Catégorie : Tourisme

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Dossier moyen (600 mots)

À la découverte de la Croatie

Les incontournables

Dubrovnik la magnifique
L’ancienne Raguse (classée au patrimoine mondial par l’Unesco) a retrouvé sa splendeur architecturale et son faste d’antan. Dans la Perle de l’Adriatique, il faut faire le tour des remparts, puis remonter le Stradun jusqu’à la tour de l’Horloge et enfin se promener à pied dans les ruelles de la Vieille Ville pour dénicher, ici la fontaine d’Onofrio et le monastère des Franciscains, puis des édifices de styles gothique et Renaissance comme le palais Sponza, là l’église Saint-Blaise, le célèbre palais du Recteur et la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption avec son trésor comprenant les reliquaires de saint Blaise.
 
Sibenik l’envoûtante
Sibenik envoûte ! Depuis la statue gothique de saint Michel, patron de la ville, vous entrez dans la cité médiévale avec ses rues, ses escaliers, ses places, ses églises magnifiques et ses anciens remparts dont la découverte transcende tous les clichés en terme de visite touristique. Au nord de lacathédrale Saint-Jacques, la forteresse Sainte-Anne, achevée dans sa configuration actuelle par les Vénitiens, domine la mer. Une occasion mémorable de goûter aux plaisirs d’une vue splendide sur toute la ville.
 
Split la passionnante
Vivante de jour comme de nuit, Split s’inscrit comme une découverte passionnante. Cette ville médiévale a littéralement poussé à l’intérieur même d’un palais impérial, celui de l’empereur Dioclétien construit il y a plus de 1 700 ans. Et puis Spilt, avec sa baie magnifique, respire à l’infini tous les charmes de la mer. Asseyez-vous quelques instants à la terrasse d’un café de la fameuse Riva (front de mer) pour regarder le ballet incessant des bateaux et des jolies filles qui, dit-on, sont parmi les plus belles au monde.
 
L’Istrie
Cette péninsule, situé à la pointe nord-ouest du pays, est étonnante. Ici, des villes charmantes comme Pula, Porec, Labin-Rabac, Pazin, Hum ou Roc, le parc national des îles Brijuni ou la cité fortifiée de Rovinj constituent des buts de visite très intéressants.
 
Iles et côtes
Avec plus d’un millier d’îles et d’îlots (Krk, Rab, les Kornati, Brac, Hvar, Korcula, Mljet…), la Croatie est une destination balnéaire d’exception, originale et authentique. Ses eaux cristallines, ses rivages découpés, ses criques désertes, ses villages de pêcheurs pittoresques lui confèrent un charme certain.
  
Le saviez-vous ?
Légendes et personnages célèbres
Marco Polo, le célèbre voyageur, serait né sur l’île de Korcula. Une maison y est présentée comme étant celle de sa famille et des habitants de l’île portent encore aujourd’hui son nom. Sur l’île voisine de Mljet, l’une des curiosités est la grotte d’Ulysse. C’est ici qu’il aurait rencontré la nymphe Calypso…
 
Vous avez dit cravate ?
La cravate a été introduite en Europe comme accessoire de mode par les soldats croates au XVIIe siècle qui faisaient partie du régiment de cavale du roi français Louis XIV.
  
Les coups de cœur
Zagreb, la capitale croate, est une ville assez magique, branchée et très animée.
Trogir, ville médiévale fondée au IIIe siècle, inscrite au patrimoine mondial par l’Unesco.
L’île de Mijet considérée par beaucoup comme la plus belle de l’Adriatique.
Les lacs de Plitvice, pour leurs eaux turquoise reliés entre eux par une série de cascades (inscrits au patrimoine mondial par l’Unesco).
  
A savoir avant de partir
La meilleure période : de mai à octobre.
Quelques précautions : méfiez-vous, sans exagération toutefois, des moustiques ainsi que des oursins dans l’eau.
N’oubliez pas d’emporter des vêtements légers en coton, un pull, des lunettes de soleil et un chapeau, des chaussures fermées et confortables (rues pavées).

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France : Les charmes de la Côte d’Azur

Les sites incontournables
Nice
C’est la capitale de la Côte d’Azur. Face à la baie des Anges, la Promenade des Anglais est plantée de palmiers et longe la plage. Elle a été sponsorisée au début du XIXe siècle par les Britanniques totalement séduits par la douceur du climat. Des bâtiments Art Déco, dont l’hôtel Negresco et le casino le Rulh, sont les témoins de la Belle Epoque. Le Vieux Quartier de Nice, avec son marché aux fleurs et ses escarpements, mérite le déplacement pour sa vue panoramique sur la baie.
 
