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La Thaïlande vise les touristes haut de gamme

Même si les plages de Thaïlande ont déjà les faveurs des routards, l’office du tourisme du pays a lancé un nouveau site visant un public plus argenté en quête de luxueux séjours.

Le site Thailand Super Quality se présente comme un portail en ligne pour aider les voyageurs à se concocter de luxueux séjours selon plusieurs thématiques : la gastronomie, le golf, le bien-être (spa) et le shopping.

Ce nouveau site propose « une nouvelle manière de voyager en Thaïlande », loin des soirées hédonistes sur les plages et des campements de fortune entre étudiants fêtards.

Les hébergements proposés sur Thailand Super Quality comprennent des villas de luxe, des hôtels cinq étoiles au coeur de Bangkok ou des escapades sur des îles privées.

Le site propose aussi des restaurants d’exception ainsi qu’une liste de magasins de luxe pour du shopping haut de gamme à Bangkok, sans oublier un tour d’horizon des meilleurs spas et golfs du pays.

Les offices du tourisme essaient régulièrement de changer leur image et de séduire de nouveaux voyageurs. Ainsi, l’office d’Afrique du Sud a récemment lancé une grande campagne pour expliquer que son pays n’était pas qu’une destination de safaris en proposait aussi des séjours axés sur la dégustation du vin, le bien-être et les spas.

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Fours Seasons a restauré un palais russe à Saint-Pétersbourg

Palais russe du XIXe siècle, ce monument de Saint-Pétersbourg a été restauré pour devenir un hôtel de luxe de la marque Four Seasons. Connu sous le nom de « maison aux lions », ce palais, à l’histoire haute en couleurs depuis sa construction en 1817, a été rénové pour évoquer l’esprit de la Russie Impériale. 

Après plusieurs retards, le Four Seasons Hotel Lion Palace a ouvert ses portes dimanche (7 juillet), dévoilant les efforts laborieux de restauration effectués pour rendre vie au style et à l’esthétique d’influence européenne du palais. 

Parmi les matériaux utilisés se trouvent des meubles néo-classiques en bois d’acajou, de noisetier et de cerisier, ainsi que du vernis-laque noir et des motifs chinois venant d’Europe.

Les plafonds, les colonnes en granite et les motifs en plâtre du grand lobby ont été soigneusement préservés et restaurés. Le superbe escalier, véritable pièce maîtresse du palace, est également en granite d’origine.

Les chambres sont drapées de tissus et matériaux luxueux provenant d’Europe, comme du velours et de la soie, et les installations et salles de bain sont également faites de marbre et de granite.

Ces deux derniers siècles, la « maison aux lions », qui tient son nom des deux lions en marbre qui montent la garde devant le palais, avait servi entre 1827 et 1917 de ministère de la Guerre (connu aujourd’hui comme ministère de la Défense). Pendant l’ère soviétique, elle avait également servi de foyer, d’école et de bureau architectural de l’État.

D’autres chaînes d’hôtels importantes étaient déjà intéressées par la Russie pour s’agrandir, notamment avec les Jeux olympiques d’hiver 2014 et la Coupe du monde de la FIFA en 2018 qui se profilent à l’horizon.

L’Hôtel Indigo St. Petersburg-Tchaikovskogo, par exemple, devrait ouvrir cet automne, tandis que le Sheraton Moscow Sheremetyevo Airport Hotel ouvrira ses portes ce mois-ci.

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Naissance royale : Kensington Palace s’attend à accueillir de nombreux visiteurs

Alors que la duchesse de Cambridge est sur le point d’accoucher, l’arrivée d’un nouvel héritier (ou d’une héritière) royal devrait profiter au tourisme anglais.

Kensington Palace devrait attirer une foule de visiteurs cet été dès que la famille royale s’agrandira et qu’elle s’installera définitivement dans ce palais londonien situé à l’ouest de Hyde Park.

