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Bientôt, un hôtel tout confort pour chats à Paris

« Comme je ne trouvais pas de solution de garde idéale pour mon chat — entre le bon pote, les parents, la mamie du quartier, la famille d’accueil ou les pensions pour animaux —, j’ai eu l’idée d’ouvrir un hôtel pour les fauves de salon », raconte à l’AFP Gauthier Berdeaux, le futur directeur de l’établissement.

Pour le bien-être des bêtes, cet ex-agent en communication de 32 ans compte accueillir les félins dans son hôtel Aristide — du nom de son chat de gouttière — dans une vingtaine de chambres de 4 m2.

« Les chambres conçues avec des volumes en 3D seront adaptées aux chats d’appartement. Elles seront enrichies en stimulation avec des mezzanines et plateformes pour qu’ils puissent sauter, grimper, jouer, faire leurs griffes et de longues siestes sur des coussins douillets », explique M. Berdeaux, qui s’est entouré d’architectes et vétérinaires pour élaborer son projet.

Pour se détendre, les chats auront aussi accès plusieurs heures par jour, par petits groupes de deux ou trois, et sous surveillance, à une salle de jeu de 20 m2.

Pas d’étoiles à l’hôtel Aristide, juste le confort. « L’établissement doit être aux normes de l’hôtellerie, notamment pour l’hygiène, mais le prix doit rester raisonnable », estime-t-il, en promettant « une déco intérieure 100 % félin-compatible.

Pour partir sereins en vacances en laissant minou à l’hôtel, les maîtres devront débourser quelque 25 euros par jour. En plus du propriétaire des lieux, deux assistantes vétérinaires spécialisées prendront soin des pensionnaires sept jours sur sept, 365 jours par an.

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Plus de 1400 photos inédites de la Lune disponibles sur internet

Le Lunar and Planetary Institute (LPI), basé à Houston aux États-Unis et spécialiste de l’étude du Système solaire, a mis en ligne toute une série de clichés exceptionnels et encore jamais vus datant de la fameuse expédition Apollo 11 de 1969 lors de laquelle Neil Armstrong et « Buzz » Aldrin ont marché sur la Lune.

Les internautes ont ainsi accès, gratuitement, à des images rares permettant de revivre l’ambiance unique de cette mission, à travers des photos des astronautes, mais aussi et surtout de la surface de la Lune et de la Terre vue de l’espace.

Découvrir les 1408 photos inédites de la Lune : lpi.usra.edu/resources/apollo/catalog/70mm/mission/?11.

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Dubaï autorise les locations de vacances sur son territoire

Le gouvernement de Dubaï vient d’annoncer l’entérinement par décret de la réglementation du marché des locations de vacances dans l’émirat.

Les propriétaires d’un logement désirant le louer à des touristes pour une nuit, une semaine ou un mois devront en faire la demande aux autorités, via le Department of Tourism and Commerce Marketing (DTCM) qui pourra leur délivrer l’autorisation nécessaire.

Les logements feront préalablement l’objet d’une inspection afin de veiller au respect des critères requis pour l’obtention d’une autorisation, et seront répartis selon deux classifications : les locations « standard » et « deluxe ».

Concrètement, cela signifie que les touristes à Dubaï qui, jusqu’à maintenant, étaient censés séjourner uniquement à l’hôtel pourront désormais se loger dans des appartements, maisons ou villas appartenant à des particuliers, qu’ils auront par exemple trouvés sur internet par le biais de sites comme Airbnb.com.

À travers cette démarche, Dubaï entend élargir son offre d’hébergements touristiques, une priorité pour l’émirat qui compte doubler le nombre de ses visiteurs d’ici 2020 pour atteindre les 20 millions par an. Point d’orgue de sa fréquentation touristique, l’organisation de l’Exposition universelle cette année-là devrait même attirer 25 millions de touristes.

Avec l’autorisation des locations de vacances, Dubaï, déjà bien dotée en hôtels de luxe, offre aux visiteurs un plus large choix en matière d’hébergement. Les hôtels de moyenne gamme devraient également se faire plus nombreux dans les années à venir, soutenus par le gouvernement qui propose depuis septembre une aide financière pour le développement des établissements 3 et 4 étoiles.

