Les 20 jeux vidéo les plus anciens de l’histoire

Il y a bien longtemps, avant les joysticks et les graphismes hyperréalistes, les premiers jeux vidéo prenaient vie sur des oscilloscopes et des ordinateurs de la taille d'une pièce. Ces pionniers du numérique ont jeté les bases de l'industrie mondiale du jeu d'aujourd'hui. En retraçant ces 20 titres, nous découvrons les inventions et les bizarreries qui ont déclenché l'une des plus grandes révolutions du monde en matière de divertissement.

Plus une installation qu'un jeu vidéo, Nimrod a étonné le public du Festival of Britain. Construite par Ferranti pour mettre en valeur la puissance de calcul, elle utilisait une matrice de lumières pour jouer au jeu mathématique Nim. Bien qu'elle ne soit pas interactive au sens moderne du terme, elle représentait visuellement le calcul à une époque où les écrans n'existaient pas encore.

Le morpion a fait ses débuts numériques grâce à OXO, un jeu qui est entré discrètement dans l'histoire depuis un laboratoire de l'université de Cambridge. Son créateur, A.S. Douglas, l'a programmé sur l'ordinateur EDSAC dans le cadre de ses recherches, ouvrant ainsi la voie à l'utilisation d'un écran graphique bien avant que les moniteurs ne deviennent la norme.

Les visiteurs du laboratoire national de Brookhaven à la fin des années 50 ne s'attendaient pas à jouer au tennis. Pourtant, le jeu était bien là, affiché sur un oscilloscope, une balle traversant l'écran. Créé pour divertir, Tennis for Two a ajouté le plaisir à la physique et a offert un rare aperçu des premiers jeux visuels.

Une étoile centrale qui exerce sa gravité, deux vaisseaux qui tirent des torpilles et une bataille pour la survie: Spacewar! était aussi complexe que les premiers jeux. Développé au MIT, il n'a pas été créé dans un but lucratif ou éducatif, mais plutôt pour repousser les limites de l'ordinateur PDP-1. C'est ce qu'il a fait, inspirant au passage les futurs codeurs.

Contrairement aux classiques d'arcade bourrés d'action, ce premier jeu utilisait la narration et la prise de décision pour simuler la vie dans l'ancienne Mésopotamie. Par le biais d'une sortie télétype, les joueurs géraient les ressources et les crises. Créé en collaboration entre un enseignant et un programmeur, il a la particularité d'être le premier jeu éducatif.

Ne se contentant pas d'admirer Spacewar!, les étudiants de Stanford Bill Pitts et Hugh Tuck l'ont recréé sous le nom de Galaxy Game et y ont ajouté une fente pour la monnaie. Cette énorme machine, installée sur le campus, est devenue le premier jeu d'arcade commercial, laissant présager un avenir où le jeu serait synonyme de monnaie de poche.

Élégant et déroutant pour beaucoup, Computer Space a marqué une étape audacieuse dans les salles d'arcade. Emballé dans un meuble en fibre de verre, il offrait de l'action, mais ses commandes s'avéraient trop lourdes pour les joueurs occasionnels. Il a néanmoins ouvert la voie à l'idée suivante, beaucoup plus simple, d'Atari: Pong.

Les élèves qui étudient l'expansion vers l'ouest ne trouvent pas que des manuels scolaires: sur la piste de l'Oregon, ils sont à la tête d'un groupe de chariots. Avec des défis tels que la traversée de rivières, des rations alimentaires et des calamités aléatoires, ce jeu était à la fois éducatif et inoubliable. De nombreux joueurs s'en souviennent simplement pour la phrase: "Vous êtes mort de dysenterie"

Le succès n'est pas venu de la complexité. Pong proposait un jeu de ping-pong dépouillé avec une précision de laser. Installé dans un meuble en bois et testé dans un bar, il a attiré les foules si rapidement que la machine est tombée en panne parce qu'elle s'était remplie de trop de pièces de monnaie.

