établissement dont les murs sont classés.

Pour redonner au lieu toute sa superbe, le groupe a fait appel à des entreprises artisanales et familiales françaises réputées, qui ont déjà oeuvré à la restauration de monuments. L’aspect extérieur n’a pas été modifié, mais les équipes ont aménagé l’intérieur du bâtiment pour créer des espaces modernes, répondant aux critères du luxe actuel.

Marbre, dorures, feuillages d’or, céramiques, boiseries, mosaïques… chaque élément d’origine a été conservé et remis à neuf, pour permettre à l’adresse de garder son âme.

Les clients découvriront 200 chambres, dont 34 suites. Cinq d’entre elles offrent un panorama spectaculaire à 360° sur Paris depuis leurs jardins en terrasse privés.

Largement pourvues (radio par internet, station météo, etc.), elles sont également tournées vers le XXIe siècle. Des tablettes numériques de chevet et de bureau, paramétrables en onze langues, donnent accès à tous les services de l’hôtel, mais aussi au menu des restaurants ou encore aux chaînes de télévision.

Côté restauration, le cinq étoiles en propose six, dont un restaurant cantonnais et un restaurant-bar avec une terrasse panoramique. Les cuisines de ces lieux gastronomiques ont été confiées à Jean-Edern Hurstel, chef qui s’est notamment illustré à Dubaï.

Et comme tous les plus grands hôtels de la ville, le Peninsula rivalisera sur le terrain du bien-être, avec un spa de 1800 m², des produits et des soins pour le corps et le visage signés ESPA et Biologique Recherche, une piscine chauffée ainsi qu’une salle de remise en forme.

L’hôtel parisien deviendra le 10e du groupe. Les voyageurs, plutôt aisés, ont pu découvrir ses établissements principalement en Asie (Hong-Kong, Shanghai, Tokyo ou Manille, entre autres), mais aussi aux États-Unis (New York, Chicago et Beverly Hills).

Plus d’informations : http://paris.peninsula.com/fr/default

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Des statues de l’ours Paddington partout dans Londres pour promouvoir les sites touristiques

À l’occasion de la sortie prochaine du film Paddington, qui raconte l’histoire d’un petit ours voyageur recueilli par une famille londonienne et qui part à la découverte de sa ville d’adoption, la capitale britannique lance le « Paddington Trail » en octobre prochain, un parcours touristique en compagnie du personnage.

50 statues de 1,50 m, représentant l’ours, seront créées par des artistes, designers et célébrités. Les créations seront disséminées dans les parcs, musées, monuments et boutiques de Londres, pour inviter les visiteurs à découvrir ses lieux les plus emblématiques.

En octobre prochain, les internautes accèderont à une page dédiée sur Visitlondon.com, l’office du tourisme de la ville, sur laquelle ils apprendront où se cache l’ours globe-trotteur. Des informations sur les sites visités par le personnage seront également fournies. Les touristes pourront partager leurs photos avec Paddington sur cet espace.

Les statues seront par la suite proposées aux enchères, au profit d’associations caritatives comme NSPCC ChildLine, qui oeuvre pour la protection des enfants.

Le film Paddington sortira le 25 décembre prochain en Amérique du Nord. L’histoire est tirée d’un livre écoulé à plus de 35 millions d’exemplaires dans 40 pays à travers la planète.