Monaco
Cette petite principauté souveraine (195 km2), accrochée à son rocher depuis le Moyen Age, est le lieu le plus « people » de la Côte d’Azur. Le palais Grimaldi, habitation du prince Albert II, se visite en saison estivale. Sa façade Renaissance et l’intérieur sont somptueux. Ne manquez pas la relève de la garde. Et la cathédrale de Monaco abrite le discret tombeau de Grace Kelly (1929-1982), star d’Hollywood avant d’être princesse de Monaco.
 
Cannes
La Croisette est la promenade qui longe la plage, face à la baie. On y trouve des palaces : Carlton, Martinez, Majestic et des boutiques de luxe. Elle mène au vieux port et au quartier du Suquet qui grimpe par des ruelles jusqu’à Notre-Dame d’Espérance, église du XVIe siècle. En face, les îles de Lérins délicieusement tranquilles se rejoignent par bateau pour un pique-nique bucolique.
 
Saint-Tropez
Ce village de pêcheurs a été lancé par des artistes au début du XXe siècle et sublimé par Brigitte Bardot, star de cinéma des années 60. Il offre aujourd’hui à ses visiteurs, en période estivale, un étonnant spectacle. Des yachts ostentatoires sont amarrés dans le vieux port en face des restaurants et des boutiques où se bouscule, depuis des lustres, toute une faune bariolée.
  
Le saviez-vous ?
Le jeu de boules
Le jeu de boules est associé au pastis et au farniente. Jeu de défi et d’honneur, il oppose deux équipes. Chaque joueur lance trois boules, le but étant de s’approcher au plus près du cochonnet lancé au début de la partie. Le dilemme éternel étant de décider si l’on pointe pour déloger l’adversaire ou si l’on tire pour se placer. Ce jeu donne lieu à des joutes verbales mémorables !
 
Le sens des mots… à table
Le pain bagnat est un sandwich local à base d’anchois et d’olives. La rouille, une sauce pimentée proposée avec la bouillabaisse de poissons. La Tropézienne n’est pas une habitante de Saint-Tropez, mais un gâteau fourré à la crème.
 
Les coups de coeur
Le musée Picasso, dans le château Grimaldi d’Antibes.
Le musée de l’Annonciade à Saint-Tropez qui expose des peintres nabis, fauvistes et cubistes.
Le musée Océanographique à Monaco.
Le cap Canaille qui domine la baie de Cassis.
  
A savoir avant de partir
La meilleure période : la Côte d’Azur est agréable toute l’année. En juillet et août, les touristes sont très nombreux. Privilégiez le printemps et l’automne.
Quelques précautions : les prix montent vite en été. Prenez le temps de comparer les offres.
N’oubliez pas d’emporter une tenue habillée ! On s’habille le soir dans les restaurants chics et, pour les hommes, une cravate pour aller au casino.

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À la découverte de l’Afrique du Sud

Surprenante Johannesburg

A Johannesburg, il faut tout d’abord découvrir le Newton Cultural Precinct qui permet de faire connaissance avec les diverses traditions culturelles du pays. A voir également, le Museum Africa, Gold Reef City (reconstitution d’une cité minière du XIXe siècle), Soweto pour les maisons habitées par Nelson Mandela et Desmond Tutu, le quartier chic de Sandton, le Randburg Waterfront (centre touristique). Ne manquez pas de passer une nuit à Sun City, époustouflant complexe de loisirs situé à 160 km de Johannesburg, ou à Pretoria, la capitale administrative du pays aux rues bordées de jacarandas mauves.

Merveilles de la nature

Dans ce pays magique, la faune et la flore sont parmi les plus riches au monde. Depuis Johannesburg, direction le parc national Kruger qui s’étend sur deux millions d’hectares. On y recense 100 000 impalas, 20 000 buffles, 32 000 zèbres, 2 000 rhinocéros, 2 000 lions, 8 300 éléphants, 507 espèces d’oiseaux, 114 de reptiles… Vous y admirerez également des peintures rupestres San et des sites archéologiques tels que Masorini et Thulamela. Ici, n’hésitez pas à vous installer pour quelques jours dans un restcamp, avant de séjourner dans l’une des réserves privées (Chitwa Chitwa, Mala Mala, Sabi Sabi…).