Après des travaux de réaménagement s’élevant à 13 millions d’euros (près de 17 millions de dollars) réalisés dans les espaces publics du palais terminés l’année dernière, et depuis que le jeune couple royal a annoncé s’y installer, Kensington Palace a reçu un nombre record de 404 000 visiteurs en près d’un an, soit le double de l’année précédente, selon Express.co.uk.

Kensington a déjà été le foyer de George II, de la reine Victoria, de la princesse Margaret et de Diana, la mère de William.

En plus de la naissance très attendue, les autorités organisent une exposition de robes portées par la reine, les princesses Margaret et Diana, pour attirer encore plus de monde cette année dans ce même palais.

L’exposition Fashion Rules, inaugurée la semaine dernière, reflète les tendances vestimentaires royales allant des années 50 aux années 80.

L’entrée à l’exposition est comprise dans le billet pour Kensington Palace.

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Paris, la destination préférée des touristes étrangers

En France, la capitale est en tête des réservations depuis l’étranger, révèle Hotels.com.

Le site de réservation d’hôtels en ligne vient de dévoiler son palmarès des villes françaises les plus attractives pour les touristes étrangers, basé sur les réservations effectuées sur son site en 2012.

Paris est donc la destination française numéro 1 pour les vacanciers venus du reste du monde.

La Côte d’Azur constitue aussi une destination phare, puisque les villes de Nice et Cannes arrivent respectivement en deuxième et troisième position, Antibes étant située à la septième place.

Pour rappel, en 2012, la fréquentation des hôtels par les étrangers était en augmentation de 2,8 % par rapport à l’année précédente, avec des records en Île-de-France (68,3 millions de nuitées hôtelières) et en Provence-Alpes-Côte d’Azur (21,7 millions).

En 2011, la France était la première destination mondiale avec 81,4 millions de touristes étrangers.

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Le Mombo Camp and Little Camp, au Botswana, élu meilleur hôtel de luxe de l’année

Une expérience luxueuse en safari qui donne vue sur les plaines inondées du Botswana a remporté le titre envié de « Meilleur hôtel au monde » par les lecteurs du magazine Travel + Leisure.

Mombo Camp and Little Mombo Camp est donc le grand favori de la 18e édition des World’s Best Awards 2013 de Travel + Leisure, un classement des hébergements de luxe à travers le monde effectué d’après les votes des lecteurs de l’édition américaine.

L’un des plus grands atouts de Mombo : être situé dans la Moremi Game Reserve, zone protégée qui offre l’un des points de vue sur la faune les plus impressionnants d’Afrique, expliquent les gestionnaires du camp.

Les invités dorment dans de beaux lits à baldaquin et disposent de douches intérieures et extérieures. Ils peuvent vivre en paix au milieu des rhinocéros, des éléphants et autres animaux sauvages qui se promènent librement sous leurs pieds, tandis qu’ils sont sur les passerelles surélevées qui relient les bungalows entre eux.

Little Mombo propose aussi une « bibliothèque dans une cabane de luxe » qui permet aux invités de se détendre après une excursion et de boire un cocktail. Une piscine naturelle fait également partie des services proposés. Des excursions en jeep le matin et l’après-midi emmènent les touristes voir de près lions, léopards, hyènes, buffles, girafes et autres zèbres.

Les clients n’auront pas à se sentir coupables d’être logés dans des hébergements luxueux au beau milieu des plaines africaines puisque Mombo est entièrement alimenté par l’énergie solaire.

Le camp a également mis en place un projet de préservation des rhinocéros, qui a permis la réintroduction des rhinocéros blancs et noirs dans la région.

Toutes ces raisons, et bien d’autres encore, ont conduit les lecteurs à mettre un score de 96.6 % au camp de luxe africain.

