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États-Unis : Les parcs de loisirs en Floride

Walt Disney World

Disney World à Orlando, c’est quatre parcs thématiques qui proposent pas moins de 150 attractions différentes et deux parcs aquatiques.

Magic Kingdom, le plus célèbre, s’étire au pied de son très symbolique Château de Cendrillon. Il se divise en sept sites distincts qu’il vous sera bien difficile de parcourir en une seule journée. Là, vous dévalez une chute d’eau, traversez à grande vitesse un nuage de météorites et voyagez dans le temps et l’espace. Vous pouvez aussi visiter les appartements de Mickey et applaudir chaleureusement la fanfare.

Le second parc, Epcot, se divise en deux parties bien distinctes. D’un côté se trouve Future World, le monde de la science du futur. Il présente l’évolution de l’espèce humaine à travers diverses inventions, telles les communications ou la conquête spatiale. De l’autre côté s’étend le World Showcase, la vitrine du monde qui propose un tour du globe express : onze pavillons nationaux reconstituent l’architecture des pays qu’ils représentent. Partez à la découverte de la gastronomie et des traditions de ces différents pays.

Aux Disney-MGM Studios, jetez un coup d’œil dans les coulisses d’un studio et découvrez comment sont réalisés les effets spéciaux de vos films cultes. Partez à la découverte du monde des stars d’hier et des vedettes d’aujourd’hui. Ne manquez pas la Twilight Zone Tower of Terror, où vous pourrez jouer à vous faire peur lorsque l’ascenseur tombe de treize étages.

Enfin, le Disney’s Animal Kingdom encourage à respecter la nature et les animaux en présentant, dans leur habitat naturel reconstitué, plus d’un millier d’animaux. Partez à la découverte des girafes, éléphants et autres rhinocéros et effectuez un sauvage parcours aquatique avec l’attraction Primeval Whirl.

Universal Orlando Resort

Entrez dans l’action de vos films préférés en explorant les parcs thématiques d’Universal Orlando Resort. Oubliez l’écran et figurez dans vos films préférés à Universal Studios, le premier parc thématique du monde consacré au cinéma et à la télévision. Il propose un choix incroyable de spectacles, scènes de films et attractions, dont les nouvelles montagnes russes multisensorielles Hollywood Rip Ride Rockit, le Simpsons Ride et plus encore. Universal’s Islands of Adventure vous propose quant à lui un voyage mémorable dans cinq îles extraordinaires où mythes, légendes, personnages de bandes dessinées et d’histoires pour enfants prennent vie. Vous découvrirez des manèges et des attractions incroyables comme The Amazing Adventures of Spider-Man, The Incredible Hulk Coaster ou encore The Jurassic Park River Adventure, qui mettront vos sens en émoi.

SeaWorld

SeaWorld Orlando, c’est 80 hectares de promenades et de visites surprenantes, de spectacles prodigieux et de rencontres inoubliables avec les animaux. Les mystères des profondeurs marines n’auront plus de secrets pour vous. Les attractions les plus folles, comme le toboggan Kraken et le circuit Voyage à Atlantis, vous réservent, à chaque boucle et tournant, des sensations fortes inégalées dont vous ressortirez trempé jusqu’aux os, mais heureux de vos rencontres avec les épaulards, dauphins, otaries, requins… Incontournable : l’exceptionnel spectacle Believe avec l’orque Shamu qui présente, dans une chorégraphie époustouflante, un magnifique jeu entre hommes et orques.

Discovery Cove

C’est le lieu où vos rêves deviennent réalité! Dans cet endroit paradisiaque, rien ne vous sépare de vos nouveaux amis marins. Grâce à une vaste lagune tropicale, vous pouvez nager avec les dauphins, mais aussi faire de la plongée libre sous l’œil curieux des raies et poissons exotiques dans les lagunes de Coral Reef ou de Ray Lagoon, sans manquer d’admirer la beauté des alentours. Les visiteurs peuvent également se retirer pour se reposer dans les baies et sur les plages paradisiaques environnantes. Dépaysement garanti!

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Inde – Sur les traces des maharadjahs

Une terre de rois

Au Rajasthan, chaque ville a sa personnalité; aucune ne se ressemble. Vous n’en croirez pas vos yeux! Bikaner, la perle rouge fondée en 1459 par Bika, le fils du fondateur de Jodhpur, est une étape magique. C’est là que l’on peut découvrir Junagarh, l’une des plus belles forteresses de l’État. À Bikaner, prenez le matin un rickshaw pour explorer la vieille ville à travers des rues animées bordées de magnifiques maisons. Puis, à Jaisalmer, vous serez envoûtés par la citadelle et la vieille ville ponctuée de havelis, demeures de riches négociants disséminées dans les petites ruelles, et de temples sublimes.

