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Singapore Airlines met fin au plus long vol au monde

Le plus long vol commercial au monde, opéré par Singapore Airlines (SIA), a atterri pour la dernière fois lundi (25 novembre) à Singapour, après une liaison ininterrompue de près de 19 heures depuis New York.

Le vol SQ 21 s’est posé tôt lundi à l’aéroport de Changi, à Singapour, mettant ainsi fin à une liaison vieille de neuf ans, comme annoncé il y a environ un an.

Un vol direct Singapour-Los Angeles a également été récemment stoppé.

La hausse du prix du pétrole rendait la liaison de plus de 15 000 km non rentable, selon les analystes.

Le vol depuis l’aéroport de Newark, près de New York, ne transportait que cent passagers, tous en classe affaires et pour un prix de 14 000 dollars de Singapour l’aller-retour.

La liaison Singapour-New York est toujours effectuée, mais dorénavant avec une escale à Francfort, en Allemagne.

Les vols les plus longs au monde sont donc maintenant les Dubai-Houston, Dubai-Los Angeles et Johannesbourg-Atlanta, avec une durée de plus de 16 heures chacun, selon le Centre pour l’aviation basé en Australie.

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Marriott s’implante en Bosnie-Herzégovine

Le tourisme en Bosnie-Herzégovine a le vent en poupe à en croire Marriott International, qui a choisi d’ouvrir son premier hôtel dans la région fin 2014.

Le Residence Inn Sarajevo inaugurera ses 75 suites à 20 minutes de l’aéroport, à proximité de la vieille ville de Sarajevo. Lorsqu’il ouvrira ses portes en fin d’année prochaine, le Marriott International sera le premier représentant d’une chaîne hôtelière internationale à s’implanter dans le pays.

Cette décision souligne aussi le potentiel touristique de Sarajevo, comme l’a noté la chaîne dans un communiqué.

Mariott a eu du nez, car la capitale de Bosnie-Herzégovine figure dans la liste des meilleures villes à visiter en 2014 compilée par le magazine National Geographic Traveler daté de décembre 2013/janvier 2014.

Le magazine souligne cependant qu’elle était décrite comme « la ville la plus dangereuse au monde » pendant la guerre dans les années 1990, mais que Sarajevo est depuis devenue l’une des capitales les plus sûres d’Europe.

De son côté, le guide Lonely Planet la décrit comme une ville animée, surtout « pour son ambiance à mi-chemin entre l’Est et l’Ouest ».

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Les 10 hôtels les plus luxueux de la planète

Les voyageurs ont voté et se sont prononcés : voici les dix des meilleurs hôtels du monde par région, selon les votes des lecteurs des magazines Condé Nast Traveller américain et britannique, et les utilisateurs du site TripAdvisor en 2013.

Europe

Le Bristol, Paris, France : L’hôtel mythique de la capitale française se retrouve souvent parmi les premiers dans les divers classements des meilleurs hôtels du monde. Vues imprenables sur la capitale, art de vivre à la française : le Bristol séduit les touristes du monde entier.

Four Seasons Gresham Palace, Budapest, Hongrie : Situé dans une demeure de style Art nouveau, en plein centre de la ville, cet hôtel offre une vue magnifique sur le Danube.

Amérique du Nord et du Sud, Caraïbes

Parrot Cay by COMO, îles Turks & Caicos : Les pieds dans l’eau cristalline, le Parrot Cay by COMO est situé dans un coin paisible des îles Turks et Caicos, au milieu des caraïbes.

Sofitel Legend Santa Clara, Cartagena, Colombie : L’architecture de style colonial fait tout le charme de cet hôtel. Son patio central en fait un havre de paix au milieu de la ville.

Asie

The Upper House, Hong Kong : Service incomparable, vue sur le skyline de la ville, cet hôtel de taille moyenne a tout pour plaire aux visiteurs de Hong Kong.

Four Seasons Resort Chiang Mai, Thaïlande : Niché au milieu d’une rizière, le Chiang Mai Resort propose une expérience authentique et unique au coeur de la Thaïlande.