Voici le top 10 des meilleurs hôtels 2013 selon les lecteurs de Travel + Leisure :

1. Mombo Camp and Little Camp, Moremi Game Reserve, Botswana
2. Castello di Casole, A Timbers Resort, Casole d’Elsa, Italie
3. Singita Kruger National Park, Afrique du Sud
4. Nayara Hotel, Spa & Gardens, La Fortuna-Arenal, Costa Rica
5. Four Seasons Resort, Bora Bora, Polynésie Française
5. Ritz-Carlton, Berlin (ex aequo)
5. The Lodge at Kauri Cliffs, Île du Nord, Nouvelle-Zélande (ex aequo)
6. The Oberoi Udaivilas, Udaipur, Inde
7. Sabi Sabi Private Game Reserve, Kruger National Park Area, Afrique du Sud
8. Singita Sabi Sand, Kruger National Park Area, Afrique du Sud

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Voyages : des espaces de détente à l’aéroport

Pour distraire ses passagers, Aéroports de Paris installe un tout premier « Espace lecture » dans le terminal Sud de Paris-Orly.

Mis en service gratuitement dès ce week-end, l’espace disposera de tablettes numériques sur lesquelles consulter les premiers chapitres de romans, bandes dessinées et livres jeunesse. Les passagers pourront s’installer dans les sièges à disposition pour se plonger également dans une sélection de livres et de journaux.

À l’heure des grands départs en vacances – plus de 17 millions de passagers sont attendus entre juillet et août à Paris-Orly et Paris-Charles de Gaulle – les aéroports multiplient les services afin d’occuper les voyageurs pendant les temps d’attente souvent longs avant un vol.

Ainsi, les deux aéroports parisiens retransmettent depuis le 29 juin le Tour de France. Sept espaces permettent aux passagers de suivre gratuitement les étapes de la Grande Boucle sur écran. Côté culturel, l’Espace Musée du terminal 2E de Paris-Charles de Gaulle accueille une exposition de peintures et sculptures de Jean Dubuffet.

La valeur sûre pour se détendre entre deux vols reste le cocooning. Accessibles à toutes les bourses, les microsalons de coiffure Beauty Bubble proposent depuis avril à Orly et Roissy une coupe ou un brushing en 10 minutes.

En mai dernier, l’aéroport d’Abu Dhabi innovait avec les GoSleep, des fauteuils inclinables au look futuriste, équipés d’un cache réglable permettant de s’isoler le temps d’une sieste. Une douzaine est offerte dans les terminaux 3 et 1.

Que ce soit à Londres-Heathrow, à New York JFK ou à Doha, les expériences les plus luxueuses pour se détendre sont accessibles aux voyageurs des classes affaires et premium. Les compagnies aériennes rivalisent d’imagination pour créer des lounges haut de gamme, comme le salon Emirates à Roissy inauguré en mai dernier, pavé de marbre et équipé de meubles en acajou.

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Marilyn Monroe, l’hôtesse de l’air rêvée des Britanniques

« Quelles vedettes seraient vos pilotes et hôtesses de l’air préférés? », telle est la question que la compagnie aérienne American Airlines a posée aux habitants du Royaume-Uni.

Dans l’imaginaire des Britanniques, Marilyn Monroe serait l’hôtesse de l’air idéale. Elle arrive en tête des célébrités de l’âge d’or du cinéma hollywoodien, juste devant Audrey Hepburn.

Dans la catégorie des vedettes actuelles, c’est l’actrice Jennifer Aniston qui semble accrocher les rêves du public, suivie de près par la duchesse de Cambridge, Kate Middleton, et par l’Américaine Angelina Jolie.

L’acteur Georges Clooney serait quant à lui le pilote rêvé, juste devant le prince Harry en deuxième position.

Ce sondage a été réalisé par voie électronique par la société Census Wide pour American Airlines, sur un échantillon de plus de 1000 personnes habitant le Royaume-Uni, toutes catégories confondues.

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Ouverture officielle d’un Burger King à Reims, le premier sur autoroute

La marque américaine de fast-food ouvre ce 4 juillet un restaurant sur l’aire d’autoroute Reims Champagne Sud.

Annoncée par Autogrill, la société qui gère l’exploitation des restaurants Burger King en France, cette implantation est la première du géant américain sur une aire d’autoroute en France.