Si vous êtes vraiment passionnés par l’observation des animaux, les parcs de Hluhluwe-Umfolozi, de Khahlamba-Drakensberg (classé au patrimoine mondial par l’Unesco), du Pilanesberg ou encore le Greater St Lucia Wetland Park, fantastique écosystème qui entoure le lac de St Lucia, procurent aussi des moments inoubliables. Tout comme l’observation des baleines, entre juin et décembre, à Walker Bay, entre Hermanus et Gansbaal.

 

Au Cap, tout est possible

Au Cap, vous serez éblouis. Commencez par faire une excursion (en téléphérique) à la fameuse Table Moutain pour y découvrir le magnifique panorama sur la ville. Puis, c’est à pied que vous ferez la visite du centre historique en passant par le Cultural History Museum, le South African National Museum, les Houses of Parliament, Bo Kaap, le quartier malais, le Castle of Good Hope jusqu’au front de mer. Là, sur le célèbre Victoria and Alfred Waterfront, l’atmosphère est à chaque instant survoltée. Faites une promenade en bateau dans les bassins des anciens docks ; flânez dans les galeries marchandes et dans le gigantesque Shopping Centre ; découvrez l’Aquarium des Deux Océans ; partez en ferry à Robben Island (l’île-prison de Nelson Mandela). Et, avant de quitter Le Cap pour aller « jusqu’au bout du monde », au fameux cap de Bonne-Espérance. Un véritable enchantement !

 

Le saviez-vous ?

 

Un peu d’histoire…

L’explorateur portugais Bartolomeu Dias est le premier Européen à débarquer dans le pays (à Mossel Bay en 1488). Dix ans plus tard, arrive son compatriote Vasco de Gama. Au XVIe siècle, les navigateurs anglais, français et hollandais contournent Le Cap. En 1652, le Hollandais Jan van Riebeeck y fonde la première colonie européenne.

 

Patrimoine vivant

Les townships comme Soweto et Alexandra, les ghettos les plus connus du temps de l’Apartheid, sont des passages obligés pour connaître le mode de vie sud-africain actuel.

 

Les coups de cœur

Une nuit dans un village africain, dans un lodge ou une hutte zouloue.

L’Afrique du Sud en silence, le temps d’un survol en montgolfière.

Un safari équestre dans les montagnes du Drakensberg ou le long des plages du Western Cap.

La descente de la rivière Orange en raft.

 

A savoir avant de partir

La meilleure période : toute l’année (les saisons sont inversées).

Quelques précautions : ne vous promenez pas seul dans les townships et dans les quartiers populaires de Johannesburg. De même, les transports locaux sont déconseillés.

N’oubliez pas d’emporter des lunettes de soleil, de la crème solaire, une petite pharmacie (anti-moustiques et anti-diarrhéiques, collyre), des vêtements en coton, un pull, un maillot de bain, des jumelles…

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Nouvelles quotidiennes

New York se visite avec Georges

Après Charlie (des BD Où est Charlie?), Georges le petit singe du dessin animé a été choisi pour promouvoir New York auprès des visiteurs.

Georges (en anglais Curious George), que les enfants peuvent suivre dans ses aventures en dessin animé, est le 6e ambassadeur officiel du programme familial de la Grande Pomme.

Depuis 2009, New York s’appuie sur des personnages connus des plus jeunes pour attirer les familles, et dévoiler toutes les activités réalisables lorsque l’on visite la ville avec des enfants, de tous âges.

Les voyageurs peuvent découvrir en ligne tous les bons plans de Georges. Zoos, aquariums, parcs, mais aussi informations pratiques ont été recensés.

L’an dernier, 16,7 millions de visiteurs sont venus en famille, soit une hausse de 3,1 % par rapport à 2012. NYC & Company, l’organisme du tourisme de la destination, souligne que depuis le lancement de ce programme, il y a cinq ans, « le taux de fréquentation des familles a connu une progression de 26,5 % pour une part s’élevant à 30,8 % du nombre global de visiteurs ».

Découvrir les conseils de Georges, le petit curieux : www.nycgo.com/curious-george/

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Dossier moyen (600 mots)

Louisiane : En avant la musique!