Au total, aux quelque 600 hôtels déjà présents sur le sol dubaïote, 25 nouveaux établissements devraient s’ajouter chaque année jusqu’en 2020, prévoit le DTCM.

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Les petites stations de montagne, la meilleure alternative pour skier moins cher

Alors que la saison hivernale débute progressivement dans les massifs, le site VoyagerMoinsCher.com donne des pistes pour trouver des séjours en montagne au meilleur prix, à travers un comparatif de plusieurs stations françaises.

VoyagerMoinsCher.com a dressé un comparatif du coût d’une semaine de ski pour une famille de quatre personnes dans les stations des massifs français, comprenant le logement, la location de matériel de ski, les forfaits et six demi-journées de cours de ski pour deux enfants.

Il ressort de cette analyse que la plus grosse économie (-51 %) peut être réalisée en choisissant une petite station située dans un massif moins élevé. Bien sûr, privilégier la basse saison est aussi un moyen d’économiser.

Un autre bon plan est de privilégier les petites stations reliées à de grands domaines, ajoute le site. Bride-les-Bains, reliée aux 600 km de pistes du domaine des 3 Vallées, affiche des tarifs en haute saison à 1792 euros, alors que les prix pour les grandes stations du domaine (Val Thorens, Méribel, Courchevel…) atteignent 2687 euros, ce qui représente une économie de 33 %.

Par ailleurs, le site donne d’autres astuces pour payer moins cher, comme louer son matériel sur internet pour profiter d’offres exclusives en ligne, se renseigner sur les forfaits avant de partir, certaines stations proposant des ristournes sur des réservations effectuées en avance, ou encore avoir recours à l’économie de partage : covoiturage, location ou échange d’appartement entre particuliers.

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À New York, des tours spécialisés pour les fans de séries télévisées

Deux fois par jour, le bus de Sex and the City fait ainsi le plein en face du Plaza Hotel, près de Central Park. De jeunes femmes, souvent venues entre copines, y embarquent pour découvrir les lieux de la série, faire du shopping comme ses héroïnes, boire et manger comme elles…

Des vidéos diffusées dans le bus montrent Carrie, Miranda, Charlotte ou Samantha sur les lieux visités, la guide alterne anecdotes de la série, devinettes et détails sur New York, et pendant trois heures et demie, les fans traversent avec délice la frontière entre fiction et réalité, se photographiant à chaque étape.

Le samedi, autre tour, autre public, pour The Sopranos. Des couples, un peu plus âgés, embarquent pour un voyage de près de 5 heures dans le New Jersey et ses paysages industriels. Le guide Marc Baron, ancien figurant de la série, enchaîne là aussi anecdotes et devinettes, et distribue même de petits cadeaux. Les fans, dont beaucoup de Britanniques, sont passionnés, connaissent la série sur le bout des doigts.

Points d’orgue du voyage, le restaurant Holsten’s où Tony Soprano, le mafieux déprimé, a mangé lors du dernier épisode, et la boîte de striptease Bada Bind, dans la vraie vie Satin Dolls.

Ces dernières années, ce tourisme spécialisé a connu une progression spectaculaire.

« J’avais commencé un peu comme un hobby le week-end, en 1999, car ces tours n’existaient pas alors que New York est l’endroit le plus filmé au monde », explique à l’AFP Georgette Blau, 39 ans, PDG de On Locations.

Sa compagnie offre désormais à New York sept tours en bus (dont Sex and the City et The Sopranos) consacrés au cinéma et à la télévision, et deux tours à pied. Certains sont en français ou allemand. S’y ajoute des tours privés en limousine, et un tour à Boston.

Quelque 90 000 personnes y participent chaque année, dont la moitié venue de l’étranger, notamment de France, d’Australie, du Royaume-Uni, de l’Italie, du Japon et de l’Allemagne, selon Mme Blau.

En 1999, « il y avait trois compagnies qui faisaient ça dans le monde », dit-elle. « Maintenant, il y en a plus de 100, dont 12 ou 13 aux États-Unis ».

