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L’Espagne, star incontestée de l’été 2013

À mi-parcours de la saison estivale, les tendances de destination des Français s’esquissent déjà : l’Espagne, l’Italie et la Grèce tirent clairement leur épingle du jeu.

En tête, l’Espagne, reine des destinations cet été. Les réservations de vacances ont nettement augmenté dans la péninsule ibérique. Sur le site Lastminute.com, spécialiste des séjours de dernière minute, cette destination bat des records avec +25 % de réservations cet été, remarque Stéphane Libre, directeur e-business France de Lastminute.

La raison d’un tel succès? « Une offre hôtelière pléthorique », constate Jean-Pierre Nadir, le président du comparateur de voyages sur internet Easyvoyage. « L’Espagne compte un parc hôtelier d’environ 45 000 établissements, contre 17 000 pour la France. Mais surtout de bons prix et une garantie soleil ». Avec une météo peu clémente au printemps, les touristes ont préféré s’assurer de vacances au soleil.

Plage, ensoleillement maximal et très peu d’heures de vol depuis la France sont le cocktail gagnant des Canaries, particulièrement plébiscitées cette saison. « Peu connues par les Français il y a dix ans, des îles comme Fuerteventura ou Lanzarote ont bénéficié d’investissements massifs de la part des voyagistes ces dernières années et disposent aujourd’hui de séjours tout compris, la formule la plus recherchée pour des vacances à l’étranger », note Stéphane Libre.

En Italie, même constat, les clubs de Sardaigne et de Sicile font le plein, note-t-on chez Easyvoyage. La Grèce, dont la fréquentation faisait grise mine l’an dernier sur fond de crise économique et de manifestations, progresse bien cet été. Le pays attend 18 millions de touristes étrangers, rappelle Jean-Pierre Nadir.

Malgré un net recul du Maghreb, la Tunisie reste la destination phare de la région, surtout pour les départs en dernière minute. Chez Lastminute, on s’attend à ce que les réservations progressent encore en août sur cette destination, car il reste beaucoup d’hébergements disponibles et les prix peuvent encore baisser.

Sans surprise, dans un contexte de crise politique, l’Égypte n’a plus la cote auprès des vacanciers et « les requêtes sur l’Égypte sont divisées par deux ou trois cet été, une situation rarement connue chez Lastminute », note Stéphane Libre.

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Un grand chef français pour le nouveau restaurant du Royal Méridien à Abu Dhabi

Jean-Georges Vongerichten, chef français multiétoilé au Michelin pour ses établissements à travers le monde, ouvrira son premier restaurant aux Émirats Arabes Unis, le Market Kitchen à Abu Dhabi.

Le restaurant s’installera dès la fin de l’été au sein de l’hôtel de luxe Royal Méridien, situé dans le centre-ville de la capitale. Cet établissement cinq étoiles rénove en ce moment son intérieur afin d’offrir plus de commodités à ses voyageurs d’affaires et quatre espaces de restauration.

Le Market Kitchen déclinera une gastronomie inspirée par les saveurs de l’Orient. Jean-Georges Vongerichten, originaire de Strasbourg, est un chef et homme d’affaires aguerri. Après avoir fait ses classes auprès notamment de Paul Bocuse, il a ouvert de nombreux établissements dans le monde, de l’Amérique du Nord à la Chine.

Aux États-Unis, où il est célèbre pour ses émissions de télé culinaires, il possède notamment le restaurant triplement étoilé Jean-Georges à l’hôtel Trump Central Park de New York.

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Les costumes de James Brown et Justin Timberlake exposés dans le premier Hard Rock Café de Nice

L’enseigne américaine Hard Rock Café ouvrira à l’automne son second établissement en France, dans la ville de Nice sur la Côte d’Azur.

Plus de 20 ans après sa première implantation en France à Paris, Hard Rock Café s’installe sur la Promenade des Anglais au coeur du vieux Nice, à côté de l’office de tourisme.