Les sites incontournables

La Nouvelle-Orléans, sur un rythme jazzy

Symbole de plus de 250 ans de cultures française, espagnole et américaine, La Nouvelle-Orléans est une ville d’art et d’histoire, vibrante, élégante et très festive. Il faut flâner dans les rues étroites du Quartier français (ou Vieux Carré) pour découvrir l’architecture hispano-créole, s’extasier devant les jardins ornés de fontaines jusqu’à la cathédrale Saint-Louis, la plus ancienne des États-Unis. Garden District et les demeures « antebellum » se dévoilent en tramway, sur les pas de Tennessee Williams. Et bien sûr, en fin de journée, direction Bourbon Street, haut lieu de l’animation nocturne.

Lafayette et le pays cajun

La ville de Lafayette abrite une forte communauté de Cajuns, les descendants des Acadiens, ces Français du Canada déportés à la fin de la guerre franco-anglaise, à partir de 1755, à l’époque du Grand Dérangement. Lafayette est considérée comme l’épicentre de la culture et des traditions acadiennes, le joyau de l’héritage culturel français en Louisiane.

Les plantations

Enrichis par l’essor du coton et de la canne à sucre dans les années 1850, les planteurs créoles se sont fait construire de majestueuses demeures entourées de grands parcs ombragés : les plantations. Entre Bâton-Rouge et La Nouvelle-Orléans, elles font admirer leur architecture le long de Great River Road. Quelques exemples remarquables : Oak Alley pour son allée de chênes verts et ses colonnes doriques, Houmas House Plantation et ses magnifiques jardins, la plantation Laura et ses couleurs chatoyantes, sans oublier Nottoway, Madewood ou encore la plantation San Francisco.

Les bayous

Les bayous sont de petits cours d’eau. Peuplés d’alligators, de ratons laveurs, de tortues et de 300 espèces d’oiseaux, ils font partie du patrimoine de la Louisiane. Des excursions en bateau permettent de s’immerger au cœur de ces espaces mystérieux et d’observer la faune et la flore dans les meilleures conditions.

Le saviez-vous?

Moteur, ça tourne

Surnommée la « LA du sud », la Louisiane est le troisième État qui accueille le plus de tournages aux États-Unis avec notamment Dans la brume électrique, W, L’Étrange Histoire de Benjamin Button, The Expendables, mais aussi des séries à succès, comme Treme qui retrace l’histoire de musiciens à La Nouvelle-Orléans après le passage de l’ouragan Katrina.

Une légende noire nommée Satchmo

Louis Armstrong, l’une des légendes du jazz, est né à La Nouvelle-Orléans. Il était surnommé « Satchmo » ou « Satchelmouth ». Littéralement : bouche en forme de sacoche!

Les coups de cœur

– Remonter le Mississippi dans un authentique bateau à aube.

– Le magasinage hors taxes dans plus 1 100 boutiques membres du programme Louisiana Tax Free Shopping.

– Profiter d’une soirée dansante « Fais Dodo » pour vivre la folie cajun.

– Vermilionville, une reconstitution très réussie de Lafayette au XIXe siècle.

– Assister au Mardi gras : douze jours de folie, de défilés, de fêtes et de bals masqués avant le mercredi des Cendres.

À savoir avant de partir

La meilleure période : le printemps et l’automne sont les périodes les plus agréables.

Quelques précautions : à La Nouvelle-Orléans, il vaut mieux éviter de s’éloigner des quartiers touristiques du Vieux Carré et du Garden District.

N’oubliez pas d’emporter : une protection efficace contre les moustiques, ces seigneurs des bayous!

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Louisiane : En avant la musique!

Les sites incontournables

La Nouvelle-Orléans, sur un rythme jazzy

Symbole de plus de 250 ans de cultures française, espagnole et américaine, La Nouvelle-Orléans est une ville d’art et d’histoire, vibrante, élégante et très festive. Il faut flâner dans les rues étroites du Quartier français (ou Vieux Carré) pour découvrir l’architecture hispano-créole, s’extasier devant les jardins ornés de fontaines jusqu’à la cathédrale Saint-Louis, la plus ancienne des États-Unis. Garden District et les demeures « antebellum » se dévoilent en tramway, sur les pas de Tennessee Williams. Et bien sûr, en fin de journée, direction Bourbon Street, haut lieu de l’animation nocturne.