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Feu vert de l’UE pour voyager connecté dans les avions

Les passagers des avions européens vont pouvoir utiliser leurs appareils électroniques portables pendant toutes les phases du vol, et ils pourraient pouvoir les connecter à bord en 2014, mais seulement pour un usage silencieux, a annoncé la Commission européenne.

« Aujourd’hui, nous franchissons une première étape dans l’assouplissement des règles d’utilisation des dispositifs électroniques à bord des avions en toute sécurité lors des phases de roulage, de décollage et d’atterrissage », a annoncé le commissaire aux Transports, Siim Kallas.

« La prochaine étape concernera la connexion au réseau à bord d’un avion. Nous pensons publier de nouvelles orientations de l’UE sur l’utilisation d’appareils connectés à bord d’avions dans l’UE dans le courant de l’année prochaine. »

Siim Kallas a par ailleurs annoncé pour février 2014 la levée de certaines restrictions à l’embarquement de liquides imposées pour des raisons de sécurité. « Mais nous ne pourrons pas tout autoriser », a-t-il souligné.

L’autorisation du commandant de bord sera toutefois nécessaire pour pouvoir laisser allumer les téléphones portables, les tablettes et liseuses configurés en « mode avion » non connecté aux réseaux.

« Pouvoir rester connecté même en voyage c’est le souhait de tous, mais la priorité reste la sécurité. Si le commandant de bord donne pour consigne d’éteindre, il faudra obtempérer » , a insisté Siim Kallas.

« Il faut respecter le silence. Pas question de conversations privées. Seuls seront autorisés les textos ou les courriers électroniques, et rien d’autre », a averti le commissaire.

L’Agence européenne de sécurité aérienne a donné son aval en novembre à l’utilisation d’appareils électroniques dans les avions de ligne durant toutes les phases du vol, y compris le décollage et l’atterrissage.

Cette autorisation avait été donnée un mois plus tôt, en octobre, par l’Agence américaine de l’aviation civile (FAA) pour les consoles de jeux vidéo et les tablettes.

La FAA pourrait donner prochainement son accord à l’utilisation en vol des téléphones portables ou tablettes fonctionnant avec les réseaux mobiles 3G ou 4G. Leur utilisation resterait toutefois interdite pendant les phases de décollage et d’atterrissage.

Les compagnies aériennes seront appelées ensuite à donner leur accord et éventuellement installer les équipements nécessaires qui devront, à leur tour, être approuvés par la FAA.

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Mytravelchic.com mise sur les escapades culturelles

Le site Mytravelchic.com propose de nouveaux séjours couplant nuits d’hôtel et billets pour des expositions dans les grandes villes européennes.

L’un des derniers-nés du secteur des voyages en ligne — le site existe depuis juin 2011 — surfe sur la tendance des city-breaks. Les courts séjours culturels dans une ville européenne séduisent de plus en plus de clients.

Mytravelchic.com, spécialisé dans le haut de gamme à prix réduit via le système des ventes privées, enrichit son offre et propose une quinzaine de séjours associant deux nuits d’hôtel à des entrées pour l’une des grandes expositions artistiques du moment en Europe.

Les clients peuvent par exemple opter en ce moment pour un séjour à Londres et l’exposition Paul Klee au Tate Modern, qui se tient jusqu’au 9 mars 2014, Barcelone et le musée Picasso avec l’expo Journey through the blue jusqu’au 19 janvier, ou encore choisir de faire un saut à Paris tout en profitant d’un billet coupe-file pour la rétrospective consacrée à Georges Braque au Grand Palais.

Venise et l’art contemporain à la Fondation François Pinault, Budapest et l’expo consacrée à Chagall à la Galerie nationale hongroise, Madrid et la présentation des oeuvres de Velasquez au Prado font aussi partie des offres.

Les forfaits proposés se déclinent généralement avec ou sans transport.

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Les plus beaux voyages équestres récompensés par les Prix du Tourisme à Cheval

Les premiers Prix du Tourisme à Cheval viennent d’être décernés lors du Salon du Cheval, qui s’est tenu du 30 novembre au 8 décembre dans le parc d’exposition de Paris Nord Villepinte, créés en partenariat avec la revue Randonner à Cheval.

