Il y a quelques années, Bob Dylan s’est vu remettre une liasse de feuilles sur lesquelles étaient manuscrites des paroles de chansons de Hank Williams, un chanteur country légendaire décédé subitement à l’âge de 29 ans, avant d’avoir eu le temps de composer la musique qui les aurait accompagnées.
Le projet de Bob Dylan était alors de mettre en musique ces textes. Au lieu de tout faire lui-même, il a décidé de partager sa chance, demandant à une brochette d’artistes de choisir un texte dans le lot et d’en faire la musique.
C’est ainsi que Jack White a été contacté par Dylan, tout comme l’ont été Willie Nelson, Lucinda Williams et Alan Jackson.
White a confié à MTV News : « J’ai passé à travers la pile et l’un des textes m’interpelait sans cesse. Parfois, vous pensez que ce sera vraiment difficile de trouver son angle et soudainement, c’est lui qui vous parle. »
Hank Williams est décédé en 1953 à bord d’une voiture en chemin vers un concert, après qu’un médecin lui eut injecté un cocktail de vitamine B12 et de morphine pour calmer des douleurs au dos. Il a été l’un des précurseurs du style honky tonk.