Lafayette et le pays cajun

La ville de Lafayette abrite une forte communauté de Cajuns, les descendants des Acadiens, ces Français du Canada déportés à la fin de la guerre franco-anglaise, à partir de 1755, à l’époque du Grand Dérangement. Lafayette est considérée comme l’épicentre de la culture et des traditions acadiennes, le joyau de l’héritage culturel français en Louisiane.

Les plantations

Enrichis par l’essor du coton et de la canne à sucre dans les années 1850, les planteurs créoles se sont fait construire de majestueuses demeures entourées de grands parcs ombragés : les plantations. Entre Bâton-Rouge et La Nouvelle-Orléans, elles font admirer leur architecture le long de Great River Road. Quelques exemples remarquables : Oak Alley pour son allée de chênes verts et ses colonnes doriques, Houmas House Plantation et ses magnifiques jardins, la plantation Laura et ses couleurs chatoyantes, sans oublier Nottoway, Madewood ou encore la plantation San Francisco.

Les bayous

Les bayous sont de petits cours d’eau. Peuplés d’alligators, de ratons laveurs, de tortues et de 300 espèces d’oiseaux, ils font partie du patrimoine de la Louisiane. Des excursions en bateau permettent de s’immerger au cœur de ces espaces mystérieux et d’observer la faune et la flore dans les meilleures conditions.

Le saviez-vous?

Moteur, ça tourne

Surnommée la « LA du sud », la Louisiane est le troisième État qui accueille le plus de tournages aux États-Unis avec notamment Dans la brume électrique, W, L’Étrange Histoire de Benjamin Button, The Expendables, mais aussi des séries à succès, comme Treme qui retrace l’histoire de musiciens à La Nouvelle-Orléans après le passage de l’ouragan Katrina.

Une légende noire nommée Satchmo

Louis Armstrong, l’une des légendes du jazz, est né à La Nouvelle-Orléans. Il était surnommé « Satchmo » ou « Satchelmouth ». Littéralement : bouche en forme de sacoche!

Les coups de cœur

– Remonter le Mississippi dans un authentique bateau à aube.

– Le magasinage hors taxes dans plus 1 100 boutiques membres du programme Louisiana Tax Free Shopping.

– Profiter d’une soirée dansante « Fais Dodo » pour vivre la folie cajun.

– Vermilionville, une reconstitution très réussie de Lafayette au XIXe siècle.

– Assister au Mardi gras : douze jours de folie, de défilés, de fêtes et de bals masqués avant le mercredi des Cendres.

À savoir avant de partir

La meilleure période : le printemps et l’automne sont les périodes les plus agréables.

Quelques précautions : à La Nouvelle-Orléans, il vaut mieux éviter de s’éloigner des quartiers touristiques du Vieux Carré et du Garden District.

N’oubliez pas d’emporter : une protection efficace contre les moustiques, ces seigneurs des bayous!

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France : Les charmes de la Côte d’Azur

Les sites incontournables
Nice
C’est la capitale de la Côte d’Azur. Face à la baie des Anges, la Promenade des Anglais est plantée de palmiers et longe la plage. Elle a été sponsorisée au début du XIXe siècle par les Britanniques totalement séduits par la douceur du climat. Des bâtiments Art Déco, dont l’hôtel Negresco et le casino le Rulh, sont les témoins de la Belle Epoque. Le Vieux Quartier de Nice, avec son marché aux fleurs et ses escarpements, mérite le déplacement pour sa vue panoramique sur la baie.
 
Monaco
Cette petite principauté souveraine (195 km2), accrochée à son rocher depuis le Moyen Age, est le lieu le plus « people » de la Côte d’Azur. Le palais Grimaldi, habitation du prince Albert II, se visite en saison estivale. Sa façade Renaissance et l’intérieur sont somptueux. Ne manquez pas la relève de la garde. Et la cathédrale de Monaco abrite le discret tombeau de Grace Kelly (1929-1982), star d’Hollywood avant d’être princesse de Monaco.
 
Cannes
La Croisette est la promenade qui longe la plage, face à la baie. On y trouve des palaces : Carlton, Martinez, Majestic et des boutiques de luxe. Elle mène au vieux port et au quartier du Suquet qui grimpe par des ruelles jusqu’à Notre-Dame d’Espérance, église du XVIe siècle. En face, les îles de Lérins délicieusement tranquilles se rejoignent par bateau pour un pique-nique bucolique.
 