Fidèle à son concept mêlant restauration et exposition de pièces originales ayant appartenu à des stars de la musique, la décoration de l’établissement niçois s’ornera d’un costume de James Brown, porté lors d’une tournée à la fin des années 70, d’une veste de Justin Timberlake, de la coiffe rouge que porte Rihanna dans son clip What’s My Name?, mais aussi de la batterie du batteur de Guns N’Roses ou d’une guitare Epiphone Tony Iommi Signature SG du groupe de heavy métal Black Sabbath.

Un mur tactile interactif permettra de visiter virtuellement les 174 établissements de la chaîne à travers le monde et de découvrir ainsi la collection complète d’objets emblématiques du pop-rock, telle la guitare Fender qu’Eric Clapton avait donnée pour l’ouverture du premier Hard Rock Café dans les années 1970, à Londres.

Dans un espace de plus de 500 m² d’une capacité de 200 personnes, les clients retrouveront à la carte les Legendary Burgers, signature du groupe, mais aussi des viandes fumées et des cocktails maison.

Les fans de la marque pourront s’offrir dans la boutique attenante les fameux articles et t-shirts estampillés Hard Rock Café Nice.

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Un mini roi Philippe, nouvelle attraction touristique à Bruxelles

Un roi Philippe et une reine Mathilde de quelques centimètres de haut, déambulant au milieu d’une foule de petits personnages, sont les nouvelles vedettes d’un parc d’attractions bruxellois, après l’intronisation du nouveau souverain belge.

Le roi Philippe, en grand uniforme militaire, avance d’un pas décidé sur la Grand Place de Bruxelles, accompagné par une reine Mathilde en robe et chapeau de couleur nacre. Derrière des barrières de protections, des dizaines de badauds brandissent des banderoles frappées du slogan « Vive le roi », écrit en plusieurs langues.

Si la scène ressemble à s’y méprendre aux festivités qui ont marqué dimanche (21 juillet) l’accession sur le trône du septième roi des Belges, il ne s’agit que d’une maquette réalisée en urgence par les responsables de Mini-Europe, un parc à thème où sont reproduits en miniature les principaux monuments historiques de l’Union européenne.

« Dès qu’on a appris, au début du mois, que le prince Philippe allait devenir roi le 21 juillet, nous nous sommes demandé ce que nous pouvions faire », a expliqué à l’AFP le patron du parc, Thierry Meeùs.

Il aura fallu « une quinzaine de jours à un maquettiste professionnel pour fabriquer la scène », a-t-il ajouté.

Finalement, les versions lilliputiennes de Philippe et Mathilde ont pu faire leur « joyeuse entrée » sur la réplique de la Grand Place dès le 20 juillet, à la veille du grand jour.

Mini-Europe, inauguré en 1989, accueille chaque année quelque 350 000 visiteurs.

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Ralph Lauren souhaite voler au secours des Beaux-Arts de Paris

Selon WWD, le créateur américain Ralph Lauren entend participer à la rénovation de l’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris.

Des fonds représentant plusieurs millions de dollars seront consacrés à la restauration de l’amphithéâtre principal de l’école — qui abrite une fresque murale de 27 mètres réalisée par le peintre Paul Delaroche — ainsi qu’à la modernisation du site web de l’école, notamment grâce à la mise à jour des outils de cyberapprentissage.

Le créateur a pour habitude de présenter ses collections pendant la Semaine de la mode new-yorkaise. Il préparerait toutefois également un défilé parisien, le 8 octobre. L’événement, qui sera suivi d’un dîner de gala, se déroulerait immédiatement après les défilés printemps-été 2014, une première européenne pour Ralph Lauren.

En 1998, Ralph Lauren avait accordé 13 millions à la Smithsonian Institution pour préserver la célèbre « bannière étoilée », le drapeau vieux de 200 ans qui a inspiré l’hymne américain. 

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À New York, on fait la queue pour marcher sous la pluie sans se mouiller

Dans la file d’attente, les visiteurs sont chauffés à blanc sous le soleil : New York vit cet été à l’heure de la Rain Room, une installation au Museum of Modern Art (MoMA) qui confère à chacun le pouvoir… de contrôler la pluie.

