Père immature pour les frères Dardenne, Cloclo éblouissant qui lui vaut d’être nommé aux César, et maintenant prêtre dans les bidonvilles argentins, l’acteur belge Jérémie Renier, 32 ans, « aime les personnages qui racontent quelque chose, qui sont remplis », dit-il à l’AFP.
Dans Elefante blanco de Pablo Trapero, en salles le 20 février en France, il joue le rôle d’un prêtre en proie au doute qui se retrouve dans un bidonville de Buenos Aires après avoir vu un massacre de villageois dans la jungle amazonienne.
Comment a-t-il rencontré Pablo Trapero, réalisateur engagé qui montre la détresse humaine film après film? « Avec les frères Dardenne, ils se connaissent très bien! », répond Jérémie Renier. Comme un lien qui n’en finit pas avec ses mentors, qui l’ont fait connaître alors qu’il n’avait que 15 ans dans La promesse, film applaudi par la critique. Il tournera encore avec eux L’Enfant, Palme d’or à Cannes, Le silence de Lorna et, dernièrement, Le gamin au vélo, autant de films sur la galère, l’immigration et le déclassement.
Il avoue avoir hésité à se plonger dans l’univers de Trapero : « Je ne parlais pas du tout espagnol et je sortais de Cloclo qui m’avait pris pas mal d’énergie et de temps ».
« Mais je me suis dit qu’il ne fallait pas que je passe à côté et j’ai bien fait », poursuit-il en parlant d’un tournage fait de « rencontres riches, mais dures ». « Malgré toutes les douleurs par lesquelles les femmes, les hommes, les enfants passent, drogue, précarité, etc., ils ont une joie de vivre et une unité assez incroyables ».
« D’être mis à l’écart, ils doivent se dire inconsciemment qu’ils doivent être encore plus ensemble pour arriver à supporter cela », dit l’acteur qui a rencontré, avec le reste de l’équipe, des prêtres engagés au quotidien dans les bidonvilles.
L’acteur vient de finir La confrérie des larmes de Jean-Baptiste Andrea, où il incarne un ex-flic au chômage. « Mon premier rôle d’action. J’aurai mis 20 ans à réaliser mon rêve! » s’exclame celui qui a eu « un malin plaisir à (se) battre avec un flingue ».
Jérémie Renier doit commencer en juin le tournage d’un des deux biopics consacrés au couturier Yves Saint Laurent. Il y sera Pierre Bergé, son compagnon.