10 inconvénients et 10 avantages d’avoir un jumeau

Deux fois plus d'ennuis ou deux fois plus de plaisir? Avoir un jumeau n’est ni tout blanc ni tout noir. Le même lien qui offre un soutien inégalé peut parfois ressembler à une chaîne invisible. Il s’agit d’une relation marquée par des extrêmes: confort et confinement, unité et agitation. Cette liste commence par la facette que personne ne glorifie: les raisons pour lesquelles être un jumeau peut véritablement faire peur.

Vous est-il déjà arrivé que quelqu'un vous regarde, vous et votre frère ou votre sœur, puis annonce qui est «le plus intelligent» ou «le plus beau»? Les jumeaux sont confrontés quotidiennement à ce jeu de jugement. Ces évaluations côte à côte ne se contentent pas de blesser les sentiments, elles génèrent une compétition artificielle. L'impact psychologique est plus profond que ce que la plupart des gens imaginent.

«Qui suis-je en dehors de nous?» est la question qui hante de nombreux jumeaux à l’âge adulte. L’expérience de la gémellité entraîne des défis uniques en matière de formation de l’identité, auxquels les enfants uniques ne sont jamais confrontés. De nombreux jumeaux se retrouvent à choisir délibérément des apparences radicalement différentes, voire à déménager dans des villes distinctes.

Ce que beaucoup ne réalisent pas, c'est que les jumeaux manquent souvent d’intimité émotionnelle. Ces derniers passent généralement des milliers d'heures de plus en compagnie directe d’un frère ou d’une sœur que les autres enfants au cours de leurs 18 premières années. L’intimité ne concerne pas uniquement l’espace physique, bien qu’il soit courant que les jumeaux partagent leur chambre.

Les psychologues du développement considèrent les fêtes d’anniversaire comme des rituels essentiels à la formation de l’identité, durant lesquels les enfants se sentent valorisés. Pourtant, pour les jumeaux, ce moment de gloire est toujours partagé. Nombreux sont ceux qui décrivent l’étrange contradiction entre le désir de célébrer leur anniversaire ensemble et celui d’être reconnus individuellement ce jour-là.

Plusieurs jumeaux ont également déclaré avoir ressenti ce que l’on pourrait appeler une «négation de l’identité» lorsqu’ils ont été régulièrement confondus. Cette situation de confusion chronique n’est pas seulement agaçante; elle nuit au sentiment d’être perçu comme soi-même. Notre cerveau catégorise naturellement les caractéristiques similaires, ce qui fait que même les jumeaux non identiques sont susceptibles d’être confondus.

Les études de PubMed confirment que les jumeaux obtiennent en moyenne des résultats légèrement inférieurs aux tests de QI pendant l'enfance par rapport aux enfants uniques. La différence est généralement de l'ordre de 4 à 5 points de QI, soit environ un tiers d'écart-type. Cet écart a été observé dans différents pays et cohortes de naissance.

Ces personnes sont particulièrement sensibles à l'anxiété de séparation en raison du lien qui les unit et du temps passé ensemble depuis la naissance. Cela peut rendre la séparation difficile à l'école, en société ou à l'âge adulte. Les jumeaux peuvent ressentir une détresse émotionnelle accrue et une solitude prononcée lorsqu'ils sont séparés.

De nombreux parents renforcent inconsciemment la codépendance en traitant les jumeaux comme une unité plutôt que comme des individus. L’étiquette «jumeau» devient souvent un marqueur d’identité principal, éclipsant les traits individuels et les préférences personnelles. L’hypothèse sociale selon laquelle les jumeaux doivent tout faire ensemble rend la situation encore plus complexe.

Le véritable impact psychologique du phénomène du «paquet» provient de la subtile mise à l’écart qui se produit dans les contextes sociaux. Les jumeaux ont tendance à se sentir comme des curiosités plutôt que comme des individus lorsqu’ils sont présentés à de nouvelles personnes. Nombreux sont ceux qui décrivent la dynamique gênante d’être invités quelque part principalement parce qu’ils sont jumeaux.

