20 vieilles voitures qui étaient en avance sur leur temps

Le temps a une drôle de façon de rattraper les idées audacieuses. Il y a plusieurs dizaines d'années, certaines voitures ont été lancées discrètement avec des caractéristiques que la plupart des conducteurs ne reverraient que bien plus tard. Ces véhicules ont peut-être déconcerté les acheteurs ou se sont éteints trop rapidement, mais leurs idées sont restées dans les mémoires. Voici quelques voitures du passé qui ont apporté le futur avec elles.

Lancée dans le Paris de l'après-guerre, cette voiture semblait pratiquement léviter. Sa suspension hydropneumatique lui permettait de glisser sur les nids-de-poule tout en se mettant automatiquement à niveau. La DS était également équipée d'une direction assistée et de freins à disque, des caractéristiques rares même sur les modèles de luxe. Pas étonnant que plus de 12 000 personnes l'aient commandée dès le premier jour.

Les portes papillon n'étaient pas la seule surprise. Sous le capot, cette beauté a introduit l'injection directe de carburant dans les voitures de série des décennies avant son adoption généralisée. Cette voiture de course élégante, habillée pour la route, a fixé de nouvelles attentes pour les coupés performants dans le monde entier.

Une traction avant dans une muscle car américaine de grande taille ? C'était la rébellion de la Toronado. Les ingénieurs de GM ont abandonné la disposition traditionnelle et ont amélioré la répartition du poids et l'espace intérieur. Cet énergumène, associé à un énorme V8 425, prenait les virages avec une grâce inattendue pour son encombrement.

Cette bête était dotée d'un aérodynamisme actif, de deux turbos, d'une transmission intégrale et de quatre roues directrices. Ce n'était pas un vaisseau spatial, mais elle se conduisait comme tel. Construite pour défier les meilleures voitures européennes, elle montrait jusqu'où l'ingénierie japonaise pouvait pousser la définition d'une "voiture de sport"

Élégant comme une balle d'argent, le Phantom Corsair semblait sortir d'une bobine de science-fiction. Rust Heinz, héritier d'un empire de condiments, a financé cette merveille à six places avec des roues cachées et un cockpit inspiré des avions. Il n'en existe qu'un seul exemplaire, et son héritage perdure.

Deux cockpits séparés. Des panneaux Gullwing qui semblaient tout droit sortis d'une fiction cyberpunk. L'Aztec, avec ses systèmes de commande vocale, est tournée vers l'avenir. Construite par Italdesign de Giugiaro en série limitée, c'est un musée roulant de paris de design fous qui ont osé rêver grand.

Oubliez les problèmes de stationnement : ce concept se gare tout seul. Ajoutez à cela un éclairage adaptatif et un frein de stationnement électrique, et vous obtenez une technologie qui n'est apparue dans les salles d'exposition que des décennies plus tard. VW ne l'a jamais construit pour une utilisation de masse, mais ses caractéristiques sont présentes dans les berlines les plus intelligentes d'aujourd'hui.

Que diriez-vous d'une voiture capable de rouler à la tequila? C'est ce qu'a fait ce prototype à turbine. Chrysler en a construit 55 et les a distribués à de vraies familles. Silencieuse et inspirée des avions à réaction, elle a séduit mais n'a pas réussi à s'imposer. Les émissions et le coût du carburant ont mis un terme à ce rêve avant qu'il ne prenne son envol.

Voici la première voiture de série équipée d'un GPS intégré. Baptisé "Carin", ce GPS n'était pas exactement Google Maps, mais il faisait le travail. Associé à des fenêtres à double vitrage et à une suspension adaptative, ce véhicule de direction a tranquillement donné naissance à la course aux technologies de luxe.

Le luxe japonais a fait un pas de géant avec ce pionnier du numérique. La Soarer proposait un système de climatisation à écran tactile et une suspension à commande électronique des années avant que ces caractéristiques ne deviennent la norme. Grâce à cette voiture, les ingénieurs de Toyota ont contribué à la conception des plans de l'avenir.

C'était une merveille française. Combinant la puissance de la Maserati avec la suspension fluide et la direction autocentrée de Citroën, la SM donnait l'impression de flotter dans la circulation. Même ses phares pivotants tournaient avec le volant. Pendant un instant, l'automobile de luxe était en orbite autour de la Terre, à quelques centimètres au-dessus du sol.

La vitesse a rencontré l'innovation dans une voiture à deux places qui osait se passer de la rangée arrière. L'AMX était dotée d'une carrosserie tout acier et d'options telles qu'un pack rallye et des vitres de sécurité expérimentales. Construite par American Motors, elle a brièvement rendu le concept de muscle compact et farouchement futuriste.

Des caméras à la place des miroirs ? C'est l'astuce du Centurion. Ce concept remplaçait le rétroviseur du conducteur par un écran noir et blanc relié à une lentille montée sur le coffre. Il n'a jamais été produit, mais l'idée est restée : vérifiez votre caméra de recul la prochaine fois que vous vous garerez.

La structure des véhicules a changé à jamais avec l'arrivée de cette voiture. C'est la première voiture au monde à utiliser un châssis monocoque porteur, abandonnant les cadres traditionnels au profit d'une coque unique. Ajoutez à cela une suspension avant indépendante et vous obtenez un pionnier italien dont la conduite n'a rien à envier à celle de ses concurrents.

Les racines du monospace remontent à cette époque. Le Stout Scarab avait un plancher plat et des sièges qui pivotaient et se déplaçaient comme des meubles. L'architecte William Stout l'avait imaginé comme un bureau ambulant. Il n'en a été construit que neuf, mais tous les véhicules polyvalents lui doivent un clin d'œil.

Conduite au joystick? Oui. Ce concept inspiré des avions à réaction permettait aux conducteurs de se diriger à l'aide d'un seul levier. Il était propulsé par une turbine à gaz et équipé d'un régulateur de vitesse. La finition des empennages le rendait prêt à décoller, tandis que le tableau de bord faisait paraître les autres médiévaux en comparaison.

Les ailerons, les dômes et les lignes audacieuses font du Futura un spectacle de l'ère spatiale. Conçu par Bill Schmidt, il présente une double bulle d'air et un sélecteur de vitesse à bouton-poussoir. Plus tard réimaginé sous le nom de Batmobile, ce concept a prouvé qu'un design audacieux ne signifie pas qu'il faille renoncer à la fonctionnalité.

Le luxe est devenu aérodynamique dans cette création tchèque. La Tatra 77 est équipée d'un V8 monté à l'arrière et d'ailettes arrière conçues par un ingénieur du Zeppelin. Même son tableau de bord indiquait la pression d'huile et le niveau de la batterie, une nouveauté à l'époque. Son silence de fonctionnement en faisait la berline de direction par excellence.

Panneaux de carrosserie en aluminium et toit rétractable sensible à la pluie - cette voiture, au profil de jet, a apporté le futur en 1951. Le langage stylistique de Harley Earl est synonyme de vitesse, même lorsque le véhicule est garé. Vous avez vu son influence partout, que vous l'ayez remarquée ou non.

Des gouttes d'eau ont inspiré ce pionnier de l'aérodynamisme. La carrosserie en forme de goutte d'eau du Rumpler fendait l'air avec un coefficient de traînée que les voitures n'égaleraient pas avant des décennies. Dotée d'un moteur central et d'une forme très différente, elle offrait un aperçu de la façon dont la rationalisation pouvait façonner à la fois la vitesse et le style.