Toutes les féeries de Jodhpur et d’Udaipur

Oasis dans le désert du Thar, Jodhpur est surnommée la « cité bleue », ce qui lui donne un étonnant aspect méditerranéen. Dirigez-vous maintenant vers la tour de l’Horloge pour visiter le marché qui offre un spectacle coloré tout au long de la journée avec ses défilés d’hommes coiffés d’un turban et de paysannes aux robes éclatantes. Ensuite, vous escaladerez la colline qui mène au fort de Meherangarh, citadelle majestueuse depuis laquelle la vue est splendide. Non loin, le Jaswant Thada, cénotaphe de marbre blanc élevé en 1899 à la mémoire du maharadjah Jaswan Singh, est impressionnant.

En prenant la route pour Udaipur, vous allez croiser le mont Abu, le plus haut sommet de l’Inde du Nord après l’Himalaya. Il domine tout le désert du Thar et le bassin de l’Indus. Le site est superbe : on y accède en traversant une forêt qui abrite des singes, des panthères et des ours. Et, à quelques kilomètres, vous serez subjugués par les cinq temples jaïns de Dilwara, merveilles de la sculpture indienne. Udaipur séduit par son site exceptionnel et son atmosphère calme comme rarement on en rencontre en Inde. La ville, qui est un centre d’artisanat réputé, est connue pour son immense palais construit à partir du XVIe siècle. Il surplombe le lac Pichola sur lequel vous pourrez faire une promenade romantique à bord d’une barque à moteur.

Jaipur, « la ville rose »

En prenant la direction de Jaipur, la capitale du Rajasthan, demandez à vous arrêter à Pushkar. Dans cette ville sainte de l’hindouisme se dressent environ 400 temples et sanctuaires autour d’un lac sacré. Moments intenses. Maintenant, Jaipur, la « ville rose », avec son enceinte de trois mètres d’épaisseur percée de huit portes. À l’origine, la ville n’était pas du rose uniforme qu’on lui connaît aujourd’hui. Elle déclinait encore du gris avec des rehauts de blanc. Cependant, en prévision de la visite du prince de Galles en 1876, elle fut peinte en rose dans sa totalité, le rose étant une couleur traditionnelle de bienvenue. Ici, ne manquez pas de découvrir le City Palace comportant plusieurs palais, des musées et l’observatoire avec son gigantesque cadran solaire. Incontournables : le fort de Nahargarh et le palais des Vents, symbole de Jaipur. Son nom vient du fait qu’il s’agit d’une façade de cinq étages aux fenêtres ouvragées où le vent joue à travers les fenêtres derrière lesquelles les femmes du harem du maharadjah pouvaient suivre l’animation de la rue principale sans être vues.

Bien sûr, le Taj Mahal!

Dernière révélation de ce voyage aux fantastiques émotions partagées, le Taj Mahal. À Agra, il s’agit d’un splendide mausolée de marbre blanc érigé au XVIIe siècle par l’empereur Shah Jahan à la mémoire de sa femme. Un formidable hymne à l’amour! Et, à proximité immédiate des jardins du Taj Mahal, le fort Rouge est une puissante citadelle de grès rouge enserrant la ville impériale, avec un grand nombre de fabuleux palais, des salles d’audience et deux très belles mosquées.

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Inde – Sur les traces des maharadjahs

Une terre de rois

Au Rajasthan, chaque ville a sa personnalité; aucune ne se ressemble. Vous n’en croirez pas vos yeux! Bikaner, la perle rouge fondée en 1459 par Bika, le fils du fondateur de Jodhpur, est une étape magique. C’est là que l’on peut découvrir Junagarh, l’une des plus belles forteresses de l’État. À Bikaner, prenez le matin un rickshaw pour explorer la vieille ville à travers des rues animées bordées de magnifiques maisons. Puis, à Jaisalmer, vous serez envoûtés par la citadelle et la vieille ville ponctuée de havelis, demeures de riches négociants disséminées dans les petites ruelles, et de temples sublimes.

Toutes les féeries de Jodhpur et d’Udaipur

Oasis dans le désert du Thar, Jodhpur est surnommée la « cité bleue », ce qui lui donne un étonnant aspect méditerranéen. Dirigez-vous maintenant vers la tour de l’Horloge pour visiter le marché qui offre un spectacle coloré tout au long de la journée avec ses défilés d’hommes coiffés d’un turban et de paysannes aux robes éclatantes. Ensuite, vous escaladerez la colline qui mène au fort de Meherangarh, citadelle majestueuse depuis laquelle la vue est splendide. Non loin, le Jaswant Thada, cénotaphe de marbre blanc élevé en 1899 à la mémoire du maharadjah Jaswan Singh, est impressionnant.

En prenant la route pour Udaipur, vous allez croiser le mont Abu, le plus haut sommet de l’Inde du Nord après l’Himalaya. Il domine tout le désert du Thar et le bassin de l’Indus. Le site est superbe : on y accède en traversant une forêt qui abrite des singes, des panthères et des ours. Et, à quelques kilomètres, vous serez subjugués par les cinq temples jaïns de Dilwara, merveilles de la sculpture indienne. Udaipur séduit par son site exceptionnel et son atmosphère calme comme rarement on en rencontre en Inde. La ville, qui est un centre d’artisanat réputé, est connue pour son immense palais construit à partir du XVIe siècle. Il surplombe le lac Pichola sur lequel vous pourrez faire une promenade romantique à bord d’une barque à moteur.