Les enseignants et les parents s’attendent inconsciemment à des performances similaires, créant ainsi une pression sous plusieurs angles. Malgré les recommandations éducatives, les jumeaux sont souvent placés dans la même classe dès leur plus jeune âge, ce qui intensifie les comparaisons. Cela engendre une situation sans issue où les différences sont pathologisées, tandis que les similitudes sont considérées comme allant de soi.

Cependant, l’expérience des jumeaux ne se définit pas uniquement par des aspects négatifs. Il existe un autre côté, tout à fait extraordinaire, qui prouve que le fait d’être un duo peut avoir de nombreux avantages. Regardons donc ce qui rend cette expérience si précieuse.

Avoir un jumeau signifie ne jamais vraiment connaître la solitude pendant l'enfance. Dès le début, vous avez la chance d'avoir un compagnon du même âge que vous. Cette amitié qui dure toute la vie constitue une base de sécurité qui aide les jumeaux à prendre confiance en eux pour nouer d'autres relations.

Les jumeaux identiques partagent un lien unique et fort, en grande partie parce qu'ils sont issus d'un seul œuf fécondé qui s'est divisé, ce qui a donné un ADN presque identique. Cette identité génétique, combinée au fait qu'ils grandissent dans le même environnement, entraîne une proximité psychologique intense.

Les premiers jours peuvent être terrifiants, qu'il s'agisse de la maternelle, du lycée ou de l'université. Mais le fait d'avoir un jumeau à ses côtés pendant ces transitions offre un filet de sécurité émotionnel que les enfants uniques ne connaissent pas. L'anxiété est réduite lors des grands changements de la vie.

Bien que les sceptiques considèrent généralement cela comme une simple coïncidence, les jumeaux décrivent fréquemment des expériences de pensées simultanées, de choix de vêtements assortis sans coordination, ou de perception de la détresse de leur jumeau. Qu’elles soient expliquées par une génétique commune ou par quelque chose de plus mystérieux, les relations entre jumeaux défient souvent les explications conventionnelles.

Les jumeaux interagissent souvent étroitement et les experts en comportement notent qu'un jumeau observant l'autre maîtriser une compétence (comme l'utilisation du pot) peut motiver l'autre à faire de même. La rivalité ou l'imitation entre frères et sœurs peut parfois accélérer l'atteinte d'une étape importante pour l'un des jumeaux ou pour les deux.

Le côté ludique de la gémellité crée des souvenirs qui durent toute une vie. L’échange classique entre jumeaux peut sembler cliché, mais nombreux sont ceux qui admettent l’avoir essayé au moins une fois. Il s’agit, entre autres, de tromper les professeurs, les rendez-vous galants ou même les parents. Ces tromperies ludiques renforcent les liens grâce à des plaisanteries internes.

L'avantage social de la gémellité peut créer des cercles d'amis plus larges que ceux que connaissent la plupart des enfants. Les jumeaux doublent automatiquement leurs relations sociales en combinant leurs groupes d'amis. De nombreux enfants décrivent comment ils ont aidé leurs frères et sœurs timides à se faire de nouveaux amis ou leur ont donné des conseils en matière de relations en se basant sur leurs observations.

Les jumeaux identiques ont tendance à échanger leurs vêtements, ce qui leur facilite la vie en leur offrant davantage d'options de style et en réduisant le temps passé à faire les courses et à s'habiller. De plus, leurs parents trouvent généralement que cela réduit le nombre de tenues qu'ils doivent acheter.

Les gens sont naturellement curieux des jumeaux, ce qui facilite l’engagement instantané dans une conversation sociale. Cette attention peut amener les jumeaux à se sentir spéciaux et mémorables de manière positive. Nombreux sont ceux qui constatent que leur statut de jumeau les aide à se démarquer dans des contextes professionnels, où le fait d’être mémorisé constitue un avantage.

De nombreuses études à grande échelle, telles que Plos One, démontrent que les jumeaux, en particulier les jumeaux identiques (monozygotes), bénéficient d'un avantage notable en termes de survie. Ils peuvent également bénéficier d'une meilleure santé que les faux jumeaux (dizygotes) et que la population générale. L'augmentation de la longévité est surtout marquée chez les vrais jumeaux de sexe masculin.