« J’ai fait la queue pendant quatre heures. C’est un concept très intéressant », explique à l’AFP Luciano Neves, un Brésilien installé à New York qui n’en revient toujours pas. « J’ai été un peu mouillé parce qu’il faut quand même traverser un peu la “pluie” pour l’arrêter ».

D’abord proposée à Londres à la fin de l’année dernière, la Rain Room plonge le visiteur dans un espace réduit où tombent des hallebardes. Dès qu’il s’y engouffre, des capteurs traquent chacun de ses mouvements et l’eau cesse de tomber précisément là où il se trouve.

Le collectif Random International, concepteur de la Rain Room, explique sur son site internet que le visiteur a le « pouvoir d’arrêter la pluie ».

« Grâce au numérique, la Rain Room est une averse à la chorégraphie finement orchestrée. C’est une œuvre monumentale qui permet à chacun de devenir artiste sur une scène inattendue tout en créant une atmosphère intime faite de contemplation ».

Inaugurée au MoMA en mai, la Rain Room doit fermer ce dimanche (28 juillet). Mais devant les hordes de visiteurs, le musée a décidé d’élargir ses horaires. Il est même désormais possible de contempler l’installation, sans toutefois pouvoir y entrer.

À l’intérieur, les visiteurs se prennent en photo à contre-jour, les courbes de leur corps illuminées par un immense projecteur placé tout au fond de la pièce.

« La Rain Room invite les visiteurs à s’interroger sur le rôle que peuvent jouer la science, la technologie et le génie humain dans notre environnement », explique de son côté le MoMA sur son site internet.

Et son succès ne se dément pas. Plus de 60 000 personnes l’ont visitée. Le chiffre peut paraître faible, mais il prend une autre ampleur lorsque l’on songe que seules dix personnes sont admises en même temps pendant quelques minutes à l’intérieur de la Rain Room.

Mardi en fin de matinée (23 juillet), six heures avant la fermeture du musée, plus personne n’était autorisé à s’intégrer à la file d’attente, le personnel étant certain que les nouveaux arrivants n’auraient de toute façon pas l’occasion d’entrer avant la fermeture des portes.

Maigre consolation : seules quelques petites minutes d’attente étaient nécessaires pour aller voir l’installation, sans pouvoir y entrer.

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Élan américain, kangourou albinos, lémuriens… naissances rares en série dans les zoos

Un bébé élan américain dans l’Indre, un kangourou albinos dans l’Oise, deux lémuriens couronné à Mulhouse : plusieurs parcs zoologiques de France ont enregistré des naissances rares depuis le printemps.

Dans la réserve de la Haute-Touche (Indre), un des plus vastes parcs zoologiques de France, un bébé élan américain a vu le jour le 18 mai, a annoncé le Muséum national d’histoire naturelle qui gère la réserve.

Baptisé Péribonka, du nom d’une localité québécoise, la petite femelle est née de l’union de Tabernacle et Gaspésies, originaires du zoo hollandais d’Emmen.

« C’est une espèce commune, mais le couple d’élans américains qui a donné naissance à la petite femelle est le seul couple que l’on ait en France », raconte à l’AFP Roland Simon, directeur de l’établissement.

Ce zoo est également un laboratoire de recherche, qui intervient dans le domaine de la procréation assistée « dans un objectif de conservation d’espèces grandement menacées ».

Dans le parc du domaine de Chantilly, un kangourou albinos est sorti de la poche de sa mère début juillet, après y avoir séjourné huit mois. Il mesure 65 cm et pèse 5,3 kg. Adulte, il doublera sa taille.

« La naissance d’un kangourou albinos est extrêmement rare. Il s’agit d’un petit mâle, dont le prénom Ice a été choisi par les internautes », explique Adeline Legal, responsable de la biodiversité du parc, précisant que « le programme d’élevage de kangourous date de 2001 ».