Elle coïncide avec l’ouverture de la nouvelle aire Reims Champagne Sud, située sur l’autoroute A4 entre Paris et Strasbourg. À noter que cette aire n’est accessible que dans le sens Paris-province.

Après seize ans d’absence en France, Burger King effectuait son retour pour la première fois en décembre 2012 avec l’implantation d’un restaurant dans l’aéroport Marseille-Provence.

Depuis la semaine dernière, des informations circulent selon lesquelles Burger King ouvrirait un établissement dans la gare Saint-Lazare à Paris d’ici la fin de l’année, sans confirmation toutefois de la marque ni de la société Autogrill.

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Une exposition célèbre Martin Luther King et les 50 ans de sa marche sur Washington

Une exposition à Washington sur la vie « d’homme d’action » de Martin Luther King, prix Nobel de la Paix, donne le coup d’envoi des célébrations qui marqueront cet été le 50e anniversaire de la « marche sur Washington » pour les droits civiques en faveur des Noirs.

Une vie, Martin Luther King Jr, une exposition de la National Portrait Gallery sur le militant pour les droits des Noirs assassiné en 1968, entend montrer la vie d’un homme « qui n’était pas qu’un rêveur, mais aussi un homme d’action », a indiqué à l’AFP Ann Shumard, directrice de l’exposition dans la capitale fédérale.

Martin Luther King est célèbre pour son discours I have a dream évoquant la paix raciale qu’il souhaitait voir établie.

L’exposition de photographies montre Martin Luther King manifestant dans l’Alabama ou à New York, prenant le premier bus où Noirs et Blancs sont côte à côte, ou sur le point d’être emprisonné en Géorgie.

Il a mené une « vie très remplie, pleine de campagnes qui n’ont pas toutes été couronnées de succès », ajoute Shumard.

Les États-Unis célèbrent cet été le 50e anniversaire de la « Marche sur Washington », le 28 août 1963, qui avait rassemblé quelque 250 000 personnes demandant les droits civiques pour les Noirs.

Une semaine d’événements divers marqueront cet anniversaire fin août, dont une marche rebaptisée « Pour l’emploi et la justice » à Washington, des conférences sur l’événement, des expositions, un service religieux au Martin Luther King Memorial de Washington ou encore l’émission d’un timbre.

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Une exposition célèbre Martin Luther King et les 50 ans de sa marche sur Washington

Une exposition à Washington sur la vie « d’homme d’action » de Martin Luther King, prix Nobel de la Paix, donne le coup d’envoi des célébrations qui marqueront cet été le 50e anniversaire de la « marche sur Washington » pour les droits civiques en faveur des Noirs.

Une vie, Martin Luther King Jr, une exposition de la National Portrait Gallery sur le militant pour les droits des Noirs assassiné en 1968, entend montrer la vie d’un homme « qui n’était pas qu’un rêveur, mais aussi un homme d’action », a indiqué à l’AFP Ann Shumard, directrice de l’exposition dans la capitale fédérale.

Martin Luther King est célèbre pour son discours I have a dream évoquant la paix raciale qu’il souhaitait voir établie.

L’exposition de photographies montre Martin Luther King manifestant dans l’Alabama ou à New York, prenant le premier bus où Noirs et Blancs sont côte à côte, ou sur le point d’être emprisonné en Géorgie.

Il a mené une « vie très remplie, pleine de campagnes qui n’ont pas toutes été couronnées de succès », ajoute Shumard.

Les États-Unis célèbrent cet été le 50e anniversaire de la « Marche sur Washington », le 28 août 1963, qui avait rassemblé quelque 250 000 personnes demandant les droits civiques pour les Noirs.

Une semaine d’événements divers marqueront cet anniversaire fin août, dont une marche rebaptisée « Pour l’emploi et la justice » à Washington, des conférences sur l’événement, des expositions, un service religieux au Martin Luther King Memorial de Washington ou encore l’émission d’un timbre.