L’événement a été l’occasion de rappeler que le tourisme équestre attire chaque année 90 000 licenciés et plus d’un million de pratiquants, selon le Comité National de Tourisme Équestre de la Fédération Française d’Équitation.

Le Prix du Tourisme à Cheval 2013 a été remis au voyagiste RandoCheval pour l’organisation d’une course d’endurance en Mongolie, réunissant des cavaliers français et mongols par équipe de deux avec la participation des fédérations d’équitation des deux pays. Utilisant des chevaux de la steppe, ce raid d’une centaine de kilomètres a été l’occasion de nouer des relations exceptionnelles entre les cavaliers des deux nations, rapporte le magazine Randonner à Cheval.

La rédaction de la revue a remis son trophée Coup de Coeur, récompensant l’originalité d’une initiative, au Conseil Général du Doubs pour son circuit de randonnée en attelage de chevaux de traits comtois. Mis en place cet été, le circuit de 64 km serpente les forêts et les pâturages du département à quelque 1000 m d’altitude. Un topoguide détaille les différentes étapes du trajet et les haltes touristiques. Avec cette récompense, le magazine a souhaité soutenir cette initiative qui permet la sauvegarde des chevaux de trait comtois, une race originaire de la région.

Enfin, le Prix de l’Aventure a été décerné à Krystèle Bodet pour sa traversée en solitaire des montagnes Rocheuses aux États-Unis. Accompagnée de deux mules, son périple l’avait menée durant six mois du sud au nord du pays, sur le sentier du Pacific Crest Trail reliant la frontière du Mexique à celle du Canada, un trajet de près de 5000 km.

www.randocheval.com
www.doubs.travel
www.krystelebodet.com
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Découvrir des vignobles à tyrolienne sur le continent américain

Des propriétaires de vignobles californiens et chiliens proposent une manière originale de découvrir leurs domaines, dans les airs, mais il est conseillé de ne pas trop avoir bu avant de se lancer.

En Californie, les balades à pied ou à vélo laissent la place à une activité plus chargée en adrénaline pour découvrir les vignes de Paso Robles, du haut d’une tyrolienne de plus de 500 m de long accrochée à une quarantaine de mètres au-dessus du domaine.

Rien de tel pour voir sous un autre angle les grappes de pinot noir du ranch historique de Santa Margarita. Cette attraction proposée par Margarita Adventures comprend aussi une visite guidée de ce ranch qui a été fondé au 18e siècle par des missionnaires franciscains, on peut aussi s’inscrire à une dégustation dans les caves du domaine.

Cette tyrolienne, baptisée Pinot Express, n’est pas la première du genre, les Napa Valley Zip Lines existent dans la petite ville californienne de Yountville depuis plus longtemps, à l’instar d’une tyrolienne installée dans un vignoble chilien, qui permet de traverser la vallée de la rivière Maipo (Cajon del Maipo au pied de la Cordillère des Andes) pour les touristes oenologues en mal de sensations fortes.

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L’Arabie Saoudite assouplit ses règles d’obtention de visas touristiques

Les autorités saoudiennes l’ont annoncé en mai dernier, mais c’est depuis cette semaine que les touristes peuvent demander un visa dans le cadre de l’Extended Umrah Tourism Programme pour rester dans le pays jusqu’à 30 jours.

À en croire la Saudi Gazette, ce nouveau visa concerne les citoyens de 65 pays. Jusqu’à présent, seuls les citoyens des états membres du Conseil de coopération du Golfe (Bahrain, Koweït, Oman, Qatar et les Émirats Arabes Unis) pouvaient entrer dans le pays, de surcroit, sans visa aucun.

L’Arabie Saoudite abrite deux des mosquées les plus sacrées de l’Islam : Masjid al-Haram (la Grande Mosquée) à La Mecque et Al-Masjid al-Nabawi (aussi appelée la Mosquée du Prophète) à Médine, où se trouve aussi la tombe du prophète Mahomet.

Le tourisme est la deuxième plus grande industrie d’Arabie Saoudite. Elle a enregistré une hausse de 10 % l’année dernière, surtout grâce aux pèlerinages.

On estime que chaque année, près de 3 millions de personnes entreprennent le pèlerinage du Hajj à la Mecque.