10 raisons pour lesquelles la pensée positive est utile et 10 raisons pour lesquelles elle ne l’est pas

La pensée positive se vend comme une affiche lumineuse dans une salle d'attente. Gardez la tête haute. Voyez le bon côté des choses. Souriez et le monde vous sourira. Ces slogans sont partout, cousus sur les oreillers et peints sur les murs des bureaux. Ces axiomes sont réconfortants et, parfois, ils modifient réellement le déroulement d'une journée. Pourtant, nous connaissons tous le sentiment d'être invité à être positif alors que la situation est loin d'être gérable. Face à la tragédie, afficher un sourire enjolivé semble superficiel, voire cruel. La question n'est donc peut-être pas de savoir si la pensée positive est bonne ou mauvaise, mais plutôt de savoir quand elle est appropriée et quand elle ne l'est pas. Voici dix raisons pour lesquelles la pensée positive est utile, et dix raisons pour lesquelles elle est nuisible.

Les pensées positives réduisent les hormones de stress, disent-ils. Et les preuves ne manquent pas: la tension artérielle baisse, le sommeil est plus facile et la respiration ralentit. Parfois, le simple fait de croire que l'on peut faire face à une situation terrible convainc le système nerveux de se détendre.

Pensez aux athlètes qui se répètent des mantras sur la piste d'athlétisme. La conviction qu'ils peuvent gagner les pousse à s'entraîner jusqu'à l'épuisement et les empêche de douter d'eux-mêmes. La pensée positive n'accomplit pas l'entraînement, mais elle vous permet de continuer à vous dépasser longtemps après avoir eu envie d'abandonner.

Entrez dans un entretien d'embauche avec le sourire, les épaules en arrière et un sentiment de possibilité, et observez comment cette attitude change la pièce. L'optimisme transparaît dans les micro-expressions et les gens réagissent à cette énergie. Ils ne réagissent pas toujours consciemment, mais cela ne nuit certainement pas à leur impression.

Certaines études suggèrent que les optimistes mangent plus de légumes et font des choix plus sains dans l'ensemble. Lorsque vous pensez que votre avenir sera long, vous investissez dans celui-ci. Qu'il s'agisse d'exercice, de crème solaire ou d'un rendez-vous chez le dentiste, les personnes qui ont une vision positive d'elles-mêmes investissent dans leur bien-être.

Personne n'est attiré par une personne qui est en permanence orageuse et malheureuse. L'énergie positive attire les gens, rend les dîners plus légers, les amitiés plus harmonieuses et les journées de travail plus faciles. Même un seul ami optimiste peut rehausser le ton d'un groupe.

On peut parler d'effet placebo ou de prophétie auto-réalisatrice, mais il arrive que les pensées positives modifient littéralement les résultats. Les étudiants qui croient qu'ils vont réussir un examen obtiennent souvent de meilleurs résultats. Les patients convaincus de guérir guérissent parfois plus rapidement, même face à des chances écrasantes. L'esprit n'est pas magique, mais une bonne attitude peut faire la différence.

La peur réduit notre perspective des possibilités, et l'anxiété réduit notre capacité à avoir confiance en nos propres capacités. La pensée positive, en revanche, ouvre les portes. Avec l'optimisme, nous sommes plus disposés à explorer, à jouer avec les idées et à nous engager dans des activités qui, autrement, nous sembleraient menaçantes.

Lorsque tout s'écroule, qu'il s'agisse d'un licenciement, d'un diagnostic désagréable ou d'un enterrement, la voix qui dit que les choses peuvent encore s'améliorer est souvent un radeau de sauvetage en pleine tempête. Cette attitude n'est ni une solution ni un remède, mais elle peut nous aider à garder la tête hors de l'eau.

L'espoir d'une personne peut inspirer une salle entière remplie de sceptiques. Pensez aux enseignants qui ont cru en vous, ou à vos parents qui vous ont encouragé à poursuivre vos rêves. La positivité est contagieuse, dans le meilleur des cas.

Si l'on fait abstraction de la science et des slogans en faveur de la positivité, il n'en reste pas moins qu'il est plus agréable d'imaginer de bonnes choses que de mauvaises. Parfois, la meilleure raison de soutenir quelque chose est la plus évidente. C'est nous qui essayons de rendre les choses plus compliquées qu'elles ne devraient l'être.

Et pourtant. Malgré toute sa lumière, la pensée positive peut aussi projeter des ombres lourdes.

La réalité est que tout n'a pas un bon côté. Prétendre le contraire ne fait pas disparaître le chagrin ou l'injustice. Il y a un moment où le fait de rester positif se transforme en mensonge à soi-même.

Lorsque quelqu'un fait part de sa souffrance et qu'on lui répond "Voyez le bon côté des choses", la conversation se termine invariablement de manière abrupte. La positivité peut faire taire le rapport au lieu d'apporter un soutien, et apparaît comme un moyen d'éviter l'inconfort plutôt que de l'affronter de front.

Si le succès est avant tout une question de pensée positive, alors l'échec doit signifier que l'on n'a pas été assez optimiste. C'est une logique cruelle qui transforme la souffrance ou l'échec en un défaut personnel auto-infligé.

Certains bureaux militent pour la positivité. Les managers s'efforcent de créer de bonnes vibrations alors que la charge de travail dépasse les limites du gérable. Les commentaires constructifs sont considérés comme de la négativité sans fondement. Le message est clair: arrêtez de vous plaindre, souriez et ne parlez pas de burn-out.

Un adolescent qui lutte contre la dépression n'a pas besoin d'un poster de motivation; il a besoin d'une thérapie, de compassion et d'un soutien permanent. Lui dire de voir la vie du bon côté, c'est comme donner un pansement à quelqu'un qui a une jambe cassée.

Si nous croyons toujours que tout finira par s'arranger, nous risquons de ne pas nous battre pour changer ce qui est cassé. L'optimisme apaise, mais il peut aussi endormir. Des systèmes entiers bénéficient de citoyens qui espèrent tranquillement des temps meilleurs au lieu de les réclamer à cor et à cri.

Il y a une étrange tyrannie à devoir toujours sourire. Même dans les cercles informels d'amis et de membres de la famille, on attend de nous que nous fassions preuve d'une positivité sans faille. Si vous publiez une histoire triste sur les médias sociaux, les gens réagissent comme s'il s'agissait d'un comportement visant à attirer l'attention. La nécessité de toujours chercher le bon côté des choses est épuisante.

L'optimisme fonctionne bien à petites doses, mais il faut savoir que la vie n'est pas un concours linéaire et que nous ne sommes pas simplement sur une trajectoire qui va de plus en plus haut vers un succès sans limite. La vie est une affaire enchevêtrée, désordonnée et souvent contradictoire. Les victoires se transforment en défaites et les défaites en victoires. Aucun mantra ne peut résumer de manière adéquate la complexité d'une vie humaine.

Lorsque vous vous êtes convaincu que tout se passerait à merveille, la réalité frappe plus fort et votre espoir peut s'avérer décevant. L'écart entre les résultats imaginés et les résultats réels devient un gouffre que vous ne pouvez pas vous résoudre à franchir.

Curieusement, un peu de pessimisme aide à réorienter nos attentes. Lorsque nous anticipons la possibilité que notre voiture tombe en panne et que nous emportons des câbles de démarrage, nous ne sommes pas négatifs, nous sommes intelligents. Si vous anticipez le rejet, vous vous préparerez d'autant mieux. Le succès n'est pas acquis. Parfois, l'échec peut être une source d'inspiration, contrairement à l'optimisme aveugle.