Jaipur, « la ville rose »

En prenant la direction de Jaipur, la capitale du Rajasthan, demandez à vous arrêter à Pushkar. Dans cette ville sainte de l’hindouisme se dressent environ 400 temples et sanctuaires autour d’un lac sacré. Moments intenses. Maintenant, Jaipur, la « ville rose », avec son enceinte de trois mètres d’épaisseur percée de huit portes. À l’origine, la ville n’était pas du rose uniforme qu’on lui connaît aujourd’hui. Elle déclinait encore du gris avec des rehauts de blanc. Cependant, en prévision de la visite du prince de Galles en 1876, elle fut peinte en rose dans sa totalité, le rose étant une couleur traditionnelle de bienvenue. Ici, ne manquez pas de découvrir le City Palace comportant plusieurs palais, des musées et l’observatoire avec son gigantesque cadran solaire. Incontournables : le fort de Nahargarh et le palais des Vents, symbole de Jaipur. Son nom vient du fait qu’il s’agit d’une façade de cinq étages aux fenêtres ouvragées où le vent joue à travers les fenêtres derrière lesquelles les femmes du harem du maharadjah pouvaient suivre l’animation de la rue principale sans être vues.

Bien sûr, le Taj Mahal!

Dernière révélation de ce voyage aux fantastiques émotions partagées, le Taj Mahal. À Agra, il s’agit d’un splendide mausolée de marbre blanc érigé au XVIIe siècle par l’empereur Shah Jahan à la mémoire de sa femme. Un formidable hymne à l’amour! Et, à proximité immédiate des jardins du Taj Mahal, le fort Rouge est une puissante citadelle de grès rouge enserrant la ville impériale, avec un grand nombre de fabuleux palais, des salles d’audience et deux très belles mosquées.

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Cuba : Le cigare, le rhum et viva la vida

 Les premières bouffées
La légende raconte que les conquérants espagnols au XVe siècle, sur la route du Nouveau Monde et débarquant dans la Caraïbe, trouvèrent les Indiens Tainos fumant des rouleaux de feuilles de tabac pour en avaler la fumée. Vite séduits, ils améliorèrent la formule. Le cigare était né.
 
Inimitables Habanos
Les cigares cubains ont leur appellation contrôlée, ce sont des Habanos et non des Havanes comme on les nommait naguère. Ils sont obligatoirement roulés à Cuba avec du tabac récolté dans l’une des cinq zones de production. Les meilleurs cigares sont fabriqués avec les productions de Vuelta Abajo et de Partido.
 
Roulés à la main.
Il faut visiter à Cuba une fabrique de cigares. La maison Partagas à La Havane ouvre entrepôts et ateliers aux touristes. Les balles de tabac odorantes se transforment au fil des manutentions en feuilles triées, pesées, mesurées pour terminer en cylindre à la cape soyeuse et à la tripe plus ou moins puissante. Les cigarières, indifférentes aux visiteurs, écoutent leur feuilleton radiophonique, tout en roulant, avec une dextérité incroyable, ce qui sera un Lusitanias ou un Petit Corona.
 
Marques et arnaques
Il existe plus de quarante marques de cigares. En vedette, le Cohiba préféré, dit-on, de Fidel Castro qui ne fume plus ! Quelques autres grandes marques : Bolivar, El Rey del Mondo, Montecristo, Punch, Partagas, Quai d’Orsay, Romeo et Juliette et Upman. Le « puro » est un petit cigarillo noir et intense que fument les Cubains. Attention aux arnaques, ne pas acheter, dans la rue, des cigares qui sont proposés comme des bonnes affaires. Achetez les dans les magasins spécialisés.
 
Le rhum fabriqué depuis 500 ans
Le rhum brut est fabriqué depuis le XVIe siècle dans les plantations de canne à sucre de la Caraïbe. Il a suivi l’essor des distilleries et est devenu l’une des industries les plus rentables de Cuba. Sous-produit de la canne, la mélasse fermentée et chauffée révèle un alcool pouvant atteindre 70°. Vieilli dans des fûts en bois, il prend sa couleur ambrée.
 
Havana Club l’incontournable
Le rhum le plus prisé est le Havana Club. Une grande partie de sa production part à l’exportation. Blanc ou doré, on le trouve comme composante indispensable des cocktails cubains. Des rhums d’inégales qualités et moins chers se trouvent un peu partout. Boisson favorite des Cubains, le « ron » est de toutes les fêtes.
 