Saint-Tropez
Ce village de pêcheurs a été lancé par des artistes au début du XXe siècle et sublimé par Brigitte Bardot, star de cinéma des années 60. Il offre aujourd’hui à ses visiteurs, en période estivale, un étonnant spectacle. Des yachts ostentatoires sont amarrés dans le vieux port en face des restaurants et des boutiques où se bouscule, depuis des lustres, toute une faune bariolée.
  
Le saviez-vous ?
Le jeu de boules
Le jeu de boules est associé au pastis et au farniente. Jeu de défi et d’honneur, il oppose deux équipes. Chaque joueur lance trois boules, le but étant de s’approcher au plus près du cochonnet lancé au début de la partie. Le dilemme éternel étant de décider si l’on pointe pour déloger l’adversaire ou si l’on tire pour se placer. Ce jeu donne lieu à des joutes verbales mémorables !
 
Le sens des mots… à table
Le pain bagnat est un sandwich local à base d’anchois et d’olives. La rouille, une sauce pimentée proposée avec la bouillabaisse de poissons. La Tropézienne n’est pas une habitante de Saint-Tropez, mais un gâteau fourré à la crème.
 
Les coups de coeur
Le musée Picasso, dans le château Grimaldi d’Antibes.
Le musée de l’Annonciade à Saint-Tropez qui expose des peintres nabis, fauvistes et cubistes.
Le musée Océanographique à Monaco.
Le cap Canaille qui domine la baie de Cassis.
  
A savoir avant de partir
La meilleure période : la Côte d’Azur est agréable toute l’année. En juillet et août, les touristes sont très nombreux. Privilégiez le printemps et l’automne.
Quelques précautions : les prix montent vite en été. Prenez le temps de comparer les offres.
N’oubliez pas d’emporter une tenue habillée ! On s’habille le soir dans les restaurants chics et, pour les hommes, une cravate pour aller au casino.

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Mexique : Un paradis nommé Riviera Maya

Les sites incontournables

Cancun
A deux heures d’avion de Mexico, cette station touristique créée il y a quelques années est située sur un cordon de sable entre la mer des Caraïbes et la lagune de Nichupté. Cancun, dont le nom en maya signifie « récipient à l’extrémité de l’arc en ciel », s’étend sur une longueur de 22 km et bénéficie d’un climat subtropical avec un ensoleillement agréable toute l’année. Parmi les magnifiques plages de sable blanc bordées par des eaux cristallines, Playa Linda, Playa Langosta et Playa Tortugas, rivalisent de beauté pour vous offrir des moments de pur bonheur.
 
Playa del Carmen
A l’extrémité nord orientale de la péninsule du Yucatan, cette station balnéaire cosmopolite dispose de grandes et magnifiques plages comme Coco Beach, mais aussi d’un parcours de golf 18 trous, le club de golf de Playacar, réalisé au milieu d’une jungle tropicale parsemée de vestiges mayas. Aux environs : ne manquez pas le superbe parc aquatique de Xel-Ha.
 
L’île de Cozumel
A Playa del Carmen, les ferries pour l’île de Cozumel (« lieu des oiseaux » en maya) partent d’un quai proche de la place centrale. A l’époque des Mayas, l’île de Cozumel (47 km de long pour 17 km de large) était un centre cérémoniel où l’on vénérait Ixchel, déesse de la Fertilité, de la Raison, de la Médecine et de la Lune. A San Miguel de Cozumel, le musée de l’Ile de Cozumel est passionnant à découvrir ; il présente sa faune et sa flore et retrace son histoire. Quelques visites intéressantes : le parc national de Chankanaab et son jardin botanique, les ruines mayas de El Cedral ou la réserve écologique de Punta Sur.
 
Chichen Itza
Cette ville sacrée est en réalité constituée de deux cités : l’une gouvernée par les Mayas du VIe au Xe siècles, et l’autre créée par les Mayas et les Toltèques vers l’an 1000. Là, vous allez découvrir El Castillo, une pyramide monumentale qui fait 24 mètres de hauteur et comporte neuf étages. Ses quatre faces comptent 365 marches qui représentent les jours de l’année solaire ; et un escalier étroit mène à un temple intérieur particulièrement remarquable. Il est consacré à Kukulcan, le serpent à plumes qui fut l’un des dieux les plus importants de la culture toltèque.
 
