Les 20 plus grandes surprises dans l’histoire du NASCAR

Personne ne les voit venir et c’est là toute la beauté de la chose. Parfois, une course se termine et le garage s’immobilise en se demandant: « Attendez… qui? » Ces victoires surprises ont ébranlé le sport. Si la plupart des gens pensent que l’histoire de la NASCAR se résume aux courses de la Cup, quelques bouleversements en Xfinity et en Truck ont été retenus, car ils ont profondément ébranlé le système. Voici les 20 plus grandes surprises de l’histoire de la NASCAR.

Trevor Bayne a étonné le monde du sport automobile en remportant la Daytona 500 dès son deuxième départ en Cup. À 20 ans, il a fait preuve d'un rare sang-froid au volant d'une Ford Wood Brothers qui n'avait rien à envier aux autres. Ce jour-là, la jeunesse l'a emporté sur l'expérience, et un héritage est né au milieu de l'incrédulité.

Lorsque Dale Earnhardt a crevé un pneu dans le dernier tour, Derrike Cope n'a pas hésité. Il s'est emparé de la victoire dans un moment de surprise que peu de gens ont vu venir. De l'obscurité à la scène, le nom de Cope est définitivement gravé dans les annales de Daytona.

Après 358 départs sans victoire, Michael McDowell s'est imposé lors de la plus grande course de NASCAR. Il a évité le chaos dans le dernier tour et a franchi la ligne d'arrivée en tant que vainqueur pour la première fois. Pour Front Row Motorsports, il s'agit d'une fin de conte de fées qu'aucun scénariste n'aurait pu surpasser.

Ward Burton a remporté une victoire improbable à Daytona 500 au cours d'une course chaotique et riche en accidents. Conduisant pour Bill Davis Racing, il est resté propre quand cela comptait. La victoire était à la fois stratégique et symbolique, et elle a permis à un pilote discret de monter sur le plus grand podium du sport.

Ce pilote s'est remis d'un chagrin d'amour plus tôt dans l'année en triomphant lors de la course de Daytona en juillet. Il a exécuté une stratégie et un timing parfaits, effaçant ses erreurs passées. Sa victoire a été ressentie comme une justice poétique sur un circuit où les histoires de rédemption sont souvent durement gagnées.

La pluie et le brouillard ont tout changé, mais Chris Buescher s'est mis en position de tirer profit de la situation. Au volant de l'écurie Front Row Motorsports, il a remporté une victoire surprise qui a déconcerté les experts. Cette course a démontré sa patience et son sens de la piste, qui ont transformé une course ordinaire en un moment décisif pour sa carrière.

Regan Smith a battu l'élite de la NASCAR sur le circuit Darlington Raceway, réputé pour sa brutalité. Il y a tenu tête à Carl Edwards grâce à son courage, son intelligence et une exécution parfaite. Pour Furniture Row Racing, il s'agit de la première victoire en Coupe, obtenue sur l'un des circuits les plus difficiles à dompter.

Pour son troisième départ en Cup, Justin Haley a surpris le peloton en remportant la course de Daytona, écourtée par la pluie. Positionné parfaitement avant que la météo n'interrompe la course, Haley a fait preuve d'un timing impeccable. C'est une histoire de Cendrillon qui s'est déroulée au cours d'un week-end de pur chaos.

David Gilliland a surpassé un peloton composé de pilotes habituels de la Coupe à Talladega grâce à son audace. Au volant d'une équipe moins connue, il s'est lancé à l'assaut du peloton de tête avec une agressivité calculée. Il s'agit d'un moment fort qui a fait décoller sa carrière en NASCAR du jour au lendemain.

Lorsque Paul Menard a triomphé au légendaire Indianapolis Motor Speedway grâce à une stratégie astucieuse en matière de carburant, il est entré dans la légende. Au fur et à mesure que les tours s'égrenaient, il a conservé juste ce qu'il fallait pour tenir tête aux concurrents. Son nom a rejoint un club d'élite sur l'un des circuits les plus sacrés de la course automobile.

Brad Keselowski a effectué un dépassement audacieux dans le dernier tour à Talladega, entrant en collision avec Carl Edwards lors d'une fin de course choquante. Au sein d'une petite équipe, il a surpassé des géants avec une précision redoutable. L'accident, le drame et la victoire de l'outsider en ont fait un moment inoubliable de l'histoire de la NASCAR.

À 22 ans, Bobby Hillin Jr. a gagné Talladega en gardant son sang-froid au milieu du chaos des vétérans. Alors qu'il conduisait pour les frères Stavola, il a su tirer parti des erreurs commises en fin de course. C'est là que son sang-froid et son positionnement parfait ont fait de lui le plus jeune vainqueur de superspeedway de l'époque.

En 2014, Aric Almirola a offert à Richard Petty Motorsports une victoire symbolique à Daytona le week-end du 4 juillet. La pluie a écourté la course, mais il avait déjà pris la tête. Cette victoire a ravivé la présence de la légendaire voiture n° 43 sur la plus grande scène du sport.

Dans un photo-finish légendaire à trois voies, Ron Bouchard est passé de la troisième à la première place dans les dernières secondes. Alors que Waltrip et Labonte se battent, Bouchard saisit son moment. Sa manœuvre parfaitement synchronisée a stupéfié les fans et reste l'une des victoires les plus emblématiques de Talladega.

Phil Parsons a mené plus de 50 tours et a dominé Talladega lors d'une performance exceptionnelle. Il a conduit avec une confiance inégalée pour une équipe moins connue et a laissé le peloton dans l'ombre. Cette victoire, sa seule en Coupe, est le fruit d'un contrôle et non d'un chaos, ce qui est rare sur ce circuit.

Lake Speed a remporté sa seule victoire en Coupe sur le circuit impitoyable de Darlington, où il a dépassé des légendes de la NASCAR. Au volant d'une voiture qui lui appartenait, il a réalisé un parcours sans faute sous une pression intense. Sa victoire représente la détermination individuelle à surmonter le défi le plus difficile du sport.

Le débutant John King a surpris le monde de la Truck Series en remportant Daytona lors de sa première saison à temps plein. Il a manœuvré à travers le carnage et a pris la tête grâce à des manœuvres audacieuses en fin de course. Le nom de King est passé du statut d'inconnu à celui d'inoubliable grâce à une arrivée parfaitement synchronisée.

Des années après ses exploits à Daytona, Trevor Bayne est revenu en Xfinity et a remporté une victoire au Texas. Avec un temps de présence limité, il a fait preuve d'un sens de la course qui a surpris même les fans les plus chevronnés. Ce retour a mis en évidence la persévérance et la volonté de saisir les opportunités à plein régime.

Au volant de son équipe familiale, Jeremy Clements a déjoué les pronostics à Road America en effectuant un dépassement courageux en fin de course. Face à des équipes puissantes, il a conduit avec une détermination sans faille. Ce geste audacieux lui a valu de figurer parmi les plus belles surprises de la NASCAR.

Cole Custer est passé de la quatrième à la première place dans le dernier tour du Kentucky. Sa manœuvre extérieure face à des concurrents chevronnés a défié la logique - et a donné des résultats. C'était une poussée passionnante et agressive de la part d'un débutant qui a refusé d'attendre son tour.