Les cocktails made in Cuba
Mis à la mode par les Américains qui venaient en villégiature à Cuba dans la première moitié du XXe siècle et durant la période de la prohibition (1919-1933), les cocktails à base de rhum ont fait florès. Le plus célèbre est le daiquiri, mélange de citron vert de rhum et de sucre à boire au bar Floridita. Mary Pickford, actrice du cinéma muet et cliente de l’hôtel Sévilla, laissa son nom à un mélange de jus d’ananas, de rhum et de marasquin. Le mojito, toujours en vogue, mixte menthe fraîche, citrons verts, rhum, sucre et eau gazeuse.
 
Le Cuba libre
Connu et bu dans le monde entier, il ne doit pourtant rien à Fidel Castro, mais à la première révolution cubaine de 1902, c’est le Cuba Libre : un cocktail à base de Coca, rhum ambré et citron.

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Cuba : Le cigare, le rhum et viva la vida

 Les premières bouffées
La légende raconte que les conquérants espagnols au XVe siècle, sur la route du Nouveau Monde et débarquant dans la Caraïbe, trouvèrent les Indiens Tainos fumant des rouleaux de feuilles de tabac pour en avaler la fumée. Vite séduits, ils améliorèrent la formule. Le cigare était né.
 
Inimitables Habanos
Les cigares cubains ont leur appellation contrôlée, ce sont des Habanos et non des Havanes comme on les nommait naguère. Ils sont obligatoirement roulés à Cuba avec du tabac récolté dans l’une des cinq zones de production. Les meilleurs cigares sont fabriqués avec les productions de Vuelta Abajo et de Partido.
 
Roulés à la main.
Il faut visiter à Cuba une fabrique de cigares. La maison Partagas à La Havane ouvre entrepôts et ateliers aux touristes. Les balles de tabac odorantes se transforment au fil des manutentions en feuilles triées, pesées, mesurées pour terminer en cylindre à la cape soyeuse et à la tripe plus ou moins puissante. Les cigarières, indifférentes aux visiteurs, écoutent leur feuilleton radiophonique, tout en roulant, avec une dextérité incroyable, ce qui sera un Lusitanias ou un Petit Corona.
 
Marques et arnaques
Il existe plus de quarante marques de cigares. En vedette, le Cohiba préféré, dit-on, de Fidel Castro qui ne fume plus ! Quelques autres grandes marques : Bolivar, El Rey del Mondo, Montecristo, Punch, Partagas, Quai d’Orsay, Romeo et Juliette et Upman. Le « puro » est un petit cigarillo noir et intense que fument les Cubains. Attention aux arnaques, ne pas acheter, dans la rue, des cigares qui sont proposés comme des bonnes affaires. Achetez les dans les magasins spécialisés.
 
Le rhum fabriqué depuis 500 ans
Le rhum brut est fabriqué depuis le XVIe siècle dans les plantations de canne à sucre de la Caraïbe. Il a suivi l’essor des distilleries et est devenu l’une des industries les plus rentables de Cuba. Sous-produit de la canne, la mélasse fermentée et chauffée révèle un alcool pouvant atteindre 70°. Vieilli dans des fûts en bois, il prend sa couleur ambrée.
 
Havana Club l’incontournable
Le rhum le plus prisé est le Havana Club. Une grande partie de sa production part à l’exportation. Blanc ou doré, on le trouve comme composante indispensable des cocktails cubains. Des rhums d’inégales qualités et moins chers se trouvent un peu partout. Boisson favorite des Cubains, le « ron » est de toutes les fêtes.
 
Les cocktails made in Cuba
Mis à la mode par les Américains qui venaient en villégiature à Cuba dans la première moitié du XXe siècle et durant la période de la prohibition (1919-1933), les cocktails à base de rhum ont fait florès. Le plus célèbre est le daiquiri, mélange de citron vert de rhum et de sucre à boire au bar Floridita. Mary Pickford, actrice du cinéma muet et cliente de l’hôtel Sévilla, laissa son nom à un mélange de jus d’ananas, de rhum et de marasquin. Le mojito, toujours en vogue, mixte menthe fraîche, citrons verts, rhum, sucre et eau gazeuse.
 
Le Cuba libre
Connu et bu dans le monde entier, il ne doit pourtant rien à Fidel Castro, mais à la première révolution cubaine de 1902, c’est le Cuba Libre : un cocktail à base de Coca, rhum ambré et citron.

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Irlande du Nord : Une renaissance pour croquer l’avenir à pleine dents

Les sites incontournables

Belfast et Derry, des villes à vivre malgré les brûlures de l’histoire

Depuis les accords du Vendredi Saint de 1998, qui ont officiellement marqué la fin du conflit entre les communautés religieuses, Belfast s’apprécie tant pour son architecture victorienne et ses édifices religieux que pour la vie nocturne qui électrise le Golden Mile. L’Hôtel de ville et sa grande roue, l’opéra et le château sont les édifices emblématiques de la ville. Dans West Belfast, on admire les superbes fresques peintes qui racontent les divisions de la capitale nord-irlandaise.