 
Le saviez-vous ?
Les tortues de Akumal
A Akumal, ville balnéaire aménagée dans une ancienne plantation de cocotiers, la plage, superbe, est un lieu de ponte des tortues vertes et vous pourrez aussi y voir passer des requins-baleines au large de la côte.
 
Le serpent de Chichen Itza
A Chichen Itza, pendant les équinoxes du printemps et de l’automne (mars et septembre), vous pourrez assister à un phénomène étonnant : l’ombre du soleil projette la forme d’un énorme serpent qui semble descendre sur la façade de la pyramide El Castillo.
 
 
Les coups de coeur
L’Isla Mujeres, petite île proche de la barrière de corail. Pour la plongée sous-marine, c’est un site remarquable.
Explorer la Réserve de la Biosphère de Sian Ka’an inscrite au patrimoine mondial par l’Unesco.
Découvrir Tulum, seule cité fortifiée maya située sur la côte.
 
 
A savoir avant de partir
La meilleure période : de novembre mai.
Quelques précautions : ne buvez que de l’eau en bouteille capsulée et évitez les jus de fruit vendus dans la rue.
N’oubliez pas d’emporter des vêtements légers, des lunettes de soleil, une crème solaire haute protection et un répulsif anti-moustiques.

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Mexique : Un paradis nommé Riviera Maya

Les sites incontournables

Cancun
A deux heures d’avion de Mexico, cette station touristique créée il y a quelques années est située sur un cordon de sable entre la mer des Caraïbes et la lagune de Nichupté. Cancun, dont le nom en maya signifie « récipient à l’extrémité de l’arc en ciel », s’étend sur une longueur de 22 km et bénéficie d’un climat subtropical avec un ensoleillement agréable toute l’année. Parmi les magnifiques plages de sable blanc bordées par des eaux cristallines, Playa Linda, Playa Langosta et Playa Tortugas, rivalisent de beauté pour vous offrir des moments de pur bonheur.
 
Playa del Carmen
A l’extrémité nord orientale de la péninsule du Yucatan, cette station balnéaire cosmopolite dispose de grandes et magnifiques plages comme Coco Beach, mais aussi d’un parcours de golf 18 trous, le club de golf de Playacar, réalisé au milieu d’une jungle tropicale parsemée de vestiges mayas. Aux environs : ne manquez pas le superbe parc aquatique de Xel-Ha.
 
L’île de Cozumel
A Playa del Carmen, les ferries pour l’île de Cozumel (« lieu des oiseaux » en maya) partent d’un quai proche de la place centrale. A l’époque des Mayas, l’île de Cozumel (47 km de long pour 17 km de large) était un centre cérémoniel où l’on vénérait Ixchel, déesse de la Fertilité, de la Raison, de la Médecine et de la Lune. A San Miguel de Cozumel, le musée de l’Ile de Cozumel est passionnant à découvrir ; il présente sa faune et sa flore et retrace son histoire. Quelques visites intéressantes : le parc national de Chankanaab et son jardin botanique, les ruines mayas de El Cedral ou la réserve écologique de Punta Sur.
 
Chichen Itza
Cette ville sacrée est en réalité constituée de deux cités : l’une gouvernée par les Mayas du VIe au Xe siècles, et l’autre créée par les Mayas et les Toltèques vers l’an 1000. Là, vous allez découvrir El Castillo, une pyramide monumentale qui fait 24 mètres de hauteur et comporte neuf étages. Ses quatre faces comptent 365 marches qui représentent les jours de l’année solaire ; et un escalier étroit mène à un temple intérieur particulièrement remarquable. Il est consacré à Kukulcan, le serpent à plumes qui fut l’un des dieux les plus importants de la culture toltèque.
 
 
Le saviez-vous ?
Les tortues de Akumal
A Akumal, ville balnéaire aménagée dans une ancienne plantation de cocotiers, la plage, superbe, est un lieu de ponte des tortues vertes et vous pourrez aussi y voir passer des requins-baleines au large de la côte.
 
Le serpent de Chichen Itza
A Chichen Itza, pendant les équinoxes du printemps et de l’automne (mars et septembre), vous pourrez assister à un phénomène étonnant : l’ombre du soleil projette la forme d’un énorme serpent qui semble descendre sur la façade de la pyramide El Castillo.
 
 
Les coups de coeur
L’Isla Mujeres, petite île proche de la barrière de corail. Pour la plongée sous-marine, c’est un site remarquable.
Explorer la Réserve de la Biosphère de Sian Ka’an inscrite au patrimoine mondial par l’Unesco.
Découvrir Tulum, seule cité fortifiée maya située sur la côte.
 
