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Ce nouvel utilitaire sport hybride sera présenté au Salon de l’auto de Montréal, en janvier prochain.

Le nouveau Toyota Highlander Hybrid utilisera une motorisation complexe, le Hybrid Synergy Drive, un mélange d’essence et d’électricité pour alimenter un V6 de 3,3 litres.

Équipé de piles plus imposantes que sa petite soeur, la Prius, le Highlander Hybrid développera une puissance de pointe projetée à environ 270 chevaux. Le nouveau système de motorisation devrait selon Toyota améliorer l’accélération de son véhicule par rapport à l’actuel Highlander, soit un temps de moins de huit secondes entre zéro et 100 km/h.

Selon le fabricant, le Highlander Hybrid offrira la meilleure économie d’essence de sa catégorie. La consommation moyenne sera comparable à celle d’une berline compacte.

Selon le manufacturier, certains véhicules ont des phares d’une trop grande intensité, ce qui pourrait nuire à la conduite des conducteurs en sens opposé.

Les Toyota Célica affectées par ce problème sont celles des années 2000 et 2001.

Les concessionnaires effectueront les réparations gratuitement dès le début du mois de mars.

Signe que les manufacturiers tentent d’abaisser leurs coûts de production, ces trois grands joueurs s’unissent pour produire des voitures cousines: la Toyota Aygo, la Peugeot 107 et la Citroën C1.

Extérieurement très ressemblantes avec leurs formes compactes et arrondies, elles différent par quelques détails, par exemple les feux arrière, ou leur taille.

La Toyota sera un tout petit peu moins longue (3,405 m contre 3,438 m pour la Peugeot et 3,429 m pour la Citroën) et un tout petit peu moins large (1,615 m contre 1,630 m aux deux autres). Elles sortiront toutes trois de la même chaîne de l’usine de Kolin, à environ 60 km à l’est de Prague.

Ces nouvelles voitures seront mises en vente sur le marché européen début juin. Les trois voitures seront équipées de moteurs de dernière génération d’un litre pour les modèles essence et 1,4 litre pour le diesel.

La Tacoma 2005 est plus grosse que le modèle 2004, beaucoup plus grosse. La version Double Cab, par exemple, est plus longue de 19,1 pouces, tandis que le modèle à cabine Access Cab est plus long de 5,9 pouces à 10,8 pouces (selon la version) que les modèles Xtracab qu’ils remplacent. 

Toutes les camionnettes Tacoma sont équipées d’une caisse de 6 pieds 2 pouces, sauf le modèle 4X4 V6 Double Cab à boîte manuelle, qui a une caisse de 5 pieds 1 pouce.

Non seulement les caisses sont-elles plus longues que celles des Tacoma 2004, elles sont désormais faites d’un matériau composite qui les rend légères et résistantes aux chocs et, naturellement, à la rouille. Elles ont un battant amovible, on peut les diviser aisément à l’aide de partitions en bois, de plus une prise de courant pour accessoires de 400 watts, et 115 volts, peut être installée sur demande.

Assemblée par l’usine Toyota de Freemont, en Californie, cette nouvelle camionnette reçoit de moteurs plus puissants et peut être obtenue en pas moins d’une vingtaine de configurations différentes.

À la base, Toyota propose trois carrosseries différentes : une avec habitacle à deux portes, une à habitacle allongé Access Cab avec quatre portes dont deux qui ouvrent à contresens, enfin une à habitacle Double Cab avec quatre portes conventionnelles.

Il y a des Tacoma à deux et à quatre roues motrices, mais aussi la PreRunner, un modèle à deux roues motrices que la garde au sol plus élevée fait ressembler à une Tacoma 4×4 !