Derry (Londonderry sur les cartes britanniques) possède un riche patrimoine et cultive un tourisme de mémoire lié au conflit religieux. Ne pas manquer les remparts de la cité fortifiée et le quartier de Bogside (où s’est déroulé le tragique Bloody Sunday), réputé pour ses fresques murales représentant l’histoire et les militants de la cause républicaine.

La Chaussée des Géants, des orgues au bout des vagues

La Chaussée des Géants est une extraordinaire formation de 40 000 colonnes basaltiques hexagonales formées par le refroidissement de la lave en fusion, au pied des falaises du plateau d’Antrim. Ces grandes orgues de pierre ont inspiré des légendes où des géants traversaient la mer à pied pour se rendre en Écosse.

La route côtière de Causeway

Cette route panoramique offre des paysages parmi les plus spectaculaires d’Irlande. Des falaises impressionnantes, de longues plages désertes, de charmantes stations balnéaires… À 30 km de Derry, s’élève le Mussenden Temple, excentrique édifice perché sur une falaise. Ne pas manquer Carrick-a-Rede, un îlot relié à la côte par un pont de corde se balançant dans le vent à 24 m au-dessus de la mer. Sensations garanties et vue imprenable sur les côtes écossaises!

Les Glens d’Antrim, neuf vallées à couper le souffle

De Ballycastle à Larne se lovent neuf vallées glaciaires qui offrent parmi les plus beaux panoramas d’Irlande. Ces paisibles gorges entaillent la côte vers l’intérieur des terres sur 60 km. Forêts verdoyantes, villages surmontés de châteaux en ruines, charmants ports de pêche, criques de sable, ces paysages sont un enchantement sous la lumière changeante.

Le château de Dunluce, nid d’aigle marin

Les ruines du château de Dunluce, bâti au XIVe siècle, trônent sur un promontoire granitique au-dessus de l’océan. Réputé imprenable, son nom signifie d’ailleurs « fort puissant », la forteresse a été victime d’une tempête en 1639. Admirez les canons de l’enceinte. Ils proviennent du Girona, un navire de guerre de l’Invincible Armada espagnole, coulé en 1588 au large de la Chaussée des Géants.

Le saviez-vous?

Bushmills, pionnière de l’eau-de-vie « l’uisce beatha »

Avec une licence officielle datée d’avril 1608, la Old Bushmills Distillery est considérée comme la plus ancienne distillerie au monde encore en activité! Elle produit des whiskeys (ne pas confondre avec le whisky écossais) aux goûts de tourbe.

Un autre géant irlandais

Le Titanic fut construit à Belfast du 31 mars 1909 à fin mai 1912 par les chantiers navals Harland and Wolff. Le chantier nécessita la construction du plus grand échafaudage du monde ainsi qu’une grue flottante de 200 tonnes.

Les coups de cœur

— Newcastle et ses longues plages de sable.

— Le Titanic Belfast Experience, extraordinaire et tout nouveau musée dédié au Titanic.

— La route panoramique de Torr Head sur la côte des Glens d’Antrim.

— Les Mourne, superbes montagnes tout en rondeurs, striées de murets de pierres.

— Les châteaux de Enniskillen et de Carrickfergus.

À savoir avant de partir

La meilleure période : de mai à septembre.

Quelques précautions : méfiez-vous du soleil filtré par les nuages.

N’oubliez pas d’emporter : une protection contre la pluie et le vent et des bottes imperméables.

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San Francisco : La culture de la tolérance

Les sites incontournables

Le Golden Gate Bridge

Long de 2 789 mètres, le Golden Gate Bridge, dont les deux principaux câbles contiennent 129 000 kilomètres de fil, est le plus célèbre des ponts suspendus au monde. Inauguré en 1937, il relie la pointe nord de la péninsule de San Francisco à Sausalito, à la pointe sud du comté de Marin. Avec sa couleur mythique « orange international », c’est la vedette de l’entrée de la baie de San Francisco. Il est accessible aux piétons et aux cyclistes avec, à gauche et à droite, Alcatraz, la ville, le Pacifique, le Bay bridge… Avec ou sans brouillard, voici une balade à ne pas manquer!

Des pélicans et des hommes

L’île d’Alcatraz située dans la baie doit son nom à la colonie de pélicans qui fréquentait les lieux. Elle fut successivement forteresse militaire au XIXe siècle, prison militaire puis prison fédérale de haute sécurité de 1934 à 1963. Elle a acquis ses lettres de noblesse en 1934 en accueillant Al Capone. Depuis 1973, Alcatraz est un musée auquel on accède par un ferry au départ de Fisherman’s Wharf. Au passage, remarquez le phare d’Alcatraz. C’est le plus vieux phare en activité de toute la côte ouest des États-Unis.

Un tramway nommé… ?

