Des neurologues américains viennent de démontrer qu’il est possible de stimuler une zone du cerveau afin d’accroître la mémoire.
Selon le New England Journal of Medicine, l’équipe de chercheurs s’est concentrée sur le cortex entorhinal, qui est la région clé de la mémoire et le principal passage avant l’hippocampe qui traite les signaux et la mémorisation.
« Le cortex entorhinal est la porte d’accès à l’unité centrale de la mémoire. Toute expérience sensorielle ou visuelle que nous gardons en mémoire passe par cette porte pour accéder à l’hippocampe. Nos cellules cérébrales doivent envoyer des messages par ce passage pour que la mémoire se forme et puisse être consciemment retrouvée », précise le Dr Itzhak Fried.
Pour cette étude, on a suivi sept patients épileptiques qui avaient déjà des électrodes implantées dans le cerveau afin de mieux comprendre leurs convulsions. Ces mêmes électrodes ont donc été utilisées pour mesurer l’activité cérébrale lorsque la mémoire se formait.
Les personnes ont dû jouer à un jeu vidéo où elles étaient des chauffeurs de taxi qui prenaient des passagers et sillonnaient la ville.
« Quand nous stimulions électriquement les fibres nerveuses du cortex entorhinal au moment où les sujets apprenaient à reconnaître les différents routes et lieux, ils parvenaient à se repérer plus facilement dans la ville. Ils ont même appris à prendre des raccourcis, montrant une amélioration de la mémoire spatiale. C’est la stimulation du passage d’accès à l’hippocampe qui a été efficace pour stimuler la mémorisation, pas l’hippocampe lui-même », mentionne le Dr Fried.