Ces voitures aux noms les plus originaux de l’histoire automobile

Certains constructeurs misent sur des chiffres, d'autres sur des lettres, mais quelques-uns ont osé choisir des noms complètement hors du commun. Au fil des décennies, l'industrie automobile nous a offert des appellations aussi étonnantes qu'inoubliables, inspirées de personnages fictifs, d'animaux, de phénomènes naturels ou même de mots qui prêtent à sourire.

Derrière ces noms originaux se cachent souvent des histoires fascinantes, des stratégies marketing audacieuses ou des clins d'œil à la culture populaire. Qu'ils soient devenus des icônes ou de véritables curiosités, ces modèles continuent de faire parler d'eux bien des années après leur lancement. Voici 14 voitures aux noms les plus originaux, des véhicules qui prouvent qu'un simple nom peut parfois marquer l'histoire autant que leurs performances.

La TVR Sagaris possède un nom aussi mystérieux que sa personnalité. Il ferait référence à la sagaris, une hache de guerre utilisée dans l'Antiquité par les Scythes, un choix qui reflète parfaitement le caractère radical de cette sportive britannique. Dévoilée en 2004, la Sagaris était conçue pour offrir une expérience de conduite sans compromis.

Son moteur six cylindres en ligne de 4,0 litres développait près de 400 chevaux, envoyés exclusivement aux roues arrière par l'intermédiaire d'une boîte manuelle. Dépourvue d'aides électroniques comme l'antipatinage ou le contrôle de stabilité, elle exigeait beaucoup d'habileté de son conducteur. Avec son design spectaculaire et son nom peu commun, la Sagaris demeure l'une des créations les plus fascinantes de TVR.

La Subaru BRAT est célèbre autant pour son nom que pour sa conception originale. BRAT est l'acronyme de Bi-drive Recreational All-terrain Transporter, mais le mot signifie aussi «garnement» en anglais, un clin d'œil amusant à son caractère. Ce petit pick-up dérivé de la Subaru Leone a été conçu principalement pour le marché nord-américain.

Afin d'éviter les taxes imposées sur les camionnettes importées, Subaru avait installé deux sièges orientés vers l'arrière dans la caisse, transformant officiellement le véhicule en voiture de tourisme. Grâce à son rouage intégral, sa légèreté et sa robustesse, la BRAT a séduit les amateurs d'aventure. Aujourd'hui, elle demeure l'un des modèles les plus originaux jamais produits par Subaru.

Contrairement aux appellations évoquant la puissance ou la vitesse, Cedric est tout simplement un prénom. Nissan a choisi ce nom à la fin des années 1950 en s'inspirant du personnage Cedric Errol, héros du roman Little Lord Fauntleroy. Cette berline de luxe est rapidement devenue l'un des modèles les plus prestigieux de la marque au Japon, transportant aussi bien des familles que des dirigeants d'entreprise ou des taxis haut de gamme.

Au fil des décennies, la Cedric a évolué avec des moteurs six cylindres, des versions turbocompressées et un confort digne de voitures beaucoup plus coûteuses. Son nom, inhabituel dans l'univers automobile, continue de surprendre et contribue à son charme unique.

Peu de noms automobiles suscitent autant de réactions que Dictator. Lancée par Studebaker en 1927, cette berline américaine devait symboliser la domination de la marque sur le marché grâce à son excellent rapport qualité-prix. À l'époque, le terme n'avait pas encore la connotation négative qu'il prendra quelques années plus tard avec la montée des régimes totalitaires.

Malgré de bonnes ventes initiales, le nom est rapidement devenu embarrassant à l'international, notamment en Europe. Studebaker a finalement abandonné cette appellation en 1937 au profit de Commander. Aujourd'hui, la Dictator est surtout connue pour son nom provocateur, qui en fait l'un des plus étonnants et controversés de toute l'histoire de l'automobile.

Le nom Prowler, qui peut se traduire par «rôdeur» ou «prédateur», convenait parfaitement à cette voiture spectaculaire. Lancée à la fin des années 1990, la Plymouth Prowler reprenait l'esprit des hot rods américains des années 1930 avec des roues avant apparentes, une carrosserie en aluminium et des lignes impossibles à confondre.

Son V6 de 3,5 litres développait jusqu'à 253 chevaux, offrant des performances honnêtes, même si plusieurs auraient préféré un V8. La Prowler n'a jamais été conçue pour battre des records de vitesse; elle misait avant tout sur son design unique et sa présence sur la route. Encore aujourd'hui, son nom contribue largement à son statut de voiture culte.

Lorsque l'American Motors Corporation dévoile la Gremlin en 1970, son nom surprend immédiatement. Dans le folklore britannique, un gremlin est une petite créature malicieuse à qui l'on attribue les pannes mécaniques. AMC a pourtant choisi cette appellation pour sa nouvelle compacte, assumant pleinement son côté original.

Avec son arrière tronqué, son format réduit et son prix abordable, la Gremlin visait les automobilistes cherchant une alternative aux voitures importées. Disponible avec plusieurs moteurs, dont un puissant V8 sur certaines versions, elle offrait des performances étonnantes pour son gabarit. Si son style divisait les opinions, son nom est rapidement devenu l'un des plus célèbres et des plus insolites de toute l'industrie automobile américaine.

La De Tomaso Mangusta possède l'un des noms les plus évocateurs de l'histoire automobile. «Mangusta» signifie mangouste en italien, un animal réputé pour sa capacité à vaincre les cobras. Ce choix n'était pas anodin: Alejandro de Tomaso souhaitait symboliquement défier Carroll Shelby, dont les célèbres AC Cobra dominaient alors les voitures sportives.