 
A savoir avant de partir
La meilleure période : de novembre mai.
Quelques précautions : ne buvez que de l’eau en bouteille capsulée et évitez les jus de fruit vendus dans la rue.
N’oubliez pas d’emporter des vêtements légers, des lunettes de soleil, une crème solaire haute protection et un répulsif anti-moustiques.

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À la découverte de Londres

Les sites incontournables

Les grands classiques à (re)visiter
Pour un premier séjour, certaines visites s’imposent. A la reine tout honneur ! Commencez par assister à la relève de la garde devant Buckingham Palace (ouvert au public en été), puis visitez Westminster Abbey et Westminster Palace, le siège des Chambres des Lords et des Communes surmonté de la célèbre horloge Big Ben, Picadilly Circus et la statue d’Eros menaçant de sa flèche pigeons et touristes, Trafalgar Square et la colonne de l’amiral Nelson portant bicorne et épée. A côté, l’église St Martin in the Fields est réputée pour ses ensembles de musique baroque ; et les anciennes halles de Covent Garden abritent des boutiques et des baladins talentueux. Dans la City, cœur financier de Londres, la Tower of London retrace le passé sanglant de l’époque médiévale. Plus reposante, la cathédrale Saint-Paul s’inscrit comme le témoin des grandes cérémonies royales.
 
Les nouveaux sites à découvrir
A l’est de Londres, les Docklands, anciens quais abandonnés de la marine marchande, ont été transformés en un quartier branché surplombé par les tours de Canary Warf.Ici, des buildings à l’architecture futuriste côtoient lofts, immeubles et restaurants ouverts sur la Tamise.
Sur la rive sud, le Southside réhabilite les entrepôts et les usines en lieux culturels. Le Shakespeare Globe Theatre a été reconstruit à l’identique à son emplacement d’origine. Voisine, la Tate Modern est abritée dans une ancienne centrale électrique. Et The London Eye, la grande roue, offre une vue époustouflante sur la Tamise et la City.
 
Les musées
Bonne nouvelle ! La plupart des musées sont gratuits, seules les expositions temporaires sont payantes. Ne manquez pas le British Museum pour ses antiquités égyptiennes et grecques ; la National Gallery qui présente des grands peintres européens et la National Portrait Gallery qui dévisage 500 ans de portraits ; enfin la Royal Academy of Arts est idéale pour découvrir les grands classiques anglais du XVIIe à nos jours.
Remarquables : la Tate Britain (rive nord) regroupe les peintures essentielles de l’art britannique et sa consoeur la Tate Modern (rive sud) expose l’art moderne et contemporain. Une navette relie, par la Tamise, les deux musées. Et toujours le Victoria & Albert Museum pour son éclectisme décoratif et oriental. Sans oublier la Queen Gallery, la Courtauld Gallery et la Wallace Collection.
  
Le saviez vous ?
Jusqu’au bout de la nuit
Comédies musicales, représentations théâtrales, de danse classique ou contemporaine, opéras, récitals classiques, concerts rock ou jazz, prestations de DJ, soirées house et techno… Chaque soir, la capitale britannique lève le rideau sur une vie nocturne riche et foisonnante, qui reflète l’étendue de ses talents et de sa créativité.
 
Lady Diana
Un itinéraire pédestre long de 10 km a été imaginé pour rendre hommage à Lady Diana. Il passe par plusieurs sites associés à la princesse de Galles : Kensington Palace, Buckingham Palace, Clarence House, St James’s Palace, Spencer House, sans oublier une fontaine, à l’angle ouest de Hyde Park, près du Serpentine.
  
Les coups de coeur
Madame Tussauds, musée de cire aux personnages hyper-réalistes.
Fenton House (Hampstead Grove), demeure patricienne du XVIIe siècle.
Le Chelsea Physic Garden au bord de la Tamise (SW3), le plus ancien jardin botanique fondé en 1673.
  
A savoir avant de partir
La meilleure période : toute l’année.
Quelques précautions : sachez qu’en Angleterre la circulation s’effectue à gauche.
N’oubliez pas d’emporter un imperméable léger ou bien chaud selon la saison de votre voyage et un grand sac vide en réserve pour mettre les nombreux achats que vous aller faire.