Le cable-car de San Francisco est le dernier de son espèce, le dernier tramway tracté par un câble en mouvement sous la chaussée! Ce câble est entraîné par un moteur central et la cabine du tramway s’y agrippe avec une grande pince. La silhouette du cable-car partant à l’assaut des collines est une image emblématique de San Francisco. Un musée lui est consacré. Allez-y en cable-car!

Des quartiers mythiques

Mission, le plus ancien quartier de San Francisco, est aussi l’un des plus animés. C’est ici que les Franciscains espagnols fondèrent la mission Dolorès. Le Castro est le quartier historique du mouvement gai américain, le fief d’Harvey Milk. Les rues sont bordées de maisons victoriennes arborant le drapeau arc-en-ciel. La nuit, la fête y bat son plein. Haight-Ashbury est un endroit mythique où sont nés les mouvements hippies, skinheads et les raves. Si l’esprit n’est plus, Haight-Ashbury reste un quartier sympathique avec des cafés, des restaurants, des boutiques de vêtements… Ancien quartier des pêcheurs et des industries alimentaires, Fisherman’s Wharf séduit aussi les touristes. On y trouve des restaurants et des boutiques de souvenirs. C’est d’ici que partent les bateaux pour Alcatraz. Vous repèrerez au bruit (et à l’odeur) les otaries en liberté, installées sur la jetée de bois de Pier 39.

Le saviez-vous?

Twin Peaks, une question d’interprétation

D’après les Indiens, ces deux collines étaient autrefois un couple qui se disputait et qui a été séparé par une flèche. Quand les Espagnols sont arrivés, ils y ont vu la poitrine d’une femme et les ont baptisées « los pechos de la choca », les seins de l’Indienne.

Du nouveau dans Castro

Le premier musée consacré à l’histoire du mouvement gai aux États-Unis vient d’ouvrir ses portes dans Castro : le Gay Lesbian Bisexual Transgender History Museum.

Les coups de cœur

– Alamo Square et les très victoriennes Seven Painted Ladies.

– Lombard Street : la plus tortueuse au monde!

– L’architecture « tombée du ciel » du Contemporary Jewish museum de Daniel Libeskind.

– Le quartier chinois, à visiter de bonne heure le samedi ou dimanche matin.

– Les musées : San Francisco Museum of Modern Art et California Palace of the Legion of Honor.

À savoir avant de partir

La meilleure période : le printemps et l’automne sont parfaits. L’été est le domaine du brouillard.

Quelques précautions : le soir, évitez Tenderloin, South of Market (Soma) et le sud de Mission.

N’oubliez pas d’emporter une petite laine et un plan pour arpenter la ville à pied.

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Allemagne : La Bavière

Les sites incontournables

Munich, une passion pour l’art de vivre

La capitale bavaroise, superbe cité cosmopolite, cultive un certain art de vivre dans un cadre naturel exceptionnel et un goût pour la culture forgé au cours des siècles. Bien que peu étendue, Munich regorge de centres d’intérêt : des musées parmi lesquels la célèbre Pinacothèque, des jardins, une vieille ville (Altstadt) parcourue de larges avenues et de grandes places qui rappellent l’époque de la monarchie bavaroise. Quel plaisir de déguster une bière dans un « biergarten » ou « jardin à bière » qui sert d’innombrables variétés!

La Route romantique

La Route romantique est un itinéraire touristique de 360 km qui va de la région viticole de la Franconie jusqu’aux Alpes bavaroises, de Würzburg à Füssen. Chemin faisant, de cités médiévales en châteaux romantiques, toute la Bavière se dévoile à travers ses beaux paysages, vignobles, forêts et vallées, montagnes et alpages. La cité de Würzbourg et ses vignobles, la vallée du Tauber et le joyau médiéval de Rothenburg, Pfaffenwinkel et Augsbourg sont de merveilleuses étapes.

Nuremberg, la ville à remonter le temps

Nuremberg, la deuxième ville de Bavière, fascine par sa splendide vieille ville admirablement restaurée, par son château du XIe siècle, ses musées et ses trésors architecturaux. Les remparts hérissés de 80 tours ceinturent un centre historique de toute beauté où les maisons à colombage, les églises gothiques et les tours médiévales s’entremêlent autour de l’admirable grande place (Hauptmarkt) pour créer le plus beau des décors!

Les châteaux du fantasque Louis II de Bavière

Perché sur un éperon rocheux à Schwangau, le château de Neuschwanstein émerge des brumes tel un fantôme échappé d’un opéra de Richard Wagner. C’est une merveille d’un romantisme absolu. Chaleureux et richement décoré, l’intérieur impressionne par la profusion des ornements. En face, le château de Hohenschwangau, d’un étonnant jaune éclatant, dresse ses hautes tours aux arêtes saillantes. Cette demeure néo-gothique où le roi Louis II passa son enfance fut bâtie au XIXe siècle sur les ruines d’un château du XIIe. On y admire de beaux meubles de style Biedermeier. Le palais de Linderhof, monument néo-rococo inspiré du Petit Trianon de Versailles, se blottit au creux de la vallée de Graswang. Le parc forme un décor extravagant avec un kiosque mauresque, une grotte artificielle inspirée de Tannhäuser, des jardins français agrémentés de fontaines fantaisistes. Niché aux pieds des Alpes de Chiemgau, le lac de Chiemsee abrite l’île Herreninsel sur laquelle Louis II fit construire le Herrenchiemsee, un fastueux palais, réplique allemande de Versailles.

