« Les garçons sont meilleurs en mathématiques », « Les arts sont pour les filles », « Tu es si bon en hockey, ne fais pas de soccer » sont des déclarations ou des stéréotypes de la part de parents ou d’adultes qui peuvent faire en sorte de saper les talents d’un enfant.
Une étude de l’Université de Guangdong en Chine et de l’Université Carnegie Mellon en Pennsylvanie, publiée dans la revue Psychological Science, a tenté de prouver que certains dires poussaient les enfants à s’asseoir sur leurs lauriers, à tenir pour acquis qu’ils excellent dans une tâche et à ne pas expérimenter certains domaines, faute de bon jugement.
« Certains enfants croient que leur capacité à accomplir une tâche est dictée par la quantité de talent naturel qu’ils possèdent pour cette tâche », a déclaré Andrei Cimpian, le directeur de l’étude.
Pour le spécialiste, la société envoie un message erroné en encourageant les enfants à croire que le succès dépend essentiellement du talent inné et a peu à voir avec des facteurs sur lesquels ils peuvent avoir le contrôle, comme « effectuer des efforts pour arriver à un but ».
Il a été démontré, dans cette étude réalisée auprès d’enfants de 4 à 7 ans, que ces derniers avaient plus de difficulté à accomplir une tâche à la suite de déclarations douteuses.
Les chercheurs appellent à la prudence dans les propos des adultes qui participent à l’éducation d’un enfant.