Afrique et Moyen-Orient

Soneva Fushi, Maldives : Disposant de plages privées sur une île désertique, Soneva Fushi est parfait pour un séjour romantique.

La Résidence, Afrique du Sud : entourée de plusieurs hectares de vignes, La Résidence offre des vues inégalées et un havre de paix au milieu de la vallée de Franschhoek.

Australie et Pacifique

Four Seasons Resort Hualalai, Hawaii : Au bord d’une plage de sable fin, cet hôtel resort capture l’essence même des traditions hawaïennes.

Park Hyatt, Sydney, Australie : Moderne et impeccable, cet hôtel offre des vues panoramiques sur le port et l’opéra de Sydney.

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Sur Pinterest, une nouvelle fonctionnalité dédiée aux vacanciers

Non content de publier des photos du succulent plat goûté dans un petit restaurant familial en Italie, l’utilisateur indiquera désormais avec précision les coordonnées de l’endroit en question à l’aide d’une carte. Selon Pinterest, 1,5 million de localisations seraient ainsi réalisées.

La nouvelle fonctionnalité peut par ailleurs faciliter l’organisation de vacances entre amis : les utilisateurs contribuent à une page de groupe en plaçant des marqueurs aux endroits qu’ils prévoient de visiter.

On peut également utiliser le système pour dédier une page à ses restaurants et destinations de prédilection, afin de les recommander à ses contacts.

Condé Nast Traveler se sert déjà de la fonction « Place Pins » pour cartographier son classement des 100 meilleurs hôtels du monde. Four Seasons adopte aussi la nouveauté sur sa page Pinterest dédiée au tourisme gastronomique.

Découvrir des idées et des exemples : www.pinterest.com/places/examples/.
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Royal Caribbean démarre la construction de son prochain géant des mers

Royal Caribbean International vient d’effectuer la mise en cale de l’Anthem of the Seas, signifiant le début de la construction de ce paquebot de 167 000 tonnes appartenant à la future gamme de croisières Quantum.

Son inauguration s’effectuera au printemps 2015. Avant lui, le premier navire de la gamme, le Quantum of the Seas, sera lancé à l’automne 2014, tandis qu’un troisième, dont la construction n’a pas encore débutée, sera livré dans le courant de l’année 2016.

Avec la classe Quantum, la compagnie internationale compte marquer un nouveau pas dans les croisières d’exception. Les trois navires compteront 16 ponts et pourront accueillir 4180 passagers.

Les cabines, promises comme étant « les plus grandes et les plus novatrices de l’industrie de la croisière », seront notamment dotées de balcons virtuels permettant de profiter en temps réel du paysage tout en restant à l’intérieur.

Sur le bateau, les passagers pourront tester des animations inédites telles que le saut en parachute, ou monter dans une capsule accrochée à un bras mécanique leur permettant de surplomber la mer à plus de 90 mètres de hauteur. Un grand complexe de sports et de loisirs accueillera des autos tamponneuses, une piste de patins à roulettes et une école de cirque.

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Delacroix s’expose en Californie autour d’une toile récemment découverte

L’exposition Delacroix and the matter of finish (Delacroix et la question du fini), organisée par le Santa Barbara Museum of Art (SBMA), est présentée dans la ville californienne jusqu’au 26 janvier 2014, avant de rejoindre le musée de Birmingham (Alabama) à partir de février.

Cela fait plus de dix ans que Delacroix (1798-1863) n’avait pas eu les honneurs d’une exposition aux États-Unis, et c’est la découverte d’un tableau du maître dans une famille de Santa Barbara qui en a été le déclencheur.

« J’étais soufflée quand j’ai vu le tableau pour la première fois », raconte à l’AFP Eik Kahng, commissaire de l’exposition. « Ce n’est pas tous les jours que quelqu’un vous appelle pour vous dire qu’il possède un Delacroix. »

La découverte du tableau s’est immédiatement accompagnée d’une nécessaire réflexion sur son authenticité, rendue d’autant plus ardue que le spécialiste mondial et incontesté du peintre, le Britannique Lee Johnson, est décédé en 2006.

