15 véhicules électriques qui ont marqué l’histoire automobile

Il fut un temps où certaines personnes ne voyaient pas d'un bon œil les voitures électriques. Elles avaient un aspect étrange et étaient aussi excitantes qu'un micro-ondes sur roues. Mais les choses ont changé. Soudain, elles font la course avec les voitures de sport et font tourner plus de têtes qu'un V8 de collection ne l'aurait jamais fait. Nous parlons ici de machines qui battent des records tout en vous permettant de les brancher à côté de votre grille-pain. Certains modèles ont repoussé les limites de la performance tout en rendant la conduite propre abordable. D'autres ont eu un look tellement cool qu'ils ont rendu jaloux les consommateurs d'essence. Cette liste rend hommage aux véhicules électriques qui ont marqué l'histoire de leur empreinte. Si vous pensez encore que les VE ne sont qu'une tendance passagère, attachez votre ceinture.

Avant que Tesla ne se démocratise, le Roadster faisait tourner les têtes. Construit sur un châssis de Lotus Elise, c'était la première voiture de série alimentée par des batteries lithium-ion. Elle passait de 0 à 60 en moins de 4 secondes, une révélation pour un véhicule électrique. L'une d'entre elles a même quitté la Terre, grâce au lancement historique de SpaceX.

Avec la Leaf, les VE sont devenus monnaie courante. Première voiture électrique produite en série au monde, elle a ouvert la voie à une conduite quotidienne abordable et sans émissions. Avec des ventes mondiales dépassant les 500 000 unités, elle a détenu le titre de véhicule électrique le plus vendu pendant une décennie. Son nom ? Un acronyme pour "Leading, Environmentally Friendly, Affordable, Family car" (voiture familiale de pointe, respectueuse de l'environnement et abordable), mission accomplie.

Elle a été élue Voiture de l'année 2011 par Motor Trend, et pour cause. La Volt a été la première voiture hybride rechargeable à permettre aux conducteurs de rouler sur 35 à 50 miles avec la batterie avant de passer à l'essence, sans avoir à se soucier de l'autonomie. Sa technologie innovante a suscité un véritable culte, avec des groupes de fans disséminés dans tout le pays.

La berline phare de Tesla a redéfini les attentes du jour au lendemain. Elle a été le premier véhicule électrique à atteindre une autonomie de 250 miles, et les mises à jour régulières de son logiciel lui ont donné l'impression d'être un smartphone sur roues. Un énorme écran tactile de 17 pouces dominait le tableau de bord, tandis que le mode "Ludicrous" permettait de passer de 0 à 100 en seulement 2,8 secondes.

La i3 de BMW a fait tourner les têtes avec son design futuriste et son ingénierie intelligente. La fibre de carbone légère lui confère une grande agilité, et un petit moteur à gaz augmente son autonomie en cas de besoin. Les portes à charnière arrière ajoutent de l'élégance, tandis que les matériaux recyclés de l'habitacle soutiennent sa mission écologique. On avait l'impression d'être en présence d'un avant-goût de ce qui nous attend.

Pour asseoir sa domination sur le marché des hybrides, Toyota a conçu la Prius Prime avec un système de recharge qui lui confère une plus grande souplesse, tandis que l'autonomie totale dépasse les 600 miles. Elle est ainsi devenue la voiture rechargeable la plus efficace d'Amérique pendant des années. Certaines versions étaient même équipées de toits solaires pour l'alimentation passive, ce qui les rendait parfaites pour de courts trajets en ville en VE uniquement, sans la moindre goutte de carburant.

Ford a pris un risque et a électrifié une légende. La Mustang Mach-E a été le premier véhicule électrique à porter le célèbre badge "poney", et elle offrait une puissance considérable, en particulier dans la version GT de 480 chevaux. En quelques mois, elle a dépassé les ventes de la Mustang classique. En 2021, elle a été élue véhicule utilitaire de l'année en Amérique du Nord.

La Ioniq 5 allie vitesse et style. Son système de 800 V permet une recharge rapide comme l'éclair - de 10 % à 80 % en 18 minutes seulement. Ce qui la rend encore plus cool, c'est que son extérieur futuriste cache un intérieur végétalien et recyclé. Grâce à la technologie V2L, la Ioniq 5 peut même alimenter une cafetière ou un ordinateur portable.