Bien avant le HDMI ou les contrôleurs sans fil, les ménages connectaient un boîtier en plastique à la télévision à l'aide de vis. Ce boîtier était le Magnavox Odyssey. Doté de plusieurs jeux rudimentaires, dont un jeu de tennis de table avec des écrans superposés, il a introduit les jeux sur console dans le monde entier, malgré le scepticisme et un marketing limité.

Naviguant dans un labyrinthe de grottes sans graphisme, les joueurs se fiaient uniquement aux indices textuels pour éviter un Wumpus qui les guettait. Ce premier jeu d'aventure encourageait la déduction logique et l'imagination. Il a jeté les bases des futurs titres narratifs, prouvant qu'il n'était pas nécessaire d'avoir des images pour créer du suspense.

Les mécanismes de Maze War ont ensuite défini l'ensemble du genre des jeux de tir à la première personne (FPS). Perspective à la première personne, multijoueur en réseau et mécanismes de tir: Maze War a discrètement ouvert la voie à ces trois éléments. Joué sur des terminaux Imlac PDS-1, il plaçait les joueurs dans un labyrinthe en 3D et les laissait se chasser les uns les autres.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un jeu vidéo traditionnel, les adaptationstextuelles de D&D fonctionnant sur des systèmes PLATO ont introduit des éléments fantastiques tels que des statistiques, des classes de personnages et des donjons. Ces éléments ont directement influencé les jeux de rôle et ont joué un rôle crucial dans la formation du genre des jeux de rôle numériques.

Ce n'était pas un simple duel d'arcade. Il s'agissait d'un événement marquant. Gun Fight a été le premier jeu d'arcade à utiliser un microprocesseur au lieu d'une logique discrète. Ce changement a ouvert de nouvelles possibilités en termes de réactivité et de complexité.

Derrière ses blocs colorés et son mécanisme de pagaie simple se cache l'histoire d'une ambition d'ingénieur: Steve Wozniak et Steve Jobs ont participé à la conception du matériel. Breakout a transformé le va-et-vient de Pong en un défi solitaire, devenant ainsi le jeu d'arcade favori et le modèle des futurs jeux de casse-blocs.

Initialement basé sur la cartographie des grottes et les récits fantastiques, ce jeu textuel plongeait les joueurs dans un labyrinthe d'énigmes et de créatures mythiques. Grâce à son système de saisie en ligne de commande, il a donné naissance à l'ensemble du genre de la fiction interactive. Il a inspiré des décennies de jeux d'aventure et de récits sur ordinateur.

Oubliez les graphismes, car Zork construit des mondes entiers avec des mots. Développé à l'origine sur un PDP-10 au MIT, il est devenu l'une des aventures textuelles les plus immersives jamais écrites. Avec ses énigmes astucieuses et son humour pince-sans-rire, Zork a repoussé les limites de la narration dans les jeux numériques.

Livré avec l'Atari 2600, Combat a permis aux premiers utilisateurs d'avoir quelque chose d'excitant à jouer dès la sortie de la boîte. Les duels de chars d'assaut, les combats de biplans et les tirs ricochants en font une expérience étonnamment compétitive. Combat a également introduit le jeu multijoueur sur les consoles de salon.

Le boom des jeux vidéo au Japon a commencé avec des envahisseurs extraterrestres descendant par vagues rythmées. Créé par Tomohiro Nishikado, ce titre n'a pas seulement lancé un genre, il a aussi créé un phénomène. Les salles d'arcade ont besoin de plus d'emplacements pour les pièces de monnaie; le Japon a brièvement manqué de pièces de 100 yens. L'ère des arcades est arrivée.

Né sur un terminal emprunté, Star Trek permettait aux joueurs de commander l'USS Enterprise contre les flottes klingonnes en utilisant uniquement du texte. Développé par Mike Mayfield, il s'est répandu comme une traînée de poudre sur les ordinateurs centraux et les premiers PC, devenant une référence culturelle. Stratégie et jeu en ligne de commande se sont rencontrés dans ce grand classique.