Depuis le début du mois, Arber Xhekaj roule sa bosse du côté de Laval. Il est avec le Rocket pour travailler sur certains aspects de son jeu et, surtout, pour devenir un meilleur défenseur dans l’ensemble.
Xhekaj le sait : il est là pour s’améliorer et, surtout, pour devenir un défenseur capable de jouer 20 minutes par match dans la LNH.
Et même si l’espoir du CH avait l’air d’un gars profondément désintéressé à ses premiers matchs à Laval, il semble prendre ses aises par les temps qui courent. Aujourd’hui, par exemple, on l’a vu s’occuper de deux joueurs adverses dans une mêlée…
Arber Xhekaj vs 2 guys?
Absolutely no problem!#GoRocket🚀 pic.twitter.com/5DOQKFEi4R
— The Rocket Girl 🚀 (@TheRocket9Girl) December 30, 2023
Et niaiser un joueur adverse en compagnie de Logan Mailloux.
Xhekaj semble avoir du plaisir à nouveau, et c’est une excellente nouvelle.
Arber Xhekaj is having fun with the Laval Rocket 😅
(Video: RDS) pic.twitter.com/w1iqHd5YM6
— /r/Habs (@HabsOnReddit) December 30, 2023
Mais en plus de retrouver son mojo, Xhekaj commence à engranger les points à un rythme assez intéressant. Encore une fois aujourd’hui, il a trouvé le fond du filet avec un bon tir en avantage numérique.
Mine de rien, il en est désormais à quatre matchs de suite avec au moins un point. Il en est maintenant à huit points (deux buts) en 10 matchs.
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Sur l’avantage numérique!
On the power play! #GoRocket https://t.co/Jo1Hg5snOs pic.twitter.com/eDxR0KHKDy— Rocket de Laval (@RocketLaval) December 30, 2023
Ce qui est assez particulier, cela dit, c’est qu’il n’est pas le seul joueur nommé Xhekaj qui a inscrit un but à 16h11 très exactement.
Parce qu’au même moment, son petit frère Florian en inscrivait un dans la OHL. C’est assez inusité.
12 SECONDS IN WOW #BFD #GoHabsGo https://t.co/Q3W8LtDCt7 pic.twitter.com/1GVQWqq1xC
— Brantford Bulldogs (@BulldogsOHL) December 30, 2023
Les deux frères, qui sont tous les deux des espoirs du Canadien, ont donc rendu leur maman bien fière.
Et cette dernière a justement souligné cette belle minute de succès pour ses deux enfants.
Well 🔥 pic.twitter.com/z7GCHxuDqr
— Simona Xhekaj (@SimonaXhekaj) December 30, 2023
Pour en revenir au match du Rocket, Laval l’a emporté de façon assez convaincante face au Crunch par la marque de 4-1. En plus de Xhekaj, les autres buteurs ont été Sean Farrell, Jan Mysak et Joshua Roy.
Jakub Dobes, qui effectuait son deuxième départ en trois jours, a été solide, repoussant 25 des 26 tirs adverses.
Le Rocket profitera de quelques jours de congé avant de reprendre l’action en 2024. Son prochain match est prévu pour le 5 janvier, et on verra si Xhekaj y sera toujours ou s’il sera rappelé par le Canadien.
Je pense qu’il demeurera à Laval, mais ce sera à suivre.
En rafale
– C’est Anthony Stolarz qui affrontera le CH ce soir.
Coach Maurice says it’ll be Anthony Stolarz in net tonight against Montreal.
7pm ET on @ballypanthers! pic.twitter.com/Xgo1hXqmOx
— Florida Panthers (@FlaPanthers) December 30, 2023
– Samuel Girard sera de retour au jeu demain.
Samuel Girard meets with local Avs media ahead of his return at Ball Arena on Sunday.
🎥 via @runwriteAarif pic.twitter.com/DvgiXM6dNU
— Mile High Sports (@MileHighSports) December 30, 2023
– Connor Hellebuyck est en feu.
League average save percentage is down to .903 and Connor Hellebuyck has gone below .920 in a game just twice in the past 6 weeks lol
— Dimitri Filipovic (@DimFilipovic) December 30, 2023
– Espérons qu’il ait évité le pire.
Le Rocket a perdu les services de Nathan Légaré tôt en deuxième période et il ne reviendra pas dans le match. On complètera le match à 11 attaquants.
— Anthony Marcotte (@anthonymarcotte) December 30, 2023
– Ce sera un gros match pour l’Allemagne demain.
Après avoir surpris en battant la Finlande à son 1er match l’Allemagne perd bêtement 6-2 contre la Lettonie.
À moins d’aller chercher un point de classement contre le Canada demain elle devra disputer le match de relégation contre la Norvège.#MondialJunior #RDS
— Stephane Leroux (@StephRDSJunior) December 30, 2023
– Quand même.
La transaction de Chris Sale a changé bien des choses, à Boston. https://t.co/9m1K5JOLaB
— Passion MLB (@passion_mlb) December 30, 2023