La route allemande des Alpes

La route allemande des Alpes sillonne les Alpes bavaroises sur 450 km. Elle part de Lindau, au bord du lac de Constance, et relie Berchtesgaden près de la frontière autrichienne. Ne pas manquer la station de montagne de Garmisch-Partenkirchen, les sommets Zugspitze, Wendelstein que l’on peut atteindre en téléphérique ou par un chemin de fer à crémaillère. Panoramas grandioses garantis.

Le saviez-vous?

Des étoiles pour Son Altesse

Après le décès de son père, Louis II de Bavière fit peindre des étoiles sur le plafond de sa chambre du château de Hohenschwangau. On les faisait briller à l’aide de lampes à huile dissimulées dans la pièce.

La voix du lac

L’attraction la plus prisée du sublime lac Königssee est son écho. La sirène du bateau qui parcourt le lac se répercute sept fois sur les falaises de Watzmann et les pics environnants!

Les coups de cœur

– L’église de Wies à Steingaten, un chef-d’œuvre du style rococo.

– Le monastère bénédictin d’Andechs dominant le lac Ammersee.

– Ratisbonne, belle cité médiévale et sa cathédrale Saint-Pierre.

– Bamberg et ses 2 200 monuments historiques et… neuf brasseries!

– L’Oktoberfest, la plus célèbre fête de la bière au monde, à Munich.

À savoir avant de partir

La meilleure période : de mai à septembre.

Quelques précautions : réservez votre hébergement à Munich pendant la fête de la bière (fin septembre-mi-octobre).

N’oubliez pas d’emporter un chapeau et un imperméable pour les orages estivaux.

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À la découverte de la Thaïlande

Bangkok, « La Cité des Anges »
Les curiosités et les merveilles de l’extraordinaire métropole qu’est Bangkok vous éblouiront au fur et à mesure de votre découverte. Surprenante, « La Cité des Anges » captive et envoûte. En fait, Bangkok est divisée en deux parties : le « vieux Bangkok » où sont situés les temples ainsi que les quartiers chinois (Sampeng) et indien (Pahurat) ; et le « nouveau Bangkok » où se trouvent les quartiers commerçant, résidentiel, touristique et des affaires. La promenade autour du quartier de Ko Ratanakosin vous permettra d’épouser une courbe de la rivière et de découvrir quelques-uns des monuments les plus anciens : le Wat Pho, célèbre pour son énorme bouddha couché, le saisissant Wat Arun ou « temple de l’Aube », avec son prang (tour de style khmer), le Wat Phra Kaew, également appelé temple du Bouddha d’Emeraude ainsi que le Grand Palais.
 
Des paysages de rêve
Les deux principales régions balnéaires sont les côtes est et ouest du golfe de Thaïlande, à deux heures de route de Bangkok, et l’extrême sud du pays. Pattaya, la station balnéaire internationale, ou Cha-Am et Hua Hin, plus intimistes, sont les sites les plus proches de « La Cité des Anges ». Au Sud, les îles du golfe du Siam vous laisseront des souvenirs impérissables. Et puis, baignée par les eaux tièdes de la mer d’Andaman, il y a Phuket, le paradis tropical par excellence. Reliée au continent par un pont, l’île de Phuket est prisée pour ses étendues de sable blanc, son architecture sino-portugaise, la qualité de sa gastronomie et l’hospitalité légendaire de ses habitants. Accessibles depuis Phuket, les huit îles de l’archipel Similan combleront les passionnés de plongée sous-marine. Et, au Nord-Est, il faut absolument voir la baie de Phang Nga, dont le surnom de « Baie d’Along siamoise » parle de lui-même. Sur la côte, en face de Phuket, la province de Krabi est composée d’une succession d’îles et de plages toutes plus attrayantes les unes que les autres. Leurs noms ? Phi Phi, Phang Nga ou Koh Lanta. De même, côté golfe de Thaïlande, Ko Samui fascine par son charme sauvage. Dans ces lieux de pur bien-être, toutes les activités sportives et nautiques sont possibles.
 
Les beautés du Nord
Le nord de la Thaïlande, appelé « Triangle d’Or », recèle nombre de joyaux exotiques et historiques incontournables. Chiang Mai, le plus grand centre artisanal du pays, est une étape idéale pour partir visiter les tribus qui vivent dans les montagnes. La région de Chiang Rai étonne par ses temples somptueux, dont la plupart datent du XIVe siècle. Sukhothai, lieu de naissance, en 1238, du premier royaume indépendant de l’histoire siamoise, est une cité classée au patrimoine mondial par l’Unesco. Vous y admirerez, ébahis, les bouddhas géants qui veillent sur la ville.
  
