Pendant 15 ans, des chercheurs français ont suivi 2 089 personnes âgées. Ils ont constaté que les plus de 65 ans qui disaient être satisfaites de leurs relations sociales avaient 23 % moins de risques de développer une forme de démence comme l’Alzheimer.
Selon les auteurs de l’étude, l’important est la qualité des relations et non la quantité. En vieillissant, nous accordons plus de valeur à la satisfaction émotionnelle. Ainsi, les aînés choisissent un groupe restreint pour leurs relations, contrairement aux plus jeunes qui ont un réseau social élargi. Les relations doivent d’abord être enrichissantes.
Les bienfaits des amis et de bonnes relations ont déjà été démontrés par le passé. Avoir un bon réseau d’amis et participer à des activités sociales permet de conserver de bonnes fonctions cognitives en vieillissant.