Et son monumental catalogue raisonné, publié dans les années 80, ne fait pas mention du tableau de Santa Barbara, dont il ignorait probablement l’existence. C’est donc Mme Kahng, au terme d’une longue étude, qui a authentifié le tableau.

« Il n’y a plus vraiment d’expert de Delacroix du calibre de Lee Johnson, il y a donc un vide à combler », observe-t-elle. « Je ne dis pas que je vais devenir cette personne. J’ai juste été très intéressée par ce tableau en particulier et la possibilité d’établir son authenticité, en me basant sur l’impression qu’il est de trop bonne qualité pour être l’oeuvre d’un élève ».

Ces réflexions sur l’authenticité ont fini par déterminer le sujet même de l’exposition, où les oeuvres de Delacroix sont mises en regard de celles de ses plus proches élèves, Pierre Andrieu (1849-1935) et Louis de Planet (1814-1876), pour montrer « le gouffre » qui les sépare en termes de maîtrise technique.

Mme Kahng ignore encore quel sera le sort du tableau après l’exposition : « Ses propriétaires souhaitent que le public puisse le voir. Il pourrait donc faire l’objet d’un prêt à long terme au SBMA. Mais je ne peux pas l’assurer avec certitude pour l’instant ».

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Le premier TGV Paris-Barcelone prévu pour le 15 décembre

« Les techniciens sont en train de procéder à l’homologation et si tout se passe bien, le premier train pourrait circuler le 15 décembre », a déclaré la ministre espagnole des Transports, Ana Pastor, sur la radio catalane RAC1.

L’exploitation commerciale de cette liaison, qui n’est pas encore entièrement à grande vitesse, sera partagée entre les compagnies ferroviaires française SNCF et espagnole Renfe.

« Le voyage durera six heures et 20 minutes », a expliqué à l’AFP le porte-parole de Renfe à Barcelone, contre six heures 40 en ce moment, avec un changement de train à Figueras. Il y a aura deux trajets aller-retour par jour.

L’objectif final est de relier Paris à Barcelone en 5 heures 35, mais pour cela « il faut que le tronçon entre Perpignan et Nîmes passe à grande vitesse », ce qui est prévu pour 2021 pour l’instant, a indiqué le porte-parole.

La SNCF avait indiqué en octobre que les lignes TGV reliant Marseille, Lyon et Toulouse à Barcelone « devraient être effectives au dernier trimestre 2013 ».

Elle avait alors précisé que « le calendrier de lancement de l’offre et d’ouverture des ventes (serait) annoncé dès (qu’elle serait assurée) de l’homologation des matériels par les deux autorités nationales compétentes ».

Les réseaux ferroviaires français et espagnol présentent en effet des différences techniques qui obligent à des études approfondies pour vérifier la compatibilité entre les rames et les réseaux.

L’Espagne a dépassé en 2010 la France par le nombre de kilomètres de lignes à grande vitesse installées, et est désormais numéro un en Europe et numéro deux dans le monde dans ce domaine.

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Guide Michelin : toujours plus d’étoiles pour la Suisse

Le célèbre guide rouge publie son édition consacrée à la Suisse, qui compte désormais 110 restaurants étoilés, dix de plus que l’an passé, un score jusque-là jamais atteint par le pays helvète.

En seulement quatre ans, la Suisse a vu le nombre de ses étoiles augmenter de 30 %, « reflet du dynamisme de la gastronomie suisse », remarque le Michelin.

Un nouvel établissement entre dans le cercle des deux étoiles, le restaurant Focus du Parkotel à Vitznau, dirigé par le chef Nenad Mlinarevic, qui y propose « une cuisine moderne (…) offrant des contrastes subtils dans les mélanges et une réelle maitrise dans l’harmonie des saveurs », déclare le guide. Le pays compte désormais 19 restaurants deux étoiles.

Les deux adresses auréolées de la distinction suprême des trois macarons restent les mêmes, à savoir Schauenstein à Fürstenau et l’Hôtel de Ville à Crissier.