Le saviez-vous ?
Polo à dos d’éléphant
Le tournoi royal de polo à dos d’éléphant est l’événement annuel de Hua Hin (septembre). Ce sport d’origine indienne, adapté en 1982 par l’Anglais Jim Edward, attire chaque année des équipes d’une dizaine de pays.
 
Purification
A Phuket, en octobre généralement, le Festival Végétarien Chinois est la fête religieuse de purification la plus spectaculaire du royaume.
  
Les coups de coeur
La Cité des Anges (Bangkok).
Des plages de rêves (Phuket, Krabi…).
Le marché de nuit à Chiang Mai.
Les bouddhas géants de Sukhothai.
  
A savoir avant de partir
Meilleur saison : de novembre à février.
Quelques précautions : ne buvez que de l’eau en bouteille capsulée et évitez les jus de fruit vendus dans la rue.
N’oubliez pas d’emporter : des lunettes de soleil, de la crème solaire, une petite pharmacie ainsi qu’un maillot de bain !

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Dossier moyen (600 mots)

Java, fécondée par les volcans

Les sites incontournables

Le volcan Kawah Ijen, une beauté « acide »

Situé à l’extrême est de Java, le Kawah Ijen couronné de brumes fantomatiques culmine à 2 368 mètres. Le fond du cratère est tapissé d’un magnifique lac d’acide turquoise, tandis que les berges recèlent une immense réserve de soufre qui s’échappe en vapeurs toxiques brûlantes. Le soufre cristallisé est extrait par les villageois dans des conditions extrêmement difficiles. Croulant sous des paniers chargés d’énormes blocs de soufre jaunâtre, ils redescendent dans la vallée dans un incessant ballet. Une expérience humaine impressionnante!

Yogyakarta, le cœur de la culture javanaise

Yogyakarta est le centre culturel de Java. Moderne et traditionnelle à la fois, la ville a su préserver son riche patrimoine architectural. La visite du Kraton (palais du sultan) permet de se familiariser avec l’histoire et la culture javanaises. Ne pas manquer d’arpenter l’avenue commerçante Malioboro et de découvrir le marché aux oiseaux.

Borobudur, une merveille de sérénité

Le temple de Borobudur, inscrit au patrimoine mondial par l’UNESCO, est le plus grand monument bouddhique du monde. Datant des VIIIe et IXe siècles, il est construit en pierres volcaniques noires sur trois niveaux : une base pyramidale comprenant cinq terrasses, un tronc conique formé de trois plateformes circulaires bordées de 72 stupas et, enfin, un stupa monumental qui couronne l’ensemble. Dominant la plaine du haut d’une colline, le temple de Borobudur est une image de sérénité.

Prambanan, l’hymne à Shiva

Construit au Xe siècle, le site de Prambanan est le plus grand ensemble shivaïte d’Indonésie. Il est constitué d’un temple central haut de 47 mètres, le Candi Lara Jonggrang dédié à Shiva, entouré de huit sanctuaires. Tout autour gisent les vestiges de 224 petits temples. Dédiés aux trois principales divinités hindouistes, les temples sont décorés de statues retraçant l’épopée du Ramayana.

Le mont Bromo, volcan sacré des Javanais

Situé au sud-ouest de Probolingo, le Bromo (2 392 mètres) est un site très spectaculaire, absolument unique. La caldeira de 11 kilomètres de diamètre est occupée par une mer de cendres hérissée de cônes volcaniques et surplombée par une muraille verticale de plus de 200 mètres de haut. En toile de fond, le mont Semeru exhale ses fumées… C’est magique, surtout quand le soleil se lève dans la brume!

Le saviez-vous?

Malodorant durian

Le fruit du durian ressemble à une grosse boule oblongue hérissée de piquants. Son odeur est si forte et si désagréable qu’il est interdit dans de nombreux espaces publics.

Kris, l’arme magique

Le kris, ou keris, est une dague asymétrique originaire de Java à laquelle on prête des pouvoirs magiques. La lame est fabriquée par superposition de différents minerais de fer et de nickel météoritique.

Les coups de cœur

– Sillonner Yogyarkarta en becak, cyclopousse local à trois roues.

– Le spectacle de Ramayana devant les temples de Prambanan.

– Visiter une fabrique artisanale de batik à Solo.

– Faire une balade à pied dans les plantations de thé.

– Se régaler de nasi goreng (riz frit avec des œufs) assis en tailleur dans une « cantine » de l’avenue Malioboro à Yogyakarta.

À savoir avant de partir

La meilleure période : pendant la mousson sèche qui dure de mai à octobre.

Quelques précautions : suivez un traitement antipaludéen et évitez de boire l’eau locale non bouillie.

N’oubliez pas d’emporter : un lainage pour les excursions matinales à l’assaut des volcans.