La pouponnière du parc zoologique et botanique de Mulhouse accueille, elle, une cinquantaine de bébés, dont trois chiens de forêt (Speothos venaticus), deux lémuriens couronnés, mais aussi des vautours fauves, ibis chauve, un pélican frisé et des manchots.

Le chien de forêt ou chien des buissons, originaire des forêts du Panama et d’Amérique du Sud, compte parmi les espèces « quasi menacées » par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Ce carnivore, qui vit une dizaine d’années, mesure entre 57 et 75 cm et pèse entre 5 et 8 kg.

Quant aux lémuriens couronnés (Eulemur coronatus), chassés par les populations locales à Madagascar et menacés par la déforestation, ces primates qui mesurent 85 cm pour un poids compris entre 1,5 et 1,8 kg sont classés comme espèce « vulnérable » par l’UICN.

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Destination fraîcheur : se baigner dans les lacs de montagne

Alors que les fortes chaleurs ont gagné la France entière, petit tour d’horizon des lacs de montagne où l’on peut se baigner, histoire de trouver un peu de fraîcheur à l’ombre des massifs.

Lac Léman
En Haute-Savoie, Thonon-les-Bains offre un accès au plus grand lac d’Europe occidentale. La plage de Saint-Disdille, bordée par la forêt de la Châtaigneraie, est gratuite, et la baignade est surveillée tout l’été. Sur la plage municipale, payante, on accède à trois piscines, dont un bassin olympique, des activités nautiques et sportives dans un vaste parc arboré en bordure du lac.

Lac d’Annecy
Pas moins d’une douzaine de plages bordent le lac d’Annecy. Parmi les plus agréables, on notera la plage municipale de Talloires, une pelouse face à la vue reposante des montagnes et du château de Duingt. Soucieux de la qualité de l’eau? Sachez que la plage de la Brune à Veyrier-du-Lac et celle de Saint-Jorioz bénéficient cet été du label Pavillon Bleu.

Lac de Serre-Ponçon
Ce lac artificiel des Hautes-Alpes offre lui aussi des sites très agréables pour se baigner. La base de loisirs d’Embrun borde une retenue d’eau de 27 hectares où l’on farniente sur du gazon et où des activités nautiques sont proposées. Renseignements.

Lac du Bourget
Les eaux du lac du Bourget, qui compte dix plages sur son pourtour, sont idéales pour la baignade avec une température affichée ces jours-ci de 24 °C. À Aix-les-Bains, en Savoie, le centre nautique est une grande base de loisirs de 12 ha présentant de multiples activités. La plage d’Aix-Mémars, gratuite d’accès, est un lieu parfait pour pique-niquer à l’ombre des arbres.

Lac de Gérardmer
En été, Gérardmer se transforme en station nautique sur les bords du plus grand lac des Vosges. La baignade y est surveillée en juillet et août, on peut aussi y faire de la barque, de la voile, du canot ou le tour du lac en vedette.

Lac de Matemale
Dans les Pyrénées-Orientales, ce lac artificiel est situé à 1500 m d’altitude sur le plateau de Capcir, à côté de la station des Angles. L’été, la baignade y est surveillée, on y pratique aussi la voile, le pédalo ou le canot.

Lac des Hermines
Dans le Massif Central, à Super-Besse, le lac artificiel des Hermines a été créé en 1968 à 1350 m d’altitude. Ses abords, rénovés l’an dernier, présentent des plages de sable et d’herbe et proposent de nombreuses activités nautiques, notamment pour les enfants.

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La collection Pinault présentée pour la première fois à la Conciergerie à Paris en octobre

Temps fort de la saison culturelle 2013 du Centre des monuments nationaux, l’exposition A triple Tour à la Conciergerie à Paris, du 21 octobre 2013 au 6 janvier 2014, mettra à l’honneur pour la première fois les œuvres du collectionneur et homme d’affaires François Pinault. 

