10 marques de voitures dont plus personne ne parle et 10 qui font fureur

Chaque conducteur a un souvenir lié à une marque, même si celle-ci n'est plus guère citée. Ces marques, jadis formidables, ont joui d'une grande réputation, avant d'être complètement oubliées. Dans le même temps, d'autres marques occupent le devant de la scène et gagnent les cœurs et les portefeuilles du monde entier. Ce mélange de silence et de lumière en dit long sur l'évolution constante du monde de l'automobile. Commençons par 10 marques qui sont tombées dans l'oubli.

General Motors a lancé Saturn en 1985 en tant que "société d'un autre genre", avec des prix sans surprise et des panneaux de carrosserie en plastique révolutionnaires. La marque a été spécialement conçue pour concurrencer le flot d'importations japonaises fiables qui volaient des parts de marché aux États-Unis.

Avant même que les voitures musclées n'existent, Pontiac a littéralement inventé cette catégorie avec sa légendaire GTO de 1964, qui embarquait un énorme V8 de 389 pouces cubes dans une carrosserie Tempest de taille moyenne. Le slogan de la marque, "We Build Excitement", est devenu un évangile automobile tout au long des années 1980.

Les origines du H1 remontent au HMMWV militaire d'AM General, mieux connu sous le nom de Humvee, qui est devenu célèbre lors de la couverture de l'opération Tempête du désert sur CNN. Les Hummers civils étaient des merveilles d'ingénierie qui pouvaient passer à travers 30 pouces d'eau et nécessitaient des places de parking spéciales.

L'ADN aérospatial de Saab est si profond que les clés de contact sont placées entre les sièges avant et que les moteurs sont montés à l'envers. Ces bizarreries étaient tout à fait logiques si l'on comprenait l'héritage de la construction aéronautique de 1937. La société suédoise a été l'une des premières à adopter les sièges chauffants.

Nommée d'après la ficelle Plymouth, célèbre chez les agriculteurs, Plymouth a été la marque budgétaire de Chrysler de 1928 à 2001. Lorsque Chrysler a rationalisé son portefeuille de marques, Plymouth est devenu un dommage collatéral, mettant fin à 73 ans de transport fiable et rationnel.

La plus ancienne marque automobile américaine encore en activité a connu sa fin le 29 avril 2004. La dernière Oldsmobile, une berline Alero, est sortie de la chaîne de production à Lansing, dans le Michigan. La légendaire 442, voiture musclée, a obtenu son badge numérique par pure poésie mécanique.

De 1938 à 2011, la tentative de Ford de produire des voitures de milieu de gamme a connu le purgatoire automobile. Elle a produit des voitures qui étaient essentiellement des Ford avec des maquillages plus fantaisistes et des étiquettes de prix plus élevées. La plus grande réussite de la marque a été la Mercury de 1949 que James Dean conduisait dans Rebel Without a Cause.

Après avoir raté sa cible démographique de plusieurs décennies pendant 13 ans, Toyota a discrètement réintégré Scion dans sa marque principale en 2016. On dit que l'expérience marketing de Toyota auprès des jeunes s'est retournée contre eux de manière spectaculaire lorsqu'ils ont découvert que l'acheteur moyen de Scion était âgé de 49 ans.

Consumer Reports a dit un jour en plaisantant que la meilleure caractéristique de la Yugo était son dégivreur de vitre arrière. Construites en Yougoslavie, les Yugo ont débarqué sur les côtes américaines en 1985 avec un prix irrésistible de 3 990 dollars. L'entreprise est devenue une vedette culturelle et a disparu des routes américaines en 1992.

Le rêve d'Henrik Fisker de construire une voiture hybride rechargeable de luxe s'est transformé en un cauchemar coûteux après que l'ouragan Sandy a détruit des berlines Karma construites à la main, d'une valeur de plusieurs millions de dollars, qui se trouvaient dans les ports du New Jersey. Chaque Karma, d'une valeur de 102 000 dollars, a été méticuleusement assemblée en Finlande par Valmet Automotive.

Voilà pour les plus discrets. Il est maintenant temps de faire connaissance avec les noms dont tout le monde parle.

La révolution électrique d'Elon Musk n'a pas fait de bénéfices pendant 17 ans, brûlant les fonds des investisseurs à partir de 2003 jusqu'à ce qu'elle affiche enfin son premier bénéfice annuel en 2020. Le modèle Y est devenu le quatrième SUV le plus vendu en Amérique, toutes motorisations confondues, et pas seulement pour les VE.

Alors que les Américains sont obsédés par Tesla, la société chinoise BYD est discrètement devenue le deuxième fabricant mondial de véhicules électriques. Le nom de l'entreprise signifie littéralement "Construisez vos rêves", bien qu'elle ait commencé par être un modeste fabricant de batteries en 1995, avant que Warren Buffett ne prenne une participation en 2008.

Voici une réalité financière qui a choqué les analystes du secteur qui pensaient que le prestige établi l'emporterait toujours. Les véhicules Genesis se déprécient en fait plus lentement que les voitures de luxe allemandes comparables, bien qu'il s'agisse de la marque la plus récente. Sa philosophie de conception "Athletic Elegance" a été régulièrement récompensée.

La commande massive de 100 000 camionnettes de livraison par Amazon a fourni à Rivian le soutien financier nécessaire pour devenir le premier fabricant américain de camions électriques. L'entreprise est entrée en bourse en 2021 avec la plus grande introduction en bourse des États-Unis. Le pick-up R1T de Rivian peut tracter 11 000 livres.

La Polestar 2 a innové en étant la première voiture autre que Tesla à proposer des mises à jour complètes par voie hertzienne. Leurs véhicules utilisent des systèmes d'infodivertissement basés sur Google plutôt que des logiciels automobiles traditionnels, ce qui donne une expérience utilisateur qui ressemble plus à un téléphone Android qu'à un tableau de bord de voiture classique.

Peter Rawlinson a quitté Tesla en 2012 après avoir été ingénieur en chef de la Model S. Il a mis à profit son expertise en matière de batteries pour créer ce que beaucoup considèrent comme le véhicule électrique le plus techniquement avancé jamais construit. La Lucid Air offre une autonomie de 516 miles, la plus élevée de l'industrie.

Cette marque sud-coréenne a connu l'un des changements les plus spectaculaires de l'histoire de l'automobile. Elle est passée d'une boîte de pénalité pour petits budgets à un véhicule électrique primé. La refonte complète de l'image de Kia comprend un nouveau logo et la philosophie "Movement that inspires" (un mouvement qui inspire).

En 2025, les performances commerciales de Porsche ont été particulièrement bonnes et figurent parmi les meilleurs résultats de l'histoire récente. Aux États-Unis, la marque a enregistré le meilleur premier semestre de son histoire en livrant 38 696 véhicules. L'Amérique du Nord reste le plus grand marché pour la marque.

La Camry conserve sa couronne de voiture de tourisme la plus vendue en Amérique, tandis que le RAV4 occupe la troisième place au classement général. Toyota a confirmé sa position de marque automobile la plus précieuse au monde en 2024, un titre qu'elle a toujours conservé malgré les multiples bouleversements du secteur et les krachs économiques.

La liste des meilleurs choix 2025 de Consumer Reports se lit comme un catalogue Subaru, avec plusieurs modèles récompensés pour leur conception "intelligente" et leur transmission intégrale de série. Un pourcentage remarquable des véhicules Subaru vendus au cours de la dernière décennie sont encore en circulation aujourd'hui.