En entrevue avec le Los Angeles Times, le réalisateur James Cameron a confié que le rôle de Jake Sully dans Avatar avait d’abord été proposé à Jake Gyllenhaal. Celui-ci a refusé poliment, mais fermement. Ensuite, la production s’est tournée vers Matt Damon, mais le résultat a été le même.
Par contre, Cameron affirme que Sam Worthington a toujours été son premier choix. « Honnêtement, je n’ai pas vraiment tenté de les séduire (Gyllenhaal et Damon). Non, j’avais déjà mis mon cœur sur Sam. Peut-être ont-ils senti mon manque d’engagement à 100 % envers eux? Peut-être était-ce à cause du sujet? C’est un gros film du genre Star Wars. Ils sont deux acteurs sérieux », confie Cameron.
Une fin heureuse pour Worthington, car il a connu des années difficiles en vivant dans sa voiture alors qu’il tentait de se faire une place comme acteur. Aujourd’hui, le succès incontestable d’Avatar (2,5 milliards au box-office mondial) l’a fait connaître aux quatre coins du monde. L’acteur a déjà signé une entente pour jouer dans la suite du film.
Par ailleurs, Jake Gyllenhaal sera bientôt au grand écran dans Prince of Persia: The Sands of Time et Matt Damon sera en vedette dans Green Zone.