Présentée en 1967, la Mangusta était une spectaculaire voiture exotique à moteur V8 Ford installé en position centrale arrière. Sa silhouette basse et ses deux capots arrière à ouverture en ailes de papillon la rendaient instantanément reconnaissable. Produite à moins de 500 exemplaires, elle est aujourd'hui l'une des De Tomaso les plus convoitées par les collectionneurs.

Peu de voitures japonaises ont autant attiré les regards que la Toyota Sera. Présentée au début des années 1990, elle est surtout célèbre pour ses spectaculaires portes papillon, une caractéristique rarement vue sur une voiture de cette catégorie. Son nom, Sera, évoque le futur et l'innovation, parfaitement en accord avec son design audacieux.

Sous sa carrosserie futuriste se cachait un moteur quatre cylindres de 1,5 litre reconnu pour sa fiabilité, mais c'est surtout son immense surface vitrée qui impressionnait. Plusieurs ingénieurs de McLaren se seraient d'ailleurs inspirés du mécanisme de ses portes pour développer celles de la légendaire F1. Aujourd'hui, la Sera demeure un véritable objet de curiosité chez les collectionneurs.

Avec son allure rétro et son nom inspiré du célèbre personnage de Figaro, cette petite Nissan est devenue une véritable icône. Produite uniquement en 1991 dans le cadre du projet Pike Factory, la Figaro mélangeait le charme des voitures des années 1950 avec une mécanique moderne pour l'époque. Son moteur turbocompressé de 1,0 litre, sa boîte automatique et son toit décapotable lui donnaient une personnalité unique.

Vendue exclusivement au Japon, elle a rapidement gagné un statut de voiture de collection grâce à son style intemporel et à sa production limitée. Son nom élégant et raffiné contribue encore aujourd'hui à son immense popularité auprès des passionnés, qui la considèrent comme l'une des créations les plus originales de Nissan.

L'Isuzu MU Wizard mérite assurément sa place parmi les voitures aux noms les plus originaux. Commercialisé à partir de la fin des années 1980, ce VUS compact était connu sous plusieurs appellations selon les marchés, mais le nom Wizard est celui qui a le plus marqué les esprits. Évoquant la magie et l'aventure, il contrastait avec les désignations beaucoup plus conventionnelles de ses concurrents.

Basé sur un châssis robuste dérivé des camionnettes Isuzu, le Wizard était conçu pour affronter aussi bien les routes asphaltées que les sentiers plus exigeants. Fiable, simple à entretenir et doté de véritables capacités hors route, il s'est bâti une excellente réputation auprès des amateurs de plein air. Aujourd'hui encore, son nom demeure l'un des plus étonnants de l'histoire automobile japonaise.

Le GMC Typhoon porte un nom qui évoque immédiatement la puissance et la violence d'un phénomène naturel. Lancé en 1992, ce VUS haute performance a complètement changé la perception des utilitaires sport de l'époque. Équipé d'un moteur V6 turbocompressé de 4,3 litres développant 280 chevaux et d'un rouage intégral, il pouvait accélérer de 0 à 100 km/h en un peu plus de cinq secondes, un exploit exceptionnel au début des années 1990.

Le Typhoon surpassait même plusieurs voitures sportives réputées lors des accélérations. Produit pendant seulement deux ans à environ 4 700 exemplaires, il est aujourd'hui très recherché par les collectionneurs. Son nom spectaculaire correspond parfaitement à son tempérament explosif et à sa place dans l'histoire automobile.

Avec un nom comme Deliboy, impossible de passer inaperçu. Ce petit utilitaire japonais, commercialisé à partir de la fin des années 1980, était destiné aux entreprises de livraison et aux commerces locaux. Son appellation faisait directement référence à sa vocation: transporter rapidement des marchandises en milieu urbain.

Compact, maniable et reconnu pour sa fiabilité, le Deliboy utilisait une mécanique Toyota éprouvée qui limitait les coûts d'entretien. Son espace de chargement généreux en faisait un allié précieux pour les professionnels. Bien qu'il n'ait jamais connu une grande diffusion à l'extérieur du Japon, son nom original lui a permis de se bâtir une réputation auprès des amateurs de véhicules insolites et des collectionneurs.

Difficile d'imaginer un nom plus insolite que Thing, qui signifie littéralement «chose» en anglais. Commercialisée en Amérique du Nord au début des années 1970, cette Volkswagen était connue sous différents noms ailleurs dans le monde, notamment Type 181, Kurierwagen ou Trekker. Conçue à l'origine pour un usage militaire, elle s'est rapidement transformée en véhicule de loisirs grâce à sa carrosserie simple, ses panneaux amovibles et son pare-brise rabattable.

Animée par le célèbre moteur à quatre cylindres refroidi par air de Volkswagen, la Thing misait davantage sur sa robustesse que sur ses performances. Son style cubique et son nom décalé en ont fait un véritable véhicule culte, toujours très recherché par les amateurs de modèles atypiques.

Le nom Starion intrigue encore les amateurs d'automobiles. Plusieurs pensent qu'il s'agit d'une mauvaise prononciation japonaise du mot «Stallion», alors que Mitsubishi n'a jamais confirmé officiellement cette origine. Peu importe son histoire, ce nom est devenu indissociable de l'un des coupés sportifs japonais les plus appréciés des années 1980. Propulsée par un moteur turbocompressé à quatre cylindres et offerte avec la propulsion, la Starion rivalisait directement avec des modèles comme la Nissan 300ZX et la Toyota Supra.

Son comportement dynamique, ses ailes élargies et son style anguleux lui donnent encore aujourd'hui un charme unique. Son appellation mystérieuse continue d'alimenter les discussions parmi les passionnés du monde entier.