C’est surtout aux États-Unis, semble-t-il, que la codéine est prescrite lorsque les antitussifs n’ont pas l’effet escompté. Cependant, selon les chercheurs, chez les moins de 12 ans, l’un des effets indésirables du médicament peut créer une détresse respiratoire, menant parfois à la mort.
Heureusement, dans certains pays comme l’Europe, rapporte Top Santé, la codéine fait partie des contre-indications chez les enfants de moins de 12 ans, en particulier après l’ablation des amygdales ou des végétations. De plus, si l’enfant a plus de 12 ans, la codéine ne sera recommandée qu’à condition que tout autre traitement ait échoué.
Les chercheurs ont colligé les données du sondage de la National Hospital Ambulatory Medical Care. En une décennie, le nombre d’enfants de 3 à 17 ans à qui l’on a prescrit de la codéine a diminué de moins de 1 % (3,7 à 2,9 %).
Or, des directives claires ont été établies afin que les corps médicaux trouvent une alternative. Les chercheurs devront procéder à d’autres études pour remplacer la codéine.