Cette exposition, qui met en avant la thématique de l’enfermement, rassemble, sous le commissariat de Caroline Bourgeois, une sélection de près de 50 oeuvres — installations, vidéos, peintures, sculptures, photographies — parfois inédites de 22 artistes différents. Les visiteurs pourront découvrir, entre autres, les créations de Michelangelo Pistoletto, Diana Thater, Bill Viola, Ahmed Alsoudani, Raphaelle Ricol, Damien Hirst, Julie Mehretu ou encore Chen Zhen. 

La Conciergerie, lieu de détention de Marie-Antoinette, proposera une exploration autour de deux axes : l’enfermement en raison de facteurs exogènes (crises politiques, violences…) et l’enfermement personnel causé par le rapport de l’homme à lui-même.

Cette grande exposition coïncidera avec la Foire Internationale d’Art Contemporain (FIAC) qui se déroulera du 24 au 27 octobre au Grand Palais à Paris. 

Exposition A Triple Tour, Collection Pinault, à la Conciergerie à Paris, du 21 octobre 2013 au 6 janvier 2014. Site : http://conciergerie.monuments-nationaux.fr/.

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Sur quelles compagnies aériennes déguster les petits plats des grands chefs?

Cet été, si de longues heures de vol vous attendent jusqu’à votre destination de vacances, peut-être redoutez-vous le moment du repas. Entre le sandwich mou et le plat réchauffé au four micro-ondes, les menus servis en avion laissent souvent à désirer. Sauf pour certaines compagnies aériennes qui sortent le grand jeu.

Etihad Airways
La compagnie des Émirats Arabes Unis a été distinguée en juin « Meilleure restauration en première classe » par les trophées 2013 Skytrax World Airline. Depuis deux ans, Etihad recrute des chefs parmi les meilleurs restaurants du monde. Embarqués sur certains vols internationaux, ils proposent des menus personnalisés dignes d’un cinq étoiles, réalisés avec des produits frais et bios, notamment les œufs et le miel issus d’une ferme biologique d’Abu Dhabi.

Air France
La gastronomie française se devait d’être dignement représentée par la compagnie aérienne nationale. En classe affaires, Air France invite tous les huit mois un grand chef à signer des plats pour ses vols long-courriers au départ de Paris. Jusqu’en octobre 2013, on peut ainsi goûter les créations de Michel Roth, le chef de L’Espadon, le restaurant du Ritz à Paris. En première classe, les menus sont notamment élaborés par les chefs étoilés Joël Robuchon et Guy Martin.

Qatar Airways
L’an dernier, Qatar Airways recrutait une équipe de choc pour signer une carte internationale. Les chefs étoilés Nobu Matsuhisa (Japon) et Tom Aikens (Grande-Bretagne), le chef libanais Ramzi Choueiri et le chef indien Vineet Bathia signent chacun des plats inspirés de leur pays, élaborés en prenant en compte les conditions de préparation à bord, mais aussi le fait que les papilles gustatives peuvent être affectées en altitude. Cette gastronomie internationale est servie en classe affaires et première classe sur les vols internationaux et les Boeing 787 Dreamliner.

Lufthansa
La première classe de la compagnie allemande offre elle aussi une expérience culinaire haut de gamme. Sur les vols long-courriers au départ de l’Allemagne, de grands chefs se relaient tous les deux mois pour proposer des menus création. Cet été, Joachim Wissler, trois étoiles au Michelin et élu « chef des chefs » par ses collègues allemands, signe notamment une mousse de petit pois à la mozzarella et sauce tomate basilic. Les vols à destination de l’Allemagne ont aussi leurs chefs, choisis parmi les meilleurs restaurants du pays de départ. En octobre et novembre prochains, on trouvera par exemple les plats du français Marc Haeberlin, de L’Auberge de l’Ill en Alsace.

Singapore Airlines
Depuis de nombreuses années, la compagnie singapourienne fait appel à un panel de neuf chefs internationaux de grande renommée. Les plats proposés en classe affaires et premium sont signés du Français George Blanc, trois étoiles au Michelin pour son restaurant à Vonnas, de l’Italien Carlo Craco (deux étoiles) ou du New-Yorkais Alfred Portale.