La catégorie une étoile s’enrichit de quinze nouveaux établissements, dont trois à Genève, Bayview, Il Lago et Le Focon, et deux à Zürich, Mesa et Le Pavillon à l’Hôtel Bauer au Lac. La très huppée station de sports d’hiver Gstaad compte une nouvelle table étoilée, le Sommet situé au coeur du luxueux hôtel The Alpina, portant à trois le nombre de ses restaurants une étoile. Idem pour Saint-Moritz, qui s’enrichit d’un troisième une étoile, Da Vittorio, le restaurant de l’hôtel Carlton.

Le guide Michelin Suisse 2014 répertorie au total 887 restaurants et 852 hôtels. 

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Plus que jamais, les hôteliers s’appuient sur Twitter

À l’ère numérique, les utilisateurs ne sont plus très enclins à la patience et tout doit être instantané. La chaîne de luxe l’a bien compris : le canal « Loews Hotels Social Reservations » permet de contacter un agent virtuel de réservation en envoyant un message accompagné du hashtag #BookLoews @Loews_Hotels.

Une fois que le client est prêt, l’agent virtuel lui twitte un lien vers un chat sécurisé où la réservation pourra être finalisée.

« Laisser aux clients la possibilité de réserver de façon efficace sur un réseau qu’ils utilisent déjà quotidiennement nous permettra de nous démarquer et d’augmenter notre clientèle de façon significative », explique Piper Stevens, responsable des réseaux sociaux, dans un communiqué.

Loews dispose de 19 établissements aux États-Unis et au Canada. L’option de réservation Twitter est offerte partout à l’exception de la ville d’Orlando en Floride.

Cet été déjà, Sol Wave House, un hôtel jeune et dédié à la fête à Majorque en Espagne, s’autoproclamait premier hôtel à mettre Twitter à l’honneur.

Les « concierges Twitter » connaissent également un succès grandissant, notamment auprès de grandes chaînes internationales comme Marriott et chez Hyatt.

Selon le dernier rapport TripAdvisor consacré aux liens entre voyage et réseaux sociaux, publié le 18 novembre, 23% des voyageurs américains déclarent utiliser le téléphone intelligent pour rechercher des hôtels.

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Montagne : La Clusaz accessible ce week-end

Alors que la neige tombe encore sur les sommets des Alpes du Nord, les stations en profitent pour avancer l’ouverture de leurs pistes de quelques semaines. La Clusaz, en Haute-Savoie, vient d’annoncer son ouverture avec un mois d’avance, le week-end des 23 et 24 novembre.

Seul le domaine du massif de Balme, le plus haut et le plus au nord de la station, bénéficie pour l’instant de conditions d’enneigement suffisantes pour être accessible aux skieurs. D’ici ce week-end, l’épaisseur de neige devrait atteindre 1 mètre sur ces sommets, affirme un porte-parole de La Clusaz.

Si l’enneigement reste satisfaisant, cette partie de la station devrait rester ouverte chaque week-end jusqu’à l’ouverture officielle de la saison, le 21 décembre.

La station de Courchevel en Savoie annonçait aussi son ouverture pour le 23 novembre, sur la partie des Verdons et de la Saulire, précisant que le forfait serait gratuit ce jour-là.

Le week-end dernier, L’Alpe d’Huez, en Isère, profitait aussi des récentes chutes de neige pour ouvrir une partie de son domaine aux skieurs avec trois semaines d’avance.

Comme à leur habitude, Tignes (Savoie) et les Deux Alpes (Isère) avaient été les premières de la saison à accueillir les fans de glisse, dès le mois d’octobre, sur leurs secteurs des glaciers.

L’ouverture officielle des stations des Deux Alpes et de Val d’Isère s’effectuera le 30 novembre, tandis que Val Thorens, tout récemment auréolée du titre de « Meilleure station de ski au monde » décerné lors des World Ski Awards le week-end dernier, se mettra en jambe dès jeudi (21 novembre) avec l’ouverture de deux remontées mécaniques, avant de rendre accessible l’ensemble de la station et 19 de ses pistes ce samedi.